第1章 序：巫師與公主
「那至尊至偉至大的國度，由火與龍鑄就。」
熾白的太陽炙烤著一眼望不到邊界的城市。數不清的船隻揚起顏色各異的風帆，沙丁魚一般地擠在同樣看不到盡頭的港灣中。寬闊的洛恩河靜靜流淌。河面之上，可供兩輛四輪馬車並排駛過的長橋貫通河口，黑石雕琢的獅身人面獸、巨龍與獅身蠍尾獸冰冷地注視著長橋上擁擠的人群。
矯健的獵隼閃電般划過天穹。羽毛掉落，被紋著蛆蟲刺青的奴隸小心翼翼地拾起，放進背後簡陋的背筐里。紋著虎紋刺青的男人揮舞鞭子，指揮著長長一列奴隸清掃著寬闊的街道。
獵隼飛過熙熙攘攘、混雜著魚腥、花香、糞便、腐爛衰敗的濃烈氣味的港區，飛過世界各地的商販水手，飛過刺青滿身的奴隸，從穿著絲綢托卡長袍，坐在矮象背上的黃金座椅上的貴族眼前飛過，留下一串模糊不清的怒罵。飛過兩百尺高的黑色城牆。
最終，獵隼降落在一處造型奇特的黑色石柱上，石柱的上面雕刻著月桂葉環繞著噴火巨龍的紋章，那是由純銀打造的，在太陽下熠熠生輝。石柱對面的房間裡，一個穿著灰衣的老人捧著一本厚重的書，倚靠在裝飾著龍與獅身蠍尾獸的噴泉邊，平靜地朗誦著。
銀髮的俊美男孩有些欣喜地抬頭，悄悄地看向了獵隼。
「雷伊，請用心聽。」灰衣老人伸手拉了一下胸口由十幾種不同的金屬環串成的頸鏈，慢條斯理地說。
「對不起，我很抱歉，我只是太想『焰翼』了，維薩里師傅，請不要告訴哥哥。」12歲的雷伊急忙收回了目光，眼含懇請地看著安靜地盯著自己的維薩里博士。這位學識淵博的學者來自遙遠的西方，一個被黑牆裡的人們叫做日落之地的地方。不過男孩雷伊知道，那個地方真正的名字叫維斯特洛。已經去世的父親和母親經常提到那裡。
那裡是母親魂牽夢縈又痛恨的故鄉。
「你的哥哥龍澤爾可不會因為一隻獵隼而放棄汲取知識。」老學者語重心長地翻開下一頁。「除非那是一頭幼龍。」
「可是我們已經沒有龍了。」
男孩低下了頭，如是想到，耳畔蒼老的聲音仍在繼續用高等瓦雷利亞語朗誦著歷史的篇章
「黎明照耀在看似永恆的國度，光與暗、火與冰的子嗣統治著大地與海洋，他的統治持續了一萬年，直到命定的時刻，珍珠皇坐上御座、碧璽皇縫製寶衣、黑瑙皇打造鎧甲、黃玉皇編訂書籍、奧寶皇縫合傷口，秩序消亡，世界混亂，然後是姐弟相殘、長夜漫漫，英雄拔劍，夜獅悲戚。」
「老掉牙的神話傳說。」雷伊的心思已經飛到了獵隼「焰翼」的身邊。「但哥哥很喜歡，難道就因為紫晶女皇也是紫色眼睛。他覺得可能跟我們的祖先有關？」男孩眨巴著紫羅蘭色的漂亮眼睛，裝作仔細聽講的樣子。
「你們的祖先崛起自十四火峰的綿延群山，他們是群山的子嗣，是勇猛的戰士、出色的學者、神秘的魔法師和優秀的工匠。」
「傳說果然還是傳說，我們的祖先是牧人的後代。」雷伊在心中悄悄說。「這一點我們還是清楚的。」
「他們喚醒了十四火峰的孩子。」維薩里突然壓低了聲音。「於是最偉大的民族誕生了，瓦雷利亞人騎上巨龍，發動了偉大的征服。鷹身女妖的寵兒，那古老的吉斯卡利帝國被龍焰焚燒成永遠長不出莊稼的鹽沼。還有那擁有可以淹沒巨龍的水魔法的洛伊拿，他們英勇的蓋林親王，也在三百頭巨龍的狂怒中含恨而死。」
