第12章 蒸汽的抉擇
「客人，請你做出選擇。」娜塔莎從剛才狂熱的呼喊中平穩了下來。她試圖用激情誘導萊特產生共鳴，進而在頭腦發熱的情況下做出不理智的選擇。
但她錯了，萊特的身體這個「容器」中存放的是另一個靈魂，他並不屬於廢土世界，而是另一個全新的世界。她的認知無法突破宇宙的束縛，只能局限於她所認知的世界。
首先是語言的誘導，其次是武力的脅迫。
在廢土世界中，誰能掌握這兩種絕技誰就能夠擁有權力、地位和金錢。
所以她掏出了隨身攜帶的手槍，選擇威脅萊特。
萊特儘可能地平復著自己的呼吸，他不想讓娜塔莎看出他的緊張。
尤其是在受到生命威脅時的對峙，尤其要保持冷靜。
「選擇？我想想。」萊特故作輕鬆道，單手托著下巴假裝思考。
但他的雙眼始終注視著娜塔莎慘白的手，以及緊握著的那把手槍。
眼前這個女人太瘋狂了，三言兩語就想讓我去當「救世主」？這怕不是個陷阱。
在不了解後果的情況下一定不能答應娜塔莎任何東西，但又不能激怒她，否則自己又要死一次了。
想到這裡，萊特腦海中突然有了注意，他選擇通過話語來迂迴。
「娜塔莎小姐，我，呃，也不是完全做不出來，只是你沒有詳細告訴過，你，你能說得更詳細點嗎？」
「客人，不，萊特先生，【秩序者】。我不是在傾聽你的意見，而是在要求你做出抉擇。你在廢土世界中存在了二十多年，又在我這裡聆聽了有關魔源力信息兩個小時，這些足夠你做出抉擇了。現在，你的性命在我手中，而我的性命同樣在你手中。」娜塔莎用女性低沉的聲音命令道。
同時，她手中的槍朝著萊特胸口又頂了一下。
「不，不，娜塔莎小姐，我只是暫時沒有做好準備。不知道你聽說沒有，我剛剛去外區執行過一件任務，那時候我的大腦受到了損傷。所以我失憶了，對失憶了。就是有些事情記不清楚了，給我兩天時間，等我好好回憶一下清醒點之後一定給你答覆。」萊特想要先服軟，畢竟眼前的娜塔莎是個女人，總會比起男性多一點憐憫。
「失憶？」娜塔莎愣了一下，隨即抬頭仔細盯著萊特的雙眼。
眼睛是心靈的窗戶，也是窺探靈魂的場所，作為魔源力的擁有者，娜塔莎自信能夠窺探任何到訪之人的心靈。
但萊特不同，她竟然察覺不到萊特靈魂的任何異樣，並且，從他的行為和舉止來看，與之前所遇到的任何蘇格拉護衛隊成員沒有多少區別。
除了出身底層的窮酸和一口蘇格拉外區人共有的方言。
「對，失憶，娜塔莎小姐。我想命令你邀請我來這裡的人應該不知道這個。我也不建議你告訴他們。我遇到了一些非凡的事情，所以我也在找尋答案。不過，在廢土中的事情奇怪的不少，也不缺少這一件兩件，你說對吧。」萊特故意裝作輕鬆地說道。
但他的手心此刻已經匯聚了不少汗液，正在沿著指尖緩緩滴落。
「不。這樣你更加不能離開這裡了。騰因教派需要你，廢土世界需要你的力量。你體內一定存在某種能接觸神明的魔源力，一切都需要你！」娜塔莎吼叫道。
她的嘴唇開始微微顫抖，雖然她是那個拿著武器威脅萊特的惡人，但此時卻像個受驚的兔子一般。
她舉著手槍向後退了兩步，紫色雙瞳死死盯著萊特的黑色雙眸。
緊跟著，一股紫色的魔源力從她的眼眶中票出，像濃霧一般籠罩了她的視線前方。
但奇怪的是，娜塔莎的魔源力並沒有對萊特精神造成任何預定的影響。
隨即，一道緋紅的光芒從萊特眼中閃過後。僅僅是一瞬間，娜塔莎反而感受到了極致的精神恐懼感。
那一秒，他似乎看到了一個從地獄中逃出的惡魔，不，不是惡魔，似乎是某個足以掌控黑暗的失落神明。
總之，紅色光芒的記憶開始迅速滲透進她的精神世界中，讓她漸漸有一股迷失感。
也正是趁著這麼一瞬間，萊特向前快速衝刺，兩個手掌從左右兩邊交錯出擊，將那隻手槍奪了下來。
現在，危險解除了！
「娜塔莎小姐。」萊特的話語將娜塔莎從迷失中喚回。
眼前局勢有了反轉，他趕忙將那把手槍攥在手裡，但沒有反向對準娜塔莎，而是沿著記憶中的禮節恭敬地行了個禮，說道：
「娜塔莎小姐。感謝您的回答，讓我對這個世界有了更多的認識。但是，恕我不能接受你的要求。如果可能的話，我會考慮做個廢土的『救世主』，但不是現在。魔法代表過去，蒸汽代表未來。或許等我搞懂了魔源力的奧秘之後，我會改變主意。」
萊特邊說著邊朝身後退去。
「未知是令人恐懼的，我不能承擔風險。」
說完，隨著「碰」的關門聲，萊特消失在了昏黃燭火搖曳的房間中。
「紅色……魔源力？我看到了……紅色？」娜塔莎口中喃喃道。
她用手捂住了有些灼熱的胸口。
