「小禾，咱們當年上山的時候，最小的孩子也有七歲了吧...」父親說道，「兒子這才五歲，要不...」
「可錯過這一次，就要再等十年。」娘親說，「而且下一次來的，就不一定是清虛子道長了。」
「也是...」父親嘆了一口氣。
「娘，爹爹，你們在說什麼？」莊行仰頭問道。
「你不是想知道爹爹和娘親怎麼認識道長的麼？」娘親握著莊行的小手，「其實每隔十年，道長們就會從山上下來，把一些孩子帶到山上去。」
「娘親和爹爹那個時候家裡窮，吃不起飯，道長發善心，就把我們帶到山上去了。」
「我們在山上幫忙幹些雜活，撿柴掃地就能吃飽肚子，要是幹活勤快一些，還能跟著山上的弟子們一起旁聽，爹爹和娘親就是那個時候學的認字。」
「那爹爹和娘親為什麼不一直待在山上呢？」莊行又問道。
「因為我們沒有學道的緣分呀。」娘親說，「能留在山上的，只有那些將來要當道長的人，像爹爹和娘親這樣的，長大一些了，就會被送到山下的村子裡去。」
原來如此，父母是這樣和清虛子道長認識的。
莊行沒想到父母還有過這樣的一段經歷，他對山上的生活很是好奇，便詢問起娘親和爹爹來。
爹爹和娘親將那些陳年舊事慢慢道來，他們說山上的道觀很大，有很多道長在道觀里練功習武。
每天早晨天還沒亮的時候，道長們就到練武場裡練劍了。
有一些孩子是不用干雜活的，這些孩子就是將來要當道長的人。
說起道觀的時候，爹爹和娘親都很懷念，他們說如果在道觀里遇見了清虛子道長，就能從道長那裡拿到一塊糖來吃。
說到後面，爹爹和娘親終於向莊行坦白了他們的計劃。
他們想讓莊行跟著清虛子道長一起上山去學習一段時間，似乎道長們每十年，才會像今天一樣，在山下的各個村子之間招收弟子。
而道長們招收弟子的時候，倘若想讓自家孩子跟著一起上山，有三種辦法。
第一種，如果家中願意，且孩子有習道的天賦，便可以上山去做弟子。
但當了弟子的孩子，必須要待在山上，雖然不是說和家中斷絕關係，但基本上也就和普通的村民生活無緣了，可能好幾年才能回一次家，然後待個幾天，又匆匆離開。
第二種，則是交錢，讓孩子跟著一起上山。
爹爹說十年前，是要交三貫錢才能讓孩子跟著上山。
三貫錢對於靠耕田織布為生的村民來說，已經很多了，可能要三四年才攢的下來，所以願意交錢的村民不多。
這一類的孩子，只能在山上待個一年兩年，平日裡需要做些雜活，但會有專門的道長抽空出來給他們上課。
因為這種孩子一般都沒有習道的天賦，所以道長不會給他們上有關道法的課程。
只是教他們認字和簡單的算術，除此之外，孩子們還可以根據喜好，學一門手藝。
因為那是個很大的道觀，所以也生活著普通的手藝人。
鐵匠，木工，裁縫，廚藝...什麼樣的手藝都可以學，但學不學的成，就只能看自己用不用功，刻不刻苦了。
最後一種上山的法子，不需要交錢，也不需要有天賦。
如果家中沒有親人，而且年齡不滿十二歲，沒有辦法照料自己的話，也可以跟著上山。
這相當於是道長們的一種善舉，這個世界看似平靜，但實際上傷人吃人的妖物不在少數，有時候飛來橫禍，一個美滿的家庭便破滅了。
所以道長們將那些無家可歸的年幼孩子收留起來，讓他們在山上幹些雜活，以此為條件，給孩子們提供一個相對安全的環境，並且讓他們能做到基本的果腹。
等到這些孤兒長到能自立的程度，道長們就會重新把他們安排到山下的各個村落去。
由此看來，山下的村子和那個道觀，似乎是互相依附的關係。
莊行所生活的村子，應該也在道觀的庇護之中，難怪村民們生活的如此平靜，看來道觀里的道長們，有非常勤快地在除妖。
不過，聽著父親和娘親的描述，莊行感覺那和他印象里的道觀差距很大，與其說那是個道觀，不如說是道長們生活的一個小城鎮了。
在那裡生活，感覺會很有趣。
只是...如果答應下來話，就意味著五歲的他，就要和父母分別了...
他倒是一直有離開村子的想法，可從沒計劃過五歲就要出門。
雖然娘親和父親在那個道觀里生活過，還有那個愛給孩子發糖的清虛子道長帶路，可對於莊行來說，那就是一個完全陌生的地方。
他有些忐忑不安，倒不至於是離家出走的那種心態，只是...有點像高中畢業，拿到錄取通知書，被告知要去離家鄉很遠的地方去念書。
父親和娘親是不會送他的，他如果答應下來，可能就要一個人出發了。
要去麼？
如果他說不想去，撲到娘親和爹爹的懷裡，爹爹和娘親肯定不會勉強他的。
他們一開始就沒有想過要把莊行未來安排好，剛才的談話，很明顯是在和莊行商量，在徵求他的意見，而不是通知他，我們要把你送到山上去。
莊行有些猶豫，他沒能決定下來。
爹爹和娘親沒有勉強他做決定，只是說明天會帶他去清虛子道長那裡，再讓他多和道長了解一下情況。
這一晚，莊行躺在床上，翻來覆去睡不著。
深夜的時候，他悄悄從床上爬起來，一個人跑到了那間大房子裡去。
他打開窗戶，借著窗外照進來的霜白月光，看那些掛在牆壁上的畫作。
他靜靜地坐在地板上，攥著那個護身符，看了整夜。
清晨第一縷微光從窗戶那裡照進來的時候，他才站起了身。
耳邊傳來了吱呀聲，娘親推開了門，她走過來，摸了摸莊行的臉。
娘親看到他在屋裡並不驚訝，她似乎早知道莊行半夜到了這間屋，想來，她也是一夜未睡。
莊行默默地抱住了娘親，他雖然什麼都沒說，但娘親用手拍他背的時候，他卻覺得自己心裡想什麼，娘親都知道了。
忽然有種想流淚的衝動，但這個時候流淚的話，又怎麼做一個頂天立地的男子漢呢？
其實做不做男子漢都無所謂，他只是怕娘親會擔心他，所以強忍著把淚憋回去。
只不過是分開一段時間而已，又不是不再見面了。
但只是一小會兒，一小會兒就可以了，他還想在娘親的懷裡多待一點點時間。