第212章 賜死白袍
京城。
皇宮。
中覺殿。
監國皇子曹煥和內閣官員，最近幾月來，基本上吃喝都在這裡，從來沒有離開過半步。
西部戰事事關重大，一旦出現差池。
大盛朝面臨的……
就有可能是三面夾擊，分崩離析！
從涼州請白袍，到如今也過去有數月之久。
上一次得到嘉州的消息，是白袍率全軍渡河，前往雲端府馳援，然後被迫出城大決戰。
過程中，敵我雙方有幾次過招，但是沒有分出勝負。
緊接著，就是十七萬大軍，和三十五萬大軍的正面對拼。
他們連續數日沒有休息，無時無刻都在這裡等候著消息。
「報——」
「嘉州急報——」
終於，等候已久的聲音響起。
「怎麼樣？！」
曹煥猛地從座位上起身：「結果如何？」
所有人都投來緊張且期待的目光。
「殿下！」
將士雙手呈上戰報：「陳督師在雲端府外和西齊大軍展開正面對戰，殺了幾陣，雙方互有損失，如今偃旗息鼓，我軍重新退回到雲端府堅守不出。」
「互有損失？」
包括曹煥在內，明青鋒等人一一看過戰報。
於是氣氛變得更加沉重。
「陳三石，也沒贏？！」
這還是頭回。
即便是白袍出馬，也沒有立刻馬到成功。
「不敗，就了不得了。」
曹芝開口道：「十七萬對三十五萬，在平原打正面，對方又有『兵仙』和武聖之上的武者，在這種情況下都能不敗，換成其他人，誰能做到？」
兵部尚書明青鋒，也不得不承認這個事實。
可眼下的問題是。
接下來怎麼辦？
「再這樣拖下去，糧草可撐不住太久了。」
戶部尚書拿著一堆冊子，說道：「最近三年，西部本地許多州府都糧食歉收，絕大部分的糧草都是從其它地方運輸過去的，路途遙遠，崎嶇難行，往往十石糧草，抵達前線之後，最多只剩下一石，糧草損耗達到九成之多！」
「不然……請和吧？」
吏部尚書尹鳴春小心翼翼地說道：「實在不行的話，就把邙山以西讓給他們？」
「荒唐！」
聞言，監國皇子曹煥驟然發怒：「我大盛朝豈有割地賠土之先例？！」
「殿下息怒！」
戶部尚書連忙說道：「老臣也只是從國庫方面考慮，如果陳三石不能在限定時間內取勝的話，必定會糧草斷絕！
「糧草斷絕之後。
「僅剩的十五萬大軍也會崩潰……
「到時候再想談和，恐怕都沒那麼容易了。」
「殿下。」
兵部尚書明青鋒開口道：「臣以為，事關重大，最好還是向陛下稟明情況，是繼續打下去，還是和談割地，也只有陛下能夠聖斷。」
「明大人。」
曹煥扶著額頭：「你陪本王，去一趟萬壽宮吧。」
他二人在侍衛的護送下，一路來到萬壽宮，但是卻被攔在門外。
「黃公公？」
明青鋒不解道：「我等有重要情況和陛下商議，還請公公通報一聲。」
「陛下正在面見貴客。」
太監的手臂好似鋼鐵橫在門前：「殿下和明大人，先在此等候吧。」
……
萬壽宮。
後院湖邊，涼亭之內。
「多謝道友款待。」
一名中年修士心不在焉品著茶水，終於找到機會開口道：「不知道友何時能給我一個交代？」
「嗯。」
隆慶皇帝放下茶盞，不急不慢地說道：「你確定，不是碰巧同名同姓，而是同一個人？」
「我可以確定。」
李鶴篤定地說道：「兩人都是武修，而且道友手下這個領兵的陳三石，又剛好是鎮守使孫象宗的親傳弟子，還能有錯不成？
「道友，不，在下稱你一聲皇帝陛下。
「陛下的臣子，在大澤坊市連殺我執事堂數名執法執事，其中還包括我李家一名上品靈根的小輩！
