自從來了火窯陸莊，通稟之後，被諸多刀客一個眼神，就嚇得縮起來脖子的姚老頭，被洪江遇見，於是帶著一路到了季修的居所。
待他畏畏縮縮的，聽到熟悉無比的年輕聲音時。
當即精神一振：
「季小子...」
他話還未講完。
待到抬頭。
卻看見眼前，哪裡還有曾經馬廄里，那個忙前忙後，抱著乾草料子苦哈哈餵馬的削瘦少年？
他揉了揉眼，將曾經熟絡的言語，一股腦的咽了下去。
看著眼前筋強骨健，一身黑衣，比之林宅那些入勁武夫，都要更顯英姿的季修。
本來微微挺起的腰杆子，突然就彎了。
他們之間，仿佛已經隔開了一層悲哀的厚壁障。
叫他囁喏著，已經有些拿不準以前的交談方式，會不會惹到這位春風得意的『陸莊門客』...
就在他正想著時，季修打量了兩眼姚老頭，卻『豁』得笑了下，拍了拍他的手臂：
「幾日不見，這是升官了？」
「從馬夫到了管事？」
「姚老哥，可以啊。」
對著洪江微微點頭，後者會意，打了個招呼便離去。
看到院中沒了外人，季修的態度也算溫和，叫姚老頭鬆了口氣，心中暗想：
「這下沒了旁人，就算談及到了以前當下人、當馬夫的糗事，飛黃騰達的季小子，應該也不會太在意吧？」
於是拱了拱手，作了個揖，雙手揣在棉襖袖裡，彎著腰便嘿嘿陪著笑：
「托季爺福氣，林管事沒了後，宅子裡擢升了老頭子做了外宅管事。」
「當了大半輩子餵馬的馬夫，沒想到半隻腳入了土堆里，還能有翻身的這一日...」
提到這裡，他的言語滿是唏噓，同時夾雜著幾分欣喜，見到季修依舊含笑不語，也放開了些。
而後似乎想起了什麼，忙不迭的從懷中掏出一方錦盒，當著季修的面兒，便將其打開：
「對了，我此次來，是奉了家主和三少爺的令，來給季爺賠個不是。」
「這是紋銀三十兩，一副九品『虎血散』和『健筋丸』。」
「而且三少爺今夜還在飛燕樓特地擺了一桌，給足了誠意，想要邀季爺赴宴，解了之前的幾分嫌隙，特地叫老頭子來請。」
「不知...季爺有沒有這個空隙？」
姚老頭低著頭，將錦盒打開，露出了雪白的一錠紋銀，一副藥散、一枚丹丸。
光是這些加起來，都已經價值了個百兩。
更別說，飛燕樓是這五百里安寧縣裡，難得能上檯面的『風月處』。
裡面的頭牌、花魁，聽聞都是東家從江陰府買來的，是打小培養的大家閨秀，抄了家，滅了族後充入官窯的。
那些女兒們每每亮上歌喉，舞上一曲，據說似他這樣的六十老漢，也能秒變十八小伙，身子梆梆硬！
雖比不上什麼畫本子裡的『教坊司，官家女』，但在這鄉下地方，都是一頂一的好身段。
一夜出台留宿，春宵一度，就得花費個好幾兩，甚至十幾兩，更別說還要擺上一桌酒水，端得大手筆！
看著不過一個月，便已經從一屆馬夫，攀到足以叫林宅三少爺，都不得不降下身段，結交一二的『季小子』...
姚老頭咂咂舌，想起自己還曾屢次三番，說教於他，叫他莫要做那練武求富貴的荒唐事兒。
這下一回想，倒是自己成了小丑笑柄，阻人前途了。
「林管事死了？」
季修話語一頓。
「是，聽說...是昨夜喝了頓酒，夜裡突然暴斃的。」
「然後今早，東家就告訴我升官了，叫我...叫我來給季爺你送份禮，搭個桌兒。」
姚老頭一凜，知曉其中有貓膩，不敢多言。
倒是季修聽後...若有所思：
「原來是林東家的意思麼。」
「那麼，看在姚老哥的面子上，去便去吧。」
「就算是咱們同僚一場，我祝你升官的賀禮了。」
...
