第7章 改弦易轍六姓卷土 緣木求魚十哲生隙
長鍾叫幾個心腹將四公子送回府上，自去睡了不提。四公子想著桐馬以力破炁的手段早已無醉意，四公子府上侍者伺候了四公子更衣安歇。長鍾睡了一會，醒來天色已深，不知已經幾時，聽說公昭還沒回來，便差一個心腹去相國府催公昭回來。
心腹聽了不敢遲慢，奔往相國府，與門人說了長鍾催促公昭的話。門人應了，安排來人在下面喝茶用飯，把來人的話轉付給內侍叫內侍找個機會去報公昭知道。這邊南不聞和公昭與步吉以及降城城主用了飯才喝了頭遭茶，上首坐著南不聞，下首坐著公昭，下面坐著步吉與降城城主，南以常站在南不聞傍邊預備伺候著。內侍又上了第二回茶。公昭先眾人品了一口說道：「南不聞，六姓的事情我知道你有苦衷，也不再多說了，只是出了這樣的事情，恐怕日後那個六姓不會再站在我們這裡了。」南不聞沉吟了半晌，說道：「都這樣了，再談為什麼也沒什麼意思，只是十哲缺位是最要緊的。眼下恐怕我們這邊已經挑不出人來了，桐馬，桐魁那邊未必不去舉薦，要是說我們用些手段讓那邊的人選不上倒也容易，只是生生大陣的日子要近了，空一個人弄得事倍功半也不是辦法。」
「恩師，眼下觸國這個局面，不依靠生生大陣是斷然維持不了的，眼下恐怕還是要先補全十哲為要，學生總感覺過幾日桐馬他們會再推舉一次六姓。」步吉問道。
降城城主接話說道：「這叫什麼話，難道十哲有求人求出來的，況且今天有了這樣的事情，桐馬他們又怎麼張的開口舉薦，縱然桐馬不要這張老臉，六姓又如何再見恩師和其餘十哲。就算這兩個人都能豁得出去，六姓又如願當上了十哲，那抱石勝了六姓之後，六姓底細盡出，現在只怕任何一個十哲都勝得了六姓，那這個十哲無非是敬陪末座，日後說話也只有隨聲附和的份，這樣的十哲也值得爭嗎？」
「末座的十哲也是十哲，步吉剛才的話倒也不無道理，倘若不防備桐馬這一手到時候難免受制於人。」公昭說道。
「外面有什麼事。」南不聞突然問道。
外面侍者隔著門回話道：「回相國大人，公昭大人府上公子長鍾催公昭大人回。」
「我們幾個今日高興聚聚，想到不已經這麼晚了，想必你們幾個也乏了，今兒個你們且散了吧。」南不聞說道。
「那補選十哲的事情呢？」步吉問道。
「再選日子商議吧，料想桐馬他們行動也沒有那麼快，眼下你們手上還有國家的事情，國事為重吧。」步吉見南不聞這樣說，不好再說什麼。向南不聞行了禮。南不聞將這三人送到相國府門前，步吉和降城城主勸了許久方沒有送出巷子。
南不聞在相國府門前站了許久，直到三人車馬逐漸模糊不清了，方才嘆了一口氣，倚著門框不知該做什麼。南以常說道：「父相，才叫家裡的下人做了幾道菜，先吃飯吧。」南不聞嘆息道：「席不飽人啊，叫上以先吧。」
南不聞父子三人在書房擺了一張桌子，內侍端來四色菜品，三副碗筷，南以常見南不聞動了筷，方才吃了些。南不聞見南以先始終不吃，只擺臉色，對南以常說道：「看到沒有，這裡有人不是席還不愛吃，以常，叫廚房裡把鎮南將軍獵來的那隻雉雞蒸了端給他。」南以先方才顏色和軟了些。南以常開口問道：「父相，我聽說對南方又要用兵了，是真的嗎？」
「你那邊消息還算靈通，已然定了八九分了，大約便在大議事之後。會有幾場大的戰事。」南不聞說道。
南以常說道「倒也談不上消息靈通，觸國承平日久，人心浮動，難免需要幾場戰事。監軍還是從我們這裡舉薦吧。」南不聞點點頭，「既然這樣，我這裡倒是有幾個做事謹慎的人選可推薦。」南以先接話說道：「既然這樣，那我也要舉薦。」「軍國大事也是能玩笑的？」南以常說道。「你能舉薦我為什麼不能舉薦，難不成你比我乾淨？」南以先說道。
「你們也不必吵了，監軍的人選早就已經定了，這次派四公子去。」南不聞說道。
「爹，小孩子家胡鬧的話，怎麼能真就這麼辦了？」南以常湊身過去說道。
「南琴所說的，也未必都是小孩子的玩話，我細想了想，也有幾分道理。」南不聞說。
