「砰砰砰..」
一陣槍響。
雖然十幾枚硝糖煙霧彈炸出的大團大團的白煙，但是一名指揮「龍蝦兵」打排槍的准尉還是下令開火了。六十枚米涅彈從槍口噴吐而出，旋轉著鑽進了前方大團的白煙..
而史密斯上尉則眉頭緊皺，只是定定地看著緩緩散開的濃煙。他很清楚這十幾團濃煙出現的時機和位置都極好，正好在己方燧發槍兵瞄準的時候出現在那些大清「稅務散兵」前方！
這顯然是早就練熟了的散兵戰術，剛剛一窩蜂似的衝出來的幾十個大清「稅務散兵」當中，一定混了十幾個擲彈兵。在負責射擊的散兵開火的時候，他們一定已經點燃了那種專門用來放煙的手榴彈，等射擊兵打完一輪後，他們馬上投出煙霧手榴彈，掩護射擊兵撤退..
如此精妙的戰術配合，還有那種他都沒聽說過的煙霧手榴彈，以及冒著敵人的炮火衝鋒大無畏勇氣...這些人真的是清兵嗎？
難道大清帝國在上一次中英戰爭失敗後就一直在悄悄推進軍事改革？
史密斯上尉想著想著就震驚到了！
不過他也沒震驚太久，因為一個暴跳如雷的英國副領事就氣沖衝到了他跟前。
「法克油！史密斯上尉，你的人怎麼能用一門12磅大炮對準我開火？你想殺死我嗎？你個混蛋..」
「對不起，副領事先生，當時的情況十分危急！我們不得不這麼做..」
史密斯只好趕緊道歉，這個威妥瑪現在雖然只是個副領事，但他是中國通，還是劍橋畢業的，這履歷英國公務員隊伍當中算得上頂流，可不是史密斯上尉可以得罪的。不過他的道歉只進行到一半，就不得不遺憾中止了。
因為戰場上的煙霧已經散開，雙方的步兵又開始用線膛槍對射了。
史密斯上尉知道守在海關衙門的清兵當中有不少人槍法很不錯，還裝備了線膛槍，可能還有米涅彈，他可不敢和威妥瑪一起站在那麼靠前的位置上。
要是給對方狙了，那樂子可就大了。
於是史密斯上尉趕緊拉著威妥瑪後退，同時還命令手下的一個上士排長帶上十個人冒著「大清稅務散兵」打出來的米涅彈，拖著那門12磅炮後退——剛才他是完全沒料到一個清朝有「稅務散兵」這樣能用線膛槍打己方炮兵的兵種,所以才把那門1 2磅炮擺在距離北關衙門不到200碼的位置上，這才吃了大虧。現在得把這門大炮拖遠一點再瞄著那個該死的海關衙門猛轟！
可是守在海關衙門裡的「大清稅務散兵」哪裡肯讓人把這門炮拉走？百餘支米涅步槍全都瞄著那幾個拉炮的英兵打過去。200碼的距離是遠了一點，但架不住槍多集火啊！
沒一會兒，這尊12磅大炮周圍又多了五六具倒臥的死人或
半死人，連那名被史密斯上尉派去拉炮的准尉都被人一槍打穿了肺部，現在躺在地上一邊吐血，一邊有氣無力地喊洪秀全的「耶穌哥哥」呢！
而剩下幾個還沒給打中的「龍蝦兵」也不敢繼續去拉大炮了，而且也拉不動，只好面色慘白的退了下來，跑到了史密斯上尉跟前瑟瑟發抖。
而史密斯上尉手下那些和「大清稅務兵」對射的步兵也好過不了多少，他們現在擺出的其實還是米涅彈出現前，用滑膛槍打「排隊槍斃」的密集橫隊。
而他們的對手要麼躲在沙包壘成的環形陣地里，要麼占據制高點，也有掩體依託，在戰術上明顯領先。
而且，那些「大清稅務兵」本身都是暗堂或是上軍教導旅當中的射擊好手，使用的還是羅耀國從法國人那裡花大價錢買來的米涅槍和米涅彈！在拿到米涅槍、米涅彈後又由法國教官執導著苦練了兩個星期，基本熟悉了新到手的武器。
