第42章 七星下的狹海
渡海的生活而枯燥而乏味的，在進入大海的頭幾天，人們還會因為海面而駐足，但現在已沒有人回去看任何一眼。
越是進入深海，遠征軍艦隊出現問題也就越多：超乎意料的糧食消耗、遠征軍成員的水土不服、以及遠航中艦船的損耗。
只不過，這些比起懸浮在大軍頭頂上的達摩克利斯劍之劍——紫帆艦隊比起來，就全都只是小事。
對紫帆艦隊出現的恐懼一直懸浮在遠征軍領導層的頭頂，他們也不敢說此前的欺敵行為是否誤導了紫帆艦隊，更不敢把紫帆艦隊隨時可能出現的消息泄露出去。
這一天，胡戈百無聊賴的靠在聖徒號的甲板上看著一望無際的海面，還有在他看來仿佛是無窮無盡的船團。
由於傳遞消息的麻煩，各條船隻都是由所在船長與地位最高的貴族和管理者管理，除了一些影響較大之事，都不會有什麼消息會遞到胡戈這裡。
所以胡戈每天處理不了多少事務之後就無所事事，靠在船舷上看著大海，嗅著空氣中海腥味打發時間。
什麼時候才能看到東方的海岸啊？這船上每天除了發臭似乎還是發臭，幾個水手扛著索具與繩索從胡戈面前跑過，在看到胡戈時，這些跑海的漢子都恭敬對胡戈致敬，眼中滿是敬畏。
閒得實在是無事的胡戈在無聊的看了一段時間海面，數了數海面的艦船數量，在記不清數到什麼地方時，他開始整理腦海里的潘托斯與安達斯信息。
潘托斯，它最初是瓦雷利亞人建立的貿易前哨，就像是其他瓦雷利亞前哨一樣，它很快吞併了周圍土地，從天鵝絨丘陵和小洛恩河到大海，幾乎包括了整個古安達斯王國。
最初的潘托斯人是行商、貿易者、海員和農民，很少有較高出身。也許出於這個原因，他們不太在乎自己的瓦雷利亞人血統，而願意與統治地區的原住民通婚。這樣的結果是潘托斯人許多都有安達爾人的血統，他們可能是維斯特洛人血緣最近的表親。
正是由於這點，潘托斯是與維斯特洛貿易聯繫最為緊密的自由貿易城邦，他們長期占據了維斯特洛大部分市場，即便是與布拉佛斯的戰爭失敗，靠著長久時間經營的商戰與人脈，潘托斯人在西方的貿易地位還是難以動搖。
但在君臨的事情之後，隨著鐵王座發布了對潘托斯商人的驅逐令，這個局面也開始改變。
布拉佛斯人迅速占據了潘托斯人被驅逐之後留下的市場，在與自己遭遇的無面者刺殺的事情結合看來，胡戈有種強烈的感覺，那就是君臨之亂的主導者是布拉佛斯人。
畢竟，無面者完全可以給君臨的潘托斯人傳達錯誤命令，而且有句話說當弄不清楚事情時，那就看誰獲利最大，這不一定是正確，但也有一定道理，而此事之後，也的確是布拉佛斯人獲益最大。
不過現在不是想那件事，胡戈看著一艘快船在眼前駛過，連忙搖了搖頭，把思緒轉回潘托斯上。
在敗於布拉佛斯人之後，潘托斯被迫廢除奴隸制，不過，雖然潘托斯不允許奴隸制，但這並不阻止一些富有的市民保有奴隸，而且城中有上萬的「自由奴隸」，除了不叫奴隸之外跟奴隸沒有半點差別。這些男女在法理上都是自由民，有權拒絕服務——前提是他們不欠主人的債。而其勞動所得往往比衣食所需要低，住在主人屋檐也會被收費，債務日復一日地增長，永無翻身之日。
潘托斯是一座沒有奴隸制的奴隸之城，胡戈把遠征目標定在此地，也是看中了這一點。
更別提，潘托斯就在安達斯故地，還有著當年沒有渡過狹海的安達爾人，這些親族也是可以動員起來的，而且拯救東方親族可是遠征理念的重要組成部分。
不過東方安達爾人到底會不會站起來響應，到時候還是得看具體操作，對於安達斯河谷，如今的信息還是太少，那個區域比較封閉，少有信息外流。
從商人那裡，胡戈只知道潘托斯人統治著那裡，他們似乎在河谷設立了許多包稅公司管理，而河谷里好像還有很多安達爾領主，但此地的社會到底如何，胡戈依然不清楚。
不過，不管這些，胡戈的計劃里有一點是不變的，那就是在登陸之後必須迅速打敗潘托斯軍隊，布拉佛斯人已經知道了東征的事情，那如今作為布拉佛斯勢力圈的潘托斯人肯定有準備。
