夜色已深，在原來的余萬清部駐紮的清軍營房當中，一堆篝火邊上，二百來個身穿號衣的兵卒，正一邊掂量著手裡沉甸甸的「鷹洋」，一邊望著余萬清的一個乾兒子。
余萬清的這乾兒子名叫余大寶，膀大腰圓，滿臉橫肉，鬍子拉碴，眼睛當中還露著凶光。
「反了！」余大寶大喝一聲，「再不反，咱們就要被姓黃的和姓張的給生吞了！那姓黃的那點家當都他娘的快叫太平天國給搶光了，自己都快變成窮光蛋了，還辦什麼團練？他有銀子給咱嗎？」
「肯定沒有！」馬上就有一個余萬清的「新乾兒子」接過問題。
「咱以前跟著余軍門的時候一年到頭也沒幾個銀子......那還是經制之師呢！現在改當團練，還不得三天餓九頓？」
這回是余萬清的老部下附和起來了，不過聽這話兒，那余大爺應該也是個喝兵血的貪官。
余大寶當然不會讓下面人把話題帶偏，趕緊嚷嚷道：「與其如此，不如跟著太平軍吃香的喝辣的......太平天使可大氣，給咱一人十塊鷹洋！事成之後，再給十塊！一共就是二十塊......咱給咸豐爺當兩年兵都攢不下這二十塊鷹洋！弟兄們，你們說吧，這反造還是不造？」
「造了！」一個上了點年紀，鬍子花白的老清兵一臉猙獰道，「老子給滿洲皇帝家當了三十年兵，都沒攢下二十兩......窮死了！現在造個反就有二十！還猶豫什麼？反他娘的！」
「我也反了！」另一個四十來歲，臉上有道刀疤的老兵把十塊鷹洋塞進懷裡，咬著牙道，「就憑太平天國的出手，我看他們能成！
反正我當綠營兵也出不了頭，不如造反......說不定還能混個開國功臣哩！」
這兩個老兵在留守道州的余萬清提標兵中威望極高，他們一帶頭，底下的二百餘人就都躍躍欲試了，很快就一片叫反了。
余大寶鏘一聲抽出佩刀揮了揮：「都是好樣的......我再給大家透個底兒，道州城內的天地會兄弟也會和咱們一起反！只要咱們打個頭，道州城內就是一片叫反了！」
他又一指那四十來歲的刀疤臉：「紀大炮......你是炮手，趕緊帶幾個人去把大炮架起來，對著知州衙門的方向轟他娘的！」
「喳......是！」紀大炮大手一揮，叫上幾個夥伴，一起去架炮了。
說是大炮，其實就是幾門二三百斤的小炮，平時就裝在一輛板車上，要施放的時候還得拿泥土和沙袋壘個炮墩，再把大炮抬上去安放妥當，再用麻繩、木樁把大炮固定好。
這個過程實在太麻煩，所以余萬清當日乾脆把炮隊留下看家了。
今兒這幾門大炮倒是很快就在軍營門口架好了！余萬清的大營設在道州城中校場口，占據了原本的道州守城營的營房，道州的州衙就在斜對面。
不過紀大炮領著人架炮的時候是大晚上，道州州衙看大門的土兵都在打瞌睡，沒人瞧見。
那紀大炮也真是個敢亂來的，架好大炮後就和十幾個老夥計一起把炮彈和火藥都給裝上了，然後就撩起衣袍跪下，先給這大炮磕了一個，還喊了一嗓子：「炮爺爺保佑！」
這門炮......是爺爺輩的！
干隆年間鑄造，參加過大小金川之役！紀大炮家裡祖孫三代都伺候過它。
磕完之後，紀大炮就把大炮屁股上的火線給點上了，隨著火星鑽進火門，這門爺爺輩的大炮就「轟」的一聲發出了怒吼。
然後就聽見對面州衙傳來了「咔」的一聲巨響，緊接著就是莫名驚詫的呼喊聲。
「我的天爺啊！門，門怎麼倒了？」
「你，你怎麼看門的？」
「我，我，我不知道啊！」
紀大炮可不管對面怎麼叫喊，他只管指揮手下的炮兵給這尊「炮爺爺」和另一尊年輕一點的炮爸爸裝填上彈藥，又給對面的衙門來了兩發。
