第16章 孟姨
茯苓將葉桀與南靈鶴帶回富麗堂皇的酒鄉，又目送著侍女將二人送往最頂層，直到兩人的身影徹底消失後，這才用手揉了揉自己的後背，口中發出痛苦難耐的低吟：
「瓜子，你真的在暗中保護我們嗎？我差點就被仇人幹掉了，這回要是死了，可是魂飛魄散，再也沒有復生的可能了。」
隨著茯苓的呼喚，空間泛起一陣漣漪，鯊魚牙，三角眼的瓜子挪移而來，睜著生無可戀的死魚眼道：「我一直都注視著你們，你們不會有事的。還沒到我出手的時候，伱們自己就將敵人解決了。」
被黑鷹上人打的灰頭土臉，茯苓心中當然有氣：「有必要任由我們陷入絕境嗎？你就不怕出手慢上一拍，害我們有個閃失？」
瓜子聳拉著臉：「只有在絕境中，才能看出一個人真正的潛力，這也是孟姨的意思。」
聽瓜子提起孟姨，茯苓不再追問下去，只是心頭仍有一事不解：「既然潛力和天賦神通，都在南靈鶴身上，為何孟姨如今接見的卻並不是她，而是那位鬼差桀？」
「這個問題，恐怕你只能自己去問孟姨了。」瓜子仰頭道。
而在高聳入雲的酒鄉頂層，南靈鶴被安排在雅間裡品嘗精美的點心，葉桀則在侍女的帶領下，進入了一處特殊的房間。
剛一進入，葉桀便仿佛置身於另外的空間，卻見走廊中的明亮燈火不知所蹤，取而代之的，是一幅山清水秀的美麗畫卷。翠綠的竹林散發著生機勃勃的景象，花鳥蟲鳴在耳畔不斷響起，遠處還有一條碧波蕩漾的明淨河流，河岸邊，一位豐腴典雅的女子，背對著葉桀，手中不斷忙碌。
葉桀環顧四周，如此遼闊的山河之景，早已超過了酒鄉頂層所能容納的範圍，此等斗轉星移，空間變幻的手段，唯有鬼仙方能施展。
心中感慨於鬼仙手段的神奇，葉桀緩步上前，卻見那位女子頭戴翠玉鳳衩，身著明黃錦衣，袖口高高挽起，露出一對白淨的玉臂，玉臂上沾著些許漆黑的黏土，她俯下身，用手指在身前的黏土團上不斷按壓，不時捧起雙手，從河流中舀水，又澆在身前快要捏完的黏土之上。
葉桀在她身後站定，不發一言，直到約莫一炷香的時間，她才停下手中的動作，站起身來滿意的看了葉桀一眼。
直到她站起身，葉桀這才將她的全貌看在眼中，只見她體態豐腴，面相富貴，圓潤的臉頰上，帶著幾分嬰兒般的柔嫩，手臂處的白皙皮膚，更是在漆黑黏土的反襯下，顯得如羊脂白玉般富有光澤。
她身上散發出來的那股仙人層面的氣勢，也不同於葉桀印象中的瓜子，又或是其餘五階判官，沒有令人心神震怖的恐怖威壓，反倒顯得極盡溫柔，如春風拂面，令人心曠神怡。
面對酒鄉之主，冥府鬼仙，葉桀不敢不敬，拱手道：「鬼差葉桀，拜見鬼仙。」
豐腴女子淡淡一笑：「你可知我是誰？」
葉桀頷首低眉：「您是此間酒鄉之主，更是冥府大能孟婆之女，仙人孟姨。」
「嗯。你的事情，我已經聽玉蘭說過了。你幫助她，解決了多年的難題，從茫茫人海中，找到了她失散的父母，要知道，那是我也不曾辦到的事情。這麼看來，你著實擁有不俗的手段。」孟姨不緊不慢道。
葉桀可不敢因為孟姨的誇讚而驕傲自滿，誰知道仙人心中有何盤算？忙恭敬道：「關於這件事情，玉蘭已經給了我超出預期的獎賞，說起來，我更應該感謝她才對。」
見葉桀神色謹慎，小心翼翼地放低姿態，孟姨嘴角勾起一絲輕笑，又問：「你當了一甲子鬼差，對五階封仙境以上的仙道一途，又了解多少？」
「這……」葉桀露出幾分為難之色，「實不相瞞，我只是小小的二階鬼差，從未與仙人打過交道，除了知曉仙人有九重境界外，其餘一概不知。」