「你難道，不應該給我一個交代嗎？」
「李鶴道友，不妨說說。」
隆慶皇帝從始至終，都保持著潭水般的平靜：「想要什麼樣的交代？」
「很簡單。」
李鶴沉聲道：「陛下只需要把人交給我，讓我帶回大澤坊市當眾處刑，以此來震懾各路劫修，維護我李家的威嚴。」
隆慶皇帝淡淡道：「李鶴道友莫非不知道，前方大戰，朕不久前才調陳三石前往掛帥統兵？」
「那又如何？！」
李鶴強調道：「他殺的小輩，對外宣稱天資平庸，但實際是上品異種靈根，我李家百年，只有這麼一位，難不成還能就這麼此放過他？」
「朕的臣子，生死輪不到外人定奪。這件事情朕暫且記下，等到戰事結束之後再做打算。」
隆慶皇帝的語調沒有波瀾，但聲音當中開始透出陣陣龍威：「李鶴道友如果沒有其他事情，就請自行回去吧。」
「你的意思是，就這麼算了？」
李鶴霍然起身，慍怒道：「道友不肯交人，那在下只好自己去取了！」
他正要御空而去，面前忽然出現一道劍鋒，龍淵劍不知何時悄然出鞘，就懸浮在身前三寸之地，直逼面門，鋒芒畢露。
「曹楷！」
李鶴雷霆大怒：「你要幹什麼？！」
一襲道袍的隆慶皇帝沒有理睬，在蕭瑟秋風中飄然離去，很快消失在視野當中。
湖邊。
只剩下西廠修煉香火神道的太監們。
「李仙師。」
司禮監掌印太監黃鴻上前，解釋道：「嘉州大戰，關乎到邙山祖脈，容不得半分閃失，這也是上宗升雲宗的意思，有什麼事情，不妨等到大戰結束之後再說。」
「怎麼？」
李鶴眯起眼睛：「你們大盛朝上上下下這麼多人，打個仗只能指望陳三石一個人？你這天殘之人，再不滾開，休怪我不客氣！」
「李仙師。」
面對辱罵，黃鴻也不惱怒，只是微微躬身，用客客氣氣的語氣提醒道：「這裡不是大澤坊市，陛下以禮相待，已經給足了李家面子，若是李仙師再不依不饒，就不要怪我等不留情面。至於陳三石之事，戰事不論輸贏，結束之後，陛下自會處理。」
「好啊，一個凡俗皇帝，竟然如此張狂！」
李鶴咬牙切齒。
如果不是封印限制，他李家抬手就能覆滅這裡的皇室！
但眼下。
他看著始終懸浮在身前龍淵劍，也只能選擇暫時忍氣吞聲。
「那我就等！」
「等到戰事結束，看你們的老皇帝，還能有什麼話可說！」
「……」
萬壽宮內。
隆慶皇帝邁步跨入大殿。
老臣嚴良，就坐在板凳上。
「都聽到了？」
隆慶皇帝拂袖，在龍椅之上坐下，眼角微微跳動，陣陣龍威怒意隱而不發。
「陳三石，確實是欺君之罪。」
嚴良蒼老嘶啞的聲音響起：「他應該早就通過孫象宗，找到進入修仙界的方法，如今也拿到『景神果』，再加上《龍經》在手，只怕距離真力境界也不遙遠了，一旦達到真力境界，按照他的武道造詣，普天之下除去陛下之外，恐怕再也沒有人能夠制衡。」
「朕真心對三石，三石何故欺朕？」
隆慶皇帝閉上眼睛，極力克制著語氣：「朕對外，要維護江山社稷，應付那些『仙人』，對內，還要提防臣子欺上瞞下！」
「陛下息怒。」
嚴良勸說道：「陛下乃是聖人之軀，萬壽帝君，肩上擔負著我大盛朝一京三十六州之地，如果不是陛下，這座天下早就垮了，陛下感覺到沉重也是在所難免。」
「行了，你和朕之間，就不用說這些恭維的話了。」
隆慶皇帝問道：「陳三石欺君，你覺得該如何處置比較妥當？」