所以海關衙門外的這場槍戰很快就分出了勝負，在付出了三十多人陣亡或重傷後，史密斯上尉不得不下達了撤退的命令，連那門過分靠前的12磅大炮都不得不丟棄了，甚至連火門都沒釘上。而這場慘敗，還是在眾目睽睽下發生的。
「這怎麼可能？我們大英帝國的軍隊怎麼可能敗給清兵..」在距離江海關衙門北關不到三里地的法國領事館的三樓陽台上，英國領事阿禮國舉著望遠鏡，顫抖著喃喃自語。
在發起這次奪取海關的行動之前，阿禮國領事想到各種各樣的可能，也想了好幾種冠冕堂皇的藉口，比如大清的海關腐敗低效，比如大清已經失去了江南大部分土地，通過大清海關輸入的商品根本無法在中國內地流轉，比如英國不控制海關就有可能便宜叛軍等等..基本都是如何善後，如何交涉方面的。
唯獨沒有想到大英天兵的進攻會失敗，而且還是慘敗！
而在他的左右站著的美國領事馬輝少校和法國領事愛棠則在努力裝出難過的表情，在那兒搖頭嘆息。
「唉，怎麼敗得那麼慘？好像死了三十多人，還丟了一門大炮，這還是在滑鐵盧打敗偉大的皇帝陛下的英國陸軍嗎？」
「滑鐵盧戰役都過去快四十年了，不過輸給中國軍隊就太不應該了，在十年之前的那場中英戰爭中，英軍可是取得了一場又一場的輝煌勝利的。這才過去十年，英國陸軍就..」
聽見法國領事和美國領事的冷嘲熱諷，阿禮國的臉都氣綠了。
這場敗仗吃的也太丟人了吧？
大庭廣眾，還有法國領事、美國領事現場參觀，還有許多歐洲人、中國人和印度人在周圍看熱鬧。雖然只是一場連級別的戰鬥，但是英軍的完敗卻有損大英帝國的國際觀瞻！
「盧瑟福，你們英國陸軍在沒有宣戰的情況下，在中國人的土地上動用軍隊攻擊中國人的海關大樓..這不符合《國際法》啊！」
「是啊，這是公然的戰爭行為，甚至是侵略..我們美利堅合眾國是不支持的！」
「你們..」阿禮國快給美國領事和法國領事氣吐血了。
今兒早上他和愛棠、馬輝碰頭的時候，這倆貨還大罵大清海關衙門腐敗透頂，嚴重損害了法國和美國的利益，還說在江南即將淪陷的情況下，江海關根本無權再徵收關稅。其中法國領事愛棠還表示要調集駐上海法租界的法軍參加這次軍事行動呢！結果今天是周六，駐上海的法軍都去度周末了，到現在還沒集結起來..
就在阿禮國快要氣炸了的時候，威妥瑪已經從前線跑回來了，氣喘吁吁地上了法國領事館的二樓，衝到了陽台上，一邊喘著大氣一邊對阿禮國道：「領事先生..那個沒用的史密斯上尉被清兵打敗了..損失了三十多人和一門大炮..看來我們需要動員租界內的民兵再加上我們的法國朋友一起發起進攻..」
「等等，托馬斯，我們法蘭西帝國為什麼要進攻大清的海關？我們法蘭西和大清之間有著悠久的友誼！」
法國佬愛棠沒等威妥瑪把話說完，就很不禮貌的打斷了他，還把法清友誼給搬出來了。
威妥瑪怔了怔，然後扭頭看著阿禮國。
阿禮國沉著一張臉宣布道：「大英帝國不可能輸給清國..我們一定會拿下江海關，並且贏得真正公平的貿易和關稅！剛剛遭受的挫折只是暫時的，因為江海關只是一個孤立的據點..清國已經失去了整個上海！」
他冷冷地看著法國人愛棠：「如果我們的歐洲朋友不願意和我們一起戰鬥，那麼..我們可以去和已經占領了上海縣城的太平軍合作！」
「什麼？」愛棠一愣，「上海的太平軍..那不是聖天使吳王率領的軍隊？他很有可能是魔鬼啊！」
阿禮國也不理睬愛棠，只是對威妥瑪道：「托馬斯，辛苦你走一趟上海縣，去見一見那位所謂的魔鬼！」
「遵命，領事先生。」