「爹，就算有天大的道理，四公子一個不能練炁的人，難道還奈何的了桐馬桐魁？還有金銀殿那檔子事，他和桐魁不一定什麼關係。我們舉薦了四公子，四公子或是開門揖盜或是借著監軍的差事尋金銀殿的事端，反倒是讓我們難堪了。」南以常說道。
「王室的事情我比你們多知道些，四公子不是這樣的人。」南不聞說道。
「你聽聽！」南以常對著南以先叫道：「老頭子都被自己的孫子孫女們騙成什麼樣了，如今我們的話都已經勸不動了！」說著一扔筷子，起身走了。南不聞看著南以先，盯了許久，問道：「你不走嗎？」南以先說道：「我等蒸雞。」南不聞笑道：「好，好。」
再說桐馬，桐魁，赤牛城城主，南北守人四人議事未定，赤牛城城主說道：「慈悲，慈悲，十哲的事情到這一步，再斗下去終究也沒有什麼益處。不如彼此各退一步，豈不兩家便宜？」
桐馬說道：「哦？我倒是想聽聽怎麼個各退一步，兩家便宜。」赤牛城城主說道：「相國大人舉薦了六姓補任十哲，那麼桐馬大人也不要舉薦其他人，也舉薦六姓如何？」「妙！」桐魁脫口說道。桐馬沉吟片刻說道：「這倒是值得考慮，只是難的是兩件事，第一，倘若六姓這次當上了十哲，外面自然是一樣的，裡面的人可都知道他的斤兩，後面的話他該知道。」赤牛城城主笑道：「慈悲，慈悲，這個自然容易不過。那第二件事是什麼？」桐馬說道：「這種事情終究要他來找我，我不能找他。」赤牛城城主聞言笑道：「慈悲，慈悲，這個更容易了。」說著便叫兩個內侍將六姓領進來。桐魁，赤牛城城主，南北守人起身迴避。桐馬與六姓談到深夜才散，赤牛城城主與南北守人已經告辭離去，又談了許多事物六姓也告辭離去。這才剩下桐馬桐魁兩個。桐魁才問道：「六姓的事情能有把握嗎，南不聞可都沒辦成啊。」
桐馬道：「雖然不能說一定，但七八分把握還是有的，這本不是什麼難事，只是南不聞顧及顏面，六姓當時又暈厥，不能分辨，又加上你在中間一鬧這才沒能成，眼下我另有事情跟你籌劃。」說著桐馬坐下，叫桐魁也坐下，桐馬繼續說道：「現在王都和外面幾個大族都不太安定，王上的意思，大議事之後在南邊打幾場大的戰事，一定要打贏打好，安定人心。照例軍需供應是要你的金銀殿和步吉的常備府負責，這幾場戰事軍需供給一定不能出岔子，明白嗎？」桐魁說道：「想要打贏打好那倒也容易，把監軍撤了就行了，每茬監軍都是相國府派人，無能不說，胃口還大的不得了，又要掣肘前線的指揮。步吉那邊倒是沒什麼可說的，除了他是南不聞的學生倒是讓人說不出別的來，我倒是不信他能在軍需上使壞。」
「就知道守著你金銀殿那點錢，外面的事情也不知道過問，監軍的人選已經定了。」桐馬說道。「定了就定了唄，有什麼，無非是分去些軍費罷了。難道他叫什麼重要嗎？」桐魁不耐煩的說道。桐馬說道：「議定了，是四公子。」「誰？」「四公子，聽清楚了？」桐魁聽了，半天沉默不語，站起來走了幾步，又坐下，半天不知道開口該說什麼。桐馬冷笑道：「怎麼，嫌之前的監軍貪，這次來的監軍不貪了，傻眼了吧。」桐魁緩緩開口道：「我不明白，我們一族對王上忠心耿耿，為什麼王上還要這樣做。王上治國二十餘年，仁厚聞名天下，為何今日棄我等如敝履。」
桐馬說道：「南不聞的獻策未免太毒了些，不過王上還是聖明的，絕不會出現你想的那種情況，但四公子來了該怎麼應對你還是該好好想一想。」桐魁說道：「有什麼可想的，我是誰，四公子是誰？金銀殿本應該和軍神殿一樣，是我和四公子共同執掌，現在卻是我一個人獨掌十幾年，到現在四公子還在太學讀書，我要說就中我沒施一點手段，任誰也不信，這份冤枉我沒地方說，我就只能眼睜睜看著四公子把我辦成鐵案。」「平日裡我就說過，金銀殿的事情挑一兩件不打緊的問問四公子的意思，豈不是相互體面，你偏要托大，覺得人家不能練炁，成不了事，現在怎麼樣？」桐馬說道。桐魁心中正當無計可施，又被桐馬一問，臉上又羞又臊，一拍桌子說道：「還不是南不聞那個老不死的毒計，大家都是一條命，怕什麼，逼急了老子，老子讓他絕後！」桐馬忙說道：「你可別犯渾，大議事將近，里里外外的沒事還找事呢，你再讓人抓住了把柄，那時候才真是個死呢。」桐魁說道：「你別管，這事情我自有分寸。」桐魁又在桐馬這裡發了半天牢騷，深夜方才辭去。