「大敵當前，如果這個時候對統帥下手，恐怕會對前方的士氣造成不可估量的影響，再加上眼前戰況焦灼，這件事情還是暫且按下不提比較好。」
嚴良思忖之後，說道：「為今之計，還是讓陳三石繼續在前線統兵，如果能夠收復邙山，就把他召到京城面聖。如果兵敗，正好拿他問責。」
「前方戰況如何？」隆慶皇帝問道。
「今日一早傳來消息。」
嚴良回答道：「西齊請來的『兵仙』韓湘和陳三石旗鼓相當，雲端府外的決戰雙方不勝不敗，還在僵持當中。」
「旗鼓相當？」
隆慶皇帝的瞳孔幽深：「既不勝也不敗，偏偏是旗鼓相當？」
「陛下的意思……」
嚴良恭恭敬敬地說道：「懷疑陳三石是故意不決出勝負，以此拖延時間，等待洞開所有景神，突破到武聖之上？
「老臣也覺得古怪。
「照理來說，雙方兵馬在平原之上大戰一場，怎麼可能會都無大礙呢？
「當然，也有可能確實是兩人『棋逢敵手』，難分勝負。
「想要分辨出是哪種情況。
「臣以為，可以頒布一道軍令狀給他，讓他儘快決出勝負，看他如何去做。」
「嗯。」
隆慶皇帝默許之後，又說道：「倘若真無法得勝，你就安排人和西齊背後的『落葉谷』聯繫，朕不會受制於任何一個宗門，升雲宗也不例外。」
「臣，領旨。」
……
雲端府。
荒山之間。
陳三石舞動著龍膽亮銀槍，火行呼吸法吸納靈氣，《龍經》加持之下，體內諸神在洗鍊當中一步步甦醒，直到他的皮膚表面，忽然間閃過靈光。
景神，皮膚神！
通眾仲，字道連，長一寸一分，黃衣！
【功法：龍經（未入門）】
【進度：37/100】
自從退到雲端府後，又過去月余，他日日夜夜都在操練，只希望能夠再快一些突破到真力境界。
敵我雙方。
後續還可能會增補武聖之上的戰鬥力。
只有提升自身的實力，才能夠得到更大的勝算。
荒原一戰。
陳三石其實也暴露過儲物袋和符籙，再加上大澤坊也可能把通緝令拿到東勝神洲來，不排除朝廷知道自己去過修仙界的可能性。
但有些事情。
本來就是瞞不住的。
因為他不會停止修煉。
有朝一日。
他突破到真力境界，甚至更高，該如何解釋自己的天材地寶來自何處？
難不成全都是撿來的？
總會有解釋不通的時候。
而這一天，不會太遙遠。
既然瞞不住，就不必再瞞。
這一切傳承。
本來就是師父留下來的，又不是自己偷來的，之前隱忍，是因為實力不夠，但真力境界後，就算是擁有自保的實力，何不坦蕩一些。
「轟——」
也就在陳三石收槍之後。
旁邊的樹林傳來巨響，然後樹木接連倒塌一大片。
隨後汪直便跳了出來，神色有些興奮：「老子也算是個武聖了，咋樣，你還要多久能練到武聖之上。」
「不確定。」
陳三石訴說感受：「凡胎肉體受到駁雜之氣侵蝕太久，想要重新激活人體內秘藏，是一個漫長的過程，不可操之過急。」
「是麼？」
汪直困惑道：「我可是聽說，鎮南王曹嶸，幾個月前就通過《龍經》進入真力境界了。」
「這麼快？」
陳三石的心思全在戰場上，沒有留意南方情況。
「可不是嗎。」
汪直撓著頭說道：「老四莫不是瘋了，真把師父留下來的《龍經》給朝廷了？不過當時那種情況，要是不給的話，朝廷也不會讓我們留下來守孝。
「說起來。
「一年的時間早就過去。
「這一仗打完之後，也不知道咱們該怎麼辦。
「還有老四尚且留在京城，我們要是不按照旨意照做的話，他會不會有麻煩。」
「啾——」
兩人言談間。
