第394章 民心所向，則無所不可
翌日，赤軍再度對城北湘春門發起猛攻。巳時，經過連續一晝夜的炮擊，赤軍在湘春門城牆舊缺口處轟開一道缺口。
第一批敢死隊員由親兵第一協組成，共計三百名，人人披著重甲，頂著敵軍的炮火、弓箭沖向城牆缺口。
就在他們搬移、砍斫鹿砦、拒馬的時候，守軍開始使用佛朗機炮、子母炮猛烈轟擊。這類輕型火炮分為母銃、子銃兩部分，每開一炮，換上子銃後就能繼續開炮，因而射速甚快。
密集的炮火，使得赤軍傷亡慘重，頃刻間倒下幾十將士。赤軍雖有火炮上的優勢，卻無法在攻城時發揚火力，免得誤傷敢死隊。劈山炮為近戰利器，但不利於仰攻。
長沙城牆上的垛口很密集，根據府志，女牆上有4679個垛口，垛高2尺。清軍一直躲在城牆垛口上，未嘗出城迎戰，實力不曾大損。
赤軍只得另外安排步槍手，隔在六十步外狙擊城頭上的敵軍，因為暴露在城外空曠地方，很容易被清軍所傷。
敢死隊冒著炮火和弓箭，進至城牆缺口處，很快便有清軍過來迎戰。
清軍同樣著重甲，占據地利，居高臨下，使用各式武器反擊赤軍。
很快的，兩軍短兵相接。彼此都是精銳，久經沙場，各不相讓，在殘垣斷壁間左右拼殺。
赤軍人少，仰攻不利，又被城牆磚石、夯土所阻，後隊靠不上去，前隊寡不敵眾，漸顯頹勢。
正在這時，第二批敢死隊沖了上來，正是第十二協劉芳亮的人馬。為首一員偏將名叫劉體純，原是大順軍名將，擅長爆破。
劉體純來到城牆缺口處，大呼道：「親一協的兄弟們讓讓，我們十二協上來了，先讓韃子嘗嘗開花彈的厲害。」
親一協敢死隊損失相當大，聞聲讓出一條道路。劉體純手執一枚火彈，用火媒點燃後並不急著扔出，而是繼續向上攀爬城牆缺口。
估摸著時間差不多了，他奮力擲出火彈，爾後大喝一聲：「臥倒！」
劉體純身後跟著兩百多個十二協的敢死隊員，前隊四十人紛紛擲出火彈，爾後臥倒在地。
清軍見赤軍突然伏倒在地，不明所以，有些人還想趁機襲擊赤軍。
突然一聲轟響，劉體純擲出的火彈正巧在空中爆炸，裡面的鉛子、瓷片、鐵釘四散迸射，附近幾個清軍當場斃命。
明朝火器發達，步兵裝備有火彈，其實就是小號的開花彈。衝天炮中的開花彈以木信管為引信，步兵火彈則用一根火繩作為引信，大致可看作是手榴彈的前身。
未幾，四十多枚火彈落在清軍隊伍中，殺得清軍哭爹喊娘，連連敗退。
趁著這個空當，赤軍抓緊向前推進，一面繼續投擲火彈，一面湧上城牆缺口。
清軍漸漸從恐慌中冷靜下來，先是伏在地上躲避火彈，接著四處尋找盾牌，增強自身防護。
等到劉體純的火彈耗完之後，赤軍的攻勢為之一衰。清軍在城內還有兩三萬兵馬，以逸待勞，堅守一處缺口還是綽綽有餘的。
沈永忠親自過來督戰，督促清軍反攻。
赤軍亦不相讓，親一協、步十二協的敢死隊各自逞勇，誰也不肯退後，作戰意志特別頑強。特別是劉體純，身後跟著一隊標兵，多為大順軍老卒，個個以一敵十，漸漸越過城牆缺口，眼看就要突入城內。
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關鍵時刻，沈永忠驅使家丁反攻。在明末清初的漢族軍隊中，家丁是將領的私兵，堪稱是最精銳的親兵，比標兵還要精銳許多。
清軍以眾欺寡，又派上了最精銳的家丁，赤軍漸漸不支。
