第224章 平衡的瓦解
凱馮·蘭尼斯特非常苦惱，事態的發展超越了他的想像。
泰洛西海峽發生的慘劇已經傳到了君臨，這些消息最初讓人難以置信，什麼海怪、什麼魚人，這都是什麼玩意？可隨著傳來的消息越來越多，證實這些消息的人也越來越多，人們不得不承認這個事實。
自然的，鐵王座艦隊幾乎全軍覆沒這件噩耗的真實性，也是不言而喻了。
整個君臨都為之震動，尤其是那些沿港的社區中，這裡是南方艦隊與王室艦隊的主要水手來源，一時之下，幾乎家家戶戶都損失了丈夫與兒子，一個又一個社區陷入了無邊的痛苦與悲哀之中。
這場慘敗極大動搖了如今鐵王座的威望，人們開始懷疑獅子與玫瑰的聯盟到底能不能守住鐵王座，各種各樣離譜的傳言也在君臨傳播，一會兒是東方七國加入了史坦尼斯，一會兒是多恩發兵北上準備復仇，一會兒是攸倫正在率領艦隊劫掠沿海，總之現在的君臨十分不安穩。
不過，這些都只是小問題，凱馮想到，在史坦尼斯反攻維斯特洛、打到君臨的城牆之前，這些事情都不能算是問題，對於現在的鐵王座朝廷來說，最要命的是王后與太后之間的矛盾明面化了。
真該死，應該早點把瑟曦嫁人的。凱馮為自己當時的決定而後悔，只可惜後悔也沒什麼用。
當鐵王座大軍在東方慘敗的消息傳來，瑪格麗王后陷入了一種前所未有的焦急之中，這也並不奇怪，他的父兄全都在東方的軍隊，任誰都會呈現這樣的態度。
而瑟曦則幾乎毫不掩飾的在那裡冷嘲熱諷，她裝出來的那副假惺惺的樣子連凱馮看著都噁心，一度想要怒斥侄女。
作為被嘲諷者，瑪格麗王后這次也不再那麼溫和，而是直接對瑟曦破口大罵，怒斥瑟曦那種對她不知所謂的敵意，那姿態把群臣都給驚到了，這還是他們第一次見到小王后如此失態，喬佛里則被憤怒的瑪格麗嚇得不敢說話，瑟曦嘛，還是擺著那副得意樣子，像是打贏了什麼大仗似的。
到了最後，瑪格麗王后為了防止自己進一步失態，直接自行離開了王座廳，留下一片尷尬的會場，而喬佛里看著妻子離開，又看看自己母親，最後選擇跟著妻子走了——自然，侄女又給氣到了。
眾所周知，紅堡裡面藏不住秘密，本來這個問題在瓊恩·艾林對鐵王座權力結構的重塑中解決了不少，但是隨著瑟曦那段時間的亂來，問題也再次浮現。
眾所周知，王都是個魚龍混雜的地方，紅堡裡面更藏不住什麼秘密，本來這個問題在瓊恩·艾林對鐵王座權力結構的重塑中解決了不少，但是隨著瑟曦那段時間的亂來，鐵王座官僚系統遭受了重創，許多辛免於難者也不得不考慮起自己的後路，這樣的問題便再次浮現。
幾乎是一夜之間，王后與太后的爭吵就傳遍君臨，首都的人們都在傳言蘭尼斯特與提利爾的聯盟正搖搖欲墜、即將撕破臉皮，就連兩家駐紮在君臨的軍隊也受到了影響，關係變得劍拔弩張了起來。
畢竟，現在提利爾剛剛在東方獲得了一場慘敗，連河灣公爵都身陷東方，這種氣氛本來就已經極其緊張了，對於提利爾的敵對者而言，這更是一個落井下石的好機會。
解決這個問題最好的辦法，無疑是讓瑟曦與瑪格麗共同在公眾場合出面，表示兩家的團結，努力恢復了情緒的瑪格麗表示同意，但是瑟曦那傢伙死活不願意，她壓根沒覺得自己做錯了什麼，還反過來指責凱馮沒有和她共同進退、向提利爾進一步施壓。
