第260章 少女祈禱中2
凡是被選中者，都與虛境之間存在著看不見的聯繫，而身為虛境主人的神印之主則可以憑藉這種聯繫對所有的被選中者生殺予奪。
然而，這其中存在著一個例外。
那就是我。
「在上次虛境聚會的最後，似乎只有我沒有被神印之主的力量影響到……」
我回憶著當時的情景。嚴格地說，還有一個人看上去沒有被影響到，那就是七號。雖然大多數虛境被選中者都自覺地隱藏了真實身份，但是七號在這裡面也是最神秘的。她的立場——或者說對於神印之主、及其提出的碎片競爭的立場始終不明，我也是始終摸索不出來她的半分底細。
而就連身為大無常的四號宣明和六號都對於神印之主施加的死亡幻覺產生了些微的反應，當時的她卻是宛如一潭死水般毫無動靜。我都看不出來她到底是像我一樣完全沒有受到影響，還是純粹很擅長裝模作樣。
「是的，我也注意到了。」二號小碗順著我的話說了下去，「那一定是因為你與虛境之間的聯繫很淺，所以神印之主無法隨心所欲地拿捏你。可是，要是聯繫加深，事情就要另當別論了。」
「每次進入虛境，我與其之間的聯繫都會加深。或許之後只要再多進入幾次，我也會變得任由他魚肉。」我順勢得出了這麼一條結論。
「不止如此，如果在此基礎上還與神印之主進行交易，很可能……不，是肯定會造成聯繫進一步加深。」二號小碗嚴肅地說，「三號先生，你是否已經收集到了第二枚……甚至是更多的神印碎片？」
「已經收集到第二枚了。」我說。
吃下冥界的食物，就會淪為冥界的住民。
同理，在虛境向神印之主提出交易，從他那裡收穫想要的信息，也會拉近自己與虛境之間的距離。「信息的交換」本身就具備對於他者的存在予以承認的儀式性，一些地方的民俗怪談里也有著在走夜路時遇到鬼怪就要裝作看不見、反之則會遭其詛咒和殺害的內容。
而「交易」則是更上一層樓的儀式行為。在這個過程中，我的存在性質難免會向著對方所處的領域靠攏。這是我也可以憑藉自己的神秘學知識多多少少預見到的事情。
「那麼，你是否打算向神印之主提出交易？」她追問。
「是。」我說。
「……三號先生，神印之主到底想要利用我們做什麼事情，我們誰都不知道。而一旦他在最後想要做些什麼，就算是四號和六號那樣的人神，想必也不會是他的對手。這裡只有你是處於脫離他掌控的狀態，或許只有你才有資本與他對抗。」她說，「我不知道你想要向神印之主交換什麼信息，但是，真的不可以放棄嗎？」
很遺憾，我沒打算放棄。企圖殺死麻早的大無常的真實身份，或者長安靈魂的去向——我最起碼也要帶著其中之一回歸到現實世界。或許這麼做會讓我在今後必須與神印之主為敵的時候陷入無可彌補的劣勢，我會因此而付出代價，但是我已經做好了接受代價的覺悟。
再者，即使我現在不去做交易，與虛境之間的聯繫也註定會日漸加深，直到我的生死落入神印之主的掌控之中。
並不是說我打算坐以待斃。我不認為到達那種地步就必定是死局了。四號宣明和六號很可能也早已意識到了自己的處境，然而他們絲毫沒有流露出沮喪的氣質。到頭來無非是站在和他們相同的「挑戰難度」上，直面神印之主這一龐然大物罷了。
都看到了他們有著這樣的自信和勇氣，難道我還要害怕落入和他們相同的立場嗎？
這些想法或許是借著念話的連接傳達到了二號小碗的心中，又或許是她以自己察言觀色的能力看出來了這一點，她低聲說：「……確實，就算不提出交易，你與虛境之間的聯繫也會繼續加深……但是我或許有辦法可以遏制這個趨勢。」
「你有辦法？」我意外。
「我的祈禱經過神印碎片之力的強化，甚至可以把麻早姐姐送回到過去，那麼，當然也可以幫助到你。」她說。
如果說神印之主的力量源頭是神印，而被選中者與虛境之間的聯繫也有著相同的屬性，二號小碗如今的祈禱之力說不定真的可以對其起到效果。
「既然你可以發揮出來那樣的力量，為什麼不用在自己的身上？」我奇怪。
