深夜。
高人正在認真擦拭著手中的諸多法器，為明日的鬥法做準備。
紅衣兇險，他在欽天監任司晨多年，處理過幾十個案子，但還從未獨自處理過凶級的案子。
芸娘的情況太特殊了，已經半隻腳邁入了凶的門檻，如果不能及時阻止，以後的犧牲會更大。
但凡有一線希望，他都要去試試。
突然，他動作一頓，目光銳利地朝某個方向望去。
一息之後，門突然被敲響。
一道清朗的聲音響起。
「高兄，是我。」
高人打開門，有些疑惑地望著月夜下那個穿著青色布衣，眼神清澈明亮的少年，還未說話，對方便率先開口，聲音堅定有力。
「高兄，幫我一個忙，我能宰了她！」
「什麼忙？」
張九陽拿出一張鍾馗畫像，道：「請連夜召集雲河縣所有的畫師！」
……
今夜的雲河縣註定不平靜，官府的力量被徹底調動起來，不僅是專業的畫師，就連會些畫技的書生，甚至是青樓里會畫畫的妓女都被強行召來。
他們需要連夜畫出一千五百幅畫。
畫那個手擒惡鬼，腰懸寶劍，名為天師鍾馗的男子。
而他們每畫出一幅，就會立刻被官差送到雲河縣的某戶人家中，告知他們此物能鎮宅辟邪，需誠心上香祭拜。
並要暗示畫中神明可讓芸娘退避。
芸娘這兩個字，曾經便是雲河縣的禁忌，如今隨著王嬸的死，芸娘回來的消息早已在市井中悄悄傳開，人人惶恐。
因此雖然在夢中被吵醒，但大多數人並不生氣，反而對官府有些感激，覺得心裡踏實了。
深夜寅時，一千五百幅畫終於全部畫完。
清河縣一千五百戶人家也全都獲得了一張鍾馗畫像。
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當然，在這過程中，也有些人懷疑甚至抱有敵意，不過張九陽並不在乎，只要大部分人相信就好。
此刻的張九陽，正端坐在自家院中的青石上，沐浴月光，神色越發肅穆莊嚴。
他的耳邊不斷傳來祈禱聲，一縷縷只有他能看到的香火湧入識海的鐘馗嚼鬼圖中，好似星星之火，漸漸燎原。
圖畫中的鐘馗越發富有靈性，色彩也逐漸蔓延。
這個過程本來非常緩慢，曾經王嬸拜了好幾天，積累的香火也只是讓鍾馗畫像有了一絲色彩，但現在有了雲河縣一千多戶百姓的祭拜，無疑讓這個過程大大加快。
張九陽按捺住心中的激動，他有種預感，今晚自己將發現觀想圖真正的秘密！
月落日升，天泛魚白。
在第一縷晨曦出現時，張九陽腦海中的觀想圖在吸收了大量香火後突然綻放出璀璨光芒，畫中的鐘馗栩栩如生，幾乎要活了過來。
剎那間，張九陽看到祂黑色的眼珠似乎動了一下。
緊接著，他的耳邊響起了一道威嚴、浩大、恢弘，宛如雷霆般的聲音，迴蕩在天地之間。
「天圓地方，人遁九章。青龍相助，白虎相幫。先殺惡鬼，再除凶秧，何魔不伏，何邪敢當，急急如律令！」
張九陽情不自禁地跟著念誦出來，體內的熱流瞬間沸騰，仿佛從潺潺流水變成了炙熱的岩漿。
他的雙手開始自髮結印，無名指交叉，中指內壓，大拇指再叉。
指印形如一把出鞘的寶劍，銳氣逼人，殺氣騰騰。
周圍飄落的樹葉似乎都感受到了那無形的鋒芒，在他周身三尺處自動避開。
鍾馗殺鬼咒！
張九陽驀然睜開雙眼，銳利的眸光中蘊藏著某種攝人的神光，簡直不像是凡人的眼睛。
不過很快他就散開手印，眼睛也恢復如常，瞳孔中透著一絲興奮。
他終於明白了觀想圖真正的秘密！
……
門外。
高人已經守了一夜。
對於張九陽所請求的事情，他並不理解，但都答應了，只因為對方說能殺了那女鬼。
做為唯一一個和現在的芸娘交過手還活著的人，張九陽的話無疑是有價值的。
對付現在的芸娘，他只有三成把握，如果張九陽能將這三成把握再提高一些，別說讓他守門了，就算是當牛做馬又何妨？
只不過，好像那小子自從在青石上入定後，就沒有動靜了。
朝陽升起，晨曦璀璨。
高人伸了個懶腰，筋骨啪啪作響。
真好，又活了一天。
就在他享受晨曦時，身子卻突然一顫，而後猛地轉身望向緊閉的大門，眼中驚疑不定。
這感覺……
沒等他思忖，院中突然響起張九陽的聲音，依舊清朗，卻比之前多了某種難以言喻的威嚴和氣勢。
「天圓地方，人遁九章。青龍相助，白虎相幫。先殺惡鬼，再除凶秧，何魔不伏，何邪敢當……」
剎那間，高人面色大變，他伸手從懷中掏出一個黑色的小罈子，上面銘刻著神秘的紋絡，壇口用黃符封鎮著，並用墨斗線緊緊纏繞。
此時此刻，這黑色的小罈子在他手中不斷震動，仿佛裡面有什麼東西在瘋狂掙扎。
「怎麼可能，你居然會……感到恐懼？」
高人心中不可思議，這罈子中封著的東西，是他最後的底牌，也是對付芸娘那三成把握的關鍵。
只有他自己知道，罈子中的東西有多恐怖。
但現在，它似乎是在……害怕？
門被緩緩打開。
張九陽踱步而出，一襲青衣，面容俊秀，氣質出塵，目光落在他手中的罈子上。
高人不動聲色地收起罈子，望著眼前這個少年，心中一震。
昨晚看到張九陽時，他就感覺到對方有了某種變化，似乎是心境上的蛻變，目光皎然，神采奕奕。
當時他其實很羨慕。
人身三寶精炁神，其中精可以補，炁可以練，唯有神，玄之又玄，只能靠自身去開悟。
他不知道那時的張九陽經歷了什麼，但這個少年已經受益無窮，未來的修行之路可謂一片坦途。
卻不曾想，又是一夜過去，對方竟然又有了一種神異的變化。
怪不得他連第一境都不是，以那點微末道行，竟然能擋住一位快要成為凶的厲鬼附身。
這小子不簡單呀。
不過每個人都有秘密，高人自己也有，就比如他那個黑色罈子，便沒有在欽天監登記在冊。
高人不會過問別人的秘密，只要對方不是敵人就好了。
「一切都準備好了？」
「準備好了。」
「我可提醒你，這一次去，很可能會死，到時候，或許連我都自身難保，更別說救你了！」
張九陽微微一笑，眼中沒有絲毫恐懼，而是平靜、從容地說了一句讓高人摸不著頭腦的話。
「走吧，我餓了。」
「餓？也是，就算要死，咱哥倆也別做餓死鬼，走，我請你吃大餐！」
「呵呵。」
……