第23章 23.沙渚村妖禍
沙渚村。
一座下轄於淮安縣城，坐落在淮河河畔的村莊。整個村莊攏共五百來戶人家，是方圓百里最大的一座村。
這一日。
村頭來了三名道人。
其中一人劍眉星目，面容陽剛又不乏英俊，一人體胖臉圓，兩隻小眼睛撲閃精光，最後一人則眉毛粗濃，身形高壯。
這三人，分別就是領了差遣事務下山的徐清、李胖子和陳子明。
「先去找村長。」李胖子道。
「找個人問問？」陳子明放眼看去，瞧見家家門戶緊閉。
看來這裡的妖災對村子的影響很大，光天白日的，除了需要下田的壯力，竟然沒人敢出來走動。
李胖子搖搖頭：「不用，這村的人都是以務農為生，看看哪家屋舍最好、位置最好，十有八九便是了。」
「那走吧。」
徐清當即邁開腳步，往村東的方向走。
那個方向的地勢較高。
淮河沿岸的村子，用水雖然方便，但是時常有水患發生，漫灌一地，地勢高的位置自然更適合居住。
徐清三人目光掃了一圈，找到一間看起來最好的院子上前敲門。
很快門被打開，一個裹著頭巾的老嫗探出身來，見到徐清三人穿著藍色道袍，忙問道：
「三位道長有什麼事嗎？」
李胖子笑著道：「我們是官府派來處理你們村莊妖災的。」
老嫗一聽喜上眉梢，連忙打開門請徐清三人進入。
「老頭子，官府派人了！」
隔著個院子，老嫗一個大嗓門，朝屋內大喊。
堂屋裡的人聽到聲音，立馬跑出來。
然而徐清三人看到人時，那個頭髮花白，作農戶打扮的且不說，一個披甲帶刀的傢伙瞬間引起了他們注意。
那披甲帶刀的傢伙眼神凶戾，雙頰消瘦，左眼上有一道刀疤，身上的氣血絲毫沒有掩飾的外放，一看就是經常刀口舔血的狂徒。
不好惹。
這是徐清見到此人的第一印象。
「怎麼還有個九品武夫？」徐清一挑眉。
「應該是捉刀人。」李胖子低聲說：「可能是村長請過來除妖的。」
捉刀人嗎？
徐清聽說過，是一些無門無派或者小門小派的武夫，他們靠著委託和官衙的懸賞為生。
即便朝廷官衙讓步，謀求與地方宗派共治，但依舊還有不少的妖災鬼禍無法第一時間處理。
由此便誕生了捉刀人這種以懸賞除妖為生的職業。
「元符觀的道人？」那武夫目光在徐清三人身上的道袍停留一瞬。
淮安府乃至整個南都轄境，最為出名的道觀便是元符觀，遇到穿道袍的道士第一反應肯定猜這個。
「是。」徐清三人做了個道家稽首。
「三位道長，快快請進。」村長看雙方氛圍有些不好，連忙打圓場，「劉先生，我們先進屋。」
「等等。」那劉姓武夫擺擺手，「村長，官府派人來處理了，你是否還要請我處理那頭妖怪。」
「這」村長臉上有些遲疑，轉眸看了眼徐清三人後，討好道：「劉先生，不如我們進屋再談。」
劉姓武夫搖了搖頭。
「情況我已經了解得差不多，現在就可以作手布置，不用再浪費大家的時間。」
「如果村長不願雇劉某除妖，劉某現在就離去。」
「這」村長囁嚅。
目光再次偷偷打量徐清三人，臉上的遲疑越發明顯。
一旁的徐清算是看出來了，村長這是不信任他們。
雖然他們身上穿著道袍，身材長得也高壯，但臉上稚氣未脫，分明還是半大的孩子。
年輕，天然的就會讓人感覺不靠譜。
萬一他們三個跟上次官府的人一樣，沒抓到那頭妖物，下次想再把這劉姓武夫請過來，就不是現在這麼簡單了。
但官府派人來，總不能趕人走吧？
見村長左右為難，徐清適時出聲道：「村長，還有這位劉先生。我有個提議，不如這樣，我們雙方都留下來。」
「看誰最後抓到那頭妖物。」
