第111章 老臉要丟光了！
「為何商人聯盟的人會突然到訪，還沒到他們跑商的時間啊？」
萊恩一臉的疑惑。
一般來說，觀海城的商人會在三個月後的糧食收穫期外出跑商，他們的交易對象大多是領主。
糧食收穫後，領主手中或多或少的都會有一些餘糧和財物，購買力和欲望也都比較強，往往會進行大量消費。
商人們會把商品低買高賣，賺取差價，有時還會做領民的生意，畢竟萌虻再小也是肉嘛，作為商人，他們不會放過絲毫利益。
當然，在領地里買賣商品是要給領主交稅的，只要商人進入到領地賣東西，不管賣沒賣出去，都要先交一筆稅。
名義上是對市場等公共設施的使用費，實際上就是關稅，另一種通俗的說法叫做保護費。
只有交了這筆錢，商人才能得到領主的保護，在領地里正常買賣商品，不交的話商人連領地都進不去。
除開關稅外，領主還會對商人徵收交易稅，他們會派專人估算貨品的總價值，然後按比例收取一定的稅款。
收取關稅和交易稅是阿拉德王國法律賦予貴族領主們的權力，誰也不能剝奪。
即使商人聯盟在王國東南區域的勢力和影響力都很大，也得遵守這一法律制度。
哪怕是到一個騎士的小村子裡買賣商品，商人們都得乖乖交稅，要不然他們就會受到貴族圈的共同討伐。
別看貴族們整天你打我，我打你，狗腦子都快打出來了，但是當其它勢力侵犯到他們的利益時，貴族還是很團結的。
他們心裡很清楚，如果其他貴族利益受到侵害時他們不幫忙，那麼下一個受害者有可能就會輪到自己。
因此貴族們看似一盤散沙，很好欺負，實際上海神殿等勢力都不敢明目張胆地對貴族下手，只能背地裡搞點小動作，悄無聲息地來架空貴族。
畢竟貴族團結起來的勢力還是很強大的，更別提還有王室這個最大的貴族在後面給他們撐腰。
所以就算海神殿等勢力架空了領主，不到萬不得已，也不會對領主下死手，而是好吃好喝地供養著，讓其做個吉祥物。
比如觀海城的領主就是這種情況，雖然觀海城的權力現在都被商人聯盟把控，但他的日子可是過得很舒服，基本上要啥有啥，頗有些樂不思蜀的感覺。
這也是萊恩面對海神殿有恃無恐的原因，男爵的爵位再怎么小，那也是阿拉德王國的貴族，受到貴族階層的保護。
海神殿肯定不會對他直接出手，利益和代價相差太大，為了一塊男爵領和貴族們起衝突，實在是不值當。
除非是他主動投靠其它勢力，那貴族圈會把他排除在外，不承認他的貴族身份，也不會支援他或者是為其報仇。
但萊恩又不傻，他才不會輕易投靠其它勢力呢，貴族身份多好用啊，不會真有人冒著被革除爵位的風險與別的勢力混在一起吧，不會吧不會吧。
隔壁鐵棘鎮的巴赫男爵不由得打了個噴嚏。
「巴赫大人，天氣還未完全轉暖，您還得多注意一下身體啊。」
一旁的諾茲擔心地說道。
「無妨，我自己的身體我最清楚，健康的很，剛才那個噴嚏不是因為身體原因，指不定是哪個混蛋在背後罵我！」
巴赫擺了擺手說道。
「對了，那幾個人離開鐵棘鎮後，往哪個方向去了？」
「他們往東邊去了。」諾茲回答道。
「東邊？看來他們要去螢火鎮了，果然是商人，知道魔獸蛋不能放在一個籃子裡，可惜啊，那位小少爺早就投靠了海神殿，根本不可能和他們合作。」
巴赫打心底里認為萊恩投靠了海神殿。
「等他們在螢火鎮碰了釘子就會知道，能和他們合作的只有我們鐵棘鎮。」
「你去告訴騎士隊的小伙子們，讓他們時刻做好戰鬥準備，用不了多久我們就要外出作戰了。」
巴赫對一旁的諾茲吩咐道。
「遵命，陰影教會那邊還需要聯繫嗎？」
「聯繫他們幹嘛，說是幫我們騷擾薔薇鎮，結果好幾天都沒動靜，看樣子是被調查團嚇怕了，他們已經沒有用了。」
「更何況調查團剛走沒幾天，還是要小心行事。」
「我明白了。」
就在諾茲要走時，突然被巴赫叫住了。
「等等，過了這兩天伱還是聯繫一下他們吧，我總覺得這次征戰不會太順利，他們好歹算個保障。」
「聯繫他們的時候長個心眼，別讓他們留了證據，順便打探打探他們的行蹤，等我們占領了薔薇鎮，我會把他們賣個好價錢的。」
巴赫仍抱著兩面通吃的想法。
「是！」
