春光明媚，春風和煦，又是平靜和諧的一天。
細碎的陽光撒過樹葉之間的縫隙，小樹林忽然傳來孩童的喝聲。
「我就是席捲人間的巨浪！」
「rua！」
莊行揮舞手中的木劍，刺啦一聲響，一顆蛇頭仿佛跳起的青蛙那樣躍起，在旋轉之中穿梭一道道光束，落在他的身後。
芸苓在一旁淡淡微笑，拍拍小手。
「這一招，就是失傳已久的諾克薩斯斷頭台。」莊行雙手插在腰間，得意洋洋的說。
「諾克薩斯是哪裡？」芸苓問。
「是一個崇尚強者的國家，在那裡，有許多強大的戰士，他們只靠實力說話，強者享有財富，權力和榮譽，弱者一無所有。」
芸苓捧著下巴，看著莊行的臉，安靜地聽著。
莊行把那條斬首的蛇扯下來，看向小土堆中的那株蛇果。
它看起來就快焉了，葉子皺巴巴的，失去了水分。
「這是第八條蛇了，今天就把這顆蛇果摘了吧。」莊行說。
「嗯。」芸苓點頭，把蛇果摘了下來。
那個小土堆，他們一併拆掉了，他們把這地方復原成原來的樣子，回到白鼠洞前生火。
如今他們的小基地多了一口青石鍋，莊行用木瓢，把清澈的山泉水舀到青石鍋里，芸苓那邊正好把蛇肉處理好，宰成一截一截的蛇肉，就著片好的魚，丟進鍋中。
除此之外，他們還往鍋里煮了些蘑菇和挖來的竹筍，那顆蛇果也一併丟下去當配菜煮了。
芸苓已經成了莊行的御用小廚娘，她的手藝愈發靈巧，而且很會找肉吃，有她在，莊行就不愁捕不到魚。
她指哪裡，莊行叉哪裡，總是一叉一個準。
莊行往小灶台下添柴火，樂呵呵地哼調子。
鍋里熱騰騰地冒著熱氣，飄出一股好聞的香味。
莊行食指大動，唾液分泌，這時，一顆白色的鼠頭從土裡冒出來。
白鼠聞著味就來了，一下子跑到了莊行坐著的石頭上。
小傢伙如今和兩人混熟了，這口青石鍋，就是莊行委託它做出來的。
做法很簡單，找到一塊形狀差不多的石頭，再讓白鼠像是挖洞一樣，把這石頭一點點掏空，挖成一口鍋。
白鼠雖然沒什麼戰鬥力，但在對付泥石一類的東西上卻很有本事。
作為委託它幫忙的報酬，莊行和芸苓開小灶吃肉的時候，它時不時會跑出來分一口羹。
白鼠只有巴掌大，把它肚子塞滿也要不了多少肉，莊行樂得它多來幾次，這樣以後有好事了，它才不會忘了兄弟。
莊行拿出木碗，舀一碗肉湯，放在地上，白鼠吱吱地叫了兩聲，埋下頭，便跑過去美滋滋地喝湯了。
剩下的湯，莊行和芸苓慢悠悠地分來吃。
味道很不錯，雖然只放了些鹽，但蘑菇和筍子的清香給熱湯提了鮮，甜絲絲的蛇果更有種獨特的香味，一經燉煮，那股香味就浸入細嫩的魚肉和蛇肉之中。
習練暖身訣已有一月，兩人的胃口愈發漸長，這麼一鍋燉湯，兩個成年人來怕是都不一定吃的完，他們分了之後卻還有些意猶未盡。
莊行拍拍肚子，把玉簡拿出來，說道:「差不多該進入下一個階段了。」
「我們接下來該幹什麼？」芸苓問。
「按照居士的說法，等到我們氣息顯露之後，就能知道自己擅長什麼了。」莊行說，「具體怎麼做，玉簡上倒是沒說，不過我多多少少能感覺到一點，你應該也有這種感覺吧。」
「嗯。」芸苓點點頭，「大概能知道一些。」
「所以這裡就用水來試試吧。」莊行在河邊舀了一碗水，「水能包容萬物，把我們的氣釋放到水裡，或許能看到一些變化。」
莊行順手扯了一片草葉子放在水中，雖然沒有按照流程，參加獵人考試取得獵人執照，不過問題應該不大。
「我先來吧！」莊行興致勃勃地捧住了碗。
一個月過去，他已經能控制體內的後天之炁運轉，他將自己「氣」聚集在手心，努力讓它們散發出去，這感覺就像是在用手掌呼吸。
很快，碗中的水出現了變化。
水好像沸騰一般不斷地跳起許多水點，它們變得不安而暴躁，表現的最特別的，莫過於碗中的那片草葉子，它碎裂開了，不是被水沖刷開，像是碰到轉動的無形刀片一般，在躁動的水之中被細碎地切成了小塊。
這種情況在莊行的預料之中，他揮劍的時候就有這種感覺，他的炁攻擊性很強，特別在切東西方面表現的尤其明顯。
而芸苓的炁就沒有這種特性，莊行曾經嘗試過教她揮劍，然而她根本無法揮出劍氣。
既然是測試，那就試一下極限在哪裡吧。
莊行專注地將炁聚集起來，這是頭一回，連先天之炁也被他調動了，他沒來得及驚喜，忽然，咔嚓幾聲，他手中的木碗四分五裂，裡面的水球裹挾著葉子碎片，掉落在了地上。
他看著自己打濕的鞋子，感慨道：「果然，木碗就是能切開的東西呀。」
「好厲害呀...」芸苓眼神中露出一絲羨慕。
「每個人擅長的地方是不一樣的。」莊行拍拍芸苓的肩膀，「我雖然能切開很多東西，但是卻找不到水裡的魚，芸苓你也試試吧，你也很努力地修行了，到了檢驗成果的時候了。」
「嗯。」芸苓在莊行的鼓勵下，點了點頭，端起一碗水，放上草葉子。
她閉上眼，耳邊傳來風的聲音。
「其實...我最近有種感覺...」
「什麼？」
「我好像...聽到了草木的聲音...」
微風拂過，吹動芸苓額前的一綹垂髮。
和莊行測試的時候，完全不一樣，她手中的那碗水極其平靜，一點沒有波動。
芸苓睜開眼看了看，眼帘低垂下去，看起來十分失望。
「果然...我還是太笨了...」
然而莊行卻把那片葉子撿起來，亮在芸苓面前。
「你快看啊！」
「我就說了吧，每個人擅長的地方不一樣的！」
莊行笑嘻嘻的把葉子放在芸苓的手心，芸苓愣住了，那片被扯下來的葉子，它的尾部，居然抽出了嫩嫩的新芽。