第32章 北上谷地
在君臨，胡戈參加了一場鐵王座慶祝成功鎮壓叛亂的宴會，宴會上他見到了瓦里斯與總主教，前者裝作沒有見過他，後者就像是什麼都沒發生過一樣與他聊天。
胡戈在與總主教交談時，注意到勞勃國王對瓦里斯很是友善，看來這個太監已經獲得了他需要的東西。
至於總主教，與他聊天還是那麼累，不過這胖子給他漏了一些瑣碎但有用的信息，基本上是哪位哪位大船主欠著教會錢什麼的，還有哪家商會有著教會的關係，補償之意很明顯。
見此，也不主動戳破什麼，這兩老狐狸要這樣，那就這樣吧，反正也只是各取所需。
在享受了各路人馬的打探與各懷鬼胎的交談之後，胡戈先是獲得了國王的讚揚，然後正式從首相大人那裡獲得了拔營的命令，現在遠征軍終於要動起來了。
距離他來到君臨已經過去了一個月，遠征軍總人數突破了兩萬五千人的大關，達到這個數字不只是因為君臨的人手，還有各地一直源源不斷有人在加入其中。
至於具體到底是多少人，他也不知道，因為他的隊伍幾乎是每時每刻都在擴張，只可能比這個數字更多，絕不可能更少。
鐵王座還組織了一支僱傭兵交給他，這是由篡奪者戰爭後失業的傭兵與僱傭騎士組成的隊伍，按照慣例，戰爭結束後他們往往是前往東方當傭兵或者就干雜活，也有一些會開始打家劫舍，不過很快就會被領主清剿驅趕，現在正好和遠征軍一起前往東方。
當遠征軍開拔之時，不少君臨人都出來送行，他們有許多認識的親戚朋友踏上了遠行的道路，這一走就不知道什麼時候能夠再次見面，在離別時固然免不了悲傷。
但是這些離去者還是要前行，因為家鄉已不再歡迎他們，背後已經沒有了歸途。
策馬前進在國王大道上，看著身後的龐大隊伍，胡戈覺得身後與其說是遠征軍，不如說是遷移中的民族，他也習慣了這般景象，所以也只是感嘆幾句而已。
貴族們總是自顧自的率領部隊，根本不管其他人能不能跟上，不過好在他們也不會跑太遠；平民則非常鬆散，經常走走停停，不顧命令就地紮營甚至是不想遠征離開的事情比比皆是；至於胡戈的本部，情況也不是很好，管理問題依然很大，維持秩序全是靠胡戈、提蓋特這幾個人不間斷工作。
每到部隊紮營時，總是會惹出來一堆亂子，貴族與平民、平民與平民，他們之間總是會產生很多矛盾，更別提組織能力不足而導致的災難。
好在有道是熟能生巧，在翻了不少車之後，眾人也差不多摸清楚應該如何做，自那之後，出亂子就很少。
每當部隊紮營之後，胡戈在處理完手頭事務之後，便會去監督平民的訓練。
最近他改變了思路，沒有裝備與力量的平民乾脆會用投矛器和投石索就行，到時候去當在陣前與陣中活動的輕步兵。
這兩件東西的威力還是很大的，很適合那些沒裝備沒訓練的平民，他們能丟幾杆投矛，甩幾塊石頭總比拿著木矛送死的好——正好胡戈在離開君臨時從君臨的軍械庫拉出來了一批槍頭。
於是，在營地專門騰出來的操場上，總是可以看到有身著布衣之人在練習投矛器與投石索，一開始他們還很生疏，但隨著練習的增加也越發熟練。
「胡戈大人，要我說，您讓我麾下那些小伙子來，肯定比這些都要好，而且他們劫掠搏鬥也是一把好手呢。」