看著諾茲離去的背影，巴赫又沒忍住打了個噴嚏。
「可惡！到底是誰在背後罵我？不會是螢火鎮的那個小混蛋吧？沒道理啊，難不成我身體真出狀況了？」
巴赫低聲咒罵了兩句，馬上就要出征了，這時候可不能生病，於是他準備到城堡里換一件厚點的衣服。
而被巴赫懷疑的萊恩可沒工夫在背後罵他，萊恩此時正在思考商人聯盟到訪的來意。
剛才也說過了，現在不是跑商活動的時間段。
以前這個時間倒是也會有小商人前來買賣商品，他們競爭不過大商會，只能在這段時間裡掙點平民的錢。
但整個東南區域在前不久都經歷了獸潮，經歷過獸潮的破壞後，百姓們吃飯都困難，怎麼可能有閒錢購買商品。
稍微有點常識的商人都不可能在這段時間外出跑商，那這幾個人是來幹嘛的？
「等一下，你剛才說，那幾個商人聯盟的人是從西邊來的？」
萊恩彷佛想到了什麼。
「是的，他們是從鐵石山方向過來的。」
「觀海城在螢火鎮的東南方向，他們要是從觀海城來的話，應該會在南門才對，這次卻在西門，看來他們不是專門來拜訪我們的。」
「您的意思是，他們是從鐵棘鎮過來的？」
懷特也明白了萊恩的意思。
「沒錯，他們應該只是順帶拜訪一下我們，至於目的嘛，跑商是不可能了，或許是想談談合作吧。」
「合作？我們螢火鎮之前多餘的糧食和開採到的礦石都會賣給他們，除此之外，我們和商人聯盟並沒有什麼好合作的地方啊？」
懷特滿臉不解道。
「見了面就知道了，等他們來到城堡，你把他們帶到會客室吧，我先去收拾一下，換身衣服。」
處理了一上午政務，整個人都無精打采的，他可不能用這種儀態去面見客人。
「遵命！」
與此同時，商人聯盟的人正在民兵的帶領下前往城堡。
其中一人看了一眼民兵身旁的岩狗狗，有些擔心地對為首之人說道：
「洛克大人，這個小鎮的魔獸使好像沒有給魔獸安裝魔獸裝置的習慣，就這麼放著魔獸不管，是不是有點太危險了。」
為首之人還沒說話，另一位身穿華麗衣裳的商人就搶先回答道：
「哼，習慣？別開玩笑了，哪有不給魔獸安裝魔獸裝置的習慣，我看他們就是安裝不起罷了，畢竟只是個小領地的魔獸使，能收服魔獸就不錯了。」
此人的語氣中帶著不屑和高高在上的優越感，看向民兵的目光中也帶著嫌棄。
魔獸裝置的製作可不簡單，不僅需要耗費大量的金錢，還得找專門打造裝置的鐵匠才行，這種小地方的人哪有機會定製魔獸裝置。
洛克並沒有反駁他，而是順著他的話說道：
「安迪說的沒錯，他們的確沒錢定製魔獸裝置，不過也不用擔心，既然他們敢把魔獸放在外面，就說明他們對自己的魔獸很有信心，相信它們不會傷害人類。」
「為了當魔獸使，竟然把希望寄託於魔獸對人類的善意上面，真是無知者無畏。」
安迪略帶嘲諷地說道。
「洛克理事，他們這些粗鄙之人沒見識，不知道魔獸的可怕，難道你還不了解嗎？為何不讓護衛們跟著我們，非要把他們留在城外？」
安迪神情很是不耐，上午去鐵棘鎮時，他們就把護衛留在了城外，那時他雖然心裡不悅，但至少鐵棘鎮的魔獸身上都有魔獸裝置，他的安全還是有保障的。
可這個螢火鎮不讓他們帶護衛也就算了，魔獸身上還沒有魔獸裝置，萬一出現意外怎麼辦？
聽到安迪的抱怨後，洛克在心裡無奈地嘆了口氣，這傢伙還真是什麼規矩都不懂啊，他開口解釋道：
「商隊不准攜帶魔獸進入城鎮是阿拉德王國的法律規定，那些護衛都帶著魔獸，是不可能跟著我們進城的。」
其實王國以前是沒這項法律的，畢竟大多數商人還是挺守規矩的，即使帶了魔獸，也不會引起什麼騷亂。
但前幾年陰影教會頻繁襲擊領地時，往往是靠著偽裝成商人騙過了門口的守衛，將大量魔獸帶入了城鎮，從而輕而易舉地攻破城鎮。
貴族們一開始對此毫無辦法，他們總不能禁止商人入內吧，那樣稅收可就大大減少了。
經過幾次慘痛的教訓後，終於有貴族提出，讓商人不帶魔獸進入城鎮，這樣就算陰影教會的人偽裝成商人，也不能把魔獸帶進城鎮。
這個建議一經提出，很快就得到了絕大多數貴族的認可，海神殿對這個建議也很贊同。
商人們對此肯定是不樂意的，他們覺得沒有魔獸的話，自己的安全得不到保障。
