霍府。
雨驟風急，梅園裡的梅花忽遭冬雨狂風摧殘，掉落滿地。這樣兇殘的天色，霍霆卻抱著長孫霍舟於書房窗前教他跟念詩經，教導他無懼風雨。
「大人，夫人出宮回家了，此刻已至霍府，說是有急事要與您和公子商議。」
霍霆把孩子隨手轉交給奴僕：「怎好端端的今日回府？把她叫來吧。」
霍素持精神恍惚，到父親的書房時甚至摔了一跤。
霍騰忙伸手扶起她：「素持，你這是怎麼了？」
霍素持看著父兄關切的神色，一瞬間哭得像個無助孩童：「父親，阿兄，我、我把凌朔殺了。」
驚雷陣陣，炸得人頭皮都綻開，霍素持更是嚇得連忙爬進案幾下藏著，雙手捂住耳朵：「不要！不要殺我！我不是故意的！」
霍霆重重栽倒在地，他直指霍素持：「你說的可是真的？」
霍素持哭嚎道：「真的，我本是想進無極殿找玉璽，誰知與他爭執了幾句，我一時氣不過，就掐死了他……」
「可是我——」說到此處，霍素持混亂起來，「可是我不確定他斷沒斷氣，我真的沒使多少力氣，他應該沒事。」
霍騰急了：「到底有沒有事，這你還能不清楚？」
霍素持大哭:「我不記得了，阿兄，該怎麼辦啊。」
霍霆臉色紅漲，腦還中最後一絲冷靜也消失殆盡，他吩咐霍騰：「趕緊率兵去控制幾座武庫，不得有誤！再想法撤走薛逸的羽林軍部下，控制住所有宮門，一切都等候宮中訊息再行事，快，快去！」
霍騰明白父親在考慮什麼，若事情敗露，霍家就會以弒君之名遭遇圍剿，情況緊急，必須要做好最壞的打算。
安排完一切，雷聲漸小，雨褪風散，霍霆重重地給了霍素持一耳光，甚至打得她嘴角溢血：「霍家的一切，毀了，毀了啊！」
霍素持不敢再發一言。
等他冷靜下來，對霍素持再三詢問後，似是想明白了什麼，又立即命人前去傳令於霍騰：
「讓公子神不知鬼不覺撤走武庫人馬，其餘地方保持不變，告訴他，天子無恙，不要慌亂。」
霍素持可憐兮兮地仰面，又驚又喜小心問道：「父親，您怎麼確信他沒事呢？」
霍霆：「喪鐘，你回霍府已近三個時辰了，宮中並未敲響喪鐘。」
……
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霍霆說得不錯。
此時此刻，已經有人將霍家那一番小動作稟報進了無極殿。
代國公主手裡捧著藥碗，聞言，她親手把玉勺遞去凌朔唇邊：「陛下，那蠢婦連動手殺人的力氣都沒有，霍家便能緊張成這樣。也不知您死後，霍家會不會一不做二不休。」
凌朔別過臉，任由藥湯灑落在臉上。
代國公主面色一變，唇角也垮了下來:「老身可是你的姑母，你怎可對姑母不敬？」
凌朔苦笑：「走了一個又來一個，事到如今，姑母想怎麼搜查無極殿就請隨意搜。」
代國公主把藥碗重重一擲，一把把鄭氏拉到身前，尖刀直抵鄭氏咽喉：「老身無用，卻也生了這麼個國色天香的女兒，有幸惹得陛下垂憐。陛下若真在乎她，還請實話實話。」
說罷，刀尖竟在鄭氏脖子上劃出一道紅痕。
鄭氏哭道：「陛下救我……」
凌朔於心不忍：「她是你親女兒。」
代國公主加大了手上力度：「親女又如何？我們邱氏兒女都當為邱氏付出一切，哪怕是性命。老身知道你在意她，今日倒要看看你能在意到什麼地步。」
凌朔痛苦地閉上雙眼：「代國公主請便。」
眼見鄭氏血流不止，代國公主及時收手，匕首一扔，大笑起來:「陛下既然這般不知好歹，那就別怪我這個做姑母的心狠手辣。我兒，還不親手送他上黃泉路。」
鄭氏捂著脖子上的傷不斷搖頭：「母親，您不要逼我、求求您不要逼我。」
代國公主目露凶光：「你不動手，那就由我親自來。」
鄭氏大叫著起身：「我來！我來！母親，算我求您，放過陛下也放過我吧。」
可她的話終究沒能為代國公主所理會。
時間逐漸流逝，鄭氏最終做好選擇，痛不欲生地站了起來，坐到凌朔身側緩緩抓住床被。
她苦笑著墜淚：「陛下對不起，一開始接近您時妾便別有目的。今生無緣與您白頭，來世，來世您可否原諒妾身，哪怕是讓妾身做一隻您身邊的蝴蝶……」
說罷，她雙眼一閉，把被子用力地捂在了凌朔面上。
代國公主這廂抬眼觀察，但凡凌朔有一分反悔的意圖，她都會讓鄭氏收手。
可惜直到最後，床上的少年也沒做出一點掙扎。
「倒是個硬骨頭。」代國公主起身離開，恰當地落下淚，「起來，告訴所有人，天子駕崩。」
泰和三年深冬的一個寒夜，大晉天子凌朔暴亡於未央宮，死於摯愛之手，死時尚不足十八歲，連皇陵都未修建完成。
喪鐘在深夜時才敲響。
霍家緊繃了一整日的精神終於放鬆。
霍霆又下一令：「讓姬家把吳冀帶出來，傳國玉璽一併帶進宮。」
他的心腹葉遠問道:「大將軍，可否要將天子遺詔帶進宮中宣讀？」
霍霆：「不急，素持，和為父一起進宮吧。」
……
天子病故之事雖在群臣意料之中，可事發太過突然，少說天子也能撐到泰和四年，朝中一下子群龍無首，任何準備都未做，以至於群臣大亂。
「大將軍，國不可一日無君，帝雖去矣，但凌晉江山絕不能無主啊！」
「大將軍！」
「大將軍！」
群臣亂作一團，霍霆厲聲呵斥道：「安靜！天子屍骨未寒，任何事都待天子安葬再行商議，夜深了，先散了吧。」
話音剛落，吳冀卻拿著另一道聖旨出現在群臣面前。
霍霆暗驚，莫非這凌朔是耍他不成，送去霍家那道聖旨莫非是誆騙他？
可等吳冀念完聖旨他才得知，這道聖旨根本不是傳位詔書，而是後宮之詔。
「朕死後，賜霍氏夫人守陵十年，十年期滿再回皇宮。」
霍霆只能硬著頭皮當眾替親女接下：「老臣，謝陛下隆恩。」
這道詔書他若不認，那另一道傳位於凌央的便也是廢紙；可他若認，那霍素持又該如何是好。
吳冀還不忘提醒史官：「陛下這道詔書可記錄清楚了？」
史官答曰：「臣已一一記下。」
消息傳到養德殿，霍素持就差一哭二鬧三上吊：「十年！他要我守陵十年！原來他早就安排好了這一切！」
霍霆安慰她：「你別急，為父會替你打點好。」
霍素持瘋癲無狀：「父親，他這是要我給他守活寡啊！他這是要斷了我所有的路！您快幫我想想辦法。」
……
次年暮春，青蓮鎮。
朝廷軍隊現於露園外，高聲齊呼：「臣等奉明帝遺詔，懇求陛下返回長安即位。」