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第42章 災民
胡同里的小門推開，迎面的婦人互相看著對方。湊在一起說著悄悄話，臉上洋溢著笑容。
伴隨著晨煙的繚繞，熱騰騰的水汽好似雲霧般朝著一處散去。只是沒飄多遠就消失不見，好似冰雪溶解在陽光之下，無蹤無影。
挎著小襖子的孩子三三兩兩歡笑而過，手裡不是推著獨輪車就是拿著木劍樹枝，在巷子裡打打鬧鬧，隨後嘻嘻哈哈的穿過馬車，朝著村子的另一頭跑去。
這馬兒聽著人聲不耐煩的搖搖頭，脖子上的鈴鐺叮咚作響。甩著尾巴搖臀，前蹄不停的踏著青石地板。便是噠噠聲傳來，頗有些小鼓的韻味。
車夫們則是坐於車上等候，或是雙手插袖子裡蜷縮著打盹。
李家大宅里進出著家僕，都是往車上送著東西。香爐、鍋兒、毛毯等等，但凡是用得著，便是都不能少。這從前往後，四輛馬車並駕，當真是富有人家。
閒著的人沒事，便是互相碎著嘴。
問是「前兒個三少爺出了什麼事？怎叫那些官差帶走。」
答曰「聽說是出了命案，叫官府來人喚了去。下午申時的時候就回來，不太像是來事了。」
聽到解釋，這議論眾人皆是哦的明白聲，話題便是轉移到了家長里短中。
沒多久宅中出來一婦人，這盤著鬢髮，上身深藍夾襖，穿著黑色褲子。這衣袖挽在手臂上，顯現精幹。
她四輛馬車一個個翻看，又接著詢問那些車夫是否給馬餵了食。話問完後又跑回屋中，沒多久便是見一群人從屋中出來。
為首是三男性，有大有小。身旁便是兩個丫鬟，六個家僕。
站中間的中年男性身穿大紅的褂子，外面夾著貂皮錦裘，手裡拿著煙槍走步在最前面。
隨後便是身穿淺藍繡著祥雲褂的青年，他只是套了件外套，就很快走上到馬車前掀開車簾。讓那最小的和中年男性上車。
「父親，請。」
兩人便是踏著凳子進入車內，厚重的車簾放下。而青年讓人拿開凳子後，自己便是去了最前面的一輛馬車。
等到一聲吆喝，啪啪的皮鞭聲在冷清的寒氣里傳來。馬兒們吐著白霧，慢慢的就朝著巷子外走去。鈴聲一路傳來，李家宅院的大門也慢慢關上。不多久只聽著側門打開聲傳來，一盆熱水就迎著早晨的陽光潑灑了出來。
只是個簡單的早晨，對於李道玄來說也是個簡單的日子。
這一日要去王家參宴，父子三人皆是打扮的得體出門。因為上次占卜的緣故，所以李夫人和小姐就沒跟著去，不然這四輛馬車得再加四輛。
走過村中僅有的石板路，就瞅著前來趕集的人不少。黑的白的紅的綠的，都是各樣的人兒。甚至於還有帶著旗頭的嬤嬤，提著籃子要去買些什麼。五花八門，熱鬧是很熱鬧。
只不過不知道是不是自己的錯覺，李道玄總覺得最近李家村來了很多陌生人。
「還是希望不要出什麼亂子吧。」他心中想著。
家中還有幾個看門的武師，不似李道玄獨自留在家中的那會兒。畢竟那時候李老爺和李夫人各去拜年，這外出要帶上不少人。
這年頭沒點人手，誰也不敢輕易出遠門上路。遇到只要錢劫匪也就罷了，若是遇到要錢又要命的強盜，那才是倒了大霉。
李道玄翻開車簾往後看，就聽馬車的軲轆聲傳來。富家出門就這般麻煩，帶的東西也多。後面兩馬車帶了出行的用品，還有武師和護衛。
其中還放著刀劍和火槍，萬一出了什麼事也能及時防著。
只不過這些東西見不得光，須掩蓋一二。不然叫如今的官兵抓到了辮子，那罰款可是不小。
前面的車裡都有個丫鬟伺候，大哥坐最前面當做引路的人，也算是長子對於家中地位的承認，須承擔起保護家人的責任。
這坐車上的時間顯得無聊，李老爺躺在毛毯上鬧著瞌睡。丫鬟則是小心的給他捶著腿，伺候的倒是挺舒服。
而李道玄則是趴在車窗外，閒著無事看向外面的冬景。出了村子後便是逐漸荒蕪的田野，上下灰灰白白，沒有幾分生動的顏色。
田埂阡陌縱橫，有野雞飛入其中覓食。不時可見少年頑童跑在田野里，手中拿著炮竹炸響。
許是新年才會這樣快活，平日裡家中管的還是嚴實。
路上也不意外的出現行人，但皆是一些衣衫襤褸背著包裹之人。
平日裡街巷都有乞討的，李道玄見怪不怪。他見了會給上幾枚錢，也不會很多。只是今日見到的卻有些不同，好似拖家帶口的人，背著包裹穿著大衣，一路上慢騰騰的走來。
看到馬車隊伍時還會停留觀望，也無乞丐那般拿著破碗討要錢財。
「這些人是……」李道玄有些疑惑，總覺這些人應該是來自其他地方。畢竟這穿著打扮，和乞丐也搭不上邊。少有乞丐會拖家帶口，牽著孩子四處去要錢。
馬車走的越久，路上這般人也就越多。他們都是面色枯黃，一副疲倦之態。
李道玄心中自有一種不好的預感，覺得這事恐怕不是那麼簡單。這光緒年間發生過什麼事？他是一概不知。畢竟對於這個時代，他不喜歡也就沒太過了解。
只是知道慈禧啊，戊戌君子啊，李鴻章之類的人物。而了解的事件都是那些喪權辱國的事。
若讓他談論漢唐宋明，當真是頭頭是道。但若讓他去說說這個時候的事，只能是兩眼摸黑。疑惑就留在心裡，一直到下車都沒解決。
等到李老爺在王宅與人見面聊起此事，李道玄方才知道原來是北面大旱，去年夏秋不曾下過雨，糧食歉收。臨近這春節念頭，已然有人家米缸無米，飢腸轆轆。據說河南都有餓死者，不少人趁著還能走都往外逃。
至陝西，至江蘇。遠的都已經到了金陵附近。所以路上那些拖家帶口的，都是到處尋生計的難民。
「世事艱難，這新一年怕是更難。」和李老爺聊天的老者皺起眉來。「說是旱魃出世，鬧得北面赤地千里。俗話說旱極而蝗，怕不是要生大災了。」
「不少拳徒都到咱們這兒來了，說是不信他們便也會招致災禍。你看這都是些什麼事啊。」
「唉。」李老爺嘆氣道。「我是怕這江蘇的糧食也要漲了。」
(本章完)