「就是說，下山的時間都是師長們安排的嗎？」莊行收起木劍。
「只是白穗弟子是這樣。」靈益師兄說道，「成為青穗弟子之後，就能在一定程度上安排自己的行程了，等你成為青穗弟子後，每個月的初一，你都可以到山下小鎮上去，官家若是有事相求，就會委託鎮上的人把告示貼出來，你可以自己看看那些告示，若是有合適的，就能外出，有時也不一定是除妖。」
「還有這麼一回事？那些告示貼在哪裡呀？」
「在鎮口有個客棧，你上山之前，應該在那裡住過一晚，告示都由客棧的道長貼在一樓院子裡的告示板上。」
「原來如此。」
莊行那個時候心思全放在鎮子裡面了，沒想到貼告示的地方居然就是那個客棧，他當時根本沒在客棧逛過。
師兄說具體情況，等他到了下山的時候，會有師長和領隊的師兄師姐，替他說明。
這中間似乎有一套比較複雜的評定體系，不是說你覺得哪張告示中意，就能挑中哪個的。
況且玄清觀除妖向來講究的都是一個團隊合作，就算是赤穗弟子，一個人也不能獨自去除妖。
接了告示的弟子外出一趟，至少要有三個人分工合作，其中一個必須是經驗豐富的領隊。
這樣做的目的是為了儘量減少風險，應對突發情況。
這個時代的交通不發達，難免會有在郊外過夜的時候，多兩三個人，守夜的工作，也能分擔下來許多，不至於弄的緊張兮兮。
畢竟培養一個弟子要耗費諸多資源和時間，玄清觀是最不希望自己好不容易才培養出的弟子死在外面的。
之所以嚴格控制弟子外出，都是為了減少風險。
這些規矩，一直要到赤穗弟子才會放鬆。
能成為赤穗弟子，就已經是玄清觀的中堅力量了，但是這並不是一件簡單的事情，從白穗到青穗，一般只需要三五年的時間，但從青穗到赤穗，卻可能花上十年、十五年。
只有當觀里的師長們，認為你能獨當一面，可以照顧好自己，並且有餘力照顧好自己的同行之人時，你才能獲許成為赤穗。
莊行頓時覺得他是被清虛子道長給哄騙過來了，難怪老道人說等他成為赤穗、黑穗，就可以隨便他回家。
一個赤穗弟子，不說是一流高手，至少得是二流，天下大多數地方都去得了。
其實赤穗弟子，已經有去天下闖蕩的本領，想走自然能走，玄清觀無法將其強留下來。
但靈益師兄說，近百年來，只有三位弟子，是自己離開了師門。
「這三位弟子，有一位是黑穗。」靈益師兄說道，「我也只是聽說，據說那位師兄年僅十九歲就成為了黑穗弟子，師長們都覺得他將來會成為玄清觀的長老，興許能接下掌門之位。」
「但是三十年前，當今聖上聽聞海外有仙島，可尋長生不老藥，便召集天下能人異士，造了一艘寶船。」
「那位師兄，知道這個消息後，留了一封信，將自己的所有財物貢獻出來，而後就去了東海，隨寶船出海去了。」
「只不過，直至今天，都沒有那位師兄的消息，不知他在何方天地，是否還活在這個世上。」靈益師兄有些感慨地說。
「那位師兄，是為了長生不老才離開的嗎？」莊行抬頭問道。
修煉真炁，只能讓人長壽，而不能長生，哪怕是白蓮居士那般奇人，也會在無情歲月之下，衰老死亡。
若真有唐僧肉那樣吃了就可以長生不死的東西，莊行覺得，他大抵也會想去找找看。
不過...他轉過頭來一想，若只有自己一個人長生，孤獨地度過百年千年，也不一定有趣。
那位未曾謀面的師兄，他是怎麼想的？因為何種理由去那艘寶船上的呢？莊行此刻心裡有點好奇。
「那位黑穗師兄留下的信里，只寫了一句話。」靈益師兄低聲道，「他說，他很小的時候就想要走出那個小山村。」
「走出那個小山村...」莊行琢磨著這句話里的韻味。
雖然只留下了這一句話，但莊行覺得他好像能看到那位師兄寫下這句話時，興奮的表情。
山村的外面有玄清觀，那玄清觀的外面又有什麼呢？
那位師兄，他大概只是不想錯過這個機會，只是想去自己從來沒去過的地方，去山的外面，去海的外面，去來一場或許無法回頭的大冒險。
莊行能體會這種感覺，他覺得他和這位師兄有點像，他已經在想像那位黑穗師兄遇到了什麼樣的大冒險，或許深海之下，有島嶼那麼大的海獸，或許煙霧繚繞的仙島里，長著無數聞所未聞的靈草...
「好想早些下山啊...」莊行抬頭看向湛藍的天空，發出了如此感言。
「那就努力練功。」靈益師兄摸了摸莊行的腦袋。
如今從莊行的身高和外表來判斷，他看起來一點不像個孩童，那蚌珠淬體液的藥效，已經被莊行吸收了，他長高了許多。
「勤快一點，今年寒露之前，你應該就能下山了，不過，若是到了霜降，你的功課還不到位的話，就要等明年了。」
「我可不想再等一年了。」莊行長出一口氣，使勁搖了搖頭，提起木劍，「師兄，我們接著練劍吧。」
「好。」靈益師兄點頭，兩人又在舞劍坪下，對練起來。
...
如此，春去夏來，日月輪轉。
大樺樹上的嫩葉變得翠綠，繁茂地覆蓋了樹冠。
蟬鳴聲孜孜不倦，莊行在玄清觀上度過了一天又一天。
這天夜裡，他洗過澡，坐在大樺樹底下，扇著蒲扇乘涼的時候，忽然發覺大樺樹的葉子也變得枯黃，掉了不少下來。
他抬頭望去，看到了一輪玉盤般的明月，已經是八月十五了，馬上就是秋分，再有兩月，他和芸苓就在道觀里待滿一年，時間真是過的飛快。
次日清晨，他和芸苓一起去看了看他們種的小麥，麥穗結了出來，微微泛著漸變的金黃色，離收穫的日子也快了。
他們並不急躁，安安穩穩地練功生活。
兩人手中的木劍，早已換成了鐵劍，如今他們不再用練習的劍了。
這天下午，在學堂里上完課，清虛子道長忽然叫住了莊行和芸苓。
清虛子道長說道：「你們回去準備下，明日便下山去吧。」
「弟子明白。」兩人低頭應道。
他們都做好了準備。