第12章 除害
「兄弟們，怕嗎？」
岑丹初身著盔甲，右手執馬槊，左手執馬鞭，長刀、弓矢、繩索一應俱全，仿佛就要奔赴戰場。
「不怕！」標營第三隊將士同樣身披重甲，手持利刃，齊聲應道。
短短几天的相處，岑丹初已經建立了威信。瞿式耜收他為門生，無疑也拔高了他的地位。
「好！」岑丹初豪氣干雲，繼續說道：「今天是大操之日。爵帥、白鎮、趙鎮會率軍出城會操，助我聲勢。大家隨我同行，小心謹慎，不可有絲毫懈怠。」
白鎮、趙鎮指的是白貴、趙興，兩人都是焦璉麾下猛將，官居廣西協守副總兵。他們率部從駐地黃沙鎮趕到桂林，沒有趕上前幾天的激戰。
「諾！」
陽光灑落，萬里晴空如洗。
三隊四十多名將士甲冑鮮明，精神抖擻，騎馬從北門出城。
清軍已經退去，桂林取消了戒嚴，城門按時開啟。守門的兵士換上了焦璉的人馬，城門秩序更加井然。
桂林位於陽江與灕江交匯處，東臨灕江，江面寬闊，西、南為陽江，江水較淺，北面為陸地，易受敵軍攻擊。關維藩率領的三千兵馬，就駐紮在北門外十里遠的白石潭。
城外，田地上已經冒出了綠油油的水稻。戰亂和大雨使得土地成片荒蕪，但農夫們仍在搶種早稻，希望今年能有個好收成。
不管世道怎麼亂，總歸是要種田的啊，否則何以果腹？
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靠近白石潭，岑丹初回頭看了一眼，見背後塵土飛揚，「焦」字大旗若隱若現，心中稍安。
他毅然下令：「準備傢伙！」
白石潭是一處商埠，位於甘棠江與渡江交匯處，自古商貿興旺。明末亂世，白石潭自然沒落，但比起普通村莊還是要繁榮許多。
關維藩在白石潭外安設了營壘，但軍隊紀律敗壞，很多官兵跑到鎮上尋歡作樂，劫掠商民。
靠近一處客棧，院內拴著幾匹軍馬，隱約傳來婦女的哭聲、男人的獰笑聲。
就在這裡動手吧。
岑丹初計議已定，馳馬包圍客棧。爾後帶上第一伍、第二伍十名將士進入院內。
客棧內有幾十個明軍，正是關維藩的部下，見外面突然來了幾十個重甲騎兵，不由得大為驚。來者不善，他們趕緊拿上武器，瑟瑟發抖地不敢出來。
岑丹初騎馬來到門口，喝道：「裡面的人都出來！」
客棧內一片寂靜，女人的哭聲也壓低了聲音。
沒人出來。
丹初不耐煩地下馬，帶著第一伍、第二伍十名官兵，闖入屋內。
裡面三四十個明軍，衣衫不整，神色慌張，眼神漂移，不敢直視丹初，泰半是些市井無賴。
岑丹初冷冷地說道：「我乃廣西提督督標游擊岑丹初，奉留守、新興伯之令，出城糾察軍紀。剛才店內哭聲悽慘，所為何事？」
這個官職不倫不類，說出來唬不住人。但是，「岑丹初」三字一出，屋內軍民都大吃一驚。
一介少年，初上戰場，於萬軍之中奪旗斬將。這個故事傳播甚廣，桂林城附近無人不知，無人不曉。
明軍面面相覷，不敢應答，倒是客棧的老闆壯起膽子，哭訴道：
「回將軍的話，剛才這幾位軍爺在小人店裡喝酒吃肉，非要賤內過來倒酒。賤內不敢不從，他們竟見色起意，光天化日之下就要施暴。將軍，您可要為小人作主啊！」
「混帳！」丹初氣極，罵道：「畜生不如！來人，先綁起來，各抽二十馬鞭！」
「諾！」標兵如狼似虎，拿出繩索就要綁人。
「誰敢！」對方一員軍官模樣的人，滿臉橫肉，喝道：「我乃都司，朝廷命官，你一個小小游擊，憑什麼拿我？」
老闆瑟縮在一旁，顫抖地指著那都司，哭訴道：「將軍，便是此人，行那禽獸不如之事啊！」
「憑什麼？」丹初冷哼一聲，對隊副馮琳說道：「把留守的手令拿出來。」
馮琳從懷中取出手令，那都司眼中閃過一絲慌亂，竟伸手欲奪。岑丹初眼神一凜，手掌如鐵，一把格開都司的手。
都司受力，身體搖晃，差點摔倒，幸得屬下扶住。
眾目睽睽之下丟了面子，都司面色漲紅，怒火中燒，一手拔出腰間寶刀，喝道：「你當我不會武藝，當我的寶刀不快嗎？」
「唰！」岑丹初身形一動，長刀出鞘，只見寒光一閃，一刀封喉。
「啊！」那都司慘叫一聲，當地斃命，鮮血噴濺一屋。一雙小眼睜得大大的，似乎不相信自己竟會命喪於此。
出手真狠呀！眾人見狀，無不駭然。
事出突然，明軍手足無措，不知如何應對。客棧老闆更是嚇得雙手顫抖，篩糠一般。
「廢話真多」，丹初暗自罵道，把長刀血跡在都司身上擦淨。
他抬起頭，目光如炬，大聲說道：「這廝犯有死罪，還敢侵犯上差，死有餘辜！念爾等為從犯，從輕發落，各打二十馬鞭，縛交關維藩處置。」
明軍反應過來，紛紛丟下武器，叩首求饒：「謝將軍不殺之恩！謝將軍不殺之恩！」
丹初回過頭來安撫客棧老闆，說道：「掌柜的，都司已經伏誅，剛才若有冒犯，請你恕罪。留守嫉惡如仇，新興伯治軍甚嚴，以後若有軍士行不法事，可逕到留守府訴冤。」
客棧老闆千恩萬謝。標兵則把不法明軍捆住，先打二十馬鞭，再押出客棧遊街。
消息很快傳開，百姓們議論紛紛，對岑丹初的英勇之舉讚不絕口。
此時，焦璉也率領大軍向白石潭進發。名義上是在城外會操，實則是為岑丹初助威。大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，聲勢震天。
大軍出動，關維藩大吃一驚，疑心焦璉要吞併他。這年頭，這種事情早就見怪不怪了。
繼而，白石潭的事情傳來，關維藩大怒，下令準備迎戰。
出乎意料的是，岑丹初只率領了四十多個重甲騎兵，直奔營壘而來。他還特意釋放了一個犯罪軍士，向關維藩傳遞口信。
那軍士戰戰兢兢地來到關維藩面前，結結巴巴地說道：「大帥……岑丹初說……他有留守軍令……要當面遞交給您……還說……白石潭的事是迫不得已……要向大帥當面解釋……免得誤會。」
關維藩急得如同熱鍋上的螞蟻，一把抓住那軍士的衣領，喝道：「什麼？再說一遍！他到底說了什麼？」
那軍士嚇得魂飛魄散，哆哆嗦嗦地重複了一遍。關維藩聽完後，臉色陰晴不定。
「焦璉那邊？消息確切了嗎？」
中軍坐營官對道：「問過了，他們說在城外組織大操，已在我軍四里外停下。」
「他娘的！」關維藩惡狠狠地罵道：「是福不是禍，是禍躲不過。讓兄弟們披甲執仗，老子倒要會一會這個姓岑的小子！」
(本章完)