火，熊熊烈火，那種仿佛要將一切都吞噬的火焰...
熱浪灼燒著山魈的毛髮，空氣中瀰漫著燒焦的味道，莊行發現山魈的身體忽然止不住顫抖起來。
它跪在了地上，或者說是匍匐在地上，它丟下了劍，深深低下了頭，上半身幾乎完全貼著地面，長臂好像斷掉了一樣，完全伸直。
和剛才的兇狠模樣比起來，此刻它就像是一條流浪的小狗，它瑟瑟發抖，面朝著芸苓跪拜下來。
明明剛才被莊行的劍砍到流血，險些被靈慧師兄刺穿胸口，它都沒有露出半點遲疑的樣子，可是在看到芸苓催動玄火符後，它身上那股野蠻兇狠的獸性好像就憑空消失了，此刻，莊行從它身上感受到的，只有恐懼和臣服。
莊行甚至覺得哪怕他現在將劍放在它的脖子上，它都不會有一絲一毫的反抗，它會就這麼全身發顫地讓莊行把它的頭砍下來。
四人都凝視著它，靈慧眉頭緊皺，他看了一旁玄火符引起的大火，忽然想起來現在正是秋季，秋風乾燥，地上全是枯葉和樹枝，若是山火蔓延出去，這片森林怕是要全部燒毀，整座山都會燒成灰燼。
「巧霞，你快去滅火！」靈慧說道，「這邊交給我就可以了！」
巧霞雖然遲鈍，但也明白必須要把這火勢控制下來。
「這玄火符...難不成是清虛子師伯畫的嗎？怎麼威力這麼大?」巧霞心有餘悸地看了一眼被玄火符擊中的大樹。
她心想，要是她畫的玄火符，怕是只能在那樹幹上燒出一個小窟窿。
但也沒時間在這件事上糾結了，火勢越來越大，再不控制就控制不住了！
好在她的左手邊就是水源，那是一條溪流，她來到小溪邊，將挎包中的御水符全部取出來，一口氣催動。
溪流中的水被她引出，一道水龍延綿出來，被引到那棵倒下的大樹上方，化作一場大雨淋下。
雨水只下在有火的那片區域，水接觸到火焰和高溫後，滋滋滋地化作了白色的霧氣。
巧霞感覺到有點力竭，她咬著牙堅持，又取出一張靈炁符催動，雖然真炁耗盡，但硬生生把火勢澆滅了，那裡只剩下一團黑炭。
還好旁邊就是水，要不然她真不知道該怎麼辦了。
「我已經用盡洪荒之力啦，接下來...就...就只能靠你們了...呼呼...」
巧霞大口喘著氣，覺得腿腳有些發軟，乾脆坐在了地上歇息，把水袋拿出來，咕嚕咕嚕灌了幾口，又咬了兩口乾米餅。
莊行心說師姐也是心大，這山魈還趴在那裡呢，她就沒心沒肺地啃起米餅。
啃的這麼急不怕噎著嗎？嘴巴都鼓成小松鼠了。
莊行又看向師兄那邊，師兄依然保持著高度的警惕，哪怕此時火焰熄滅了，山魈也沒有要站起來的跡象。
師兄握著劍，小心地把剛才從山魈胸前掉落的鐵片挑過來。
「莊行，我要看著它，不能彎腰低頭，你把那東西撿起來，拿給我看看。」
「好。」
莊行走過去，將鐵片撿起來，入手的感覺十分的老舊，外面有一層粗糙的鐵鏽，這東西已經變得很脆了。
他將鐵片拿給師兄看，這鐵片兩側有斷掉的粗布繩，剛才是綁在那山魈胸前的，只是因為繩子和鐵片都歷盡磨損，才那麼容易就斷裂掉了下來。
師兄看了一眼鐵片，又看了一眼山魈。
「芸苓，你過來一下。」
芸苓抿抿嘴，走到了師兄身邊。
她看了看為了滅火而耗盡體力的師姐，又看了看莊行和趴在地上的山魈，覺得是自己太過莽撞了。
剛才明明不必那麼著急的，可是...看到那山魈將爪子伸向莊行，她來不及思考，身體就不由自主地動了起來。
如果再來一次，她覺得她還是會這麼選...她承擔不起選錯的代價，她永遠都只能選對的選項。
「芸苓，你試試看，能不能喚它起來。」靈慧師兄說道。
