破敗的村落

  當聖女衛隊一行人終於抵達水車村時，曾經繁榮的村子經過了獸潮的侵害，現如今只剩下了斷壁殘垣。

  整個村子靜悄悄的，看上去早已沒有了生命活動的跡象。

  從走進村口開始，村民們殘破不堪的屍首到處都是，尤其是在村子裡唯一的碼頭上出現的尤為密集。

  「看來這些可憐的村民終究是沒能逃離這個村子，願他們安息。」

  雖然維羅妮卡很想為這些可憐的村民做些什麼，但她能做的卻也只有幾句禱告而已。

  在確認過整個村子已經不存在危險之後，克里斯托和蘭德分別將各自的部下遣散開來，讓他們在村子裡收集能派得上用場的線索。

  維羅妮卡簡單的環視了村子一遍，然後向站在身旁的克里斯托以及蘭德二人問道：「你們兩個難道不覺得這個地方有什麼不對勁嗎？」

  自從聖女衛隊進入烏爾奇林地以來，越往深處走混沌的侵蝕也就愈發嚴重，但這個位於林地深處的村子卻幾乎沒有遭受混沌侵蝕的痕跡。

  克里斯托與蘭德二人自然也注意到了這點反常之處，就在他們準備和維羅妮卡商討之時，一名正在搜尋線索的騎士突然發出了一聲驚呼。

  眾人循聲趕去，在一處殘破的教堂中發現了那名騎士。

  相較於水車村內的其他建築，村民們精心修築的教堂算得上是整個村子裡保存的最完好的建築物了。

  殘存的石牆以及雕刻在上面的浮雕至少還能讓人看出這是一座教堂，不過就算如此也不至於引起騎士的驚呼，想必他一定是有什麼重要的發現。

  「阿諾德，你能不能不要這麼大驚小怪的，這不過只是一座倒塌的教堂罷了。」

  沒有混沌的痕跡，也沒有魔獸的出現，蘭德正為自己麾下騎士的小題大做而感到有些惱火。

  「大人，我在教堂里發現了水車村的倖存者。」

  

  「什麼？！」

  騎士的回答讓所有人都難以置信，但就在這時，一個怯生生的小腦袋卻從那名騎士的背後緩緩探出。

  一個滿臉是灰的小男孩用他那稚嫩的童聲問道：「你們……你們是來營救我們的騎士團嗎？」

  突然出現的男孩嚇了維羅妮卡一跳，因為在那名男孩主動從騎士的身後探出身子之前，維羅妮卡居然一直沒能感覺到他的存在。

  對於已經達到了超凡境界的維羅妮卡來說，數米之內的感知是毫無問題的。

  而那名男孩居然沒有在維羅妮卡的感知當中出現，那就只有兩種可能。

  一種可能是那名男孩的境界比維羅妮卡還要高，而另一種可能則是面前的這名男孩持有著某種能夠屏蔽感知的物品。

  但無論是哪種原因都不對勁，維羅妮卡悄悄的對蘭德使了一個眼色，而後者也是心領神會的提起了戒備之心，做好了隨時能夠應戰的準備。

  在看到蘭德對那名突然出現的男孩已經有所防備之後，維羅妮卡這才開始向前走去。

  聖女走到男孩的面前半蹲了下來，維羅妮卡運用她嫻熟的演技擺出了一個和善的笑容：

  「我們就是前來營救你們的騎士團，只不過路上遇到了一點麻煩這才耽擱了時間，你能不能告訴姐姐這個村子究竟遭遇了什麼？」

  「魔獸，村子裡好多人都被魔獸給吃了。約瑟夫叔叔，喬茜阿姨，還有莉拉姐姐，村子裡的大家都失去了生命。」

  說著，男孩的眼中泛起了淚花，開始了低聲抽泣。

  維羅妮卡扭頭向身後看去，蘭德在暗地裡搖了搖頭。

  「不哭了，不哭了，你現在已經安全了。」

  維羅妮卡伸手揉了揉男孩的腦袋，輕聲安慰道，看起來她好像已經完全信任了面前的這個男孩。

  「真的嗎？」

  男孩揉了揉哭紅的眼睛，看著維羅妮卡說道：「姐姐，村子裡還有一些倖存者現在正躲在教堂下面，你們能救救他們嗎？」

  什麼，教堂的下面居然還有倖存者？

  男孩的話讓在場的所有人都吃了一驚，雖然救助倖存者並不是聖女衛隊此行的目的，但騎士的責任感讓蘭德做不到對自己的子民見死不救。

  「你是說除了你之外，水車村還有其他的倖存者？」

  男孩回答道：「嗯，沒錯。在那些魔獸闖進村子進行破壞後，我和一部分人一起躲進了教堂下方的地窖中，我們依靠儲存在那裡的食物一直撐到了現在。」

  說完男孩在蘭德的注視下走到了一個不起眼的角落，在他用腳將蓋在地上的破碎瓦礫掃開之後，一道帶有拉環的隱藏門出現在了眾人的面前。

  教堂地窖的隱藏門看上去十分的簡陋，就只是一個帶有拉環的木板而已，即便是尚未發育的孩童都能輕而易舉的打開。

  維羅妮卡上前抓住了鑲嵌在木板上的鐵質拉環，從鐵環上傳來的粗糙手感維羅妮卡推斷出這個出入口在平常應該不怎麼被村民們使用。

  為什麼一個久未使用的地窖底下會存放有儲備食物？

  再結合遇到男孩之後發生的種種異常，維羅妮卡此刻已經在心裡開始了默默的禱告。

  聖女的耀光護盾已經悄然完成了準備，一旦情況不對維羅妮卡隨時都能將之施放出來。

  維羅妮卡深吸了一口氣，緩緩地拽起了早已握在手中的鐵質拉環，木質的門板被聖女慢慢的揭開。

  沒有恐怖的怪物，也沒有維羅妮卡想像中會出現的襲擊。門板下掩蓋的，只有一條通向地底的石階，以及深邃的黑暗。

  地窖的入口十分狹窄，勉強能容納一名成年人通行。這對於維羅妮卡來說自然不成問題，但另一邊的騎士們可就犯了難。

  身上的盔甲讓騎士們難以進入這狹窄的入口，除非他們願意換上貼身的軟甲，但這麼一來勢必會大幅降低自身的防禦能力。

  一路向下的台階看不到盡頭，從地底深邃的黑暗中傳來的還有一絲腐朽的味道。

  一時間竟是沒人敢下去，就連那名最初發現男孩的騎士也開始打起了退堂鼓。