第227章 部族與狼
這是一片被遺棄的土地。
蒼茫的天空下，只有皚皚的白雪與被白雪覆蓋的黑色凍原。
曠闊的荒野之上，幾乎看不見半點綠色。
破爛的營地、無處不在的野獸，還有時常冒頭、極度危險的地脈生物，一切都透露出一股原始的氣息。
這裡便是北境，野蠻、粗獷、未開化的北境。
一個黑瘦矮小的、穿著粗糙的獸皮衣服，發如枯草的七八歲小男孩，背著和他身體極為違和的巨大背簍，一步步從髒亂交錯的帳篷中交錯走過。
背簍中，裝的是他在雪原上撿到的食草動物的糞便。
主要是麝牛糞便。
雖然北境大地上少有綠色，但也並非就代表著寸草不生。
在苔原的凍土層中，能找到一些雜草野菜、野豌豆和岩高蘭、雲莓等在內的莓果。
這些幾乎是北境人類日常唯一能食用到的「綠色蔬菜」。
苔蘚、地衣也十分常見，這些與某些植物的根、莖及樹皮，則是食草動物們的主食。
草食動物們的糞便中含有大量的植物纖維，這些植物纖維在乾燥後易於燃燒，且燃點較低，是北境人的常見燃料來源。
走回自家帳篷，喬伊將身上的背簍吃力地卸下。
肩膀上傳來火辣辣的痛。
這樣的重活，對於一個還未滿十歲的孩子來說，還是太過嚴苛了。
但喬伊沒有半點怨言。
在凍土之上，不吃苦是不可能的事。
北境的孩子，每一個都是這麼長大的。
喬伊取出一個手套，給自己戴上，然後伸入背簍中，如和面一樣開始操作起來。
這些糞便，要用雙手加工成餅狀或者小塊塊狀，然後再挑一個大好天氣，放在陽光下自然晾曬，等到其乾燥後，所形成的糞餅，才是理想的燃料。
喬伊自從他的雙親在前年的雪狼襲擊中死去之後，便是依靠部落分配到的一點食物，以及自己時常冒險外出翻雪地，尋找野菜野草，勉強苟活著。
部落小，卻不會拋棄每一位族人。
在北境，族人就是最重要的東西。
只是部落雖然不會輕易拋棄失去雙親的孩子們，但這並不代表著喬伊就能理所當然地白吃白喝。
事實就是，北境從不養閒人。
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即使是孩子，也是有著各自的工作。
而製作燃料，便是喬伊的工作。
一邊幹活，喬伊一邊用目光不斷瞄著帳篷之外。
他在等部落的獵隊歸來。
如果運氣好，獵隊的獵人們會扛著好幾隻獵物歸來，其中多為大角鹿、麝牛、野豬等，那時喬伊就能分到一大塊圍獵所得的肉塊。
那是喬伊最幸福的時刻。
但這樣的時刻，並不是常常都有。
更多的情況是，獵人們只有寥寥無幾的收穫，甚至都不夠部落里的人每人吃到一口肉。
這時候，有限的食物，就要優先供給給部落里需要力氣的男人們。
婦女、老人、孩子往往就只能是喝口肉湯。
這還不算是最壞的情況。
外出打獵總是充滿危險的，受傷是常事，死亡更是見怪不怪。
也有一些時候，獵人們扛回來的不是獵物，而是同伴的屍體。
這種時候，他們餓幾天肚子還是小事，主要是他們這種小部落，大一點的傷亡，都有可能導致部落本就脆弱的平衡被打破——獵人受傷，就沒法打獵，沒法打獵就沒有食物，沒有食物就沒有體力去尋找食物。
如此惡性循環，最終就會導致一個部落就這麼消亡。
而這樣的故事，在北境的永凍苔原之上，每一天都在發生著。
所以，喬伊的目光中除了期待，還有著擔心。
十分矛盾。
在這種生存便是主基調的環境下，所謂的勾心鬥角就失去了存在的意義，部落里的所有人都是共同體，這一點是很可貴的。
今天，喬伊的運氣不錯。
當部落里的獵人們扛著一隻巨大的大角鹿歸來的時候，整個部落都沸騰了，充滿了孩子的歡呼聲。
不多時，歡樂的笑聲就在整個部落營地中蔓延開來。
就連喬伊都忍不住興奮地揮了揮拳頭。
「獵人.」
成為一個優秀的獵人，給部落帶來食物與歡呼，便是此時小小的喬伊心中最大的理想。
半個小時後。