丹初在陣後看的真切，下令鳴金退兵，免得增加傷亡。劉體純攻城時表現英勇，給他留下了深刻的印象，戰後立即召見。
在大順軍餘部中，劉體純堪稱是最為特立獨行的一位大將。他表字子貞，綽號「二虎」，堅決抗清，與降清的田見秀、吳汝義、張鼐等人分道揚鑣；反對歸順南明，又和袁宗第、李赤心、高必正等人分手。
劉體純試圖繼承李自成的遺志，繼續豎立大順政權的旗幟。他曾返回商洛，也曾進入湖南，皆敗北，最終進入夔東，堪稱是夔東十三家的倡導者、夔東抗清基地的創始人。
不過，劉體純在大順軍中地位不高，原是右營主將袁宗第的部將，大順建國時封光山伯、右營果毅將軍。他在大順軍同袍中威望不高，號召力不強，缺少獨當一面的能力。永曆元年時，劉體純最終接受了永曆朝廷的封爵，最初受封為平西侯，永曆四年晉封皖國公。
「久聞子貞擅使火器，剛才使用火彈逼退韃子，幾乎攻入城內，令人刮目相看。」丹初讚不絕口，看到劉體純盔甲已經破損，隨即令親兵取來一套明甲，說道：「本藩作大將時，常披這套明甲衝鋒陷陣。寶甲贈英雄，今日，本藩就把它贈與子貞。」
這是至高無上的恩賞，劉體純卻不敢接受，說道：「這是國主親用的盔甲，卑將不敢僭越。」
「無妨。說來慚愧，本藩自膺任國主，已鮮少親冒矢石。這套盔甲留在這裡，終是浪費了。」
「盔甲為戰場護身所用，豈可須臾離身？國主，請收回成命。」
「哈哈，」丹初笑道：「本藩還有套金甲，不常在戰場上穿戴。何況，本藩想要盔甲，隨時皆有。」
第十二協多由大順軍、義師改編而來，裝備並不好。劉體純貴為標統，盔甲已經破損，還沒來得及修葺。
左右紛紛勸告，劉體純終於接受，當場換上新甲，大小輕重正好合適。真是人靠衣裝馬靠鞍，劉體純換了盔甲，人都顯得精神了幾分。
「聽說子貞心氣甚高，原本連朝廷的官爵也不稀罕。如今，子貞誠心歸順赤軍，本藩甚是高興。今日子貞帶隊衝鋒陷陣，如同子龍再世，韃子紛紛披靡。本藩又得一大將矣。」丹初並未提及剛才的失利，反而把劉體純誇了一頓。
「不敢隱瞞國主，」劉體純態度誠懇，說道：「卑將原是陝軍之後，世世代代為朝廷賣命，家裡卻窮得揭不開鍋。後來追隨先王日久，對朝廷愈加失望。今番見到國主，卑將得遇名主，死而無憾矣。」
「哦？」丹初一笑，問道：「依你看，自成當年為什麼能夠攻入京師？」
劉體純不敢稱李自成為先帝，卻執著地稱他為先王，說道：「先王關愛百姓，得民心，身先士卒，得軍心，遂能擊敗明軍，據有京師。國主著佃納糧，解放賤民，比先王更進一步，使天下百姓再無衣食之苦。憑此，卑將將誓死擁戴國主，國主必能驅除韃虜，恢復中原。」
「嗯，」丹初心中暗自讚許，覺得劉體純看似粗莽，其實心細如髮，見識高遠，真是個將帥之才，將來當著意培養。
「民心所向，則無所不可。自成以民心破京師，本藩亦當以民心破長沙，不必非要強攻長沙。」丹初在城外督戰，看得真切，心中已有破敵之策。
具體來說，就是調遣輔兵，發動義師、義民，在湘春門外堆土為山，高與城牆平齊，甚至略高於城牆，近與城牆相距一百步，既有利於發揚火力，又可避開敵軍的弓箭、鳥銃。
土山既成，赤軍便可在山上布設火炮、步槍手，壓制守軍。敢死隊攻城時，步槍手居高臨下，亦可提供有效的掩護。
(本章完)