孟姨點了點頭，耐心替葉桀解惑道：「凡人突破五階封仙境後，仙路才算真正開始。仙人共有九重境界，從一轉到九轉，每一轉之間，都存在著不可逾越的鴻溝，當中的力量差距，就和凡人從一階到五階的差距一般巨大。」
葉桀將情況默默記下，又聽孟姨道：「成仙之後，更是要面臨仙劫洗禮。一轉黑鐵仙有一甲子時間準備應劫，二轉青銅仙有兩甲子時間，以此類推。仙劫降臨的那一刻，若是能扛過去，便能突破境界，邁入下一層面，若扛不過去，便只能形神俱滅，身死道隕。直至突破九轉層面，方可不受劫雲侵擾。」
葉桀一愣，此等隱秘，倒是他不曾知曉的。
「天道育人，人亦以自身修為，反哺蒼天。」孟姨嘆了一聲，「天庭之上，有九天玄女，掌雷罰之道。自打九天玄女道成以來，仙劫威力便提升了十倍有餘，除了少數天賦異稟，才華橫溢的仙中翹楚，仍舊能夠硬扛仙劫突破境界外，其餘仙人，若不想形神俱滅，只得選擇以轉世之法避劫。」
葉桀不解：「何為轉世之法？」
孟姨深深看了葉桀一眼：「當仙劫降臨的那一刻，應劫仙人選擇進入輪迴井轉世投胎，便算是渡過此劫。往後的無數輩子中，若是能重回仙位，直到修成比昔日更高一重的境界前，都不用擔心仙劫來臨。」
聽聞此言，葉桀深深呼出口氣，想不到成仙之後，還存在著這般隱秘，若不是孟姨如實相告，他可能這輩子也不知道這些。
將知識牢牢記在心底，葉桀心中，也泛起了幾分新的疑惑，問道：「此乃仙人之法，於我而言十分遙遠，孟姨為何要將這般隱秘告知給我？」
孟姨笑了笑，揚起手中剛剛捏好的粘土人，「你可知這是何物？」
葉桀仔細打量一番，回答道：「這是由冥河土捏成的粘土人，只要轉生時帶著它，下輩子成年後的模樣，一定是粘土人捏成的模樣。光是一小撮冥河土，都得要數十萬陰德，只有黑白無常那樣的四階鬼差，才能用得起……」
說到最後，葉桀一下子哽住了，他注意到，孟姨手中的粘土人，與她的模樣十分相似，除了柳眉稍粗，嘴唇更薄一些外，其餘無論是豐腴的體態，又或是柔美的神情，根本就是孟姨翻版。
「莫非，孟姨是想……」葉桀神色駭然，結合孟姨此前說的話，答案已經十分明了，只是當中的含義，仍舊令葉桀冷汗直冒，不敢妄自揣測鬼仙之意。
見葉桀有所明悟，孟姨輕啟紅唇，美目間泛起愁容：「我的劫數就快到了，不出一月，仙劫便會降臨。我雖為孟婆之女，資質卻平平無奇，扛過二轉青銅仙劫便已經是極限，這三轉白銀仙劫，卻是無論如何也扛不過。仙劫降臨之期只可提前，不可推遲，在仙劫來臨前，我需要尋得一位鬼差，將我送上奈何橋，完成轉世。正巧這時，你進入了我的視線。」
葉桀身軀顫抖，替仙人完成轉世，那可是鬼差們求之不得的美事，那意味著可以收取到不可估量的引路費，足以抵得上普通鬼差勞作上百年的所得。
只是，葉桀並未被這一消息沖昏頭腦，多年的經驗告訴他，機遇往往都伴隨著風險，更不用說眼下事項涉及到了仙人層面，一個不慎，便是萬劫不復。
「為什麼選我？我不過是幫玉蘭和茯苓，解決了幾個小麻煩，難道光是這樣，就能得到仙人青睞？」葉桀頭也不敢抬，顫聲問道。
孟姨莞爾輕笑：「你可以找到任何一人的下落，不是嗎？我今生雖貴為鬼仙，但下輩子的事情，誰又能說得准？失去了所有經驗記憶，想要單靠幾項天賦神通，從芸芸眾生當中脫穎而出何其困難。我本打算讓侍女們，根據我捏出來的粘土人，四處搜尋我轉世後的下落，你的出現，卻讓我省去了許多麻煩。」
