院外的聲音令霍晚絳大驚失色。
每個字她都聽得清清楚楚。
怎麼會這樣，長安那邊為何突然讓凌央即位，新帝難道不是廣陽王麼？前日才剛得到廣陽王繼任的消息，今日就能換成凌央？那廣陽王呢？
霍晚絳的腦子亂成一團，被一股巨大的恐懼縈繞包圍。
明帝自然是凌朔的諡號，今年二月初旬，凌朔駕崩的消息才傳到青蓮鎮。
他暴病而亡，走得太突然，霍晚絳和凌央得知此事時紛紛震驚不已。
凌央為此還鬱鬱寡歡了好幾日，她也不禁為凌朔感到難過。
按照凌朔的死亡時間推算，溫嶠甚至還沒趕回到長安城，這位年少的天子就撒手人寰。
他的死恐怕絕不簡單。
但這一切都不是皇位又落回到凌央頭上的理由。
凌央想去開門，霍晚絳急切地拉住他，仿佛他這一走，她就要徹底失去他了。
「阿絳，別害怕。」凌央拍了拍她的手背，「總要面對的，不是麼？」
霍晚絳執意要跟著他一起去開門。
院門一開，門外出現一張熟悉的面孔，率軍前來之人正是姬無傷。
眾人一見凌央，便在姬無傷的領頭下下跪施大禮：「陛下長樂未央。」
凌央冷著臉，語氣並不算好：「不敢當，央不過是一平民爾，將軍何必如此興師動眾驚擾鎮上平民？方才將軍說是奉先帝遺詔，可有依據？」
說罷他向姬無傷伸出手。
姬無傷將早早準備好的遺詔畢恭畢敬遞交給他：「先帝字跡，陛下應當熟悉。」
凌央打開聖旨，第一眼便看見了聖旨上的血跡，瞬間蒼白如紙。
他合攏聖旨，環顧四周，一句錯綜複雜的嘆息後，他拉著霍晚絳閃至一旁：「姬將軍，請入寒舍一敘，我有話要問。」
姬無傷卸兵解甲，跟隨夫婦二人入內。
院門一關，院外的世界瞬間熱鬧起來。
青蓮鎮上的百姓大多跑到了露園外，雖有朝廷官兵嚴防死守，可他們還是猜出了真相：
「真沒想到，善堂教書的劉郎君居然就是晉武時期的廢太子！他都在咱們青蓮鎮三年了，居然沒被任何人發現。」
「唉，我就說，他和他家夫人瞧著就絕非凡人，沒想到竟這般有來頭。」
「瞧這架勢，劉郎君——不，凌郎君是不是要回長安做皇帝去了？」
「還好我沒得罪過他，否則以後都不知道是怎麼死的。」
……
露園一道院牆和鐵衛很好地隔絕了外面的聲音。
姬無傷坐跪坐凌央對面。
凌央又仔細看過聖旨，確認是凌朔的字跡無誤。他攥緊聖旨，五味陳雜：「長安究竟發生了何事，還請將軍一件不落地告訴我。」
姬無傷道：「先帝出殯之時，大將軍就暗中謀劃好了今日的一切。而帝方一崩逝，廣陽國境內的泰山便出現了吉兆。聽說晉武泰山封禪的碑頂上，有數以千計的赤鳥環繞，民間傳言廣陽王乃下一任天選之帝。大將軍一邊順從群臣意見，扶持廣陽王登基上位；另一邊暗中將先帝遺詔轉交與我，讓我務必帶來嶺南，親自將您平安帶回長安，以順應天命。」
凌央略怔：「也就是說，大將軍做了兩手準備，且廣陽王只做了一月天子，現在已被他廢黜？」
姬無傷：「不錯，廣陽王自登基後成日飲酒作樂、鬥雞遛狗，更是沉迷美色、不理朝政，大將軍便效仿伊尹，率領群臣將他廢黜。同時，他還以謀殺先帝之名一舉除掉了代國公主和左相府。」
代國公主就這麼死了？
當然，這只是大多數人有限的視角。
結合衛驍先前調查結果所知，凌央確信，霍霆設計除去代國公主與廣陽王的經歷絕不簡單，一定是與他們兵戈相向、經過一場廝殺的，此事絕不像表面看到的這麼簡單。
效法伊尹廢立天子可不是口頭說說而已，只有兵刃的力量才能令對手徹底屈服。
凌央悵然不已，霍霆其人的手段和智謀，遠非他能所及。
可若換做是他坐在霍霆那個位置上，也會先將廣陽王迎進長安。
斬草就要除根，請君入甕是最明智也是最有效的手段。
「我可以和你們回長安。」
沉寂多時，凌央終於開口：「但我要再帶三個人回去。」
姬無傷：「陛下是天子，想帶任何人都行。」
凌央：「一個是蒼梧雲氏的少家主雲頌，一個是南海縣縣令曹恆，剩下一個便是荊州一驛丞之子張玉。此三人日後必大有用處，絕不能被困在無人問津之地。姬無傷，你現在便派遣人馬去南海縣告知曹恆，返程路途我們取道荊州，再接張玉。」
姬無傷：「臣領命。」
他剛一離開，霍晚絳險些急得哭出來，背過身去不願理會凌央。
她感覺自己被全世界拋下了。
凌央這麼快居然就接受了回長安的現實？。
他瘋了。
他難道看不出也聽不懂長安虎狼環繞，他就這麼赤手空拳回去，不過是去做個傀儡天子罷了。
霍晚絳猛然想到去年冬日溫嶠來訪時。
那時，凌央得知凌朔病重，握著她的手，忽然說了一句不要害怕。
她還奇怪，凌央為何要對她說這麼一句沒頭沒尾的話。
霍晚絳什麼都想明白了。
怪不得凌央適應得如此之快，難道那時起、甚至是他到嶺南的一開始，他心中就從未放棄過要回長安的打算？
原來他什麼都沒放下。
那他的許諾都算什麼，他立下的誓言都算什麼。
三年過去，要再回到那個暗流涌動的長安，他這是要把她們母女二人的性命也搭進去。
霍晚絳抱著曦兒跑回房中，她鎖好房門，死死抵住了身後的木門。
凌央一早就察覺她氣氛不對，急忙追了上去，終究是晚她一步，被她擋在屋外。
他急得不斷敲門：「阿絳，你聽我解釋，事情不是你想的那樣。」
不是她想的那樣，那是什麼樣呢？
她想留在嶺南一輩子，哪怕這裡有令人討厭的回南天和各種奇形怪狀的蟲子，她想遠離骯髒的宮廷紛爭、朝廷風雲，她想要的不過是天底下最普通的生活。
嶺南有露園，有他們的女兒，有阿麗和老神醫，有這麼多善良和睦的鎮民，有吃不完的荔枝和海魚，她一點也不想回長安，不想跟著他一起被困在宮中。
凌央想回去，她困不住他，那就他一個人回去好了，她要和他和離。
敲門無用，凌央只能隔著門同她無力解釋：「阿絳，你以為我們真的能逃得過？變數來得太過突然，我相信你叔父也沒料到明帝會如此早逝，你開門，我好好與你說說話好不好？」
「你放心，到了長安，哪怕是要我做第二個無權無勢的天子，我也絕不會讓你受到半分委屈。大晉皇后只能是你也只會是你，阿絳，求你信我。」