「小喬伊，這是你的。」部落里的老獵人提著一塊不小的鹿肉向喬伊的帳篷走來。
喬伊也差不多做完了手上的活，正在清潔。
他接過沉甸甸的鹿肉以及附帶的一小塊內臟，向老獵人表示感謝。
北境人的飲食都是以肉類與魚類為主，占比超過九成還多，極其偶爾的情況下，才會佐配上一些野菜野果。
而且為了最大限度地保留食物的營養價值，以及節省燃料，食用方式也常常是極為野蠻的生吃。
這種看似「野蠻」的吃法，實則是北境人與自然和諧共存的一種生存方式。
喬伊小心翼翼地取出自己藏在腰間的特製骨刀。
雖是骨刀，但經過他時常的打磨，已經變得異常鋒利。
喬伊用骨刀在這一大塊鹿肉上輕輕划動著，手法熟練而精準。
一片片薄如蟬翼的肉片便是被割了下來。
隨後，喬伊再將這些肉片送入口中。
冰涼的肉質入口即化，口感就像是冰淇淋一般，釋放出濃郁的鮮美與甘甜味道。
喬伊臉上頓時是露出滿足的神情。
他早已飢腸轆轆。
事實上，整個部落，除了那些要外出打獵的獵人們，為了保證力量與體力，時常能吃個八分飽，其它大多數人一般都是半飽狀態。
只有在極其少數的節日，才會放開囤糧，大吃特吃。
飢餓，也是北境人的常態。
在這片大地上，食物，太過珍貴了。
嗚~~~
嗚~~~
就在喬伊一邊享受食物，一邊憧憬著將來自己成為獵人的場景時，一陣緊過一陣的牛角號聲就在部落營地中響起。
伴隨著號角聲，一個嘶啞還帶有一絲不易察覺的恐懼的聲音傳來：「雪狼群襲擊！雪狼群襲擊！大約有三十隻！馬上就要到了！」
聲音的主人，是他們這個小部落的領袖，整個部落中唯一一個冰裔血脈覺醒者。
聽到「雪狼」二字，喬伊渾身汗毛都豎了起來。
雪狼，是北境大地上最常見的地脈生物，遍布永凍苔原的每個角落。
數十萬的數量，以及從最低階的0環雪狼到上至5環的霜雪狼王，讓雪狼群成為了北境人最頭疼的難題之一。
而雪狼群又喜成群出沒，在食物緊缺的時候，便會對北境人部落營地發動襲擊。
喬伊的父母，便是死在雪狼群的襲擊下。
這段早年的經歷，除了讓喬伊對雪狼有著極深的仇恨外，還有著藏在潛意識深處的恐懼。
所以此刻的他，在聽到了雪狼群襲擊的消息後，就像是炸毛的貓一般，頓時是進入了最高警備狀態，牢牢抓緊了手中的骨刀。
三十隻規模的雪狼群，按照常見的比例，大約會有三頭一環的冰雪狼.
這樣的狼群，不說能覆滅他們的部落，至少是能讓他們部落傷筋動骨。
而對於這樣一個小部落來說，傷筋動骨很多時候往往就意味著覆滅。
前年那一次的雪狼襲擊，他們才勉強挺了過來，還未恢復多少元氣。
再遭遇一次，誰都沒有信心部落是否能挺過這個冬天。
「畜生，這些該死的畜生，怎麼就衝著我們來.」有部落中的婦人已經抱緊自己還在襁褓中的孩子，喃喃自語道，語氣中滿是絕望與哀傷。
「大家將今天分到的鹿肉拿出來，扔到部落入口。」部落的族長已經果斷下達命令。
雪狼群雖然兇狠，但若不是餓極了，也少有去襲擊人類營地的。
畢竟對於它們來說，這也是個十分危險的行為，怎麼都要傷亡不少同伴。
所以，若是主動取出一些食物，將這些雪狼餵個半飽，它們是有大概率退去的。
此舉，也常常被稱為「雪狼稅」，意思就是向雪狼交稅，以食物換取和平。
雖然有些不舍，但是剛剛分到鹿肉的族人們，還是迅速的上交。
食物沒了，還有機會再去打獵獲取，若是人沒了，那就真的都沒了。
獵人們從族人的手中接過沉甸甸的肉塊，再將這些肉丟在部落的入口處，仿佛是獻給雪狼的貢品。
就在他們完成這一切動作後，一群猙獰的，渾身霜白的雪狼就已經毫不掩飾地奔襲而至，它們就像白色的幽靈般，越過雪地。
雪狼的外形有點像犬，但卻比狗兇惡太多。
它們的眼睛閃爍著幽綠的光芒，仿佛能洞察人心的恐懼與不安。
雪狼群在部落入口處停了下來，看著那裡堆積的鹿肉。
已經取出武器的部落獵人，則是緊盯著雪狼群。