這天，胡戈正看著營地里投矛手與投石手訓練時，他的客人說道，這個正在誇耀手下的男人不高，但頗為敦厚，他的臉龐顯然經歷了不少風吹日曬，裹著的斗篷下面是一件綠色上衣。
此人是尤斯塔斯·布倫，恐穴堡男爵，他來自蟹爪半島，此地荒蕪貧瘠，滿是沼澤地與松木林。
蟹爪半島是一片極其桀驁不馴的土地，他們多是先民的後裔，當年安達爾人試圖奪取蟹爪半島，結果處處碰壁，最後是用女兒的臂彎獲得了兒子的刀劍沒能獲得東西。
雖然蟹爪半島接受了七神以及安達爾文化，但是在他們幽深的半島之上，他們依然保持著野蠻的習俗，學城的學士將他們稱為半野人——事實也的確如此。
在坦格利安用魔龍的烈焰征服維斯特洛後，蟹爪半島居民跪拜在鐵王座之下，就此成為鐵王座忠實的臣民。
在篡奪者戰爭中，蟹爪半島的諸多家族為坦格利安的王座而奮戰，但現在王位更迭，蟹爪半島這幫自詡的「真龍王朝最忠誠的子民」也得認清現實，為新朝效力。
勞勃下達的命令自然也包括了這些蟹爪半島蠻子，不過他們並沒有第一時間趕去君臨，而是在內部討論如何對待新朝。
由於要召集整個半島的領主，所以他們討論了很久，最後決定最起碼的服軟還是要做的，所以恐穴堡男爵就率領許多蟹爪半島的男人與撐不到收穫的家庭趕上了遠征軍的隊伍。
最初在看到這些蟹爪半島人之後，胡戈一度都以為他看到的是不知道從什麼地方鑽出來的野人。
蟹爪半島的居民披頭散髮，身披蓋住整個身體的斗篷，還有人連鞋都不穿，若不是他們每個人都攜帶有算是像樣武器，胡戈真的會以為他們是難民。
「當然，尤斯塔斯大人，未來在厄索斯的戰事裡，你的族人一定會成為優秀的斥候和前鋒。」
胡戈順著恐穴堡男爵的意思說道，此前他看過了這些半島人的本事，基本功的確都很紮實，是很優秀的山地步兵。
「我已經等不及要在厄索斯展現我的武德，說起來安達斯那地方正是書里說得七神行走之地，不知道我能不能見到七神啊。」恐穴堡男爵是個自來熟，直接就與胡戈聊了起來。
「虔誠者當然可以見到七神，而即便是無法見到七神，那也不過是七神的考驗。」胡戈說著最安全的廢話敷衍了面前之人，接下來十來分鐘就一直都在和這位男爵聊天，然後把他給敷衍走了。
「哪天我的精力得不夠用。」在男爵離開後，胡戈不由得感嘆道，自從踏上這條遠征之路以來，他已經見了太多人，花費了太多精力。
「所以，我認為您應該把一部分工作分擔給下面的人。」隨行的卡納提爾迅速給出了他的建議，但胡戈立即揮揮手，表示這樣不行。
「我的事業才開始，每一份支持都很重要，我不過只是抱怨而已，抱怨完了，還是要老老實實幹活，即便是征服者伊耿，也不會在登陸之後就擺出高姿態。」
正如胡戈所說的，他的事業才剛剛開始，這個時候正是需要放低姿態，歡迎每一個前來投靠之人，獲得每一份可以獲得的支持。
「對了，卡納提爾，你管理得怎麼樣？有遇到什麼問題嗎？」
胡戈順便與黑刃搭上了話，黑刃管理著隊伍中所有的亡命徒，負責的是最硬的一塊骨頭。
「都還好，沒有問題，那個哈羅德·蒂格想要從我這裡奪走統領之位，但是我阻止了他。」卡納提爾還是那麼簡潔的回答道，而他不由自主往腰間那把黑刃轉移視線做法，說明了其中少不了殺戮。