現在一回憶起這些歪理，凱馮就想要罵人，泰溫何等理智精明，怎麼兩個兒子沒能接上班，反倒留下這樣一個女兒！
雖然氣憤，但是問題終究得解決，既然當事人不願意，凱馮也只能走迂迴路線，他找到了總主教，請總主教大人出面來安撫人心。
自從遠征以來，七神教會的權威便與日俱增，無論國王和領主們願不願意承認，事實都是總主教不再是那個任由維斯特洛權貴們操縱的傀儡，其在民眾中如同笑話一般的地位也早已發生轉變，民眾或許還會以輕蔑的態度看待那些不虔誠的總主教，但這個職位缺少威望的時代已經過去了。
不過這樣的舉措也只是治標不治本，君臨人面上表示理清了誤會，轉過頭大概率還會傳播那些流言與笑話，凱馮陰暗地想到，他還是得讓瑟曦出來配合，出來安撫人心。
此外，現在也得準備艦隊，把梅斯大人和大軍都給接回來，這也是一件麻煩事，徵調民船與重組艦隊都需要很多時間和金錢，好在河灣有的是錢，為了讓自己兒子回來，荊棘女王已經表示願意承擔重組艦隊的費用。
王軍的這場戰敗也讓那些戰敗者有些蠢蠢欲動，但好在他們敗得非常徹底。在頸澤以南，三河有佛雷、河灣有提利爾，谷地的貝里席也能算一個……這些盟友或封臣的力量足以壓制那些已經出局的傢伙，例如河間現在只是出了一些小亂子，佛雷足以應對這些破事。
至於北境，泰洛西對當地是那麼遙遠，這件事情根本影響不到冰天雪地的北方，史塔克與波頓還在不斷招兵買馬，為即將到來的大戰所準備。
不過，最近東方傳來了艾德·史塔克生還的消息，凱馮和御前會議對這個消息是意外至極的，艾德·史塔克在眾人看來早就已經死得不能再死了，結果他現在硬是從布拉佛斯的礦井中活著走了出來。
若是這條消息為真，蘭尼斯特對北境的政策就得改變了，凱馮想到，艾德史塔克的回歸無疑會大大改善現在幼主當家的史塔克家族，雖然盧斯·波頓這些年在東方遠征中也積攢了不小的威望，但艾德畢竟是北境的正統封君，威望早已在北境深入人心，內戰很可能以史塔克的勝利而告終。
蘭尼斯特與佛雷若不北上，局勢很可能會向著他們不希望的方向發展。
但是，這不是蘭尼斯特現在應該著力的方面，他們先得解決手上的麻煩。
啊，還有攸倫那傢伙，對於這個瘋子，凱馮也實在想不出來他跑去泰洛西搞這一出到底是為了什麼，雖然他也聽說過關於獻祭的傳聞，但這些內容在凱馮看來實在是太荒謬了，不像真實的情況。
攸倫這傢伙，他之前與泰溫也深入討論過，雖然這傢伙的種種行為的確瘋狂，但內里卻也飽含著自己的智慧，就像他選擇臣服勞勃、十幾年來絕不與鐵王座產生衝突一樣，攸倫從不做那些真正不可理喻的事情，在那些瘋狂行為的背後，通常是蘊含著深意的。
當然，這個狂人目前也可以放在一邊，畢竟那傢伙在海峽的屠殺後就不知所蹤、鬼知道去了哪，與之相比，凱馮現在更擔心的對象是胡戈，擔心這場敗仗會不會讓這個東方大軍閥產生一些別樣的心思。