再說四公子昨日與長鍾喝了許多酒，到快日中才醒。早有簡衣端來一碗粥並一碟醃筍片，四公子接過碗先晃了晃勺子，把粥端到一邊，問簡衣道：「粥里怎麼有春蕨？眼下初冬了，只有王上宮中才有這個，哪來的？」簡衣說道：「一大早桐魁大人派人送來幾兩，說這個熬粥醒酒最好，只有這些，叫廚人認真烹調，別糟踐了。」四公子說道：「這個桐魁膽子也是太大了，禁中的東西也敢私自調動。」四公子又責備簡衣道：「怎麼有人來送東西你就收了，所幸我發現了沒喝，我要是喝了就跟桐魁同罪了，現在我雖然沒喝，算不上逾制，但廚人已經做了，非要追究也只能自討沒趣了。」簡衣只得說：「我也不認識這些東西，只是來人說的懇切便收了，咱們府上平時是冷清慣了的，如今有人熱鬧熱鬧也是好的。」四公子笑道：「冷清點也是好事，過幾日恐怕想冷清也冷清不下來了。」簡衣笑道：「難道說，四公子終於有了差事？」
四公子說道：「本來還不十分確定，今日桐魁來給我送這些東西恐怕已經有十分了，過些時日我就要出任監軍了。」簡衣苦笑道：「我當是什麼呢，原來是這個，倒也不值什麼，還沒我這個府上管家有臉面呢。往常派出去監軍不是大貪就是巨貪，一張嘴吞一個大活人，專討相國府的高興，才能得這麼個職務，算得上是要錢不要臉了。咱們又不缺錢，幹嘛討那份罵名。」四公子說道：「我要做的就是不貪的監軍，簡衣，你說為什麼每任監軍都能貪那麼多？」簡衣笑道：「前線戰況如何，將士忠心與否，後勤軍需有沒有貓膩全憑監軍一張嘴，這樣的人開口要錢，哪有要不到的？」四公子說道：「募集壯士，鑄造兵器戰甲，再操練成軍，花費不知凡幾，一旦作戰，千里饋糧，萬里之外趕製軍需，一日更不知耗費千金萬金，這樣戰事才能打起來，王上花了這麼多錢，自然上到將軍下到校尉都要用以死報國之人，才能成軍，難道一人的口舌就能這麼厲害？能讓王上把這麼多人平日的忠心都拋之腦後？」簡衣說道：「四公子的話自然也有道理，但是你看觸國這麼多人，談起監軍沒有不恨的，就連酒肆那些說書唱曲的匠人口中，監軍也沒有好人，總不能都是無稽之談吧。」
「自然也不能算是無稽，等著吧，恐怕現在有的是人想見我們了。」四公子得意地說道。
二人就揣著這樣的心思等到了傍晚，卻不見一個人來訪，四公子喃喃道：「這倒是奇怪了，難不成消息還沒傳開？就算別人不來，南琴怎麼也不來？」四公子煩悶之間，不覺睡著了。
第二日，二人又等到日中，才聽到有人大笑進來，四公子見那人推門進來，正是長鍾，忙說：「快坐，快坐，你也聽說了？」
長鍾聽四公子這樣說，先是一愣，而後大笑道：「我聽說什麼，王都的新聞這麼多你說的是哪一件呢？」
四公子忙說：「你可知道，眼下對南方野人又要用兵了？」長鍾說道：「這又如何，難不成讓我去掛帥？無非是點兵演操的時候，多一場熱鬧罷了。」四公子越發著急說道：「你忘了我昨日跟你說的事情.」長鍾恍然大悟，大笑道：「原來如此，原來如此，我倒忘了，這次出兵你是監軍，怎麼樣。這次打算撈多少？」四公子說道：「這話胡鬧，軍國大事也敢拿來自肥？我也不跟你講什麼大道理，你難道看我想缺錢的不成？」長鍾笑道：「話自然是這個話，那你辛苦這一趟為的什麼，白受那窮罪。」四公子說道：「我正有事要問你，眼下我要出任監軍，消息在王都應該有了，怎麼該來的不該來的都按兵不動，這府上昨天到現在，還是門可羅雀。」長鍾大笑道：「還說你不想貪，我問你，你不貪，你指望誰來，你指望人家來幹什麼？」四公子起身道：「跟你這樣的人說了也是白說，我去找個明白人問問就清楚了。」
長鍾忙站起來攔道：「這是你的府邸，你走了算什麼意思，你要是想讓那些將軍，校尉來你這拜碼頭也好辦，我去走動走動，保證他們一個個都來一遍。」四公子說道：「這倒是不必，只是我現在要做監軍的事情，觸國上下都有誰知道了？」長鍾想了想說道：「十哲自然是都知道了，再往下面那幾個世家大族的族長也應該有信了，其他的就要先等王上下動兵的詔才能知道了。」
(本章完)