第45章 官印
晚上，督標左協在新圩宿營，將士們借住在百姓家裡。
焦璉治軍嚴格，丹初則青出於藍，制訂了更為細緻、嚴格的軍規。
譬如，官兵借宿民房，規定每伍合住一院，不許分開居住，士兵犯法，首罪伍長，全伍連坐；官兵嚴禁入住主臥，嚴禁調戲婦女；與百姓同桌吃飯，不得坐主位；吃飯取用軍糧，嚴禁向百姓索取……
左協第一次獨立行動，丹初不放心，安步當車，在鎮上巡視。
令人驚奇的是，知州韋時中調度有方，新圩的百姓非常配合，服從知州安排，圩內秩序井然。
這位四十多歲的知州，管的雖是偏僻小縣，卻也算治理有方，百姓咸服。韋時中跟在丹初身後不卑不亢，老百姓見到他，多笑臉相迎。
有意思。
丹初很好奇，問他：「看老兄的模樣，似乎不是正途出身？」
韋時中並無愧色，對道：「韋某是吏員出身，歷次考核優績，歷任倉大使、稅課局大使、巡檢、主薄、縣丞、知縣，直至永安州知州。」
丹初笑道：「老兄倒也不容易，從微末小吏做起，升任官員，從不入流品的倉大使，一直升到正七品的知州大老爺，想來真不容易。」
「大帥笑話了，韋某不過是謹守本分，愛護百姓而已。」
官吏官吏，古時分得並不分明。科舉盛行以後，官場特重科甲正途。官是官，吏是吏，兩者涇渭分明。
明初，太祖朱元璋嚴懲元末弊政，嚴明地方吏治，重視州縣親民官的選拔。當時科甲出身的官員不多，常有吏員升任一二品大員。
中期以後，明廷選官重視科舉，官場重京官、輕外官，導致州縣官地位極劇下降。新科進士恥於擔任知縣、知州，州官、縣官多為舉貢、吏員出身。
尤其是偏僻窮遠的州縣，常由吏員升轉。按吏部規定，吏員出身的官員，最多只能升到正七品。知縣恰是正七品，吏員升任知縣，已到職業天花板，升遷無望，往往大肆貪污，或者無心政事。
南渡以來，名器漸濫，用人不拘出身。即便是草野之身，若是因緣際會，亦足以出任一二品大員。韋時中也得以突破正七品的限制，升任從五品的永安州知州。
這韋時中看似精明強幹，卻安於現狀，在州縣幹得很起勁，也很受百姓愛戴。
大概，他已經看破時局，無意進取，只想保住眼下的位。
丹初又問：「老兄哪裡人？」
「貴州黎平人。」
「哦，原來是何督師的同鄉。」丹初恍然大悟，或許，這韋時中正是何騰蛟提拔的人呢。
明朝官員實行嚴格的迴避制度，不得在本省任職。但古時交通不便，遇到丁憂等事，往往緩不濟急。為此，官員異地任職，一般到臨省任職。
韋時中正色說道：「韋某雖與督師是同鄉，卻並未受過督師的恩惠。之所以能遷任永安知州，實因考績優異，按例升遷而已。」
州官是親民官，也是明朝基層官員。明朝自太祖起，就內重外輕，地方州縣自主權小，基層政權僵滯。到後期起，地方吏治、財政更加惡化，州縣失序，積重難返。
丹初這次來永安州，正好可以深入了解基層弊政，思考救時之策。
但凡官吏，官員皆為異地轉任，恥於學習業務。真正的基層政務繁瑣冗雜，都由本地吏員擔任。
這位韋時中既做過州縣掌印官，又是吏員出身，似乎可以充任幫手。
丹初點點頭，問道：「那麼，老兄很熟悉州縣政務了？」
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韋時中十分得意，說道：「先考為貴州黎平縣戶房書辦，韋某襲任書辦，因精於業務，工作勤勉，考績優異，升任黎平戶房書吏。