「如果是這位劉先生抓到的妖物，那就由村長支付給他應付的價錢；如果是我們抓的，那就交由我們給官衙交差。」
「不知道這樣可不可以？」
村長明顯對這提議動了心：「劉先生，你看.」
劉姓武夫聞言眉頭一皺，思索了片刻，估計也不想白跑這麼一趟，最後點了點頭：
「那就看各人本事，誰先抓到那為害村莊的妖怪就是誰的。」
「行。」徐清應道。
劉姓武夫同意後就離開了村長家。
而徐清三人則被村長請進了屋內，講述這次妖災的前後事宜。
「第一次出現問題，是某夜間村裡的一戶人家養的雞被吸光了血而死，一開始我們還以為是村里進了野獸。」
「於是讓村民多多警惕。」
「然後，第二天又有一戶家裡養的雞全部被吸光血死掉，再第三天、第四天事情漸漸變得越發駭人。」
「死的牲畜不再是雞，而是村裡的狗、牛、馬」
「隨著死的牲畜越來越多，越來越大，我們整個村的人都怕了，連忙跑到城裡報官。」
「當天官府的人就過來了，並且在村子裡蹲守了好幾天，可惜一直沒抓住那投妖怪。」
「後來我們聽官差說，他們守到過那頭妖怪好幾次，但每一次都被它僥倖逃走，沒辦法只能先回去，換擅長追蹤和設伏的人過來。」
「這一等，便等了十天。」
「這十天裡，村中牲畜都快被殺光了。其實如果只是這樣我們還能再等幾天，或許村里沒牲畜了，那妖怪就自個走了也說不定。」
「結果昨天我們發現村尾獨居的一個老人死了，死狀跟之前的那些牲畜一樣。」
「我們驚駭莫名，心裡的那點僥倖同時也被打得粉碎。想寄希望那妖怪吃完村裡的牲畜離開顯然是不可能的。」
「出了這檔子事，我們等不及官府派人來，只能大夥先湊些錢，去請個捉刀人來除妖。」
「沒想到剛把人請過來，你們三人這時候也過來了。」
「你們怎麼看？」
從村長家出來後，李胖子看向徐清和陳子明兩人。
「那頭妖怪實力應該很一般。」陳子明摩挲著下巴想了想，道：「從一開始襲擊雞，到後來的牛羊馬，最後到獨居且身體衰弱的老人。」
「都能說明它的實力一般。」
「麻煩的是它逃跑的能力，連官府的人都抓不住它們，我們身上雖然有些師傅或者師兄師姐賜下的法符。」
「關鍵的時候可以憑精元使用，但也未必能抓到它。」
徐清保持著最大的謹慎：「這是我們第一次處理這種妖災，還是別小看它最好。」
「徐清說得對，我們應該保持足夠的謹慎。」李胖子小眼睛骨碌碌轉動，「沙渚村雖然不大，但也有五百來戶人家。」
「那妖物能扛著社稷陽火在村中作亂，實力也不會差到任我們揉搓的地步。」
「放心，我不會小看它的。」陳子明沉聲道。
「我估計今晚那頭妖怪會繼續出來害人。」徐清有條不紊的繼續道：「在吃人之前，這頭妖怪應該還有些害怕人類，或者無法分辨每個人的實力，
所以才會在第一次襲擊人時，選擇對獨居的老人下手。」
「現在經過老人被它吃掉一事，那頭妖怪應該意識到這裡大部分的人威脅不它了，接下來它的動作或許不會再像之前那麼遮遮掩掩。」
「當然，這也給了我們抓住它的機會。」
聊到這裡，李胖子欲言又止：「問題是那個劉姓武夫」
「那個劉姓武夫應該有某些追蹤的手段，不然在知道官府蹲守了好幾天都沒能抓住那妖怪的情況，還肯接下這個委託。」
「說明他是有一定自信的。」
「這要是被他率先抓到那頭妖怪，那可如何是好？」
「被那武夫抓到就抓到唄。」徐清心態放得很好，「權當出來見識一番。」
李胖子鬱悶：「最好還是我們三個抓到，我可不想白跑一趟。」
(本章完)