嘶……
寒風吹來，猶如無數細刃切割在皮膚上，牛恆忍不住打了個冷顫。
現在的他，就好像一頭被剝去了皮的牛，站在冬天的寒風中瑟瑟發抖。
牛恆轉身跑進一個石洞之中。
這是一座三米多高，深有十米的石洞，裡面鋪了些乾草，牛恆平常就住在這裡。
寒風被凸起的土包擋在洞外，仍舊有絲絲寒氣浸入洞中。
「不行，還是太冷！」牛恆開始活動四肢，鍛鍊起牛魔腿法來。
他四肢一振，妖氣鼓盪之下，一股前所未有的力量涌遍全身。
彭！牛恆一腳踢在一塊數百斤的大石上，那石塊竟被踢得翻滾起來，轟隆隆地滾下洞外的斜坡。
「這……」牛恆自己都被嚇了一跳。
他的力氣，至少比起一級小妖的時候提升了百分之五十！
原來修煉妖氣，不但能改造身體，還能增加力氣！
二級小妖的體力，在妖氣加持的情況下，至少是普通牛妖的兩倍！
也就是說，現在牛恆至少擁有了兩頭蠻牛的力量。
要是打架的話，他一角就可以將一頭大水牛頂飛起來。
再加上他遠超凡牛的敏捷性，只怕幾十頭牛妖加起來都不是他的對手。
在黑牛澤這個小地方，二級小妖也算是強者了。
牛恆搬動了很多大石塊堵住洞口，不讓風吹進來，洞裡稍稍暖和了些。他剛剛換上新的皮膚，還嬌嫩得很，所以不敢出去吹風，只是待在山洞裡修煉妖氣，冷了就站起來活動四肢。
轉眼間過去了半月，這天中午，牛恆正在修煉，隱隱聽得有人呼喚他的名字。
「牛恆哥哥……牛恆哥哥……」
「小青？」牛恆站了起來，奔出洞外。
深山裡，迴蕩著少女的呼喚聲，牛恆向聲音來處望去，只見身穿白色貂皮，頭戴粉紅圍巾的牛小青正在林間徘徊。
「小青，我在這裡！」牛恆大聲回應。
牛小青聽到聲音，頓時大喜，轉頭朝這邊張望。「哥哥，你在哪？」
「不好！」牛恆忽然意識到自己蛻去牛皮之後，一身光溜，上下暴露無遺。他連忙往灌木後面一縮，叫道：「妹妹，你閉上眼睛不要動，我下來找你。」
牛小青聽話地閉上雙眼。
牛恆悄悄下了山，還不時提醒牛小青不許睜眼。
附近有處泥沼，他也顧不得天寒地凍，跳了進去，滾了一身泥水，眼看污泥將全身裹得嚴實了，才來到牛小青面前。
「哥，可以睜眼了嗎？」牛小青問。
「可以了，但你不准笑話哥哥。」牛恆說道。
牛小青睜眼，看見一身淤泥的牛恆，先是一愣，隨即咯咯直笑。
「哥，去年你還笑我一身泥呢，現在怎麼跟我一樣了？」
「這不是……沒穿衣服麼。」牛恆訥訥道。
「哥，你成功蛻皮啦？」牛小青眨了眨眼。
牛恆點了點頭。
「太好了。」牛小青雀躍起來，也不嫌牛恆身上髒，靠近了他，撥開他身上的泥土，細細查看他新換的皮膚，不住稱讚：「哥哥的皮膚沒有我的白哩。」
牛恆說笑罵道：「你是女孩子，皮膚當然比我白。」他看了看牛小青頭上的圍巾，心中一動，說道：「小青，你的角呢？」
牛小青俏皮地道：「嗯，不小心碰斷了。」
牛恆掀開她的頭巾一看，竟是一頭青絲。
「你還謙虛上了！」牛恆揉了揉她的腦袋，「才半年不見，竟然突破三級小妖了，你真能啊。」
去掉牛角，長出人類的頭髮，是三級修妖者的標誌。
牛小青道：「三級小妖有什麼好，連牛角都沒啦，少了一樣防身的武器。」
「又在凡爾賽，力叔不是也沒牛角嗎？可是他一頭能頂碎巨石。」牛恆用蹄子輕輕敲了敲她的頭。
「如今……蹄也沒了……」牛小青楚楚可憐地看著自己的雙手。
「你說什麼？」牛恆的目光轉到她戴著毛線套的前肢，有些難以置信。
難道妹妹已經……
他伸出左前蹄，掀掉了牛小青的手套，四根鮮嫩短胖的手指露了出來。
「怎麼可能？」牛恆震驚了。
凝聚妖氣，去蹄成指，才兩歲的妹妹，竟然成為四級大妖了！
從三級到四級，可不像一二三級的晉升那麼簡單。
小妖與大妖之間，是一道天塹，百分之九十九的修妖者都無法跨過的天塹。
就算是一些修妖天才，從三級到四級，也需要花費十年以上的時間。
而牛小青只用了半年？
牛恆對於彪牛的天賦，已經有了很高的估計。
結果還是低估了。
「小青，你又在炫耀了！」
隨著呵斥聲，四周妖風大起，一頭中年女牛妖御風而至，轉眼間就到了近前。
「媽媽。」
牛恆，牛小青同聲叫喚。
牛娃的臂彎上掛著一件麻布衣服，她面帶微笑看著牛恆。
牛恆見到牛娃，兩眼一熱，眼眶瞬間濕了。媽媽，我終於可以穿衣服了，我可以穿上你為我縫製的衣服了。
牛娃撫摸著牛恆的頭，眸中閃爍著溫柔的光芒，「孩子，媽媽給你換上新衣。」
牛恆只覺母親的手心很溫暖，仿佛能融化世間所有的寒冷，一股暖流直浸心間。「媽媽，我先去洗洗。」
牛娃笑道：「不用了，小青，你閉上眼睛。」
年小青再次閉上雙眼。
牛娃將手掌懸於牛恆頭頂，指尖輕舞間，水系妖術已然發動，一縷溫暖的水流，從牛恆頭頂沖刷而下，將他身上的淤泥和疲憊一併洗去。
水流過處，肌膚重現光潔，不沾一滴水珠。
隨後，牛娃細心地為牛恆披上衣服，上下看了看，覺得有些寬鬆。
她做衣服的時候，是量過牛恆身子的。
看著寬鬆的衣服下凸起的脊骨，牛娃心中一疼，眼眶頓時濕了，「牛恆，你瘦了。」
「哥哥真的瘦了很多。」牛小青睜眼，細細打量牛恆一遍，又看了看四周，問道：「哥，這冰天雪地的，這些日子，你吃的是什麼？」
「草根和樹皮。」牛恆的聲音平靜，卻隱藏著不為人知的艱辛：「草根難嚼得很，有的帶著甜味，有的很苦，樹皮是很澀的……」
他話未說完，牛小青哇的一聲哭了出來。
牛娃背過身去，不想讓孩子們看到她臉上的淚水。
自從丈夫離世後，她學會了將女子的脆弱深藏。作為單親媽媽，她必須堅強，成為孩子們最堅實的依靠。