但胳膊拗不過大腿，王室貴族和海神殿這兩大勢力都同意了，小小的商人自然是翻不出什麼浪花。
於是新的法律規定，除非得到領主特許，否則商人不得將魔獸帶入領地。
為了保障商人的安全，法律還規定在商人交完關稅後，領主有保護合法商人的義務，同時還准許商人帶著護衛進城，當然，護衛也是不能攜帶魔獸的。
在商人們看來，這最後一句話和沒有差不多，不能攜帶魔獸的護衛那還能叫做護衛嗎？
與其讓他們跟著進城，還不如讓他們在城外看著自己的魔獸，省得魔獸出現意外情況。
「那為何觀海城沒有這項規定？」
洛克聽到這話都無語了，你說為什麼觀海城沒這項規定？這片區域誰不知道觀海城裡真正做主的人是誰，連領主都被他們架空了，自然不用遵守這項規定。
安迪也意識到自己問了一個蠢問題，他連忙轉移話題道：
「其實我就是不明白，我們為什麼要和螢火鎮談合作，我覺得這裡根本沒有任何值得我們合作的地方。」
洛克聞言不禁在心裡暗罵道：
「你覺得有屁用啊？身為一個商人，不會察言觀色也就罷了，連最基本的洞察力都沒有，整天在這你覺得你覺得，要不是你爹是副會長，我早就大耳光子扇你了，什麼玩意啊！」
「既然你爹把你安排過來鍍金，那你就老老實實跟著我們跑一趟不就完事了，回去你爹自然會提拔你，何必在這不懂裝懂呢？！」
儘管洛克在心裡把安迪罵了無數遍，但他臉上的表情仍舊沒有絲毫變化，他轉頭對身旁的人說道：
「亞特，你跟安迪解釋一下螢火鎮的特別之處吧。」
「好的，洛克大人。」
亞特點頭答應道。
「螢火鎮之前的確不值得我們重視，這地方實力不強，也沒有什麼特色產品，唯一能拿得出手的就是鐵石山的礦產，但他們的礦石產量遠遠比不上鐵棘鎮.」
「我就說這地方沒什麼好合作的吧。」
亞特話還沒說完，就被安迪打斷了。
「身為商人，除了要喜怒不行色外，還要有敏銳的洞察力和準確的情報。」
「前者很好理解，如果我們把心裡所想的事全都表現在臉上，很容易就會被交易對象猜出我們心中的想法，從而影響到最終的交易結果。」
「就像剛才你對前面那位民兵表現的十分不屑，對方自然也不會熱臉貼冷屁股，獨自一人在前面帶路，與我們保持一段距離，讓我們連打探情報的機會都沒有。」
洛克終於忍不住對安迪說教起來，他可不想因為安迪的自大毀了這次任務。
「啊？我表現的很明顯嗎？」
安迪下意識地摸了一下自己的臉，他覺得自己隱藏的挺好啊。
呵，你這話問的，連旁邊那隻岩狗狗都看出你的不屑來了，還在這問明不明顯呢。
洛克沒有回答安迪，而是繼續說道：
「後者則是我們交易的基礎，如果沒有信息情報，兩眼一抹黑的話，我們在交易時肯定會處於劣勢。」
「那麼如何獲得情報呢？除了向別人打聽消息外，主要還是要靠我們的洞察力，舉個例子，比如你看前面有個房屋，一看就和周圍的木屋有著顯著區別，這說明什麼？」
安迪聞言向前方看去，果然看到了一座高大的房屋，和其它木屋一比，確實顯得與眾不同。
「說明什麼？」
「說明在這種房屋居住的人非富即貴，裡面的人就是我們買賣商品的主要客源和打探消息的重要目標！」
洛克話音剛落，只見房屋裡面走出了一位挑著扁擔的人，扁擔下方有兩個木桶，正向外散發著惡臭。
那人挑著扁擔和帶路的民兵打了個招呼，民兵也停下腳步回應道：
「喲，老約翰，今天輪到你清理廁所啊？」
「是啊，你怎麼沒在城門口站崗啊，是有任務嗎？」
「沒錯，我們隊長讓我把這幾位客人帶到城堡去。」
民兵轉身指了指身後的洛克等人，結果發現他們都呆愣在原地。
他見狀立馬跑過去詢問情況。
「這個房屋是是廁所？」
洛克用乾澀的聲音問道。
「對啊，客人們是想上廁所嗎？」
上個錘子啊，他剛才還信誓旦旦地說這屋子裡居住的人非富即貴，還在這叭叭地給安迪上課呢，這下老臉可要丟光了！
洛克在心裡瘋狂吶喊道：
「不是，這屋子怎麼能是廁所呢？！」
最近真是缺覺啊，中午睡了個午覺，結果一醒來到晚上八九點了，差點沒寫完這章，不過也好，正好有精神通宵寫稿子了，明天爭取萬字更新！
(本章完)