第1章 顧溫
汴京,大乾神都。
近日,這座神都並不太平,內有鬼怪異事頻發,外有藩王躁動。
正月廿三,丑時,龍橋外,在清溪水房任事的顧溫被主家傳喚。
顧溫坐在馬車內,小廝一絲不苟的輕打馬屁股,啪啪啪的聲音透露著一絲規律,馬車很穩,輕微的搖晃讓人犯困。
外邊馬路上密密麻麻排著災民,縮卷在道路兩側發抖,三月的汴京已經凍不死人,但晚上仍然難熬。
他似平常一般問道:「最近災民很多啊,我還記得前些日子還說豐收來著。」
「爺,豐收頂個卵用,就是地里長出金子來,也不夠交稅。」
「也是,前征十年逋稅,後征十年田稅,這錢都收到十年後了,也沒見地里長出十年的糧食。」
大乾本來還算太平,皇帝繼位名正言順,而且連年豐收。但天下百姓卻硬生生被苛捐雜稅逼的活不下去,兩道國策改稻為桑和馬政直接導致兩郡之地民亂四起,匪患無窮。
顧溫本來還想說些什麼,可突如其來的咳嗽讓他口不能言。
這具身體貧弱,時常生病,若不是在王府討得差事恐怕早死了。但好在只是體質弱,並沒有什麼非常嚴重的疾病。
「爺,您沒事吧?」
「老毛病。」
他擺擺手沒有再說話,空氣中只剩下饑民們在寒風中的顫抖,以及遠方隱約傳來的歡愉。
出朱雀門,直至龍橋,百餘步入夜市。
人群攘攘,商販過千,兩側玉樓林立,每逢日落燈火通紅。
水夫們推著獨輪水車走在坊巷之中,穿梭於各個酒樓後巷之中,將一桶桶水運到酒樓,茶館,勾欄瓦肆,或是達官顯貴府邸,或是長樂坊青樓等煙花柳巷之地。
酒樓販有海參、魚翅、熊掌、乾貝、魚肚、鹿尾、鹿舌、燕窩.
青樓勾欄捲簾之下,揚州瘦馬,教坊女、角妓。
長樂坊紙醉金迷賭桌上,骰子,鬥雞,鬥鵪鶉,攤錢。
雖然已經過了子時,大部分人已經入眠,但對於汴京的食利階級而言夜生活才剛剛開始。他們既不因勞作而早起,也不因明日的勞作而休息,生下來就是為了享樂的。
家中的糧山肉林會將「饔飧」二餐化作三餐,四餐,乃至十二餐。有的是金銀珠寶豢養美婢男妾仆奴,行有轎,食有婢,居有妾,縱然是掏糞的都有專門人員。
有的是燭光油火將夜色割裂,有的是垂簾細紗隔斷朝陽。
最近的汴京不太平,但與他們這些達官顯貴無關。繁華從來不是特指某個地方,而是你走的是什麼道。
鬧市縱馬,一路上不知驚擾了多少達官顯貴,文人墨客,世家子弟.有醉漢閃避不及,在前方開路的護衛抬手便是一鞭子,嗷嚎聲引得更多人矚目。
兩邊花樓玉庭不斷有人投來目光,窺見坐在馬車內平平無奇的臉龐,初入龍橋者無不詢問是哪家的公子如此大排場。
而在龍橋中混跡過一段時間的只敢在馬車漸行漸遠後回答:
「九皇子府的溫侯,龍橋的千歲。」
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顧溫面無表情,車窗外昏黃的燈光照在他臉上,面容平平無奇,不顯山不露水,落入人群之中估計很難引起他人注意。
他理所當然享受著權勢帶來的種種,他早已習慣踩在他人頭上,早已厭倦他人的敬畏,也早已變成了一頭吃人的怪物。
前世的道德,文明,觀念只會害人害己。
封建禮教從來不只是一個觀念這麼簡單,祂是一尊不可忤逆的神明。只有祂死的時候,你才能罵祂。
他也不過是這尊大神座下的奴僕,半個能站在這燈紅酒綠之下的階級,他不是達官顯貴,不是皇親國戚,更不是實權大京官。
他是一家水房的經營者,一位皇子的家臣。
卞京內外城人口三百餘萬,六成倚靠流經汴京的濤江支流過活,剩餘的倚靠打井。而偌大的汴京僅有兩千口井,其中苦水井一千六百之多,多為尋常百姓用度。
清水井占三百餘,乃官吏之家,小康之家所用,每月得交水錢。
甜水井不過百餘,那可都是「水金礦」。
城中私人鑿井水甜者,多經營賣水營生,掌柜置木獨輪水車,上方木桶,夥計灌滿後,推抵買者家,倒入水缸,取錢走人。
