初現端倪

  聖女的房間裡，維羅妮卡正細細打量著擺在桌子上的東西，這些都是從昨天打倒的那隻領主級獅鷲身上剝離出來的魔獸素材。

  守在門口的教會騎士敲響了維羅妮卡的房門：「聖女大人，昨天剿滅獅鷲時處於其正面的冒險者小隊已經在門外等候了，可否讓他們進來？」

  得到維羅妮卡的首肯後冒險者小隊「青露」推門走了進來，為首的貓娘在進來時還好奇地左顧右盼。

  「聖女大人。」

  冒險者小隊「青露」的四名成員向維羅妮卡行了一禮。

  「不用拘謹，隨便找個位置坐吧，這次找你們來只是想聊聊天而已。」

  聖女的身份讓「青露」的成員們有些放不開，但在維羅妮卡的引導下，眾人很快便拋下了身份的約束聊到了一起。

  維羅妮卡事先準備好的點心已經全都進了冒險者們的肚子，在要塞這種環境下能吃到美味的點心讓冒險者們感到十分高興，酷愛甜食的半獸人術士菲茲甚至還開心地搖起了尾巴。

  經過了短暫的閒聊之後，氣氛已經烘托到位，維羅妮卡將閒聊引向了正題。

  「「青露」的諸位，聽說在圍殺那隻領主級的獅鷲時你們位於其正前方，你們能和我說說到底發生了什麼嗎？為何本已失去理智的魔獸會產生逃跑的念頭？」

  矮人前衛沃倫-黑金回憶了片刻道：「當時我正站在整個隊伍的最前方，離那隻獅鷲的距離僅僅只有5米遠，在我們跟隨艾爾小哥發動攻擊後獅鷲就恢復了理智。」

  維羅妮卡點了點頭：「嗯，趨利避害是魔獸的本性，除此之外你還還在獅鷲的身上看到了什麼變化嗎？」

  精靈遊俠格里茲拍了拍腦袋道：「聖女大人，我想起來了，獅鷲的眼睛是在變為原本的顏色後才產生了逃跑的念頭。」

  「原本的顏色？」

  看到維羅妮卡不解，格里茲解釋道：「聖女大人，您這就有所不知了。獅鷲的眼睛原本不是紅色的，而是黑色的。」

  這就說得通了，獅鷲赤紅的雙眼和其他陷入瘋狂的魔獸一模一樣。看來哪怕是領主級別的魔獸，也只能在臨死前才掙得脫這份瘋狂。

  維羅妮卡拿出了一大一小兩個魔獸的核心說道：「「青露」的各位，你們看看這兩個魔獸的核心有什麼不同？」

  「咦？這個核心的侵蝕好嚴重啊。」

  人族魔法師特麗絲指著其中一個較小的魔獸核心說道。

  

  被特麗絲指到的那個是風屬性的魔獸核心，只不過其中蘊含的風元素和一般的不同。這些風元素在核心中冒出的黑氣的侵蝕下發生了變異，核心原本穩定的構造此刻變得狂躁不安。

  維羅妮卡開口道：「這是從低階魔獸風魔狼身上取下的核心，這隻風魔狼直到死也沒能找回自己的理智。」

  停頓了片刻後，維羅妮卡將另一個大上一圈的魔獸核心推到了眾人的面前。

  這個核心同樣是風屬性的，只不過看上去這個核心似乎沒有遭受侵蝕，其表面看上去還是漂亮的青綠色。這個魔獸的核心僅僅只是擺放在桌面上，眾人也能感受到其帶來的陣陣微風。

  「這個就是那隻領主級獅鷲的核心了，你們誰懂核心的拆解技術？」

  「難道聖女大人您懷疑獅鷲的核心也遭到了侵蝕？」

  支援者菲茲的語氣有些震驚，不過她還是一口答應了下來。

  「聖女大人，我能做到。」

  實力達到了領主級以上的魔獸，核心才會有內外核之分，僅含有魔力以及元素的純淨內核被廣泛應用於高等鍊金以及藥劑製造等方面。

  拆解魔獸的核心可不是一個簡單的活計，這其中可是要冒著不小的風險。拆解核心時稍有不慎的話，輕則導致核心報廢損失錢財，重則會引發魔素爆炸危急生命安全。

  支援者菲茲拿著特製的刀具，小心翼翼地順著獅鷲核心的元素流向切割著。隨著最後一刀的落下，菲茲終於將獅鷲核心的外核部分全數剝離。

  正如維羅妮卡預料的那樣，露出的內核上果不其然布滿了侵蝕的痕跡。原本溫順的微風也變成了狂躁的疾風，將房間內眾人的衣物吹的獵獵作響。

  就連領主級別的魔獸最終還是沒能抵禦住混沌的侵蝕，那比領主級更高一級的霸主級魔獸呢？

  維羅妮卡的心中產生了一個可怕的猜測，目前發現的所有證據都指向了那隻她在噩夢中見過的魔龍。

  「「青露」小隊的各位，感謝你們今天的協助。和說好的一樣，你們可以優先選擇一樣獅鷲的素材帶走。」

  在一聲聲感謝當中，冒險者小隊「青露」帶走了一份獅鷲的利爪。送別這些冒險者後，維羅妮卡卻盯著桌子上的侵蝕核心陷入了沉思。

  混沌的腐化已經許久沒有出現在世間了，雖然耀光教會一直宣揚耀光是混沌的克星，但身為聖女的維羅妮卡知道事實並非如此。

  耀光與混沌是互相克制的關係，當耀光的力量比混沌的力量要強時，耀光能輕而易舉地將混沌淨化。

  可要是混沌的力量強於耀光，事情就會發生發轉，混沌就會反過來將耀光給腐化。被腐化的耀光是教會中不能提及的禁忌，教會的高層以黑光為其命名。

  在數百年前，混沌教會曾試圖腐化耀光教會當時的聖女加希婭。混沌教會一度占據著上風，他們幾乎就要成功了。

  但耀光教會派出了當時最為強大的聖堂騎士「神選」，「神選」帶領兩名同為聖者境界的聖堂騎士搗毀了混沌教會的陰謀，但他最終還是沒能將聖女救回。

  聖堂騎士「神選」本應將已經墮落為黑光使的聖女連同整個混沌教會的支部一同埋葬，但他卻念及舊情偷偷放過了聖女。

  這個秘密是維羅妮卡在多年以後才知曉的，只不過那時維羅妮卡早已陷入了麻煩的漩渦當中。

  不過這些都是後話了，現在的維羅妮卡正為魔龍一事而發愁。