楚王被他氣得心悸：「你……你不會這麼做的，休想激我。」
凌央宛如怨靈附體：「怎麼不會？兄若不信，大可找於問問個明白，當初在長安，我是怎樣不管不顧想殺了她。這麼多天，我可主動說過一句我喜歡她？」
「她不慎打壞了我做的長明燈，差點被我拿白綾勒死。身體髮膚受之父母，你瞧我滿手的傷，我連自己的身體都敢不愛惜，怎麼會愛惜她？」
眼前不過是個十七歲的少年，楚王卻被他的眸光盯得心裡發寒。
凌央從不輕易拿生死之事開玩笑。
楚王算是看出來了，凌央的神智時好時壞，他瘋得不露聲色、不顯痕跡，霍晚絳留在他身邊，確實危險。
迫於無奈，他只能安撫凌央：「你別激動——這件事，我這邊可以點頭同意，但剩下的還要問過你嫂嫂。」
凌央忽然喜笑顏開，生怕他反悔：「君子一言，駟馬難追。」
……
三日後，凌央的疢疾幾近痊癒，沒有大礙。
楚王宮的馬車停到客棧後門，宮人說奉楚王之命，接他們二人入宮參加家宴。
這幾日，霍晚絳都因為他的衝動之舉沒有理會他。
時值深秋，南方有了絲絲縷縷冷意。
坐進馬車，凌央主動湊近霍晚絳：「我這一病耽誤了不少時間，兄長知你我明日就要動身，特意為我們設宴，你就別擺出一副不高興的表情了。」
如果眼神可以罵人，霍晚絳對他這一眼斜睨，已經罵了他八百回。
她的膽子越來越大，與當初那個唯唯諾諾、謹小慎微的她不同了。
凌央付之一笑：「我知道你不容易，但我保證，我不是一時腦熱才留於問在長沙。到了嶺南，我不會讓你過苦日子的。」
霍晚絳臉色緩了幾分。
莫非凌央有別的求財之道？
她幾乎快要忘了，身為前太子，他怎麼可能做這麼沒有把握的事？只不過他被何玉的事嚇得大病一場，往後自然要步步謹慎打算。
所以那日，他讓自己滾，說的不過是一時氣話，他還是不討厭自己的。
這些理一想通，霍晚絳心裡就沒那麼憋屈了，她當真一度以為凌央要帶她去嶺南要飯，要從猴子手裡搶吃食。
進了楚宮，開宴尚早，自有宮人帶他們二人細細參觀。
各地藩王的王宮有大有小，封地富庶的藩王，可以在仿照長安皇宮行制的基礎上，再自行潤色一番；至於封地偏遠苦寒的藩王，王宮甚至不如長安世家權貴的府邸奢靡。
而嶺南那種地方……連個藩王都沒有。
想到明日的路程，霍晚絳頭開始隱隱作痛。
好在現在沒了那股要命的熱勁，南方冬天不下雪，路上的危險應該會少很多吧。
凌央與她一起參觀到一半，就被楚王的內侍叫去喝茶。
他們二人勝過親兄弟，又對彼此知無不言，話多些也是正常。
霍晚絳百無聊賴，走上楚宮高聳的宮牆上放空。
她望著王宮外來來往往的百姓，望著一眼望不到頭的遠天，不知八百里洞庭位於何處，也不知始皇帝的傳國玉璽沉在哪裡，是否已經化為水底淤泥。
凌央不在身邊，一股莫大的孤獨感油然而生。
她承認，這段時間不光是凌央在接受她的存在，她同樣在適應他。
尤其是上回，剛入荊州時，她和凌央同榻而眠……
想到這些，霍晚絳的臉紅了大半，趕緊止住不該有的念頭，低下了頭，盼著秋風能吹散頰上紅暈。
就在這時，一陣不疾不徐的腳步聲傳至耳畔。
霍晚絳回頭的功夫，楚王后就走到了她身邊，與她並肩而立：「女郎以為，我楚國風光如何?」
她說話帶了鼻音，眼睛也紅得厲害，似是哭過一場。
霍晚絳先是行過禮，才比道：【王后娘娘，楚地至今仍有先秦風尚，冥冥之中我總覺得有一股力量吸引著我，我很喜歡。】
阮娘一字不落轉述。
楚王后冷笑道：「那是自然，楚國如今在大晉眾多封國中一馬當先，可不是王上一人的功勞。治理這片這泱泱土地，也有我的一份，我與他不同，任何人都無法插足，你明白嗎。」
霍晚絳不明就裡，阮娘便替她問道：「王后今日是怎麼了？發生了何事？」
按理說，這個時間，她應該在準備宴會。
楚王后柳眉輕豎：「霍女，現在不是你和本宮裝蒜的時候。本宮已經同意留你下來，可也要與你約法三章，否則，本宮能忍你一時忍不了你一世。這第一，你永遠也不要對不該妄想的東西動邪念，否則從前那些美人是什麼下場，你就是什麼下場。」
「你若再識趣些，本宮倒是會考慮讓王上奉你為翁主，享我楚國萬民供養。」
霍晚絳如遭五雷轟頂，什麼留不留、翁主不翁主的，楚王后今日說的這些話，莫非——
她心生不妙，眼底瞬間溢滿清淚：【王后，您告訴我凌央在何處?】
楚王后亦是大吃一驚：「怎麼凌郎君沒同你說過這件事？今日他進王宮，就是專程把你送到王上身邊，他現在應該在前往嶺南的路上了。」
霍晚絳力不從心，險些就從宮牆高台上重重摔下，幸好有阮娘穩穩扶著。
凌央他騙人。
他居然就這麼把自己給交出去了。
她更不信楚王會是個一時起了色心的偽君子，她一定要得到說法。
楚王后見她反應過大，旋即也想明白了。
原來霍晚絳從始至終都是不知情的，她不過是被兩個男人算計於股掌之中的菟絲花罷了。
她親手拉著霍晚絳跑下城牆：「他剛離宮不久，現在還沒走多遠，本宮給你備車馬，你快追去客棧找他問個說法！」
馬車一路縱行在長沙城主幹道，險些踢傷行人，終於以極快的速度抵達客棧。
客棧後門，楚王與凌央正在互相作揖拜別。
沒等馬車停穩，霍晚絳就跳了下來，摔傷了雙膝。
楚王后和阮娘跟著下馬，合力扶她起來。
霍晚絳遙望凌央，心灰意冷到極致。
他面上甚至並沒有一分被戳破的驚慌之色，平靜得令她窒息。
她緩緩啟唇，用口型說了三個「為什麼」。
「為什麼？」凌央哂笑，雙手環抱，極盡淡漠地俯視她，「霍晚絳，你知不知道你真的很下賤？」