「轟轟......」
「哎呀，牆又倒了......」
「怎麼回事？」
「這好好的牆怎麼倒了？」
「快去稟報刺史老爺......」
這幾個看大門的反應也真是遲鈍，到現在都不知道有人在拿大炮轟他們的衙門！
不過正衙門內堂當中和王揆一一起吃宵夜的張定湘張把總卻是個懂行的，一聽見這「轟轟轟」幾聲炮響就知道不對了。
「打炮？有人在打炮！」張定湘猛地站了起來。
「什麼？」一旁喝得微有一點醉意的黃世傑一下就緊張了，「長......長毛攻城了？」
「不，沒那麼遠......好像有人在衙門外打炮？」
王揆一瞅著張定湘：「這怎麼可能？老張，你醉了吧？」
「轟轟......」
又是兩炮！
緊接著就聽見外頭有人在呼喊：「老爺，老爺，不好了......衙門的大門突然倒了，圍牆也塌了一截！」
「啊？」
「有人在炮轟......州衙？」
「道州城內有人造反！」
這下王揆一、黃世傑、張定湘都知道不好了！
不過王大知州還算鎮定，馬上就反應過來了：「子英，張把總......快，快去調團練彈壓反賊，還要來保護本官突圍！」
......
「快聽......有人放炮！」
那座聚集道州一帶三十幾個天地會香主、堂主的大宅當中，也已經有人聽見炮聲了。
這個炮聲，就是起義的信號！
「是余大寶，他的綠營打響了！」焦鴻一拍桌子，目光灼灼看著底下一群已經「扮」上的洪門兄弟——這些人都已經在腦袋上包好了紅巾，不過辮子都沒剪......萬一情況不對，還能裝一下大清順民啊！
「該咱們天地會好漢們上了！」焦鴻站起身，然後對身邊的許月桂道，「弟妹，你來當個三軍元帥，守在中軍大營，我和香桂當左右先鋒，分別去取北門和西門，迎太平軍入城！」
許月桂點了點頭，一臉興奮：「好！我就在中軍留守，等你們的捷報！」
三個人接著又商量了一下，就把底下的「三十六香堂義軍」分成了三部分，一部分跟著許月桂，負責控制道州招軍堂總部周圍的街巷，另外兩部分則跟著許香桂、焦鴻去占領道州城的北門和西門。
「三十六香堂義軍」號稱有幾萬，但實際上就是三千幾百條漢子，全都是精壯的礦工，同時也是天地會的弟兄。
他們現在已經準備就緒，只見他們人人都紅巾包頭，手裡持著長矛，腰裡插著短刀，有些人還帶著自製的爆炸物，蹲守在招軍堂總部周圍的幾條巷子當中。他們每個人都領到了幾兩銀子，也學會了《迎太平》的歌謠，都知道太平軍是為何而戰了！
焦鴻留下幾百個起義的礦工兄弟跟著許月桂看家，剩下將近三千人就一分為二，打著火把，沿著兩條大街，分別向道州的兩座城門奔去，一邊奔跑還一邊大聲吼起了《迎太平》的歌謠。
「......殺清妖，宰劣紳，開了城門迎太平，太平來了分田地！分田地，分浮財，管叫人人都飽暖。不交租，不還債，天下無處不平均......」
隨著《迎太平》的歌謠越來越響亮，湧向道州西、北二門的人潮也越來越洶湧！
與此同時，留守的許月桂又帶著人在一處空置的，堆了許多柴草和引火的雜物的破舊院子裡放了一把火，熊熊烈火，頓時燃起！
整個道州城，很快就跟開了鍋似的，沸騰了起來。
「太平軍進城啦！」
「天爺啊，長毛來啦！」
「天地會也反了！」
「綠營也反了！」
「殺清妖，宰劣紳，開了城門迎太平......」
各種各樣的呼喊聲，還伴隨著槍聲、炮聲、爆炸聲，迅速匯集在了一起，化作了奔騰的怒濤，仿佛馬上就要衝爛這個暗無天日的惶惶大清朝！