「現在開始有意思起來了。」雷伊把手縮回紫色絲綢製成的衣袖裡，一枚銀色的小龍雕像不知道什麼時候來到了他的手中。男孩輕輕摩擦著雕像，心思終於回到了那部厚厚的書上。
「在瓦雷利亞自由堡壘最鼎盛的時候，四十個龍王家族馴養著數千頭巨龍。」
「可惜現在只剩下一個飼養巨龍的龍王家族了，不，與其說是龍王，不如說是幸運的流放者。」雷伊繼續摩挲著雕像，回想起之前上過的貴族課程。
「龍王們在瓦雷利亞的高塔勾心鬥角，巨龍在火山上肆意咆哮，火山下，數以百萬計的奴隸在礦井裡為龍王辛勤工作著。放眼已知的世界，安達爾人像老鼠一樣狼狽逃竄、薩洛爾的高人屈膝匍匐，古老的吉斯人是龍王們的奴隸，高傲的逸地天子也以迎娶銀髮的貴婦為莫大的榮譽。」老學者的聲音逐漸高亢起來，好像在吟唱一首詩歌。
「智慧的夢行者丹妮思·坦格利安預見了醞釀中的災難，於是那失敗的家族攜帶巨龍來到了西方。之後就是那毀滅一切的末日浩劫。龍王們化為飛灰，巨龍從高天墜落。強盛的國度一夜之間湮滅塵土。」
老學者清了清嗓子，繼續講述道：「你們的先祖，最後的瓦雷利亞皇帝奧利昂·瓦雷澤斯此時正與他的巨龍停駐在科霍爾。驕傲的龍王認為這是絕佳的機會，貪婪吞噬了他的理智，於是他散盡家財，招募了三萬大軍，這中間有渴望財富的自由傭兵和農民，有渴望歸家的瓦雷利亞遊蕩武士，也有科霍爾的黑山羊騎兵，他們在瓦蘭提斯獲取了補給，龍王也在這裡留下了子嗣。」
老學者看向雷伊，睿智如他，已經看出了男孩的心不在焉。「也就是你們的直系祖先『失龍者』林戈爾·瓦雷澤斯。」
「我知道他。」雷伊紫羅蘭色的眼睛亮了起來，終於到了他最愛的家族軼事環節。「為了躲避別有用心之人的暗殺，他的母親，一位同樣出自龍王家族，但沒有龍的貴婦打碎了奧利昂龍王留給兒子的龍蛋，當然，他也沒能孵化出巨龍。」男孩在心中說道。
「大軍在瓦雷利亞失蹤，再也沒有人見過奧利昂龍王和他的紅色巨龍，於是，曾經位列四十龍王第七席，鼎盛時擁有一百五十頭成年巨龍的瓦雷澤斯家族就此衰落。」老學者長嘆一聲，翻開大書的下一頁，繼續講述著瓦雷澤斯家族遷移到瓦蘭提斯的黑牆中後的歷史。
「.在蓋蒙·瓦雷澤斯去世時，瓦雷澤斯家族已經積累下龐大的財富，不僅擁有從洛恩河到瓦蘭娜河之間大片的肥沃土地，還擁有十二個甜菜莊園，二十五個葡萄酒莊園，六個絲綢工坊，兩片私人所有的樹林，一座金礦，兩座銀礦，七座富鐵礦。」
老學者將書翻到了最後一頁。
「克萊奧里烏斯·瓦雷澤斯，家族歷史上最傳奇的家主，有人說他是瘋子，有人說他是天才，也有人說他是一個恐怖的巫師，在前二十年，他是揮霍掉家族三分之二財產的浪蕩公子，在中間二十年，他是讓瓦雷澤斯家族的財富在蓋蒙的基礎上翻了三番的奇蹟師，他製造的玻璃晶瑩剔透，遠銷奴隸灣與九大自由貿易城邦。他釀造的銀酒入口醇香甘美，即便是多斯拉克的馬王也為之傾倒。他讓絲綢的產量提高了三倍，帶有銀龍與月桂葉紋飾的華貴絲綢甚至遠銷逸地，讓小麥、大米、甜菜、藏紅花的產量年年升高，他設計的冶煉方法讓金礦與銀礦的產量翻了一倍，他改進的金屬冶煉工藝，可以鑄造出僅次於瓦雷利亞鋼和科霍爾血鋼的好鋼。他設計的造船法造出來的海船，甚至不亞於布拉佛斯的紫帆戰船與盛夏群島的天鵝船。」