青鳥來到上空鳴叫。
「軍營應該有急事。」
陳三石回到軍營。
中軍大帳內。
一名太監在此等候多時。
「北涼督師陳三石聽令，後方糧草吃緊，敵情環伺，務必在入冬之前，與西齊決勝，收復兩州之地。」
「入冬之前？」
陳三石問道：「是不是有些太急了？」
「陳大人。」
太監把軍令放在他的手中，語重心長地說道：「你們在前方打仗辛苦不假，可朝廷為籌措軍需，也是愁破腦袋啊，靖王殿下自從開戰以來，頭髮都愁白了大半，內閣的大人們更是日夜不離開朝廷半步，大家壓力都很大，陳大人要理解啊。」
「……」
陳三石開戰之前，就知道糧草壓力巨大。
他也清楚，再這樣拖下去，早晚會支撐不住。
可糧草問題。
不光是他們有。
西齊軍也要。
而且好不到哪去。
眼下最好的辦法，仍舊是拖延下去，靜觀其表明。
先立己與不敗之地，而後待彼之敗。
這種情況下哪一方著急，就越容易露出破綻。
朝廷就算壓力再大，也不能按照他們的策略來。
「軍令我已經帶到。」
太監操著尖細的聲調說道：「朝廷是信任陳大人的能力，才把陳大人從千里迢迢之外調到西部來掛帥，希望大人不要讓朝廷失望啊。」
「在下知道。」
陳三石只是接下軍令，也沒有和對方爭論。
將在外，君命有所不受。
就如同當初的狼居胥山。
行軍打仗，最重要的還是自己的判斷，且不能輕易受到外來因素的影響和干擾。
打發走太監之後。
陳三石來到城牆之上，俯瞰著數十里之外的敵軍陣營，發問道：「最近幾日，西齊都有什麼動作麼？」
「暫時沒有。」
童曉初說道：「根據斥候傳來的情報，他們就在軍營中按兵不動，但越是不動，在下就越是覺得那韓湘有著更大的圖謀，心裡慌得厲害。」
陳三石抬手。
不需要說話，一直跟在身邊的夏琮就立即把輿圖在面前鋪設開來。
敵我雙方交手。
無非是設身處地的站在對方的角度思考問題。
如果他是韓湘，該如何行動，才能打破眼前的僵局。
「泗州府。」
陳三石的手指落在一座堅固的城池上方：「這裡，是什麼人在守？」
「守將倪時魁，三代都是朝中老臣，他自己是通脈大成，府里只有四千兵馬，用來維護糧道安全，也是咱們最大的中轉糧倉。」
童曉初說著說著，意識到不對勁：「督師，你的意思是倪時魁有可能反叛？」
正常情況下，他是不會相信的，可有離石府和馬臻的先例，也不得不謹慎對待。
「王竣。」
陳三石吩咐道：「你派一名鍊氣中期的修士過去查看，如果發現異常直接斬首。」
「好。」
王竣頷首：「其它地方呢，還會不會有更多的人反叛？據我所知，嘉州境內零散的衛所可不少，他們兵力不多，但要是亂起來，搞不好也會有大麻煩。」
「肯定會有。」
陳三石緩緩道：「但數量太多，不可能一一盤查，只能等到哪裡起火，再想辦法救火，實在不行的話，就只能……撤了。」
「撤？」
滕樂怔住：「陳督師，你的意思是放棄雲端府，退到洛水以東？如此以來的話，他們豈不是可以繞路過河，進入到嘉州腹地。」
「我理解督師的意思。」
童曉初接過話說道：「我們大軍繼續留在雲端府的話，後方空虛容易發生亂象，只有退回去以後，才能走鎮住亂臣賊子。」
「可……」
滕樂躊躇地說道：「今日宮裡才來人，命令我們儘快決戰，要是撤到後方，豈不是等於對抗命？」
「我是統帥，所有的軍令都是我頒布的，與你們無關。」
