廿五日子夜時分，蕭靖川帳前，顧長庭喜報孫培忠回營啦！
蕭郎亦大喜，忙起身朝帳外奔去，鞋襪都不曾套上。
「將......，將軍！」
「末將孫培忠，回來啦！」
帳前，孫培忠衣衫破爛，由兵卒攙扶而至，見著自家將軍，頓時再難自控，一下便跪倒在蕭靖川身前。
「培忠！」
「好，好啊！回來便好！」蕭郎亦感慨，眼眶濕潤。
「來，培忠，坐，坐下敘話！」
說著，蕭靖川一把將孫培忠扶其，兩人於土坎上席地而坐。
身邊，邱致中、顧長庭、李虎臣等一干人，亦左右相陪，不肯就此離去。
「將軍！」
「渾河東岸一戰，培忠手下百餘兵卒，拼力死戰，傷亡慘重。」
「餘下的僅二十餘人，培忠慚愧，甘領罪責！」
說著，孫培忠竟還要跪，蕭靖川一把將其掰回。
「培忠啊，你們於東岸吸引火力，本就身處險境，萬難之任吶！」
「你又何苦這般說！」
「無論如何，你能囫圇個兒給老子活著回來，我蕭靖川就感天謝地啦！」
「讓老子好好瞧瞧，看傷著哪兒沒有？！」蕭郎寬慰。
「沒，我無事，勞將軍掛心啦！」孫培忠回。
當夜，孫培忠就宿在蕭靖川帳中，兩人抵足而眠。
後經帳中兩人私話，蕭郎才知，那巧渡渾河之夜後，孫培忠領著殘部一路向西奔逃，足遁出三十餘里，才在東岸甩脫賊寇，找到地方西渡。
至三坡地界後，他們這二十餘號人更是星夜急馳，這才拼盡全力於廿五日追上了隊伍回營，甚為不易！
實則，在蕭靖川帳下，嫡系其實就是原神機營帶出來的自己本部兵馬。
嫡系中的親信，左不過孫培忠、顧長庭、王傳武與馬銘祿四人。
顧長庭為人忠直，身手了得，勇武自不必說，但其疏於謀略，不擅御下，在蕭靖川身邊當個親隨副將甚好，可難堪大用，像極那三國時，曹操身邊的許褚！
只不過身段麵皮要帥氣的多，白面俊朗版的許褚將軍是也！
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王傳武，勇不及長庭，統兵難追培忠，在此四人里，特點不算突出，卻又處處占些，雖顯得中庸，但日後多經歷練，恐在軍中要比顧長庭走的更遠。
馬銘祿，家在山西，是當地有名的晉商大族，祖上前推個百年，那都是開大票號的，腦子精，既堪上陣殺敵，又可下馬治世。一手算盤打的比舞槍弄棒更在行。
遂立軍中，蕭靖川多用其管理軍需，物資調配等一干後勤瑣事，其做的得心應手，很顯才幹。
在蕭郎眼中，此人有楚漢蕭何之能，如日後能用心提拔歷練，恐於廟堂之上，照樣可有一番大作為亦說不定！
至於這孫培忠，蕭靖川帳下千總，忠義厚德，武藝忠烈堪比常山趙子龍，統御謀略不輸太祖身前心腹干將中山王徐達！
這些時日，自軍隊渡了渾河之後，蕭靖川每每懸心孫培忠之安危。
亦皆因他蕭郎帳中不能沒有培忠，新進投奔猛將李虎臣或有猛張飛，常遇春之勇，但畢竟帳前效力日短，如要推心置腹，恐還需時日磨合與抻練。
眼下，培忠得歸，蕭靖川心中似有一塊大石，終於落地。
他孫培忠在軍中威望本就不低，此次捨命擔大任，於東岸吸引敵軍火力，掩護全軍兵卒撤退，其這份恩情，不會只有蕭郎心下感念，營地上這五百餘個腦袋，又誰人不佩服呢？！
遂如今，孫培忠歸營，他蕭靖川便也可鬆快鬆快手腳，不必軍事上事事躬親，瞻前顧後，親力親為了。
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三月廿六日。
蕭靖川領全軍依舊晨早拔營起行，行軍途中照常整訓。
孫培忠雖極力要求入列，但蕭郎憂其身體未曾恢復，遂亦並未急切間叫其加入整軍，暫做休養為宜。
經得一日趕路，入夜時分，部隊已趕至百瑞谷附近。
這處谷地位於京西百花山下，景色絕美，春夏兩季滿山花海，甚是驚艷，美輪美奐，宛若桃源仙境般。
但如此好所在，於蕭靖川他們則亦有不便之處，那便是百瑞谷兩側山勢陡峭，難以攀緣，更無法通行。
遂如要從此經過，則必須穿行入谷，自谷地平路行軍。
這裡海拔700-1800米，谷內面積並不算大，地勢北高南低。
東北側，有處幾百年的古剎瑞雲寺，香火不錯，廟門上書「百花觀世界，瑞雲澤禪心」，頗具禪意。
除此外，整谷被一個相對規模不算小的村落所占據。
天色漸晚時，待得蕭靖川領軍到此，其便見到了那百家燈火，炊煙裊裊地祥和生活氣息。
蕭郎下令，全軍就地於百瑞穀穀口紮營，入夜暫不入谷，以待天明。
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翌日，全軍營中休整。
臨近晌午，艷陽繞過山巔，照拂進谷內，蕭靖川領顧長庭、王傳武、邱致中等帶一隊兵卒，先行進村，準備去拜會村內族長，禮敬之餘，稍後全軍亦可從容過境。
谷口離村三五里路，全軍紮營點前，李虎臣懶散地仰面躺在一緩坡草地上，拍著肚皮，觀去破有不如意處。
一旁手下齊大勇瞧著自家把總唉聲嘆氣，顛顛兒跑近李虎臣。
「嘿嘿！把總，你怎的這般愁容啊！」齊大勇拘著笑，緩言道。
「恩？」
「哼，你小子啊？！」
「有事？」李虎臣頗有不耐，睜眼掃了掃大勇，問及。
「嘿嘿，我能有什麼事兒，這不瞧著把總不自在，心想您可能心裡有事兒，遂過來瞧瞧，小的要能辦的，不是也能替把總您分擔分擔不是？」齊大勇一通馬屁胡拍。
「滾滾滾！」
「我有個屁的心事兒，趕緊滾蛋！」
「瞅著光叫老子煩心！」
李虎臣無來由地一番罵，罵完將身子側過去，做逐客狀。
「呵呵，把總你瞧你......」
齊大勇似有著幾分把握猜得自家把總心事，非但不走，反而賴著臉皮又向李虎臣湊近了幾分。
「把總，聽聞這百瑞谷中可產好酒！」
「小的知道，您吶，定是饞酒啦！」
聞聽此言，李虎臣騰地回頭坐起身形......