故,顧溫以此為生,占據龍橋附近最大的水房,半個龍橋商鋪都需要仰仗的水房。
每月經過手上的錢財,沒有黃金萬兩,也有個八千兩。
人送外號「溫侯」。
——
九皇子府。
「溫侯,王府到了。」
顧溫走下馬車,抬頭望去,高門大戶,石獅聳立,崇垣圍繞,並覆綠色琉璃瓦,屋脊上安置吻獸,赫然是親王居所。
他沒有讓家丁奴僕引路,快步走進府內,路上十步一哨的守衛對於他視而不見,無人阻攔。
顧溫已經不是第一次來這裡,但卻是第一次深夜召見他進府邸,這讓他感到十分驚訝,到底是什麼事需要他深夜來王府。
在急於揭穿謎底的心情催促下,他加快了步伐。
王府內還沉浸在慢慢長夜,到處靜得落針可聞,讓顧溫的步伐越發清晰明顯。以至於還沒來到書房,坐在其中的貴人就已經察覺。
華光異彩的珠簾被太監撥起,顧溫走進書房,淡淡的薰香從獸爐中瀰漫,貴人正俯身在案台上書寫字畫,明黃色的便袍在燭火中微微反光,五官英俊而貴不可言。
九皇子趙豐,也是大乾儲君的有力競爭者。
十年前太子落水而亡,當今聖上並未新立太子,至今皇帝年邁朝中風雲涌動。
顧溫上前單膝跪下,大乾除了極其正式的場合都不需要行跪拜之禮,朝中大臣見皇帝都不需要跪下。
需要跪拜的只有一種人,家奴。
任何地方都有三六九等,有人的地方就有高低貴賤之分。家臣分兩種,一種的帶資進組的世家子弟,一種是像顧溫這種毫無依仗卻有能力的普通人。
前者才是臣,需要主家以禮相待,後者是奴,任殺任剮。
但聰明的主家會一邊默許家奴下跪的規矩,一邊親和不拘小節。
「有勞卿家大半夜往王府趕。」
趙豐放下筆墨,適當的表示親近。這便是作為家臣的另一個好處,可很輕鬆的取得主人的信任,並成為心腹。
顧溫就是九皇子的心腹之一,凡是關於經商方面的事情都會找他商談,但這是第一次大半夜找他。
今日九皇子的態度也有些奇怪,比以往更加親近,甚至是多了一絲絲『尊重』?自己一介布衣,能力也多是在商業上,而對於權貴而言商只是一個體面的吃法,
趙豐以討論家常的口吻問道:「愛卿拜入本王府中應該有五年了吧?」
五年。
顧溫有些恍惚,他才反應過來已經過去五年,他穿越已經五年了。
五年前,他穿越成了大乾汴京的一個乞丐,身上帶著一個祖傳的石頭玉佩,據說內有仙緣。還沒等顧溫研究明白九皇子的太監就找上門來,要他手中的玉佩。
那人帶著十幾個全副武裝的軍士,又表明了身份,顧溫自知留不住寶貝於是提了個條件,他想要榮華富貴。穿越成乞丐煎熬了大半年,留不住寶貝至少趁機脫貧。
對方答應了,然後將他帶入九皇子府,一直到今天。
起初顧溫聽聞『九子有太祖遺風』時,第一反應就是跑路,九皇子掛著這個名頭以後必然會被捲入皇位鬥爭中。但當他看到封建社會的種種,他發現其實皇位的權力鬥爭並不可怕,當一個普通老百姓才可怕。
你就算有千萬身家,下一秒也不過官吏屠刀下的肥豬,他們有的是辦法吃下伱。
所以顧溫留在了九皇子府,利用現代的一些公司管理經驗,成為了對方的左膀右臂,負責九皇子府最大的現金流水房的『溫侯』。
顧溫回答道:「若不是殿下,屬下可能已經餓死路邊,殿下恩情屬下銘記五內。」
「卿可聽聞最近城中奇聞異事?」
「自然,龍橋下有人看到龍影游過,城南朱雀路一夜之間長出了一顆高十丈的樹,白雲寺大佛冒金光,汴京有人夜遇白鹿。此乃祥瑞,大家都說大乾可有萬年國祚。」
古代鬼神之說本就多,最近一段時間尤其多,且說得有鼻子有眼。
顧溫讓人去打聽過,朱雀路確實突然長了一顆樹,並且官府叫了百來名民夫都拔不掉,推不倒,最終無奈放任不管。如今朱雀路就因為這棵樹,整日被堵得水泄不通。
「卿應該知道,這些都是真的。」
趙豐取下腰上的石頭玉佩,放在桌上顧溫能看得見的地方,對顧溫的稱呼也忽變,道:「這是當年你的傳家寶。」
「如今已是殿下的。」
「本王若想把東西還給你呢?」
