第531章 選擇的命運
新元歷557年，10月3日。
克魯斯德聯邦，極寒特區Q區（舊寒極區），「卑斯魯乃」地區，荒野遊客團「群星點」。
轟！
明亮的仿若將夜空化作白晝的光輝一閃而過，在這片獨立武裝的定居點中心廣場位置，燃起了白灼、純潔、神聖的火焰。
幾秒後，隨著一陣極具機械感的中部語咒語划過眾人耳畔，火焰在一雙白淨的，像是塗上了好幾層粉刷牆壁所用的膩子般雙手的有力操縱下，化作了一根筆直的光柱，沖向了宇宙深處那些迷茫於黑暗間的群星之中。
「這已經是接近序階4：希望的力量了，羅捏。」一個厚重、低沉的，像是機械合成的顫音出現於羅捏身後：
「現在只差一點了，只要機械之主向你降下任何一句賜福，你就能真的獲得屬於你的力量，成為你所盼望的上層職業者。」
「可，機械之主創造了我，卻逐漸把我遺忘了，我就像是一隻隨意製作的玩偶，這麼些年了，除了最初的一些年份外，我再沒和祂取得過任何聯繫。」羅捏搖了搖頭，苦笑道：
「身為機械的時候，我渴望得到【人格】，我以為得到了【人格】，獲得了晉升魔源序階的能力，得到了成為神明的機會後，我能夠與祂重新建立哪怕一點微弱的聯繫。
「可實際上，我只是得到了身為人類的痛苦而已，神明們就好像是服下了催眠藥物，又在沉眠紋章的作用下遁入了仿佛永恆的噩夢之中。祂們既不願意擔負起身為神明的責任，又恐懼於廢土紀元里這些令人瘋癲的邪祟和病毒。」
羅捏說著，走上前將懸浮於空中的那枚雕刻著炎火帝國文字「生」的紋章一把抓過，放回了上衣內側，貼近心臟的那隻口袋裡。
接著，他隨意地用腳踢了踢地面上那些泛白的灰塵，轉身看向剛才發出機械顫音的披著黑色風衣的人。
他便是「荒野遊客團」的創始者，現任的至高領袖，被馬爾科和塔利亞稱作「老大哥」的神秘男人。在獨立武裝組織中，「老大哥」一直保持著絕對的神秘感，他不僅沒有姓名，只有這個聽起來令人感覺不寒而慄的可怖稱號之外，他還習慣於用厚重的裝備和服裝完全遮蓋自己身體的各個部分，就連「荒野遊客團」內的核心人物們，自見到他的那一刻開始，就從未目睹過他的真容。
他總是一如既往地穿著一件皮製風衣，一條裡面充滿了棉花的老舊牛仔褲，一雙掛滿了補丁的灰色機甲手套，以及一雙從聯邦軍隊那裡私下購買的厚底機能鞋。整體來看，「老大哥」的穿著呈現鐵灰之色，一股與廢土黃沙、荒原、冰原相襯的破舊之感。
「老大哥」從羅捏的話語中聽出了抱怨和失落之意，他上前兩步，微微抬頭盯著羅捏那雙藍寶石般美麗瞳孔，說道：
「羅捏，對神明不敬是會得到懲罰的，在我們荒野遊客團中，即便是那些為了信仰能夠捨生忘死之人，也會在神明的雕塑面前彎曲他們如鋼鐵般堅固的膝蓋。
「因為只有這樣，神明才會慢慢降下賜福，為你實現你所極端渴求的東西。你知道的，神明的力量並非完全來自被噩夢裹挾的造物主，實際上，力量的絕大部分來自『信仰』。」
「『信仰』？」羅捏用質疑的口吻問道，顯然他聽到過類似的論斷。
「當然，『信仰』。」「老大哥」頷首道：
「就像你最終還是選擇了我們『荒野遊客團』一樣，你並不信任聯邦委員會那幫懦夫、叛徒和罪人。也不願意完全相信那個曾經是『異種怪物』的小子和他身邊的那個衝動的大塊頭。
「你更不相信現在完全淪為『怪物亞托』的玩物的『混亂組』和『領悟教』。這些人要麼靠著一些虛無縹緲的幻想，正在製造一場超越了我們認知的災難，也就是『寰宇能量演變台』計劃；要麼，為了自己那點可憐的利益和欲望，將人類和這片大陸上存在的生物推向滅亡的深淵。」
「的確如此，雖然我也在你們這裡嗅到了幾分殘忍的氣息，但相對來說，你們是最具有『人性』的組織。」羅捏表示認可道。
「這就是『信仰』，只有『信仰』才能維持『存在』。」「老大哥」用飽含深情，但依舊發顫的語調解釋道：