陳三石雙手扶在城牆的邊緣上，凝視著遠方的景象：「照做就是。」
「這……」
童曉初等人不敢抗命，但更擔心後方發生亂象導致崩潰，也只能依命行事。
「……」
陳三石几乎已經能看到，不久之後嘉州境內的各種叛亂場景。
兩國交戰，諜探先行，其實才是常態。
對於異族情況會好些。
但東慶、大盛、南徐、西齊之間，一旦開戰，就會有大量的牆頭草，望風而動。
誰贏，他們幫誰。
尤其是是世家大族和宗門。
而在部分地區，世家大族和宗門的掌控力，是巨大的，有時候甚至能夠超過朝廷。
況且「仙師」們給出的誘惑，往往是普通朝廷所不能及的，就會讓更多的人上鉤。
陳三石可以肯定，要是把這些人和西齊來往的書信堆積起來，會有一座小山那麼高。
夷陵之敗前，世家大族對大盛忠心耿耿。
夷陵之敗後，各地開始觀望。
一潰千里之後，有人開始暗中聯絡。
荒原之戰後，越來越多的人開始動搖。
再敗下去，只會徹底亂成一鍋粥。
所以，就算是撤退，也絕對不能再損兵折將了。
當然。
大盛朝這邊，也一直都在派人去暗中籠絡西齊軍中的武將，只是由於西齊「一路順風」，回應的寥寥無幾，但也不是完全沒有。
叛徒。
向來不是稀罕物。
「督師，最近有兩個人回信了。」
童曉初說道：「無非是索要爵位、金銀，還問他們的子女如果有靈根，能不能得到修行長生的機會，我會繼續跟他們保持通信。」
……
西齊大軍。
中軍大帳。
「仙師。」
鍾無心火急火燎地走入帳內：「出事了，倪時魁藏在家裡的密信，被盛朝的一名修士發現，他還沒來得及破壞糧道就死了。」
「那就……」
韓湘交替黑白二棋，接連落下數子：「漫天開花吧。」
……
雲端府內。
「督師，不好了！」
「追溪府七絕門舉兵謀反！」
「文山府守將襲擊糧道！」
「淨潭府正在朝著我們的方向殺來！」
「……」
僅僅半個月後。
一樁樁一件件的叛亂消息，就接連不斷地傳遞到雲端府內。
「楚仕雄，你領兵五千，去平叛追溪府。」
「汪直，你領兵八千，去文山府，務必在十日之內恢復糧道的正常運轉。」
「王竣，你直接去淨潭府斬首叛將！」
「……」
陳三石有條不紊地進行著補救。
這些地方，都是不痛不癢，而且叛亂的力量不強，往往只需要擒賊先擒王就能夠平復。
但是。
叛亂倒戈也是一種大勢。
不能任由繼續發展下去了。
陳三石下定決心：「魏玄，宋桂芝，你二人留下來，率領兩萬督標軍在雲端府內墊後，其餘人，全軍撤退，放棄嘉州西部的六府之地，退守官渡地區的耕陽府。」
「放棄這麼多？！」
聽聞此言。
童曉初驚得汗毛倒豎：「這、這跟朝廷如何交代？」
「還退？！」
曲元象直接把懷中的酒罈子砸個粉碎：「姓陳的，你們皇帝把你調過來，是讓你幫我們打到邙山，不是讓你撤退的！
「你要是不行，就讓我來掛帥！
「你自己撤退吧！」
「砰——」
汪直拍案而起：「姓曲的，你特娘想死就直說！」
「說的好！」
楚仕雄等人紛紛附和。
相比於整日鼻孔朝天的仙師，即便他們來自於京城，也自然更願意站在督師這一邊：「我們督師大人來之前，你就在了，還不是一潰千里？！」
「要不是我們洪澤營趕過來，你們早就死絕，全軍覆沒了！」
「曲元象。」
魏玄眯起眼睛：「行軍打仗要聽命行事，你屢次三番出言頂撞大帥，如果不是仗著修士的身份，都夠砍你八次腦袋了。」
