第71章 英吉利海峽大混戰
半年多前，西曆1779年底的時候，拜倫率領的英國使團離開倫敦後。
英國國王、首相、內閣、議會的爭吵還在繼續。
最主要的問題有兩個，要不要分出部分主力艦隊，前往北美嘗試救援紐約。
以及要不要實施拜倫的作戰方案，也就是嘗試主動進攻法國本土，並擺出要在加來海岸登陸的姿態。
關鍵是紐約還有沒有救，調派多少海軍和多少陸軍，才能抵消大明海陸軍的優勢。
連續爭執了半個月之後，大部分人才基本認可了一個觀點：
大明的參戰，打破了原有的戰略平衡，英國已經不可能在這次戰爭中取得全面的勝利。
英國只能在本土和北美選擇一個方向，作為接下來的戰略重心。
集中力量才有機會取得一個方面的勝利，若是分散力量可能會導致兩個方向上全部失敗。
能夠選擇的方向顯然只能是歐洲。
北美的面積雖大，但重要性與歐洲根本沒有可比性，一旦本土失陷就什麼都完了。
甚至不需要徹底失陷，只要法國發起登陸戰，雙方在英國的海灘上交火，倫敦的金融市場就可能崩盤。
為了所有人都不破產，英國海陸軍必須將主要力量放在本土，保護所有人的核心財富。
所以只能放棄北美，只能相信北美英軍和居民的頑強意志，能夠堅守家園直到歐洲戰事結束了。
而後喬治三世國王向海陸軍下令，開始籌集物資執行拜倫提出的方案。
若法國海軍不來干擾，那就嘗試真的登陸。
英國人的行動瞞不過法國人，甚至是故意大張旗鼓的泄露消息給法國人。
所以短短半個月之後，法國人就通過來自各個方面的情報，分析出了英國人現在的「戰略計劃」。
路易十六和法國大臣都大吃了一驚，都覺得非常不可思議。
英國人現在竟然還敢登陸法國？
雙方陸軍的規模和戰鬥力到底誰強誰弱，英國人自己難道就沒有一丁點概念嗎？
以至於馬上就有人懷疑，英國人是不是在虛張聲勢。
法國參謀們認為很有可能是虛張聲勢，想要釣出法國和西班牙的主力艦隊。
但是所有人都不可能去賭這個可能性的概率。
只能一邊加強英吉利海峽沿岸地區的防禦，一邊派海軍主力出來奪取英吉利海峽的制海權。
至少不讓英國完全掌控制海權。
法國和西班牙海軍主力自然也就不能繼續藏匿了。
法、西聯合艦隊在德格拉斯的率領下駛入英吉利海峽，英國海軍則在羅德尼的指揮下出擊迎戰。
三國都沒有向北美派遣主力艦隊，三國的絕大部分戰艦都在這個戰場上。
這個時代最大規模的海上決戰爆發了。
英國並不懼怕與法國和西班牙同時作戰。
以至於大規模的戰鬥爆發之後，法國和西班牙的主力艦隊出現之後，英國的政局反而穩定了下來。
雙方艦隊在英吉利海峽你來我往的鏖戰了一個多星期，參與戰鬥的戰列艦總數量超過了兩百艘。
雙方陸續有總共超過五十艘各型戰艦被打到直接失去維修價值。
有超過一百五十艘戰艦受了不同程度的損傷，超過一百艘戰艦必須儘快返回港口修理。
這場英吉利海峽大戰也直接打爆了兩國的財政。
本來雙方的戰爭就是借錢加稅維持的的，現在還要再搞錢來修理數量龐大的艦隊。
兩國的國王雖然都想要吐血，但是卻都沒有敢退讓一步。
因為這是英吉利海峽，後面就是雙方的本土，關鍵是雙方都在準備登陸戰。
海峽兩岸的陣地後面，都有數萬陸軍整裝待發。
雙方將領期待己方海軍能夠取得決定性勝利，將對方的艦隊趕出海峽，進而發起真正的登陸戰。
登陸對方的本土才是真正的致命打擊。
一旦在對方本土咬下來一塊，那用來交換對手的殖民地就是要多少有多少了。
海戰最終的結果可以算是英國贏了，因為法國的隊友西班牙人的戰鬥意志不夠堅定。
西班牙人想要保留力量，進行對直布羅陀的最終圍攻。
但是英國也沒有完全獲得制海權，法國的剩餘艦隊仍然在海峽中飄著。
英國人仍然需要時間積蓄力量，再次發動一次全面進攻，才有可能取得決定性的勝利。
但就在這個時候，西曆1780年2初的時候，法國人公布了一條消息。
英國人也差不多同時通過多個渠道確認了消息：
北美英軍大本營紐約城在去年就被明美法三國聯軍攻陷了。
英軍總司令向明美法三國聯軍投降，超過兩萬英軍和僱傭兵成了俘虜。
英軍北美艦隊去年就已經戰敗，國王和首相為了防範法國和西班牙人登陸內陸，沒有將英國主力艦隊送往北美支援，所以北美的失敗可以算是定局。
首相諾斯勳爵對此早就有所預料，但是得到確切的消息傳來的時候，還是幾乎要崩潰了：
「天啊，北美殖民地完了，徹底完了……」
關鍵是消息傳開之後，英國上下兩議院也都徹底炸鍋了。
大量的議員跳出來指著首相和內閣，認為當前內閣沒有能力處理北美的事情，根本就是不稱職的。
「真的失敗到極點的不稱職的掌舵人，他將我們的國家帶到了這麼危險的境界！」
「我們的查塔姆勳爵威廉·皮特前首相閣下、普魯士的腓特烈大帝陛下，甚至是亞歷山大大帝、大明永樂皇帝陛下，他們所征服和占領的土地的面積，都遠不如我們這位尊貴的諾斯勳爵首相閣下失去的更多——他失去的一個大洲！」
持續多日的罵戰之後，有人提議舉行一次投票。
讓所有議員通過投票來表明立場，議員們是否信任當前首相和內閣，當前的首相和內閣成員是否稱職。
最終結果也是顯而易見的，大多數議員投了不信任票。
首相諾斯勳爵本來就不想再處理北美的爛攤子了，所以投票結束後就再次向國王提交了辭呈。
國王喬治三世現在是憤怒而又悲傷，有些崩潰的接受了諾斯勳爵的首相辭呈：
「你不要忘記了，這是你拋棄了我，而不是我拋棄了你。」
英國首相辭職，執政的內閣也隨即解散，政府各部的部長都沒了，也就是所謂的政府倒台了。
在內閣制的國家中，內閣政府倒台不代表國家崩潰，負責具體行政事務的公務員還在。
但在新的受信任的內閣組建起來之前，國家政治層面的混亂也是不可避免的。
(本章完)