「由戶房書吏而升戶房司吏，再遷倉大使，始為官，不入流。遷稅課局大使，從九品，遷主簿，正九品，遷縣丞，正八品，直至永安州知州，正七品。
「一路走來，可謂一步一個腳印。若論出身，韋某自然不如科甲正途的清貴。若論事務之熟，錢糧之精，韋某敢拍胸脯講，沒幾個人州官、縣官能勝過我。」
丹初心裡有主意了，卻只是笑笑，說道：「很好。我正需要你幫忙打理錢糧。按照檄書所言，你仍任永安州知州，不會有變。」
韋時中方始心安，向丹初告謝不已。
回到巡檢司署，酒食已經備好。四人一桌，丹初坐主桌，和幕僚何雲、中軍坐營官馮琳、知州韋時中坐一桌。各隊隊長、州通判等人另坐兩桌。
韋時中等官員已經換上了便服。便服穿戴起來更為舒適、方便，與朝服、祭服、公服一樣，都屬於官服。
丹初見狀，心中不免反感。換服宴飲，是官場應有禮節。只是，一個小小的知州，出行二十里，還帶著廚子、公服、轎班，這架子是不是忒大了些？
酒過三巡，丹初對韋時中說道：「聽說，老兄在弘光元年初任知州，隆武、永曆改元，都能穩據官位。清虜來了，老兄剃髮投降。本帥來了，你又主動歸降。這永安知州的官位，老兄坐得穩當。」
從弘光元年至今，其實只有三年，每年一個年號，足見南明政權更迭之頻繁。
韋時中略有尷尬，卻並不慚愧，說道：
「改朝換代，皇帝輪換，天下改元，時常有之。古人云，『興，百姓苦。亡，百姓苦。』韋某做地方官，無力左右國家興亡，只願保一方安寧，不為個人富貴，只要百姓安居樂業足矣。」
明末以來，氣節已成稀罕物。文臣武將先降大順，再降滿清者，比比皆是。韋時中也沒有氣節，不管誰來，都主動投降，卑躬屈膝，保全位，確是個真小人。
「老兄所言差矣。」丹初駁道：「天下興亡，匹夫有責。昔者，閻麗亨（閻應元）為江陰典史，同樣為微末小官，率江陰軍民抗虜八十一日，義勇冠世，名垂千古。」
韋時中慚愧不能言語，馮琳沉默寡言，亦不言語。
何雲擊節稱讚：「自古帝王臨御天下，皆華夏居內以制夷狄，夷狄居外以奉華夏，未聞以夷狄居中原而制天下也。
「韃虜，夷狄也，竊居中原，胡服亂華，敗壞先代之文化。明若亡，是亡國，是亡種，是亡天下。我等讀書明理之人，世享國恩，豈能坐視亡國亡種亡天下？」
「說得好」，丹初贊道：「天道好還，大明有中興之理，人心思治，韃虜有必滅之徵。若我等文臣武將皆能同心戮力，又焉知不能驅除韃虜，恢復大明？」
韋時中頗受觸動，默然不語。
酒酣耳熱，丹初拍拍韋時中的肩膀，說道：「老兄，我素來有個嗜好，不知老兄能否幫忙？」
不怕領導講原則，就怕領導沒嗜好。韋時中大為放鬆，眼睛笑成了一條小縫，說道：「大帥直言，韋某一定竭力滿足。」
丹初亦笑，說道：「我平生最愛收集官印，這幾天呆在永安州，老兄的官印借我觀賞觀賞，如何？」
丹初允諾韋時中繼續擔任知州，可知州沒了官印，還叫知州嗎？
韋時中辛苦大半生，終於混成了掌印官，卻被人說奪就奪。他敢怒不敢言，猶豫好一會兒，終於掏出了隨身的官印，說道：「大帥，您瞧，就在這兒。」
丹初接過官印，說道：「嗯，老兄也挺識時務。我率軍駐守永安州期間，一切軍令政令由我做主。你要帶領官吏盡忠職守，事後少不了你的好處。」
韋時中耷拉著腦袋，有氣無力地說道：「諾。」
(本章完)