飛燕樓。
酒過三巡，一處雅間。
林渡醉眼惺忪，看著正襟危坐，每次起筷、飲酒，都是有條不紊，舉止有度的季修，大手一揮，便道：
「季兄弟，有時候啊...為兄是真的羨慕你，憑藉一腔血勇，便敢頂撞我父，那麼艱難的出身，都叫你闖出了一番天地。」
「如今，位列陸莊『佩刀門客』，更是前呼後擁，好不自在！」
「我雖為林宅三公子，但卻是庶出，打小練武學文，那是一刻都不敢懈怠，到了現在...都覺得自個宛若籠中雀鳥，不得自由。」
說到這裡，他臉上醉醺醺的，面色愈發誠懇：
「十六入刀門，天資如此出彩！」
「若不嫌棄，你我化干戈為玉帛，不算家中那些齷齪，結為異姓兄弟如何？！」
「你只要點個頭，日後每個月練武資糧不夠，你點個頭，缺多少，為兄給你包了！」
林渡站起身，說得是言辭鑿鑿，隨即拍了拍掌。
霎時間。
一個個身姿曼妙，身披輕紗絲帛的舞妓，隨著雅間暖爐薰香繚繞，便踱著勾人的步子，於食桌前徘徊。
她們瞥著一對秋水眸子，水汪汪的看著眼前不動聲色，只是伸筷夾菜的黑衣少年，原本只是出於職業前來服務，待到見到正主兒...
眼神霎時一亮，不自覺的就貼了過去，頗有幾分心甘情願的模樣。
「季兄弟，武夫氣血旺盛，每每站樁練功完，都是氣血躁動，長久下去，對身體不利。」
「今夜，你隨便挑、隨便選！」
「所有的消費，我來付！」
林渡拍了拍胸脯，看著情真意切。
但吃飽喝足的季修，卻是打了個嗝，將佩刀別上，瞅了眼桌上席面，有些遺憾。
這一桌子可不便宜，山珍、寶魚，都是下了血本，怎麼也得有個幾十兩銀子。
要是能打包就好了...
可惜，這一場表演，季修註定是看不完了。
「三公子。」
他站起了身子：
「你我之前，從未謀面，我與林東家，真要算起來，也毫無齷齪可言。」
「一個多月前，林宅能給我一口飯吃，並且在我脫奴籍時，不要脫籍銀錢，還要收我為義子...已算仁至義盡。」
「這頓飯吃完，替我謝謝東家。」
說罷，季修毫無留戀，視紅粉如若骷髏，視若無睹，便踏步離去。
他正自血氣方剛，這些人兒又生得千嬌百媚，二八仗劍可斬武夫，真要講，又怎麼可能不心動。
但...
這三公子請的，他受用不起！
少年眼神清澈，如若清泉，在離開雅間的那一個瞬間，只覺背後衣擺突然被扯住，不由眉頭一皺：
「三公子...」
不知何時，林渡面上已不復酒醉模樣，只是緊緊抿唇：
「林管事已經死了。」
「還不夠麼？」
「你我都是明白人，你清楚我要說的是什麼！」
季修挑眉，輕輕抬掌，運起勁力，一根又一根，強行將那五指掰開。
而後，笑意吟吟，一字一句：
「三公子。」
「我說了，我在林宅只做過『馬夫』，只知道與『馬廄』、『馬匹』相關的事兒，沒得罪過人。」
「也與林宅無仇無怨。」
「所以，再見。」
啪！
他踏破門檻，大步離去！
只餘下林渡額頭冷汗劃落，久久不語。
...
離開飛燕樓。
一陣秋風涼意，迎面襲來。
叫季修裹了裹衣衫，呼出口白氣，眯了眯眼，剛要抬腳走出這燈火通明的鬧市...
此時，忽有聲音清脆悅耳，入了耳畔。
頓時，便叫季修渾身繃緊，猛地回頭。
卻見。
在他方才推開的『飛燕樓』中，正有身披月白裙的女子，腰佩長劍，迎著月色與昏黃的燈火潑灑，向著他款款走來：
「閣下留步。」
「不知...你剛剛所說的話，是何意思？」