「人類『信仰』著神明，神明便因人類的『需要』而『存在』著，人類『信仰』的意念越強烈，祂們的力量也就越發強大。而一旦沒有人再『信仰』祂們的話，祂們的『存在』就會緩慢減弱。
「因為，神明與人類不同，神明不會像人類一樣經歷肉體死亡的過程，祂們並沒有肉體，自然也不會真正被『殺死』。只有人類不再『信仰』祂們，逐漸遺忘了祂們的存在，祂們才會真正死去。」
「『真正死去』嗎？」羅捏呢喃道，仰望著漆黑一片的星空。
「沒錯。」「老大哥」進一步解釋道：
「我們所看到的神明在肉體上的死亡，無非是祂們向這個世界的某一個投影被破壞了而已。祂們永遠存在於比我們人類更高的維度，而祂們的上級造物主，則是以能量體形式存在的十維生物。
「神明們的『死亡』實際上是消失，徹底地消失，就像從未存在過一樣。當最後一位信仰祂們的人類死去後，有關祂們的記憶也會一併消失於其他神明的腦海當中。」
「然後呢？」羅捏追問道。
「老大哥」頓了頓，一陣足夠將他送走的劇烈咳嗽聲之後，他才緩了口氣，深呼吸幾口，繼續講述道：
「然後啊……有關祂們的一切記錄，哪怕是深埋於千米黃沙之下的隻言片語都會消失不見，除了被造物主認可的【預言家】職業者之外，沒有人再能通過任何形式窺探他們的存在。
「畢竟，已經消失的神明就如同從未出現過一般，想要找尋祂們的蹤跡，簡直是無稽之談。」
「那麼，『老大哥』先生，機械之主最終也會消失嗎？」羅捏抿了抿嘴唇，問出了他最關心的問題。
「理論上會的。」「老大哥」給出了肯定的答案：
「對比人類紀元，蒸汽紀元是先進、進步的，它引領了一個時代，屬於蒸汽機械的嶄新時代，但總有一天，電力、光能會取代蒸汽，質子、寄點會取代機械。當我們擁有超越維度的實力之時，機械之主就會被所有人所遺忘，最終消失於漆黑的宇宙之間。」
「所以說，嗯，實際上，我這麼多年來無法與機械之主取得聯繫，並非是祂忘記了我，而是人類迅速忘記了祂。人類對祂的『信仰』越少，祂的力量也就越發薄弱，直到再也無法脫離束服著祂的神域為止，對嗎？」羅捏推測道。
「沒錯。」「老大哥」輕閉雙眼，微微點頭道：
「所以，你要做的並不是在這裡抱怨，而是需要接觸凝結了『神性』與『神格』的力量。如果是普通的人類，在沒有防備的情況下接觸這些力量，註定會爆體而亡，或是七竅流血、陷入瘋狂。而你是機械之主的產物，又得到了極端罕見的【人格】，你必然能夠駕馭這股力量。
「當這些力量最終蔓延至你身體的每一個角落時，你就能得到短暫的『神魄』，通過消耗生命力，獲得與機械之主溝通的機會。」
「那麼，如此說來，想要真正得到與創造我的神明，也就是機械之主溝通的機會，我就必須得進入那片小山丘之後的『紅幻遺蹟』之中，對吧？」羅捏沒等「老大哥」回答，徑直說道：
「實際上，『老大哥』先生，即便沒有您來勸我，我也會義無反顧地進入其中。因為，我嗅到了『命運』的味道。我敢肯定，『紅幻遺蹟』的最深處，有我所尋找的人類。」
「哦，他是誰？」「老大哥」饒有興趣地問道。
「他是一個可憐者，卻被灌入了無法掌控的紅色魔源力。他曾掙扎於日涅帝國的每一個角落，試圖找尋終結廢土，回到原世的方法。可是，命運一次又一次地與他開著並不好笑的玩笑。
「在弒殺『械元之女』後，他被伊凡特預先設下的『天罰之火』驅逐到了這片冰天雪地之中。日涅人稱呼他為萊特·蘇格拉，而克魯斯德人卻管他叫做——邪神『迴響者』。」
羅捏說著，從腰間拿出了那把三十公分長的原本屬於萊特的「狂熊牌」手槍，他一邊仔細端詳著手槍表面無法洗淨的污垢與血液，一邊用專屬於青年的稚嫩聲音繼續說道：
「實際上，在『沉寂高地』戰役失敗後，我就已經對這片骯髒的廢土世界失去了希望，我之所以拖著這副由完整身軀包裹著的殘破靈魂來到這裡，就是想把這支手槍親手還給它的主人。」
(本章完)