在胡戈構思登陸後種種戰略越發入神之時，突然有個人站在了他的身邊，胡戈看了過去，發現是傑洛伯爵，胡戈想要打招呼，但是伯爵的臉色非常嚴肅。
傑洛伯爵露出這樣的表情，那表示一定發生了什麼很嚴重的事情，而且伯爵的衛兵還把四周的水手都給趕走了，「發生了什麼？」
「我們接下來很可能，要面對一場風暴。」提起風暴時，伯爵的語氣里有著一絲難以察覺的顫抖，「這場風暴的規模非常大，我們就是想躲也來不及，目前最正確的做法，是迎著風暴前進。」
「什麼？北狹海不是狹海較為平靜的一段嗎？」胡戈立即不淡定了，怎麼一上來就是那麼重量級的事情，他都懷疑是傑洛伯爵在開玩笑，但是伯爵的嚴肅表情告訴他這一切不是玩笑。
「北狹海的平靜是相對南狹海，相對於風暴地那個風暴不斷的地方，北狹海風暴是沒有那麼多，但不代表沒有。」傑洛伯爵也站在了船舷前，他看向前方的天空，只見遠方有著些許的黑雲，而胡戈難以想像這些黑雲會發展成一場風暴。
「不過，您也不用太過於恐懼，我們都有充分的面對風暴經驗，但是……」傑洛伯爵看向遠征軍的船團，「其他艦船我不能保證，這一行肯定會淘汰許多弱者，而且烏雲會遮蓋住天空，很多船隻即便沒有沉沒，也得走失。」
胡戈口張了張，他想要問伯爵能不能避免損失，但伯爵已經從他的眼神里看到了問題，只是微微搖頭，表示根本不可能。
「我明白了，那就這樣吧，無論怎麼樣，我們都要繼續前進，不過，先把消息散發下去，我需要所有人知道。」胡戈的語氣非常堅定，風暴是人力無法轉移的，既然連躲都沒法躲，那就只能去面對。
「好，胡戈大人。」看到胡戈的坦然，傑洛伯爵也放心，他是有些害怕胡戈不理智的要他保住整個艦隊什麼的，但那他是真的做不到，雖然自己是海軍負責人，但胡戈才是遠征軍總指揮，大多數人都聽他的，他想要鬧事乃至是責難自己，自己還真沒辦法。
關於風暴的消息就像是不可琢磨的風一般席捲了整個船團，人們對風暴的態度也是各異的，有人認為這是七神的考驗，決議勇敢面對風暴，有人認為艦隊必然完蛋，已經開始哭喪，還有人則很平淡，這類人基本是對風暴沒什麼概念的。
甚至還有船隻想要跑，不過大船團現在的雜亂狀態也基本上動彈不得，再加上胡戈把最堅定最狂熱的船長都安排在最外圍，他們絕不會讓出道路，所以別想跑。
不過總得來說，大部分人都相信著胡戈，認為胡戈會順利把大家帶到東方，但他們不知道的是，胡戈對此也是無能為力。
接下來沒多久，黑雲就像是壓垮船團一般湧來，找死這個時候，再勇敢之人面對那滾滾黑雲，也感到了恐懼，但那些老水手們沒有，只是緊張的為迎接風暴而準備，至於其他人，他們大多都在向著七神禱告。
「抓緊時間！動作快一些，風暴就要來了。」在聖徒號的甲板上，水手長的喊聲下眾人越發忙碌，風已經吹起來了，風暴馬上就要降臨。
水手們雖然也很害怕風暴，但動作依然有序，他不是第一次面對風暴，越是這樣的情況下，越明白接下來紀律才是拯救他們的關鍵。
而就在水手們完成準備，打算迎接風暴時，卻發現海面只是風大了一些，浪濤大了一些，預料之中驚濤駭浪根本沒出現。
不只是水手，包括胡戈在內所有人都非常不解，這是怎麼回事？同樣，不只是聖徒號，所有都做好了迎接風暴的艦船都不明白髮生了什麼。
黑雲的確壓在了艦隊的頭頂，但是風暴並沒有席捲而來，瘋狂的浪濤並沒有向遠征軍打來。更重要的是，隔著黑雲，七顆星星散發穿透黑雲的光芒，為遠征軍指明了前進的方向。
在意識到面前出現了什麼時，歡呼響徹了整個艦隊，所有人都在感謝七神，以及他的眷顧者胡戈。
「感謝七神。」看著天上的七星，胡戈發自內心的說道。
在胡戈的身邊，滿是敬畏的看著他的水手與士兵，這裡有許多人沒有見到胡戈在海鷗鎮的神跡，但現在他們親眼看到了另一種神跡。
「繼續前進吧，我們要儘快渡過狹海。」對上眾人的眼神，胡戈只是這樣說道，而他的命令對這些人來說就像是神靈的命令一般，讓他們立即動了起來。
(本章完)