「如果不是我親眼見證了老主人的輝煌，恐怕我根本不會相信一個從未接受過學城教育的貴族能做到這些。」維薩里老博士邊講邊在腦海中說道。
「他組織了前往亞夏與維斯特洛的大航海，並在海貿中賺取了數不清的黃金，他解放了家族的奴隸，將他們升為契約工人、傭僕。並在他們當中挑選出六千名勇敢的男孩。從那天開始，瓦蘭提斯的『銀血軍』與『哭泣者』誕生了。黑牆裡的貴族都說他半公開地進行著魔法實驗，亞夏的縛影士、雲空法師、火術士、血巫，魁爾斯的男巫，鳩格斯奈的月詠者，大神廟的紅袍僧都曾往來於他的宮殿。沒有人知道你們的父親想幹什麼，直到他發瘋似地衝出宮殿，帶著九頭大象才能承載的財寶衝進了瓦蘭提斯一座臭名昭著的青樓。」
「他迎娶了我們的母親。」雷伊盯著老學者的眼睛，心裡說道。「那位在我出生時就逝去的母親。」
「在我的故鄉，人們管她叫『妓女公主』，她的名字是塞妮拉·坦格利安。」維薩里博士停頓了一下，眼神中似有遺憾。
「她是我故鄉的先王『人瑞王』傑赫里斯一世第九個女兒，在她荒唐的上半生中，她身邊的男人比她的銀色髮絲還多。」
「我知道。」雷伊從來都沒有尊敬過自己的母親，年幼的他甚至常常因為母親的往事感到難過。「光是在哥哥身邊，就有好幾位母親曾經留下的血脈。還有前執政官家那個銀頭髮的混蛋。」男孩腹誹道。
「23年前，公主結束了她在里斯的放浪生活，來到了瓦蘭提斯定居，並在一年後建立了自己的青樓，也就是臭名昭著的『龍雜種之屋』。沒有人理解你們的父親為什麼要迎娶一名妓女，儘管她體內流淌著世上唯一一個有龍的龍王家族的血。更沒人理解公主是以一個什麼樣的原因會答應你們的父親的請求，並在婚後自我囚禁了兩年的時間，用以純淨血脈。」
維薩里博士合上了書。「我也沒法理解，但歷史就這樣發生了。在婚後第三年，你的兄長龍澤爾·瓦雷澤斯和瓦拉爾·瓦雷澤斯降生了，生產雙胞胎幾乎殺死了年事已高的公主，公主從此纏綿於病榻，而老主人似乎降低了對妻子的熱情，將精力轉向了你有宿慧的長兄。龍澤爾主人亦有不亞於老主人的智慧，在他7歲時便對家族的所有產業、事務了如執掌，並在9歲時獨立完成了與布拉佛斯、里斯的貿易。在生命的最後時光里，老主人將他的智慧悉數交給了你的長兄，直到他在自己的實驗室中逝去。嗯？你要去哪？」
老學者的聲音戛然而止，銀髮的男孩突然猴子似地竄了起來，不管不顧地向主庭跑去。
袖子裡的銀龍雕像忽然變得滾燙，好像在燃燒一樣，雷伊立馬意識到發生了什麼。「哥哥回來了，我去看看他，維薩里師傅，今天的課程明天再補。」雷伊清脆的聲音迴蕩在石柱與葡萄藤交纏的長廊。
老學者苦笑著搖了搖頭。低聲說道：「可您今天的課程已經結束了啊。」他整理了一下灰色長袍與頸鏈，龍澤爾·瓦雷澤斯是他的主人，他自然也需要前往迎接。
袖子裡的銀龍雕像越來越燙，但雷伊卻並沒有感覺到疼痛，反而很舒服。
男孩跑過長廊，剛剛轉過龍晶雕刻的巨龍雕像。一顆圓滾滾的東西軲轆軲轆地滾到了男孩的腳邊。
雷伊的心臟瞬間好像被一雙大手攥住了，手不由自主地抬了起來捂住了嘴，硬生生把已經到了喉嚨的尖叫壓了下去。
那是一顆人頭。
新人開書，經驗不足，請大家多多批評指正。
(本章完)