第947章 在商言商
埃里克-貝里，三十一歲，2010年首輪第五順位被堪薩斯酋長選中，在箭頭球場漸漸成長為防守組隊長。
然而在經歷將近兩年的漫長傷病之後，儘管本賽季貝里終於回歸賽場，卻再也沒有能夠找回巔峰狀態。
美聯決賽加時賽上半場，貝里抄截布雷迪，上演王者歸來，為堪薩斯酋長的最後反擊絕殺典型基礎——
這就是他的最後閃耀時刻。
可惜，這一點點微光依舊不足以點亮他的未來。
貝里和堪薩斯酋長依舊在合同期內，如果在三月十三日自由市場開啟之時，雙方依舊保持協議的話，那麼貝里在2019賽季和2020賽季的工資就是百分之百保障，為了避免這點，堪薩斯酋長決定釋出貝里。
換而言之，解除協議。
答案，非常殘酷也非常冷血，堪薩斯酋長不認為貝里能夠重回巔峰，甚至達到聯盟平均水準也困難；過去兩個賽季，堪薩斯酋長一直保持耐心等待，並且在今年季後賽給予貝里機會，然而還是不夠。
於是，貝里失業了。
堪薩斯酋長防守組的兩位隊長，在今年休賽期，以這樣一種糟糕的方式雙雙離開球隊，令人再次看到職業聯盟的冷漠和殘酷。
如此看來，雷維斯正是清楚地知道聯盟的運作方式，所以在被驅逐之前，自己率先瀟灑地轉身離開。
馬霍姆斯的心情有些沉重，「所以，埃里克接下來會發生什麼？」
李維深呼吸一口氣，「我不知道。」
「埃里克說，他不準備放棄也不會放棄，他依舊會嘗試和不同球隊接觸，看看是否能夠找到工作機會。」
「同時，他會繼續訓練，保持身體機能、保持競技狀態，他相信自己依舊能夠回到聯盟平均水平之上。」
話語，停頓在了這裡，李維沒有繼續往下說，但馬霍姆斯能夠品味出後面的一個轉折——
但是。決定權已經不在貝里手裡。他需要說服其他教練或者球隊經理，他依舊能夠在球場之上發光發熱。
這，並不容易。
馬霍姆斯難免唏噓，「所以，兩年，漫長的兩年，這就是埃里克最後的待遇？」
「夏洛克……」李維呼喚了一句。
馬霍姆斯抬起頭看了過去。
李維輕輕搖了搖頭，「我們不應該這樣想。」
馬霍姆斯，「可是……」
李維，「我理解你的意思，我們都在為埃里克惋惜。但是，你知道、我知道，埃里克自己也清楚地知道，當他選擇繼續堅持繼續努力的時候，一切都沒有保障。」
「我們都知道，他可能根本就無法返回賽場，也可能返回賽場之後像現在這樣又匆匆被職業聯盟拋棄。」
「然而，他依舊選擇堅持。就好像安妮-加拉斯一樣，他們面對一場結果早就註定的戰役，人人都說他們應該放棄，人人都高高在上地說『我已經看到你的結局』，然而他們依舊燃燒生命戰鬥到了最後一刻。」
「他們的拼搏和鬥志，讓那些自以為是的人們變得可笑。」
「我不會因為安妮的結局而遺忘她，恰恰相反，她讓我意識到，我們不只是為了勝利和冠軍在戰鬥。」
「同樣，我也不會因為埃里克的結局而同情他。事實上，埃里克擁有他的時刻，他渴望站在超級碗舞台上，和所有人一起戰鬥；他渴望用自己的力量成為球隊的一部分，然後和所有人一起坦然面對結果，不管是勝利還是失敗。」
「他做到了。」
「所以，不管接下來發生什麼，他都是自己人生的勝利者。」
唏噓，無奈，苦澀，難過。
的確，這是事實，不止職業聯盟，現實生活也一樣如此；但生命除了成功與失敗之外，還有很多珍貴的東西。
至少，對貝里來說，這一段旅程，他沒有留下遺憾。
如果當初他放棄了，缺席了連續兩年超級碗，錯過了美聯決賽加時賽抄截布雷迪的機會，他只是坐在電視機前觀看比賽直播並且幻想一切的可能，那才是真正的悲劇。
馬霍姆斯細細咀嚼著，重重地點點頭，「他需要的不是同情，而是喝彩，對吧？」
李維嘴角的笑容重新上揚起來，「誰知道呢，也許我們還會重逢，畢竟，埃里克也沒有準備放棄離開，不是嗎？」
就好像伯恩斯教練和克拉克一樣。
當初，他們都認為克拉克的橄欖球生涯已經結束，可能再也不會有交集，又或者像好萊塢電影那樣，多年以後再次重逢，克拉克已經成為大肚便便的一名房地產中介，為準備購置房產的李維介紹房源。
卻沒有想到，重逢來得如此之快，而且依舊是在橄欖球的世界裡，他們一起為夢想並肩作戰攜手前行。
生活，充滿坎坷，但同時也充滿驚喜。
他們可以選擇消極對抗怨天尤人，卻也可以選擇相信夢想專注自己。
道理，不難；真正困難的還是在於自己親身經歷的時候，依舊能夠保持清醒。
馬霍姆斯伸了一個懶腰，長長吐出一口氣，「本來以為，去年經歷過一次，今年就能夠輕鬆一些了。」
李維報以一個笑容，「沒有麻木不仁，也沒有理所當然，這是好事。畢竟，我們都是並肩作戰的夥伴。」
「所以，你剛剛興高采烈地衝進來，到底怎麼回事？」
馬霍姆斯一愣，「那麼明顯嗎？」
李維，「你沒有看到賈斯汀和埃里克離開的速度那麼快嗎？」
馬霍姆斯嘿嘿地乾笑兩聲，「看來還是修煉不到家呀。」
說完，笑容在嘴角停頓了一下，馬霍姆斯略顯猶豫，「但現在看來，好像不合時宜，還好我剛剛沒說。」
李維眉尾輕輕一揚，「怎麼，球隊找你談續約了？」
馬霍姆斯眼睛一瞪，「你怎麼知道？」
話語脫口而出之後才意識到，自己完全守不住秘密，一句話就被套出來了，下意識快速捂住嘴巴，眼睛裡寫滿「糟糕」的驚慌失措。
李維直接笑出聲。
「我們正在討論兩位球隊隊長的離隊，顯然球隊正在進行重新組織規劃，然後你又一臉內疚不安的模樣，仿佛球隊經理是因為你而把他們趕出去一樣，答案不就出來了嗎？」
馬霍姆斯嘿嘿地乾笑兩聲，撓了撓頭，他現在還是年輕，藏不住事。
換一個角度來看，這也是沒有什麼花花腸子的表現，始終保持一片赤子之心。
在NFL，很少很少球隊願意在二年級生、三年級生的時候就開始討論續約的事情，特別是長約的情況。
原因很簡單，一旦把時間拉長，傷病、狀態以及生長曲線等等，變數逐漸增加，球隊不希望冒風險。
然而，也不是百分之百，偶爾還是存在例外。
畢竟，聯盟的球隊經理之中不缺少真正的聰明人，比如維奇。
(本章完)