說到最後，孟姨收斂笑容，臉上浮現的，乃是屬於仙人的莊嚴寶相，令人不可直視：
「我要你找到我的轉世，並一路護我周全，助我重回仙位。以我這幾百年來攢下的陰德，足以進行消耗一億陰德的三品轉生。按照冥府的規矩，你可以收取一百萬陰德作為引路費。這一百萬陰德，就是你的報酬，不僅如此，酒鄉中的一切事物，只要得到侍女長的許可，你都能隨意取用。」
「一百萬陰德……」葉桀喃喃自語道，他這輩子都沒見過這等陰德，如此龐大的數量，足以令任何鬼差為之瘋狂。
了解清楚前因後果，葉桀當即抱拳道：「鬼差葉桀，願意接下這個任務。」
孟姨點頭微笑，兩人便算是達成協議，微風拂過，如鏡般的湖面泛起些許漣漪。
葉桀仍有一事不解，忍不住出言問道：「孟姨，您可是冥府大能孟婆之女，難道您也要飲下孟婆湯，才能進行轉世嗎？就不能不喝嗎？」
孟姨輕輕一嘆：「我娘的職責便是如此，就算是我，也不能例外。要渡仙劫的可不光是我，就連天庭眾仙，多半也不敢直面可怕的仙劫，只能採取轉世避劫之法。不少真仙都在轉生之際懇求我娘，甚至願意獻出仙法至寶，只求我娘通融一下，睜一隻眼閉一隻眼，讓他們只喝半碗孟婆湯，或是乾脆不喝，帶著成仙后的經驗與記憶，還有種種超凡入聖的功法重新轉生，都被我娘一口回絕。唯有真正的『有緣人』，才能不喝孟婆湯，帶著過往記憶轉生。」
聞言，就連葉桀，也忍不住深吸口氣，拒絕一眾仙人的懇求，當中的難度與壓力可不是一般的大。
孟姨黛眉微蹙，露出幾分愁容：「這些年來我娘得罪了不少仙人，許多仙人都對我娘不肯通融的舉動懷恨在心，尤其是玄女一脈的人，若是我轉世投胎的消息傳出，只怕會引來不必要的麻煩，甚至遭到心懷不軌者的劫殺，就算只是施以暗害，也不知要令我蹉跎多少歲月。」
葉桀自然明白她話語中的意思，保證道：「孟姨放心，就算有刀架在我的脖子上，我也不會將此事透露半分。」
孟姨淡淡一笑：「我查了你在廣王殿中的檔案。若是別人說這話，我可能會有所懷疑，畢竟人心隔肚皮，誰也不能保證，眼下信賴的人，日後會不會反過來捅刀子，不過你的話，我還是願意相信。你六十年如一日，不求回報的替遊魂完成生前遺願，已經用所作所為，向我證明了你的品行。」
聽聞此言，葉桀感慨萬分，正如他此前對夏先壽所說的那般，也許一時的善舉無法帶來回報，但終有一日，必將成為前行路上的助力。
告別孟姨，葉桀也在另一處雅間中，見到了正在品嘗各式糕點的南靈鶴。
見葉桀返回，南靈鶴面露喜色，拿起面前的一個小碟，碟中盛著光滑晶瑩，黑不溜秋的凍狀糕點，她舀了一勺，送到葉桀嘴邊道：「桀哥，這是茯苓送來的茯苓膏，聽說這是她為了感謝我們，帶著傷親手做的，你快來嘗一嘗。」
葉桀嘗了嘗，味道確實還行。
「對了，茯苓聽說我還沒有在冥府安家，就把酒鄉下方的地下室借給我了。」南靈鶴頓了頓，又滿懷期待地看向葉桀，小聲道，「說起來，我還不知道，桀哥的家在冥府的哪條街道上……」
葉桀笑了笑，伸手拍了拍南靈鶴的腦袋：「我沒有家。鬼差不知疲倦，晝夜不眠，家的作用也小了許多，有時間在家中休息，不如多接幾個任務來的實在。」
「啊，那怎麼行？」南靈鶴嘟了嘟嘴，不依不饒道，「既然這樣，以後酒鄉的地下室，也是桀哥的家了！」
「什麼……」葉桀撓了撓頭，咋莫名其妙就在酒鄉地下室安家了呢？不過看了眼身旁的福星，倒是沒有出言拒絕，看來往後，也要多沾沾她的光了。
(本章完)