雖然胡戈接受了彌賽拉公主，可此人若是下定決心，一個質子與空洞的承諾絕不能阻止他的行動，如果東方加入到內戰，加入到史坦尼斯或是別的什麼挑戰者那邊，王國又得面對一場艱苦卓絕的戰爭。
七神啊，這可真是……
凱馮在內心哀嘆著，但是也正在此刻，他突然感覺腹部猛然傳來劇痛，低下頭去，卻看見不知什麼時候，一根弩箭洞穿了他的腹部。
凱馮下意識的用手捂住傷口，但是鮮血還是在不斷湧出，他大聲的呼喊，卻沒有任何人回應——不，有個人出現了，但卻並不是來救他的。
「凱馮大人，別鬧了，安心的走吧，不會有人來的。現在這周邊，只有你我二人。」
陰影之中走出了一個身影，那是一個他很熟悉的身影，瓦里斯，那個太監；該死，我早該料到這個前朝混蛋絕不是老實之輩，就該像提防瑟曦一樣提防他。
凱馮的情緒一陣激動，他想要說話，但是涌到嘴邊的只有鮮血，他的喉頭髮出著垂死的聲音，他的手想要撐開做些什麼，可身體已經支持這般所需的氣力了。
「凱馮大人，是不是很疑惑，也很憤怒？您就安心去見七神吧，我會讓您走個明白的。」太監一邊說著，一邊安靜地給弩上弦。
「如你所見，我確實不是什麼忠心耿耿的王國臣子，我同樣有著自己的站隊、給自己選擇了要投奔的對象，但是您放心，這個人絕不是您的侄女，我不會將王國交給一個只顧私利的愚蠢、殘暴的混蛋，哪怕她或他出身自最高貴的血統。」
「曾幾何時，我與一位摯友約定，要輔佐一位真王即位，而不是讓瘋人、浪子或酒鬼坐在鐵王座上；怎奈世事難料，原先偏安維斯特洛的王國將影響擴展到了世界的盡頭，那位酒鬼也搖身一變，成為了前無古人的征服王，到了這一步，我和友人也基本放棄了曾經的謀劃，他帶著真王的血脈在東方謀立基業，而我，一個了無牽掛的太監，則安心地呆在君臨，為了自己的榮華富貴、盡心竭力地服務國王。」
「只可惜呀，天意弄人。」瓦里斯走得越來越近了，在凱馮眼中，那陌客的身影也越來越近。「偉大的征服王中道崩阻，他的繼任者卻是一個偏執的女瘋子和一個暴戾的小梅葛；不，梅葛壓下了他兄長引發的動亂，而喬佛里只會繼續摧毀王國……所以，我最終選擇出手了，我或許不在意勞勃國王和艾林首相的成就能否會延續，但我絕不能忍受一個瘋狂的國王與一個更加瘋狂的太后，與其等待他們下達賜死我的命令，我更願意主動出擊，向這幢裂痕遍布的城堡再來上狠狠一腳，眼看著它倒塌——更何況，眼下還有更適合坐上王座的人正在圍觀這一切呢？」
「胡戈……」凱馮又想到了這個名字，他一邊與蘭尼斯特結盟，另一邊又暗暗破壞著蘭尼斯特的努力，坐視著鐵王座進一步萬劫不復「他究竟為了什麼？難道他就這麼確信自己能無視拜拉席恩的餘威、無視王國大小諸侯的意見，像其他人一樣公然反叛王國、在滿目瘡痍的維斯特洛坐穩王座嗎？」
「不過啊，投誠這種事，沒有投名狀，也是很難讓對方信服呀。」這稍一恍惚，凱馮便見著瓦里斯走到了進前，在安全的距離上舉起了那把強弩，看那形制，是鹿角衛用的好貨，難怪這箭如此致命，也難怪他能這麼不緊不慢，看來是早就在謀劃了。