「因為我其實沒有那麼不想死呀，三號先生。」她的聲音透露出了達觀，「我的祈禱是否能夠喚起奇蹟，取決於我心意的強度。而我已經有些厭倦在這樣的世界繼續活下去了。
「但是，我不想要麻早姐姐死，也不想要可能讓麻早姐姐幸福的你死。我希望你們可以一直幸福地活下去。
「只要懷著這個心意去祈禱，我想，我一定可以喚起奇蹟。」
說著，她用雙手溫柔地包住了我的左手，像是祈禱的手勢。
「只不過，我和三號先生畢竟還沒有真正地見過面、還沒有真正地認識彼此。就算是我也無法在這樣的條件下為你重置與虛境之間的聯繫，可至少，我還是可以幫助你遏制聯繫自動加深的趨勢……」她說，「即使如此，你還是不打算放棄嗎？」
我無法不為她的心意而動容，但是我的決定依舊不變：「不打算。」
她小小地嘆了口氣，然後說：「那麼，可以告訴我你具體打算提出什麼交易嗎？或許我可以幫你參謀一二。」
「謝謝。」
我開始向她說明自己遇到的問題，同時繼續觀察遠處的變化。
就在我和二號小碗交流的時候，又有一個人進入了岩石座椅區域。高挑的女性人影，是七號無疑。她還是一如既往，目中無人地走到了最右手邊的岩石座椅前，然後以理所當然的姿態坐了下去。其他人就是見著了她，也都沒有自討沒趣地上前搭話。
從一號到七號，人都到齊了。
這似乎成為了開始的信號，四號宣明轉過頭看向了神印之主，毫不客氣地說：「你要在那裡擺架子到什麼時候，神印之主。是時候應該說明召集我們的目的了吧。」
「……」
就好像是被這段話所喚醒，神印之主緩緩地放下了支撐頭顱的手臂，掃視場上眾人。
他看上去沒有介意四號宣明的口氣，發出了仿佛無數人合唱共鳴般層層迭迭的威嚴聲音，說：「——這次召集你們，僅僅是例行會議。
「你們可以在這裡交換彼此掌握的與神印碎片相關的情報，也可以向我提出交易，用神印碎片交換自己渴望的信息。」
四號宣明重新確認：「只要給你神印碎片，你就什麼問題都會解答，對吧？」
「我說過，這個世界上發生的大多數事情，我都知曉。反過來說，就算是現在的我，也有著少數無法知曉的事情。」
神印之主完全沒有遮掩自己也有著力有未逮的事情，相當坦然地回答：「就比如說——你現在正在思考的那些事情。」
「哦，那麼我現在正在思考什麼，你說說看。」四號宣明說。
「徹底殺死我的方法、找出我真身所在的方法，亦或是末日為何會降臨、如何將其解決……」神印之主說，「這些問題縱然是我也必須打起精神才可以解答，沒有辦法在沉睡的狀態下處理。」
四號宣明也不意外，繼續說：「那麼這些問題呢？」
說著，他接二連三地提出了其他的問題。並不要求神印之主給出答案，只是想要確認「是否可以解答」。而神印之主也不介意，居然真的做起了確認。
四號宣明想要確認的問題，都是我過去也有想過是否要藉助神印之主的手解開的謎題。數量看似很多，實則都是從不同的角度圍繞著末日的成因、本質、解決方法展開。結果不出預料，神印之主全部予以否認。
哪怕是乍聽之下從與末日無關的角度提出的問題也一樣碰壁，因為那些大多數都是玩弄文字遊戲，僅僅是改變了語言和邏輯而已，內核還是不變的。「末日」這個概念似乎具備著某種禁忌的魔力，一旦以其作為目的，就連神印之主都暫時無法出手。
神印之主是真的無法回答嗎？還是說他不願意回答？一旦想到他可能是末日的罪魁禍首，我就無法不去思考後者的可能性。
四號宣明的提問似乎是在眾人的面前重重地挫了神印之主的銳氣，只不過這顯然不是他本來的目的。他接著掉轉了提問的方向，似乎不再是想要知道神印之主無法回答什麼，而是試探起了可以回答什麼。
這一次，神印之主基本上都給予了肯定的答覆。復活死者的知識、修改過去的知識、成為世界最強者的知識、把人類文明升級為星際文明的知識……其中不乏聽上去遠比「末日」更加「高大上」的知識，似乎盡在他的掌握之中。
四號宣明依舊面不改色，而在最後，他則提出了這麼一個問題：「——那麼，失魂症到底是什麼？」
「與末日相關的問題，現在的我是無法解答的。」神印之主回答。