第74章 來自神洲的回應
在英國人的憂慮忐忑之中，時間慢慢來到了西曆1780年的年底。
大明遠征軍暫時停止了在加拿大地區的行動，魁北克和蒙特婁地區可以撐過這個冬天了。
拜倫使團也在新年到來前回到了倫敦。
英國國王喬治三世立刻私下召見了拜倫勳爵為首的使團代表。
英國首相羅金漢侯爵、內務大臣謝爾本伯爵、外務大臣福克斯，作為各方的代表一起出席。
拜倫這次倒是專門洗了澡才來見國王。
國王喬治三世給拜倫一行人安排了椅子，讓他們坐著方便回答國王和大臣的問題。
國王對局勢非常的悲觀，以至於不是很想親自說話。
所以由首相作為詢問的代表來問話：
「印度的情況到底怎麼樣？有印度洋回來的商船報告，說印度已經完全失守了，是真的嗎？」
拜倫嘆息著點頭：
「我們的船隊抵達印度的時候，就已經得知了印度失守的消息。
「東南部的領地被大明占領，北部的領地全部被順國占領。
「由於法國的力量薄弱，所以沒有額外拿到什麼東西。」
首相早有預料，但聽到這消息也是忍不住嘆息：
「果然是這樣的結果，不過法國也沒有占到便宜……
「那清國呢？拒絕了我們的邀請嗎？」
首相本來下意識的想說「沒有被法國占便宜，就是壞消息中的好消息」。
但是考慮當前的局勢氛圍，這種冷笑話還是算了吧。
拜倫帶著沉痛的心情站了起來，拿出了清國給的宣戰聖旨，附帶隨行翻譯提供的文字翻譯稿。
首相羅金漢侯爵接過聖旨和翻譯，看了一眼之後就交給了國王。
喬治三世國王在桌子展開聖旨，把翻譯稿放在聖旨上面閱讀，表情格外痛苦和絕望的念叨：
「果然，現在就連空氣都要與大不列顛為敵。」
雖然清國宣戰的消息足夠惡劣，但是包括國王和首相在內，現場的所有人都沒有去質問拜倫：
為什麼沒有不但沒有說服清國與英國結盟，為什麼反而帶回了一封宣戰書云云。
因為現場的所有人現在都已經麻木了。
歐洲的武裝中立同盟的作用已經超過清國了，正所謂虱子多了不癢，債多了不愁。
而且清國最多是口頭上喊幾句，他們對英國本土沒有絲毫影響，最多是干擾一下北美的殖民地。
但北美的殖民地大部分都被大明占領了，有沒有清國參與也都沒有意義了。
現在最重要的還是大明的態度，大明要如何結束戰爭。
喬治三世國王嘆息一聲合上聖旨，讓僕人把聖旨存放起來當收藏品，親自問了最關鍵的問題：
「大明呢？大明的停戰條件是什麼？」
國王的這個問題出來，首相和另外的兩個大臣都豎起了耳朵。
等待拜倫列出來一大堆條件，然後依次分析討論。
結果拜倫就說了一句話：
「大明的意思是可以停戰，條件是英國放棄所有海外土地。」
外務大臣福克斯下意識的追問：
「然後呢？」
拜倫先是無力的搖頭，然後稍微有些激動的說：
「沒有然後了，大明的條件就這一條，但是這一條不是已經足夠惡劣了嗎？
「大明索要我們所有的殖民地，包括他們現在仍然沒有占領的魁北克和蒙特婁以及哈德遜灣。
「按照大明的意思，我們大不列顛只能保留位於歐洲的領土。」
福克斯卻明顯愣了一下，似乎不理解拜倫為什麼激動：
「我覺得還行吧，較為有價值的十三殖民地的人民本來就已經決定獨立。
「剩下的加拿大地方本來就沒有什麼價值，除了流放罪犯沒有什麼實際用處。
「我們本來就不應該因為不同意見，因為各種輕微的罪行，就故意判處流放罪。」
福克斯是激進派議員，激進到作為英國人支持美國獨立，甚至跟傑斐遜等人接觸過。
為此公開譴責派兵鎮壓的國王和首相，後來還支持法國大革命，反對英國政府對法國作戰。
他提倡自由化政治改革，主張解除對天主教徒的限制，晚年還推動廢除奴隸貿易。
