霍晚絳的筆尖緩緩頓住，她想，她為何要害怕呢？
凌朔身為天子，他的生老病死遠輪不著她來操心，長安多的是人操心。
倘若他當真出了什麼事，去長安繼承大統之人也輪不到凌央了。這麼多宗室的眼睛都死死盯著，朝堂上的大臣更是心懷各異，至於凌央這個廢太子……
他的下場雖未淪落為公子扶蘇第二，但也好不到哪兒去了，古往今來，還從未有過廢太子又重回朝堂承帝位的先例。
霍晚絳並不擔心，繼續埋頭謄抄。
抄錄完畢，也到了凌央該去善堂的時間，她帶上藥方冊和他一同前去。
善堂。
秦老怪認真翻閱完藥方，再三看了霍晚絳幾眼，毫不遮掩鄙夷的目光：「哼，這藥方當真是你一摯友之弟所用？」
老人的目光炯炯有神，凜然一片正氣。
霍晚絳心虛瞟向別處，對他比道：【千真萬確，用藥之人正是雲少主的弟弟。雖有名醫開藥，可他病症不減反重，雲少主放心不下，又與您不甚熟悉，這才請我拿藥方給您過目。】
秦老怪把冊子扔回霍晚絳懷裡：「回去告訴他那個庸醫，這藥方好得很，沒有半點問題。有時候多想想是不是別人動了手腳，少從自己身上找原因。若是學藝不精，連半點苗頭都查不出來，就收拾包袱別幹這一行了。」
霍晚絳接好冊子，欣喜比道：【多謝老先生賜教。】
傍晚回到家時，溫嶠已經醒了，他簡單梳洗了一下便恢復了神采奕奕的模樣，此刻正坐在院中抱著陪曦兒玩。
見小夫妻二人回到家，他立刻把曦兒放下，迎到二人跟前：「女君，師父他老人家可有說什麼?」
霍晚絳搖了搖頭，緩緩將秦老怪之言全部比給了他。
溫嶠又哭又笑，沒有想像中的半點如釋重負：「不是我的問題……那究竟是何處出了錯，罷了……多謝女君和郎君收留在下，在下今夜再借宿一夜，明日一早便啟程回長安。」
舊友來訪，居然只待這短短一日?
霍晚絳還有許多想知道的事情要問他，譬如他這幾年遭遇如何，她那幾個已經及笄的妹妹又都怎麼樣了，薛逸又在做些什麼，叔父的身體可還好……
現在只剩短短一夜的時間，她倒不好意思打攪溫嶠了，只能試圖以手語挽留他：【溫大人，你好不容易來嶺南一趟，怎麼在寒舍多住幾天再離開？】
溫嶠苦澀道：「陛下重病，一刻也不得多耽誤。我怕我只要晚一日回長安，陛下就會少一次機會。女君，師父他老人家立誓與我不相往來，多虧有你我才能再與他搭上聯繫，此次一別，也許就是今生最後一次機緣了。」
「勞煩你在我離開後，將此物代我轉交於他。這是當年我拜入師門時他送我的入門禮，本該在我擅自離山時就還給他的，可我捨不得。如今，只好用這麼難看的方式還給他，可我溫嶠此生欠他的教養之恩，已經無法償還了。」
他給霍晚絳遞去一隻陳舊的小木偶，木偶人雙手中間竟有個靈巧的小機關，可以把小小的銀針一根不落地牢固住。
一看就是給孩子醫學啟蒙用的工具。
木偶人的雕刻手藝雖粗糙，可細看之下，那鼻子眼睛分明都是仿著溫嶠的五官而雕刻，笑眯眯的神態，更是融了他三分神韻。
偶身背後還刻了溫嶠的名字。
溫嶠又看向曦兒：「真沒想到，郎君和女君生了個這麼漂亮的女兒。此次我來得匆忙，沒有給小女郎帶禮物，這隻普普通通的金鐲，還望你們莫要嫌棄。」
說罷，他彎下腰，伸手就要給曦兒白白胖胖的手臂上套上鐲子。
凌央連忙把溫嶠扶起來，幾載過去，他終於能以最平和沉穩的方式對話溫嶠：
「多謝溫大人的心意，小女年幼，金鐲戴在她身上恐會遺失。鐲子我和阿絳就先代她收下，感念溫大人昔年救命之恩，央欲設宴，還望溫大人今夜暢飲。」
溫嶠：「好，一言為定。」
……
次日清晨，溫嶠又要在一片霧色中準時離開。
出露園前，他請求與霍晚絳單獨說一次話。
這一回凌央沒有再行阻撓，更沒有多想，他耐心地抱著曦兒在檐下烤火取暖，眼神都沒飄向院門處站立的兩個人，給足了他和霍晚絳空間。
溫嶠看不遠處的父女二人，忍不住稱讚道：「幾年未見，郎君已經徹底變了個人。」
加冠後的凌央，不但生得高大硬朗，且老成持重，很會照顧人，他終於可以放下這顆心。
霍晚絳比道：【溫大人以為，他是變好了還是變壞了？】
溫嶠笑答：「若是他不好，你又怎會選擇給他生下一個女兒？女君，你性情雖溫軟，可並非沒有主張。見你如今過得很好，我也開心了。你永遠是一個不服輸不低頭的好女郎，無論身處何種困境，亦能想辦法過得很好。嶠此生實在有幸與你結交為友，今日一別，不必相送，今生還很長，我們定能相逢。」
送走溫嶠，霍晚絳心裡空落落的，比起她離開長安溫嶠前來相送時還要難受。
溫嶠剛離開不久，冬雨適時落下，屋檐上很快匯聚起道道雨簾。
曦兒張大了小嘴，好奇地仰頭張望，伸手欲要去抓，被凌央一把扯回了懷裡。
凌央左手抱著曦兒，右手攬著霍晚絳，母女二人都倚靠在他寬闊的懷抱里取暖，很是溫馨。
他親了親霍晚絳：「等雨停了，我們一起去善堂，你替溫大人歸還他的東西。」
霍晚絳閉眼聽雨，默默點頭。
幾個時辰後的善堂。
秦老怪拿到舊物，竟老來涕淚：「這是他當年拜入我門下，我親手給他雕刻的小人，用以保管他初學醫術用到的小銀針。」
「這孩子，都到嶺南也不來看看老頭子我，我都是個時日無多的老東西了，怎可能這般介懷……昨日你拿來那藥方，我一眼便看出是他開的藥。」
「罷了，罷了，有的緣啊，今生氣數已盡，不再強求了。」
霍晚絳手足無措，一時竟不知該如何安慰。
阿麗看了木人一眼，她不明白為何一個小小木偶就能惹得師父落淚，她心生好奇：「師父，這個木偶是誰的啊？」
秦老怪止住淚，重重地擲了下木拐：「哼！是你一個不孝的師兄，他這個人可有意思了，來，我給你細講。」
霍晚絳長舒一口氣，還好有阿麗在，否則老先生恐怕又要傷心半日了。
……
泰和三年冬月，長安有大雪。
深夜，無極殿內傳出一陣虛弱的咳嗽聲。
吳冀正在打著盹，聽到床上微弱的動靜，立即起身伺候。
凌朔這一次昏迷竟是長達十日，今夜終於醒來。
吳冀高興得一把鼻涕一把淚，還沒來得及說話，凌朔就痛苦地皺緊了臉，欲披衣下床：
「趁朕現在意識清醒，快把玉璽和筆墨拿來，朕要立遺詔。」