「大人……」
阿塵的聲音依舊低沉，帶著一絲無法掩飾的顫抖，他的目光始終鎖定在地面，不敢與她對視。
他的心跳幾乎要從胸口蹦出來，那種深深的空虛感像潮水一樣湧上心頭，令他幾乎窒息。
從小到大，他一直活在黑暗和壓迫中，奴隸的身份早已將他塑造成了只知道服從的存在。
他從未敢奢望，有雌性會願意要他，哪怕是片刻的溫暖。
每一次的期望，都因為現實的冷酷而破碎。
直到現在，直到遇見了言姝。
她的眼神里曾有溫柔與關切，那一刻，他竟然敢相信自己可能會有被需要的一天。
但她說，他可以自由了，他可以回到人魚族的故土，那片他從未見過的海。
所以對他而言，那並不是自由，而是拋棄。
他從小就習慣了被丟棄的感覺，他覺得自己哪怕能回到故鄉，他依然是被遺棄的存在。
他不想回去。
阿塵的雙手緊緊握成拳，指節泛白，努力壓抑內心的恐懼與不安。
他不敢抬頭看言姝，怕看到她眼中的冷淡和厭惡。
就在他陷入沉重的思緒時，言姝看著他那副如同受傷小獸般的模樣，心中一陣無奈。
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她最見不得別人這樣可憐，也不喜歡看到人低聲下氣地害怕，尤其是在她面前。
輕輕嘆了口氣，只能轉頭對著部落長老說道：「長老，請您為我和阿塵契約。」
長老聽到這話沉默了一會兒，目光深沉地掃了阿塵一眼，知道他就是雙胎人魚中的一位父親。
空氣中突然凝聚了一股奇異的力量，阿塵感到自己似乎被某種無形的力量牽引著。
契約一完成，阿塵的心臟猛地跳動，他瞬間清晰地感受到與言姝之間的聯繫，那種強烈的聯繫仿佛將他的所有感知都吞噬了。
他的眼睛瞪大，震驚與不敢置信的表情幾乎寫在臉上。
阿塵原以為自己會被趕走，可雌性大人不但沒有趕走他，反而與他契約了，給了他一個他根本不敢奢望的機會。
阿塵的心情瞬間天翻地覆，從最深的恐懼和絕望到無法置信的喜悅。
他整個人愣住了，神色激動得無法控制，想說些什麼，卻因為太過激動而一句話也說不出來。
眼前的一切讓阿塵的心跳得幾乎要跳出胸口，他低著頭，聲音哽咽，雙肩微微顫抖，「大……大人……我……我真的……」
此時他呼吸急促，話語亂作一團，完全無法組織成一句完整的句子。
情緒的波動讓他幾乎無法承受，他跪趴在地上，眼中的震驚和激動交織著，淚水不斷從眼角滑落，縱橫滿面。
言姝看著他那副模樣，原本冷靜的她竟然有些愣住。
阿塵的激動出乎她的預料，眼前的場景讓她反而有些不好意思。
「別這樣，阿塵，」
言姝輕嘆了一口氣，語氣帶著安撫，「從現在開始，你是我的人了，以後不必再害怕。」
看著他那副可憐兮兮的模樣，她實在無法忍受，鬼使神差地伸手過去，輕輕托起他的下巴，迫使他與自己對視。
阿塵那雙含淚的眼睛中滿是震驚，像是不敢相信自己能有這種機會。
「你不用再擔心自己會被丟棄，阿塵，我不會拋下你。」
她的聲音更柔和了些，眼中多了幾分能看見的溫柔，「現在，站起來。」。
阿塵看著她，似乎一時還沒能完全反應過來，但看到她的眼神，那種依賴她的感覺，突然有了不一樣的力量。
他的手微微顫抖，最終還是順著她手攙扶緩緩地站起身。
在他站穩後，仍不敢完全相信自己此刻的處境。
他低著頭，心裡充滿了感激，卻又難以言表。
言姝拍了拍他的肩膀，簡單卻有力的動作，像是給予了他一份安慰和力量。
在言姝將阿塵安撫好後，眼角餘光掃到旁邊的三人。
阿煦、阿吼、阿零三個人的眼神幾乎是同時落在她身上，那一瞬間，她幾乎能感覺到他們眼中流露出的無助與渴望。
他們的目光像是被無形的繩索緊緊拴住，滿是期待，卻又帶著不安。
三個人互相對視了一眼，仿佛在默契地做出決定，緊接著，三隻身影幾乎在同一時刻緩緩下跪，像是終於鼓足勇氣，想要向她求得同樣的安撫。
言姝：「……」
-
言姝終於回到家，整個人一下子鬆了口氣。
她的腳步有些沉重，一臉疲憊。
眼前這一片安靜的房間看起來格外溫馨，她幾乎沒有猶豫，就迅速躺到床上，閉上眼睛，裝作睡著。
如果她不早些躺下，他們又鬧出什麼么蛾子來。
想到他們三個人竟然為了讓她掐下巴，都跪在地上讓她一一攙扶起來，就是一腦袋包。
床上被褥的柔軟讓她的身體一下子放鬆下來，然而心裡仍舊不自覺地想著那些事，無奈還哭笑不得……
在那幾隻走進來，她趕緊把這些雜念都壓了下去，努力讓自己放鬆，裝睡的模樣越來越自然。
結果才一會兒，她的呼吸已經平穩，眼皮沉重，慢慢地，真的進入了夢鄉。
房間裡，一切靜悄悄的，只有她輕微的呼吸聲與窗外偶爾傳來的風聲。
-
言姝一覺醒來，感覺頭昏腦脹，身體的虛弱感比之前更強烈了。
她勉強睜開眼睛，看到房間裡光線透過窗簾灑進來，空氣有些沉悶，似乎是她身體的狀況影響了周圍的氣氛。
她微微動了動，感覺到因為自己身上的數值跌低後明顯的不舒服。
「姝姝，你醒了？」阿煦的聲音在她耳邊響起，帶著幾分溫柔和擔憂。
她轉頭看去，阿煦正坐在床邊，目光落在她的身上，看到她清醒過來，才稍微鬆了口氣。
「姝姝，來，喝口水。」
阿煦伸手想要摸她的額頭。
言姝順著他水杯抿了一口。
阿煦看她喝完半杯熱水，輕輕說道：「阿吼和阿零已經去找藥材了，等他們回來就可以讓長老給你熬藥喝。」
他說完，溫柔地扶著她靠回枕頭，幫她蓋好被子，那份細心和體貼讓周素的心情微微緩和。
她點了點頭，輕聲回應：「好。」
可當她的目光不自覺地掃到屋子的一角，那一瞬間，她的視線停滯了一下。
只見阿塵正跪在地上，低著頭，專心致志地擦拭著地板。
言姝愣了一下，心裡有些疑惑。她這才意識到，阿塵已經開始主動做這些家務，想來是受到了某些暗示。
阿煦看到她的目光，輕嘆一聲：「可不是我虐待他，他自己非得這麼做。」