「放屁！現在是你們的抗命！」
曲元象辯駁道：「你們朝廷的軍令上面，寫得清清楚楚，儘快分出勝，結果你們要往後撤？跟你們說沒用，我去找你們的皇帝！」
語畢。
他直接御劍離去。
全軍開始按照陳三石的命令，有序撤退。
……
西齊大軍。
「仙師！」
宮郁騎著快馬來到中軍大帳，翻身下馬大聲道：「如你所料，陳三石率領大軍撤退到洛水以東了！我們接下來如何？」
「敵退我進。」
韓湘不疾不徐地從棋盤上拿掉許多代表大盛的黑色棋子：「傳我軍令，全軍繞路過河，防止敵軍半渡而擊之，然後直入嘉州境內腹地！」
「沒問題，可是……」
鍾無心鄭重地說道：「仙師，我們後方糧草的壓力也越來越大，盛人撤退之後必定要堅壁清野，我們繼續深入的話，糧草消耗會不斷增加，持久戰我們不占什麼便宜。」
「壓力再大，也要撐住，不需要殲滅敵軍，只要能把他們逼出官渡，盛朝在西部地區就再也無力回天，邙山祖脈，我們就算是站穩了，至於糧草……」
韓湘早有準備，拿出一本寫著密密麻麻數據的冊子，悠悠道：「西齊三十二州之地，每一州一府有多少百姓，多少耕地，多少糧食，我已盡數核算清楚。朝廷糧倉里糧食不夠的話，就去百姓手裡徵收，如果還是不夠，就去征世家大族。」
「強征？」
鍾無心擔憂地說道：「最近幾年，我大齊的光景也不是很好……此次四十萬大軍出征，再加上將近百萬的民夫後勤，基本上到達征糧的極限，要是再繼續徵收的話，豈不是容易造成後方叛亂？」
「放心征糧就是。」
韓湘胸有成竹地說道：「每個地方，徵收糧食的極限是多少，我寫的清清楚楚，那些百姓只要不餓死，就不會出亂子的。」
「……」
鍾無心翻看著冊子上的數字，只感到不寒而慄。
他們大齊請來的這位「兵仙」，竟然是算計到這種程度，裡面寫得清清楚楚，一個成年人，每日最低多少糧食能夠維持不餓死！
他們只需要按照這個數目去徵收，短時間內就不會發生叛亂，等到那些人快要支撐不住的時候，戰事也已經平息。
「我這就把信送回大齊。」
鍾無心領命離去。
在他走後不久，一名修士拿著密信走入：「韓師兄，盛國朝廷來信，想要和我落葉谷談判。」
「哦？」
韓湘接過信封。
……
兩軍的形勢再度發生變化。
大盛全軍退守官渡。
西齊過河之後。
就在官渡一帶安營紮寨。
數十萬大軍的部署安排，極其耗費時日。
一來一回，不知不覺間，就又是將近兩個月過去。
陳三石也再度來到小瓶頸。
在晝夜不分的修煉之下，他的雙目之中靈光流轉，在黑暗之中熠熠生輝。
上部八景神之四。
目神，名靈監生，字道童，長三寸五分，青衣！
【功法：龍經（未入門）】
【進度：48/100】
……
京城。
中覺殿。
「報——」
「陳三石後退八百里！」
「……」
「你說什麼？！」
晉王曹煥親自衝上去奪過戰報：「兵部不是才下過軍令，讓他務必在雲端府決出勝負，想盡一切辦法收復邙山嗎？他怎麼不進反退？！」
「大事不好啊。」
嚴茂興指著沙盤：「官渡之後，再退就要放棄整個嘉州，嘉州丟掉之後，我大盛朝就會丟掉整個西部！」
「不能再退下去了！」
「陳三石怎麼搞的？！」
「……」
「你們且不要慌亂。」
兵部尚書明青鋒趴在輿圖前，冷靜地說道：「官渡一帶的城池互為掎角之勢，而且極為堅固，退到這裡之後，防守的壓力就會驟減許多倍，短時間內應該不會再繼續後退，只不過想要反攻……就難如登天了。」