趙豐身軀微微向前傾倒,語氣平靜輕巧,好似真的要還給顧溫一樣,卻不知暗處已經泛起了多少鋒芒。
顧溫不帶遲疑的回答道:「那屬下便需要歸還殿下恩情,僅僅是上一年屬下便已經花銷三千兩銀子,五年恐怕有萬兩,屬下掏心掏肺也還不上。」
「殿下難道要讓我吃白食?」
面對反問趙豐愣了一下,隨後輕笑幾聲,笑聲瞬間讓殺機淡去許多,收起玉佩笑罵道:「愛卿倒是瀟灑,一年能花三千兩銀子,在這汴京買個府邸也才千兩不到。而本王若不算宗人府撥銀,一年的花銷恐怕還沒愛卿一半。」
「殿下聖德。」
顧溫順勢恭維了一句,他知道今天又躲過一劫。
伴君如伴虎,趙豐雖只是皇子,但現官不如現管,對於顧溫以及九皇子府內所有人他比皇帝更有權威。
見趙豐頗為受用的點頭,顧溫更是心底發笑。此舉無外乎一個恩威並施,時時刻刻敲打著下面的人,同時也在享受權力傾軋他人之快。
這並不是什麼高明的手段,他站在這個位置,所以能夠壓倒自己。
所謂天家並不聖神,也不高貴。
所謂帝王心性,不過是想著法子如何把人變成鬼。
從小生活在這種環境或許真對趙豐感激涕零,可顧溫心裡有來自另一個世界的靈魂,他腦海中充斥著不屬於封建禮教的認知,並且他絕不會放棄這些認知。
但人嘛總要吃飯的,不隱忍還能翻天不成?
說了這麼多『掏心掏肺』的話,趙豐也不再磨嘰,言歸正傳道:「這些異象都是真的,天底下也確實有修仙長生,愛卿近日所見所聞可能是某位大神。」
顧溫呼吸一窒,心跳都慢了半拍。
因為傳家寶的緣故,他時常懷疑這個世界有超凡力量存在。但這些年來一直無法求證,拿到自己傳家寶的趙豐也不見得飛天遁地。
但如今卻說,天下有修仙者存在,且近日一直出現在自己身邊。
顧溫問道:「為何以前小的從未聽聞?」
「因為沒有到時候,這天下就像一個果園,只有果子成熟的時候才會有人來採摘。」趙丰神情變得嚴肅,話到一半又沒有說完,轉頭開始以命令的口吻說道:「那些方外之人並非我大乾所能抗衡,但大乾可從中獲利。」
「本王與一位仙人取得了聯繫,仙家原本想見你。」
顧溫消化完龐大的信息量,問道:「屬下一介凡人,何德何能?」
「顧家中祖上應是有仙緣之人,而那位仙人本應該是找你的,如今你已經把信物賣於我。」趙豐言出如刀割,讓人聽得異常扎耳,隨後又適當的表示親近:「且這府上幾百人,也就卿與大伴得以讓本王放心。」
顧溫瞥見主家平靜的臉色,其中帶著毋容置疑的意味,他低頭答道:「是。」
身為家臣,身不由己。
「去吧,庫房領一千兩銀子。」
趙豐輕巧的丟出足夠外邊數萬災民吃喝半年的錢財,而對於這位皇子而言只是隨手的賞賜。
顧溫揣著一大堆寶鈔離開王府,坐上馬車又回到了水房所在的龍橋夜市外。
清晨的寒風依舊冷冽,災民聚集在官府設立的粥鋪前,捧著一碗碗泛白的水。
看那顏色不知道還以為是粥。
顧溫走下馬車望了一眼,隨後心底暗嘲一聲:「這家奴,天底下不知多少人求著當。」
若是五年前,他會救濟災民,因為他來自一個文明的時代。他或許只是一個普通人,但在大乾他的道德水平、同理心、同情心要高於這個社會。
他穿越到這個類古代封建王朝不正是為了普度眾生,傳播文明之火,消滅已經與普通百姓形成『生殖隔離』的公卿高門。
每個人心中都有一個戲台,戲台與現實又有如不同的隔閡,有人可能就一步之遙,有人可能是深淵。
在沒有把自己摔死之前,顧溫花了五年從戲台爬了下去。
回到救濟災民上。
他當了那個大善人,那不作為的官府就「不善」嗎?那官老爺們就不善嗎?那趙豐就不善嗎?
他一個家奴商賈的,出什麼風頭?
我善了,天下就不善了。
顧溫在僕人婢女地擁護下走進那被燭火與垂簾細紗籠罩的府邸。
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(本章完)