空氣中瀰漫著緊張的氣息。
每一聲寒風呼嘯，似乎都能觸發雙方緊繃的神經。
這時，雪狼群中傳來了幾聲低沉的嗚咽。
緊接著，三隻體型龐大、氣勢逼人的的巨狼緩緩向前。
它們便是這隻雪狼群中的最強者，三隻一環的冰雪狼。
它們將決定著整個狼群的動向。
其餘的雪狼，那些零環的雪狼，則是用敬畏的目光注視著這三隻一環的冰雪狼。
冰雪狼來到那堆鹿肉前，輕輕翕動鼻子，嗅了嗅。
隨後，就是一片可怕的，牙齒咬斷骨頭的撕磨之聲，聽得人全身發寒。
雪狼那強健鋒利的牙齒，最擅長的便是咬碎堅硬的骨頭，然後吸取其中的骨髓。
那冰涼的骨髓，向來是雪狼最愛的食物之一。
那三隻頭狼在舔舐完其中的骨髓，吸取得一滴不剩之後，又緩緩地抬起頭，對著部落那百來號的人目光注視，幽綠的眼睛露出凶光，仰天發出一聲長嘯，戾氣驚人。
那族長的臉上一下子變了。
雖然語言不通，但是雪狼的意思很明白，這些肉不夠，它們還要更多。
「貪得無厭的畜生」
狼群的數量並不算特別多，大約就在三十之數。
但是他們部落實在太小了，除去老人小孩婦女，真正具備戰鬥力的也只有三四十人。
北境人從不缺乏勇氣與力氣，也不是不能與這些雪狼一斗，可一旦真的拼起命來，必然傷亡慘重。
到時，要怎麼熬過去即將到來的凜冬？
族長心中升起一股無力感。
這就是小部落的無奈，沒有半點抗風險能力，一點點意外都有可能讓部落走向覆滅。
「勞特，帶人再去倉庫里拖一隻麝牛出來。」族長說道。
「族長，那是過冬的儲備糧啊.」叫做勞特的獵人臉色大變，焦急道。
「聽我的！」
「是族長。」
片刻之後，一隻碩大的凍麝牛被勞特與幾位壯年獵人從倉庫中合力拖拽而出。
其龐大的身軀，在雪地上留下一道深深的痕跡。
雪地上，那三隻一環的頭狼注意力瞬間被這新出現的獵物所吸引，幽綠的眼眸中閃爍著更加貪婪的光芒。
部落的眾人看著獵人將凍麝牛拖拽到部落入口處，每個人臉上都寫滿了憂慮與不舍。
「人活著，比什麼都重要。」族長的聲音不大，卻異常堅定。
勞特等人迅速將麝牛拖到狼群面前，然後放下。
那三隻頭狼緩緩逼近，圍著麝牛轉了幾圈，似乎在驗貨一般。
「勞特，小心！！」
就在這時，異變發生了。
部落族長雙目通紅的大叫起來，想要提醒勞特。
但是已經來不及了。
那三隻頭狼中的一隻，暴起發難，猛地躍起，將勞特撲倒在地，一口咬下。
勞特匆忙之間來不及做出反抗，只是憑著本能與血勇，奮力扭過頭去。
那對著它脖子而去的獠牙，最後是在勞特的肩膀上扯下了一塊血肉。
勞特發出一聲慘叫。
另一邊，其它兩隻冰雪狼也是同時發難。
另兩位獵人就沒有勞特這麼好運，只穿著獸皮衣的腹部直接被冰雪狼的利爪劃破，腸子一瞬間就從肚子裡流了出來。
被劃破肚子的兩位獵人發出的痛苦慘叫聲，就像一把刀刺在了在場所有人的心上。
「畜生啊！」
部落族長看到這一幕，目眥欲裂。
就如人類也有各種性格一樣，雪狼同樣如此。
眼前的三隻頭狼，顯然就屬於那種狡猾兇殘的性格，根本不講所謂的「江湖規矩」。
這邊，頭狼凶性大發，再一次張開血盆大嘴，獠牙咬向被自己撲倒的勞特。
「不」部落里有人已經失聲叫了出來。
勞特也是臉色慘變，知道自己這回怕是要命喪於此了。
嗖！
眼看著冰雪狼鋒利的獠牙近在咫尺，部族裡的其它獵人還來不及反應的時候，所有人的耳中，都聽到了一聲像是箭矢劃破長空的聲音。
隨著這道聲音傳來，一道熾熱的火焰束從一個刁鑽的角度猛地射出，直奔那隻頭狼而去。
然後，那隻頭狼忽然地一聲慘叫，瞬間就被轟飛了出去。
勞特險死還生。
獵人的經驗，讓他一瞬間捕捉到了火焰束來臨的方向，下意識地看了過去。
然後，勞特就看到，一個身影就像是閃電一般，踩著極長的「鞋子」，正從數十米外的高坡上快速「滑」了下來。
(本章完)