「我...來嗎？」芸苓有點疑惑。
「嗯，試試看就好了，我有些猜測。」靈慧師兄說。
莊行覺得師兄和他想到一塊去了，這山魈的樣子，絕對是被玄火符給嚇到了。
他記得師兄說過，在往北的地方，在那些銅山和鐵山，也就是開採礦石的地方，有人會將山魈飼養起來，代替苦工挖礦。
這說明山魈是可以被馴化的妖獸，而這山魈既然會使劍，胸前還掛著那麼一塊鐵片，說明它一定和人類相處過一段時間。
再加上它胸前燙傷的那塊區域，那明顯是用燒紅的鐵鉗子，按在它的胸口，才烙下一個「奴」字，那個「奴」字跟隨這隻山魈的時間，至少和莊行手中這個鐵片跟隨它的時間一樣長。
連鐵片都長出了這麼多的鐵鏽，那山魈被印下那個「奴」字，至少是十幾二十年前的事情了。
它應該作為苦工，在某個地方工作過一段時間。
莊行大概能猜測到那是什麼樣的生活，稱之為山魈園區恐怕也不為過，毆打、禁食、虐待，這些大概是每天都發生的事情。
有些人連同類都會當做牲畜使喚，更別說本來就不是人的山魈。
玄火符，一定是勾起了山魈內心深處的恐懼，它作為奴僕的時候，可能有一個人經常在大火燃燒的地方，用火鉗子燙它，興許是在煉鐵廠里。
它被要求做出這個姿勢向奴役它的人跪拜，它只有這樣將全身匍匐，將額頭貼在泥土上，祈求火鉗子不要伸到它的皮膚上，才能獲得內心的一丁點安寧。
在它眼裡，剛才催動玄火符的芸苓，已經化作了那個可怕的、必須服從的影子，所以它才會表現的如此異常。
芸苓聽靈慧師兄的話，低聲喚山魈起來。
山魈仍然不抬頭，但匍匐的身子慢慢收起，依然表示出臣服的樣子。
芸苓看著它這樣子...忽然覺得很難過...
她很小的時候，就有這種能力，能感知到某些生命的情緒，對方的情緒越是強烈，她就感知的越清晰，而此刻，那顆蒼老心臟里的無助與恐懼仿佛就在她的耳邊訴說。
「把頭抬起來吧...」芸苓輕聲說。
山魈依然跪著，但是把頭抬了起來，它的眼神仿佛是蜷縮在囚籠里的幼獸。
它看向了莊行手裡拿著的鐵片，芸苓問道：「你想要那個東西嗎?」
山魈遲疑了一下，還是點了點頭。
「莊行，你把那東西拿給它。」靈慧師兄說，「我跟你一起過去，它如果有什麼異動，我會保護你。」
「好。」莊行點頭，覺得有師兄在，真是安全感滿滿。
師兄護著他緩緩走過去，山魈又低下頭，雙爪托起來，它內心的恐懼仍未消散。
莊行將那鐵片放在它的爪子上面，而後，它居然笨拙地把那鐵片往胸口那塊沒毛的難看地方上放。
莊行忽然明白了一件事，那鐵片，是有個人為了幫它擋住那個「奴」字才放在它胸前的，那是個護胸，是為了讓它能變得好看一些，才綁在它胸前的護胸。
可它放了好幾下，都沒能把護胸放好。
這是當然的，這護胸的繩子已經斷掉了，而且它的爪子太長，不如人的手指靈活，鐵片掉到地上後，要扣好幾下才能撿起來。
走近了看，莊行還發現一件怪事，在這山魈的雙腿上，竟然有用布條包紮過的痕跡，那並不是陳舊的布，應該就是最近才包紮的。
它撿個鐵片都這麼費勁，是誰給它做的傷口包紮？
是村里人麼？可是...如果它是村里人養的，為什麼那村裡的人又要到玄清觀里來請人除妖？
莊行覺得疑惑，問道：「芸苓，你能問問它，是誰給它包紮的嗎？」
芸苓嘗試著問了一下，她聽到一些雜亂的話語，山魈又匍匐下來，好像在以這種方式祈求她的原諒，讓她不要問那些事情。
山魈依然在畏懼著她，可是它卻拒絕了把相關的事情透露出去。