「所以，我也得給那位獻上一個小小的見面禮，而您就很不錯的'禮物'，只要您一死，蘭尼斯特家就再沒有人能阻止您那位侄女的瘋狂舉動了；她自以為是投錯身的真男兒，哼，只不過是一個註定遺臭萬年的蠢婦罷了。自今往後，鐵王座無疑會愈發混亂，這就能給我支持的那位提供更多時機，我雖然不知道他到底在等什麼，但是對於您的死亡，他是一定喜聞樂見的。至於我？我都無後了，還在乎什麼身後名，相信那位也會知道我需要什麼的。」
瓦里斯又對凱馮射出一箭，被重創的蘭尼斯特想到了他的妻子、他的孩子，他馬上就要死了，他第一時間想到的就是他們。他祈禱著他們能挺過接下來的動盪，那更大規模、更冷酷無情的黨爭與戰亂。
「好了，大人，就讓我送你走吧。」
瓦里斯以一種完全不符合紅堡眾人印象的強硬和堅決來到了凱馮面前，接著毫不猶豫的把匕首送入了凱馮的胸口，那動作十分熟絡、幾乎稱得上是溫柔，但也給凱馮帶來了命里註定的死亡。
而在完成這一切之後，瓦里斯拔出匕首、收起弩箭，接著略微環顧著四周，似乎是想要把眼前的什麼給記下來。然後，他毫不猶豫地鑽入了來時的密道，頭也不回地離開。
。
當瑟曦知道凱馮已死時，她猛然發現，第一時間出現在自己內心中的，居然是難以抑制的狂喜。
狂喜的原因也很簡單，隨著凱馮的死，瑟曦便是維斯特洛大陸上泰陀斯血脈中的最長者，即使身為女兒身，也再沒有人可以阻止她繼承凱岩城，再沒有人可以阻止她坐在早就應該由自己繼承的寶座之上。
這是她期待已久的事情，無論是父親還是叔叔，他們都不信任自己，都不認為自己是一個合格的統治者，但是他們錯了，錯得實在是太離譜，毫無疑問，她是個真正的蘭尼斯特，若不是父親與叔叔的阻止，叛徒與僭王早已俯首、維斯特洛早已在她的手中長治久安。
而想到這點，瑟曦內心就湧出一股憤怒，發生在東方的敗仗她已經知曉，在她看來，這是充氣魚太廢物、吉利安叔叔太廢物所導致的，要是她的詹姆還在就好了。
啊，詹姆，想到已經死去的雙胞胎兄弟，瑟曦不由得產生埋怨，他死得實在是太不是時候了，若是他在這裡，自己基本不用出面，就可以掌握住權力，以自己的權謀加上詹姆的武勇，王國又何嘗會如此被動？
不由得，太后望向了那套詹姆的鐵衛兵甲，當自己意識到詹姆再也回不來後，瑟曦就讓操辦葬儀的廷臣將他的盔甲和寶劍取下、安放在了房間的一個角落裡。她愛過許多人，也恨過許多人，可又有誰能替代詹姆呢？他們曾一起降臨人世，仿佛就是靈魂中分出的兩縷，如今其一卻先行消散……即使是雷加，也無法填補她現在的悲傷。
同樣的，她對一個弟弟的逝去有多麼悲傷，對另一個弟弟還苟活於世就有多麼的憤怒。預言正在一步步實現，先是歡笑、後是淚水，這絕非巧合，事實上，瑟曦非常懷疑提利昂在詹姆之死中的作用，那個僅存於口述、沒有側證的泰洛西小畜生很可能是混帳侏儒杜撰的人物，他不僅弒殺父親，還在先前殘害了自己的哥哥！
「……這種垃圾玩意，就不配得到任何人的善……」太后想道，「詹姆，等著我，當我帶領王國走向勝利後，我定會將那個殺死你的忘恩畜牲從北厄索斯揪出來，還有那個庇護他的胡戈·托勒特，我會將它們押送君臨與凱岩城、讓它們受盡羞辱，最後，我會用你制裁瘋王的劍，將它們痛苦地送下七層地獄！」