「這就是問題所在！」
戶部尚書跺著腳說道：「陳大人來這麼一出，不是擺明要打持久戰，多少糧草能供應他們？！」
……
同一時刻。
萬壽宮。
黃鴻拿著戰報，向皇帝匯報完畢。
幔帳之後。
沉寂許久。
最後還是內閣首輔嚴良打破沉默：「那就再傳軍令！」
……
官渡。
「督師！」
「京城軍令！」
「……」
盤膝而坐的陳三石沒有去接，問道：「京城方面，催促我出兵？」
「正是！」
夏琮如實說道：「糧草消耗太大，兵部下令，讓我們十日內出城尋找突破口，否則的話就要問責督師。」
「告訴京城，戰機未到。」
陳三石說道。
眨眼之間。
又是一月過去，來到寒冬臘月，整個中原絕大部分地區，都開始下起紛紛揚揚的大雪。
嘉州境內，也陷入到一片平靜當中。
……
中覺殿。
「報——」
「嘉州還在僵持！」
「最近兩個月，敵我雙方只有小股遊騎兵遭遇，除去小打小鬧幾場之外，就再也沒有任何進展。」
「……」
「這可如何是好？」
明青鋒雙手負後，在殿內焦灼地來回踱步，他看向身側的緋袍官員：「田大人，糧草還能支撐多久？」
「最多，五個月！」
戶部尚書田光說道：「如今，東、南兩邊的大軍，也都需要糧草，牽一髮而動全身！五個月後，就不可能再有多餘的糧草調往西部，到時候……
「陳大人就不得不徹底撤出嘉州。
「西部六州，就等於徹底丟了。」
「不能再拖下去了。」
明青鋒指著負責書寫軍令的下屬官吏說道：「再催，再催！」
……
萬壽宮。
「……」
一身酒氣的曲元象拎著酒葫蘆，遭到阻攔不得入內。
他氣沖沖地朝著裡面喊道：「皇帝，我聽說你們糧草要耗盡了？！你知不知道，邙山丟失之後會有什麼後果？
「等到時機成熟，祖脈復甦之後。
「天地封印就會從內部瓦解！
「到時候，占據祖脈的『落葉谷』就能夠建立傳送陣法，來到東勝神洲。
「西齊幫助落葉谷拿下祖脈，到時候靈寂洞就會幫著他們，滅掉你們，幫助那個西齊一統天下。
「你們大盛朝，要亡國了！
「還有你的築基丹，也別想要了！廢物，全都是廢物！」
相比起外面的嘈雜，殿內一片靜謐。
隆慶皇帝並不在此。
一張圓桌。
老態龍鐘的內閣首輔嚴良和一名修士相對而坐。
落葉谷修士朱圭開口道：「你們的皇帝，不親自出來跟我談麼，是不是有些太沒誠意了？」
「陛下在閉關療養。」
嚴良示意太監黃鴻給修士倒茶，蒼老的聲音悠然響起：「陛下指派老夫為使者，和貴宗談判。」
「你~」
朱圭半信半疑地說道：「說話算數？」
「自然算數。」
嚴良抬起衣袖：「談判地點選擇陛下居住的萬壽宮內，任何談判結果就等於是陛下親自同意的，絕對不會出現反悔。」
朱圭猜到對方的心思，旋即嘴角勾起一抹鄙夷的冷笑：「老頭，你也挺可憐，一把年紀的凡俗之人，還要出來給你們的皇帝背黑鍋，我聽說你們以前有個什麼『雲州十日』，應該也是你出面和蠻族以及古魔族談的吧？
「嘖嘖。
「將來要是有什麼意外，第一個死的就是你。」
「老夫是陛下的臣子，為人臣子，本該為君主分憂。」
嚴良更換話題：「仙師與老夫，還是聊聊正事吧，貴宗只要拿一顆築基丹出來，我大盛朝就主動撤軍，拱手讓出包括邙山在內的西部三州。」
「你們早該如此。」