哈羅德·蒂格，胡戈知道這個人，他率領著被鐵王座安排來的失業僱傭兵，但總是不服管理，時不時的製造麻煩。
胡戈點點頭，既然他能解決得了就好，「我們什麼時候抵達谷地來著，我都忙著與各類人打交道，都有些忘了。」
「也就幾天吧，胡戈大人，用不了多久，我們就這樣看到血門。」
「這樣啊，終於要到血門了……」
。
沒過不久，胡戈的隊伍踏上了山谷大道，隨著他們的前進，身邊地形越發拔高，周圍地勢也變得狹窄險峻起來，四周皆是陡峭險惡的丘陵地勢，遠方地平線上滿是覆雪峰巒。
每到夜晚，營地旁都會響起無數野獸的嚎叫，在那嚎叫之下，許多第一次離開家鄉的農夫都開始顫抖，想起幼時長者們口中的恐怖，再加上長途跋涉帶來的勞累，營地里好幾次處於炸營的邊緣。
若不是胡戈從一開始就很注意炸營的事情，做了不少預防措施，沒準真就出事。
進入谷地的範圍也代表進入了高山氏族的攻擊範圍，不過在見到那麼龐大的隊伍，這些桀驁不馴的山民也不敢妄動，最多只是襲擊落在最後的掉隊者。
這倒是讓遠征軍的隊列太長問題大大緩解，高山氏族襲擊的消息讓人們不敢掉隊，紛紛加快了腳步。
然後，在通過了一段段山路之後，他們就來到了血門
血門，這是進入谷地的要害，自從英雄紀元以來，無數兵馬都被粉碎在血門的城牆之下。
再次看到血門，看著記憶里的景象浮現在眼前時，胡戈對眼前景象頗為感慨：城垛建築在兩邊危崖上，山路收縮到勉強只容四人並肩騎行，兩座瞭望塔聳立在岩石之上，彼此以一彎飽經風霜的石頭拱橋相連。
的確，血門這個名字是那麼名副其實，它就是谷地的大門，把無數兵馬擋在外面，谷地只陷落過一次——陷落在安達爾人之手，而安達爾人是從海的另一邊駕船前來的。
血門守軍早已獲得谷地守護者的命令，而且胡戈也派出了打前站的斥候，所以他們直接敞開了大門，讓遠征軍通過谷地。
在七芒星旗幟之下，龐大的遠征軍開始陸續通過狹窄的血門，由於那扇門的狹窄，因此前進的速度非常緩慢，於是胡戈就與血門的守將聊起了天。
現在的血門騎士並不是胡戈熟知的那條黑魚，而是一位他沒有見過的谷地騎士，不過他現在正在月門堡做報告，招待他的是威廉·石東，一位谷地私生子，目前暫管血門。
「最近山路可不安分啊，胡戈大人，高山氏族的襲擊季開始了，而谷地的騎士們也集結起來，準備應對劫掠，瓊恩大人已經在您要前行的路上進行過肅清，但還是要當心。」
「在前往谷地的路上，我已經體會到了高山氏族的熱情，我接下來會當心他們的。」遠征軍在到達血門的路上損失了數百人，可不是體會了高山氏族的熱情。
但胡戈也有些謝謝高山氏族，若不是他們，遠征軍估計現在還吊著長隊。
不過，高山氏族比起他手下的蟹爪半島蠻子都還要窮，拿著的是劣質武器，穿著的是偷來的盔甲，若非是盤踞群山之上，那他們早就被殲滅了。
話畢，胡戈看向了遠方的谷地群山，還是他記憶裡面的那樣，在外面飄蕩那麼久，他終於回到谷地了。
但是，他的遠征之路，依然任重道遠，雖然鐵王座下達了命令，但海鷗鎮那邊會用何等態度，他依然沒數。
不過，他心裡還是有底的，鐵王座既然下達了命令，海鷗鎮是不能拒絕的，無非就是看看態度如何。
想完這些，胡戈也駕馬通過了血門，正式進入到谷地。
(本章完)