隨即，在見過凱馮的屍體，並真的確定了他已經死後，瑟曦立即發布了對不知何故消失的瓦里斯的通緝，在此事上，太監無疑是最可疑的，而他的失蹤更是實錘了這點，對於這個叛徒，太后要求活要見人、死要見屍。
接著，她立即召集了紅堡與君臨的蘭尼斯特將領與族人，一個個的接受他們的效忠，在過去那段時間裡，瑟曦所學到的最大教訓便是，若是不能掌握軍權，那她不過是砧板上任人宰割。
面對瑟曦的要求，這些蘭尼斯特的族人與將領都顯示了一絲猶豫，瑟曦把這些都看在眼中，但是現在她正需要這些人的，所以太后拿出了自己的魅力，對這些人說著好話軟話，甚至是一些暗示一一這讓她噁心，不過那麼多年過來，她早已把這些手段運用得很好了。
雖然有些波折，但是好在一切進展順利，族人與將領們都表示了效忠，並且按照她的要求召集起蘭尼斯特的軍隊。
而她如此召集軍隊的原因也很簡單，是時候解決她和瑪格麗之間的矛盾了。
瑟曦從未忘記過幼時的預言，她一直都記得會有一個年輕的女子前來挑戰她的地位，在她看來，那個人無疑就是瑪格麗。
隨著詹姆死亡，她對這個預言的執念也進一步加深，若是不能阻止瑪格麗，她的未來不可避免的會被「兄弟」所掐死。
眼下，瑪格麗的父兄都身陷東方，瑟曦還打算推遲把充氣魚軍隊接過來的計劃，此時正是解決瑪格麗的時候——是的，瑟曦打算直接把瑪格麗抓起來，徹底斷絕預言實現的可能。
只不過，瑟曦還沒能來得及行動，她的僕從就傳來了瑪格麗那邊的消息，讓她掌握權力的好心情立即消失，轉而變得糟糕了起來。
因為瑪格麗居然讓提利爾在君臨的人進入了紅堡取代了君臨的紅堡守衛，還控制住了他的兒子喬佛里。
更重要的是，她還以喬佛里的名義，命令紅堡的守衛與官僚聽從她的命令，同時宣布自己現在是喬佛里的攝政。
自從結婚以來，瑪格麗就把喬佛里吃得死死的，兩人的夫妻關係里，占主導地位的也毋庸置疑的是她，所以這並不奇怪。
這還不止，瑪格麗還不知道用什麼辦法，弄來了教會的保護一些教會的教士入駐了紅堡，一方面作為武裝力量，一方面作為見證人。
關於太后對自己的惡意，瑪格麗一直都是很清楚的，所以當凱馮死去的消息傳來，瑪格麗就意識到要壞事，這位嗅覺靈敏的小王后一方面去聯繫自家在紅堡的軍隊，把它們調入到紅堡之中，另一方面哄好了喬佛里，從他手裡拿到了權力，最後則是聯繫了教會，獲得了教會的保護。
這一連串連招下來，瑟曦的奪權計劃自然也只能告終，即便是她，在瑪格麗找了那麼多層保護的情況下，也不敢與王后直接火併。
瑟曦埋怨著兒子的廢物，部下的無能，但是她能做得也就埋怨而已，最多拿僕人和弄臣撒氣。
不過，雖然瑟曦被迫停止了計劃，但紅堡里的分裂局面也成了定勢，隨著太后與王后集中兵力，誰都看得出來紅堡如今的狀態，雙方甚至都互相劃定了警戒線。
至此，隨著紅堡內兩個女人間矛盾的公開化，蘭尼斯特與提利爾間的矛盾與對立也徹底公開化，原本穩如泰山的鐵王座，也再次顯得風雨飄搖起來。
(本章完)