朱圭冷冷道：「現在知道自己要打不過才想著談判，是不是有些太晚了？就算我們不答應，你們最多幾個月後糧草耗盡，也是要撤出嘉州的，何必還要白白浪費一顆築基丹？即便是我們落葉谷，築基丹的數量也是有限的。」
「朱仙師此言差矣。」
嚴良微微搖頭：「西部敗局已定不假，但是……如果我們和南徐合作呢？」
聞言。
朱圭神色一凜。
嚴良繼續說道：「仙師要知道，如今不光是貴宗落葉谷渴望祖脈，南徐身後的『靈寂洞』也盯著這塊肥肉呢，實在不行的話，我們大盛朝還可以把南徐放進來合兵一處。
「大盛朝誠然會損失重大，但到時候，局面也會更加混亂。
「貴宗穩穩占據靈脈的難度，恐怕會不減反增吧？」
「……」
朱圭沉默。
顯然，這是事實。
「所以說……」
嚴良蒼老的聲音抓住對方的命脈：「所以說，是用一顆築基丹來換取穩居祖脈，還是非要咄咄逼人導致兩敗俱傷，好處最後全歸靈寂洞所有，貴宗應該懂得如何權衡吧？」
「夠狠辣！」
朱圭思忖片刻後，拿出萬里傳音符，把原話全部轉述給全權負責此次事宜的韓湘，不久之後，他答應道：
「韓師兄說，沒問題。
「用一顆築基丹換取祖脈，這筆生意我們做了。
「不過……
「還有個條件。」
「還有什麼條件？」
嚴良沉聲道：「仙師請講。」
「我要十五萬人的命。」
朱圭語出驚人。
「……」
聽到這句話後，年老體衰的嚴良身子一僵，本就拿不穩茶盞直接砸在地上，「咔嚓」一聲在地板上四分五裂，他追問道：「哪十五萬？」
「自然是你們官渡的十五萬大軍。」
朱圭漠然道：「正如嚴大人所說，你們萬一跟南徐背後的靈寂洞合作，又是一樁麻煩，所以韓師兄說，只好讓你們徹底失去跟南徐合作的資格。
「十五萬人，換一顆築基丹，其實倒也是划算。
「畢竟你們的老皇帝天賦不錯，將來說不定結成金丹了呢？到時候也算是一方大能。
「再說了。
「這種事情，你們也不是沒有幹過。
「雲州十日上百萬人都殺了，也不差這十五萬人。」
「這是我大盛朝的軍隊！」
嚴良的情緒終於有了波動，他猛然起身，結果因為過度衰老險些仰面倒地，幸虧太監黃鴻及時上前扶住，深呼吸半晌後才得以重新氣喘吁吁地開口說話：「而、而且那是十五萬軍隊，不是手無寸鐵的百姓，豈是說殺就能殺的？處理不當，萬一把他們逼反，豈不是更麻煩？」
「簡單，韓師兄已經替你們想出絕佳的妙計了。」
朱圭要來一張輿圖：
「吳郡、斗南、廣元這三座府城，位於官渡之後，只需要把它們占住，就能徹底扼殺官渡十五萬大軍的退路。不久之後糧草耗盡，十五萬大軍無路可退，自然會全軍覆沒。」
「這三座府城，是大盛中原腹地，沒有外來敵軍，誰去占領？」
嚴良咳嗽著說道：「難不成，我們還能派自己人打自己人？」
「這個也簡單。」
朱圭說道：「到時候我們會派過去一些同門師兄弟，假裝成你們的人造反投奔西齊，不就天衣無縫了麼？也不會損傷你們朝廷的名譽。
「言盡於此。
「如果你們不答應的話，那就打到底吧。
「繼續打下去是什麼結果，你們也應該清楚。
「要不要答應，快點做決定吧。」
「……」
嚴良斷斷續續地喘著氣。
他把目光投向萬壽宮的深處，似乎在等待著什麼。
「咚——」
直到一道清脆的編鐘聲響起。
這一聲鐘響。
決定了前線十五萬將士，包括那位白袍的命運！
賜死白袍！
連同十五萬將士！
嚴良閉上眼睛：
「好！」
(本章完)