……
……
日涅帝國，都城蘇格拉，工業區，械元工廠附近。
嗚————
蒸汽火車的鳴叫聲近乎傳遍了蘇格拉的工業區。雖說蘇格拉的白晝通常情況下不如外界，但今天是個特例。
由於測試和迎接蘇格拉委員會官員的需要，在械元工廠附近的這塊穹頂以測試的名義暫時開啟，短暫的光明照耀了整個區域。
隨著蒸汽火車的逐步停穩，一位長相圓潤，但並不肥胖的五十多歲中年男人緩緩從早已放置好的幾階金屬樓梯中走下。他的臉上罕見的沒有皺紋，也沒有灰暗的東西存在，看來平時很注重對儀表的整理。
他叫彼得·詹姆斯，蘇格拉委員會中層文職。穿著具備英倫風情的黑色禮服，帶著一副鑲嵌著金色花邊的眼鏡，拄著拐杖，慢悠悠地從兩隊早已排列好的蘇格拉軍隊行列中走過。
他是一位【學者】，準確來說是不具備任何戰鬥能力的人類。廢土中的確沒有值得研究學問的存在，這樣的人如果不是家族背景過硬，就是確實曾對蘇格拉城市做出過巨大貢獻。
原本他沒有資格擔任械元工廠的視察工作，無奈，委員會的其他高層都在忙著準備儀式，閒著沒什麼事乾的就剩他一人了。
跟隨著從火車中下來的還有幾個官員和地位較低的僕從，而最後下來的是幾個護衛隊成員，他們身著銀白色戰服，手持長槍管型步槍，眼神銳利地做著警戒。
雖說他們並不是時刻沖在前面，但跟隨在委員會成員身後也是蘇格拉城市中的一種榮耀。
即使腳下沒有鋪上傳統的紅地毯，但前來迎接他的也是工業區有頭有臉的人物——蘇格拉工業區管理者，械元工廠經營者蒂德·蘇爾。
眼見彼得和隨行人員走近械元工廠鋼鐵巨門附近，蒂德帶著臃腫肥胖的身體，邁著小碎步恭敬地迎了上來。
「彼得先生，歡迎歡迎。您的到來一定代表蘇格拉委員會最高的重視吧，像您這樣的學者還屈尊來到這裡，真是讓我感到受寵若驚，無比榮耀。」蒂德諂媚地恭維道。
畢竟是在廢土中做學問的人，這樣的恭維讓彼得十分受用，他那沉寂地像死水一般的臉上仿佛開出了春天的花朵。
不知道的人還以為蘇格拉的冬季要過去了呢！
借著刻意做出的一點陽光，彼得跟隨著蒂德來到了械元工廠A區製造處，這裡的機械轟鳴聲不曾斷絕，由於城市防禦和與無心人作戰的需要，械元工廠常年都處於超負荷運轉狀態。
不過，今天畢竟是蘇格拉委員會的人前來視察，蒂德刻意停掉了一半的機械製造，為這個學者留出了一處清淨地方。
緊跟著，他的助手遞過來一份文件，這是蘇格拉工業區一年的生產情況。彼得來此的目的一半是為了這個，一半是為了那艘蘇格拉委員會需要的巨大飛艇。
「我尊敬地委員會成員彼得先生，現在我要向您報告。」蒂德用沙啞但不失激情的聲音站立匯報導：
「在蘇格拉委員會一年的指導下，我們工業區生產了四十萬噸的鋼鐵，新建了十五個鋼鐵廠。這些鋼鐵生產的武器使得我們能夠裝備兩萬餘人，與那些遊蕩在外的無心人和失落者戰鬥。
這一年間，我們建造了三艘巨型飛艇，十五架小型戰鬥飛機。並且在外區的魯茵河下水了『奧德賽』和『黎明』號兩艘戰艦。憑藉這些武器，我們幫助護衛隊和軍隊奪回了部分沉寂高地的控制權。
並且，通往新元前舊省份河臨省的各據點道路有望打通，如果可能的話，我們將會配合委員會的需要盡全力生產，奪回我們的舊城市。」
聽著蒂德慷慨激昂的講述，彼得將手套摘下，不住地鼓掌表示滿意。
他向工廠內部走了幾步，看了一眼早已排列整齊強壯的熟練機械工人後，轉身雙手握拳，慷慨激昂地說道：
「工業區對蘇格拉至關重要，對日涅帝國也至關重要。你們的努力會被人類所銘記，你們的功績將會在木板上、鋼鐵中、城市裡得到永世流傳。光明女神會銘記你們的貢獻，機械之主會庇佑你們未來，暗夜之主會幫你們阻擋非凡的入侵。你們是蘇格拉的驕傲，是廢土中人類的希望。」
「您講得太好了。」
「這一切都是委員會的功勞。」
「沒錯，沒錯，您的學問也值得永世流傳啊！」
恭維的話語從蒂德和彼得身後的幾人口中傳出。
隨著諸如「廢土中也要注重學習。」「神明會保佑信念堅定之人。」和「大家一定要充滿希望。」之類的語言從彼得口中說出，一時間，械元工廠A區內外充滿了快活的空氣。
當彼得一行人走遠後，站在機械工人隊伍最尾端的羅捏才扭了扭脖子，晃動了一下有些僵直的手腕，罵罵咧咧地回到了工作中。
但誰也沒有注意到，他竟然將一根螺釘按入了自己的手掌。
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(本章完)