福克斯輕飄飄的話說出來，現場的另外幾位就立刻對其怒目相向。
內務大臣更是直接反駁說：
「蒙特婁、魁北克、哈德遜灣仍然在我們手中，大明在今年冬天無法繼續進攻。
「我們以前只能在北美維持三萬多士兵，距離更加遙遠的大明也肯定無法維持更多的士兵。
「他們占領了中美洲的大量島嶼，兵力肯定會越來越分散，未必有能力攻下魁北克和蒙特婁。
「他們既然沒有能力強行奪取，那我們自然也不可能直接交出這些地方。」
福克斯呵呵冷笑：
「大明遠征軍之所以沒有奪下這些地方，是因為他們暫時放棄了這些地方，轉而收攏更多的內陸土地了。
「等到大明遠征軍完成了對內陸地區的掃蕩，肯定會帶領殖民地人民開始圍攻蒙特婁和魁北克了。
「大明遠征軍已經和殖民地人民建立了友誼，在殖民地人民的支持下肯定能攻下這兩座孤城的。」
內務大臣想要繼續跟福克斯爭執，卻被相對更加中立的首相攔住了：
「你們先不要吵了，先等拜倫勳爵介紹完情況，再討論對策也不遲。」
已經經歷了北美的一大串壞消息洗禮，又經歷了武裝中立同盟的跳臉結盟。
現在首相羅金漢侯爵的心理預期已經降的非常低了。
按住了兩個針鋒相對的大臣，首相把注意力轉回到拜倫身上：
「大明沒有提到歐洲的問題嗎？沒有索要直布羅陀或者澤西島這種地方？」
拜倫點頭：
「這個確實都沒有，大明只要求我們交出所有海外土地，讓大明和其他盟友們分配。」
福克斯馬上忍不住再次插嘴了：
「那就太好了，我們的本土沒有任何損失，我們甚至能夠保留澤西島和直布羅陀。
「不過大明為什麼允許我們保留這兩塊地區，而不幫助他們的盟友索回？」
拜倫回想在大明民間的經歷，從帶回的大明報紙中翻出了一篇文章，以及事先準備好的翻譯：
「大明顯然不把西班牙當成是什麼利益趨同的盟友，只是恰好西班牙也在與我們作戰而已。
「大明商人甚至會為與西班牙同盟而感到遺憾，因為這讓大明無法奪取西班牙的南美殖民地。」
喬治三世國王和首相以及兩個大臣傳閱了那份翻譯稿。
福克斯看著這些文章就忍不住開始嘀咕：
「大明人與我們的戰鬥還沒結束，就已經有人想著與西班牙作戰了，到時候豈不是要與我們結盟？
「大明……好像，確實可以成為我們的盟友，我們對歐洲大陸的態度應該是一致的。
「大明的目標是適合耕種移民的殖民地，而我們又沒有這種殖民地的話，雙方也就沒有矛盾了。
「反而是西班牙會是大明理所當然的新目標，他們仍然占據著南北美洲的大平原。
「我們可以用這種可能性，來迫使西班牙接受現在的局勢，放棄對直布羅陀的爭奪。」
首相也已經有了類似的想法，但是本人卻比福克斯更加的現實：
「但是與大明成為盟友的前提是結束當前這場戰爭，結束這場戰爭的前提是大明朝廷無力繼續戰爭。
「拜倫勳爵，大明國內市場和經濟狀況如何？大明民間對戰爭的態度如何？」
經濟狀態如何，關係到大明能不能繼續維持戰爭，進而決定了英國有沒有機會守住地盤。
拜倫聽到這個問題就更加悲痛了，陸續拿出了一系列的報紙和翻譯：
「大明的市場頗為繁榮，民間商人大多支持戰爭……」
國王和三個大臣傳閱摘錄的文章的過程中，國王多次非常不可思議的發問：
「為什麼？為什麼大明打仗不影響國內局勢？為什麼他們的商人會普遍支持對外戰爭？」
首相這邊倒是已經有了判斷：
「因為戰爭還沒有直接影響到大明商人的生活，反而給他們帶來了潛在的利益。
「也許戰爭持續下去，戰爭的規模繼續擴大之後，有可能會影響到大明的工商業。
「但那不是現在，現在的局勢是，我們是熬不過大明的。」
(本章完)