第14章 黃鼠狼的下注
接待胡戈，並把他引入到孿河城中的，是瓦德·佛雷的長子，史提夫倫·佛雷爵士，有句話說老佛雷的子孫看起來都像是黃鼠狼，那史提夫倫就是一隻年老而疲憊的黃鼠狼。
「胡戈大人，很榮幸著名的神眷者接受了我們家的邀請，您的賞光必然讓家父大感榮幸。」
走在長橋上，綠叉河在他們腳下奔流而過，史提夫倫的禮節哪怕是最嚴苛的禮儀官也挑不出來毛病。
「您言過了，對我來說，能夠見到瓦德大人才是榮幸。」胡戈可不是因為別人的姿態夠低就得意忘形的人，他很清楚自己是什麼定位，在別人看來，他就是個上門要飯的——事實也的確如此。
雖然不知道老佛雷為何邀請他，但是自己一定要擺清楚定位。
對胡戈的話語，史提夫倫沒有說什麼，他只是用微笑回應，接著不著痕跡的試探著胡戈的信息，他對胡戈匯集的兵力，以及其中戰鬥人員的數量。
對此胡戈選擇坦誠以待，不是他不想吹逼扯淡，而是別人就是河間地領主，別人不清楚他啥情況，河間諸侯會不清楚？所以與其扯淡破壞別人對自己的影響，還不如直接坦白。
胡戈的坦白讓史提夫倫有些意外，但這老黃鼠狼什麼情緒都沒有表現出來，還是那麼彬彬有禮，讓企圖從中獲得一些信息的胡戈很失望。
在來到佛雷家大廳門前時，史提夫倫停了下來，「胡戈大人，還請等待一會兒，我就進去通知家父，讓他做好接見您的準備。」
留下這句話，史提夫倫就從大門前微微打開的縫隙走了進去，胡戈只能就地等待，為了打發時間，他就開始看起了附近的陳設。河渡口領主家堡的裝飾並不張揚，沒有看到什麼昂貴的裝飾，很難讓人意識到這是河間大諸侯的家堡。
深藍雙塔的旗幟隨處可見，旗幟之下都可以看到警惕的守衛，他們手持長戟，隨時準備應對可能出現的敵人。
看到這裡，胡戈不由得想到佛雷家的財富與人力，難以抑制的幻想起若是佛雷家全力支持自己的事業，那會是什麼景象——畢竟人邀請自己來，總不能是只為了聊聊天，而在胡戈思緒漂浮起來時，史提夫倫走了回來，「請進吧，胡戈大人，家父已經準備好了。」
接下來，胡戈就見到了著名的老佛雷，瓦德侯爵今年七十多，活像條乾癟的粉紅色黃鼠狼，頭髮上只有些許白髮，大部分地方已經禿掉，史提夫倫正侍立在父親身邊。看到老佛雷的第一眼，胡戈就感覺到了麻煩，那雙敏銳眼睛告訴他，與這人絕對不好相處，想要忽悠他更是不可能。
然後他就慶幸大廳里除了老佛雷與他的長子外，就只有幾個僕人與衛兵，若是老佛雷那足以組成一支軍隊的子孫都站在那裡，他會感到不小的壓力。
「瓦德大人，我是胡戈·托勒特，很榮幸接到您的邀請。」胡戈恭敬的對老佛雷行禮，無論如何，他的禮數都不能少。
「胡戈，對，就是這個名字，我就是請你來的。」
老佛雷別過長子想要攙扶的手，那雙敏銳的雙眼看向胡戈，胡戈感覺自己就像是在被審查一般，這讓他非常不舒服，但也只能站在那裡。
「我知道你的名聲，不過不是因為這什麼遠征，而是你打了那老魚的臉，哈哈，我還記得霍斯特·徒利集結大量兵力想要抓你，卻一無所獲的樣子。」提到自己封君的窘迫時，老佛雷非常高興，笑得整個臉都在抖，史提夫倫想要攙扶父親，但又被老佛雷別開。
老佛雷的反應並不讓胡戈意外，畢竟，誰會喜歡一個給自己取名「遲到了」的領主，還一天到晚嚼他們佛雷家是個暴發戶的舌根。
「我還沒那麼脆弱，史提夫倫。」老佛雷說道，臉上是不加掩飾的厭惡，「我離入土還遠得很，等我真正要死了時再說吧。」
對一般都繼承人來說，老佛雷話語裡面暗示的事情足以嚇到他，進而害怕父親解除自己的繼承權，但史提夫倫表演依然不變，顯然不是第一次經歷這樣的事情。
胡戈沒精力去關注佛雷父子的小劇場，接下來就開口，「我能夠順利逃脫，還是多虧了您，若不是您允許了他們經過，我也沒那麼容易擺脫追擊。」
胡戈在被追擊時，曾經借道過佛雷的領土也逃避追擊，他當時就是在佛雷領土的邊上走過去的，老佛雷當時肯定不知道，但現在好不容易可以拉近機會，那肯定要用起來了。
「別奉承我，我知道這是你的本事。」老佛雷就像是驅趕蚊蟲一樣揮揮手，「這幾年來你的傳聞我也聽說過，說實話，最初我認為你很快就會被吊在繩子上蹬腿，但結果是你活到了現在，還獲得了國王的認可得以攪動風雲，這都是你的本事。」
「感謝您的肯定，瓦德大人。」胡戈連忙說道，他可不會因為別人說幾句就得意忘形的，而且更重要的是，他到現在都不知道老佛雷為什麼邀請他。
他不著痕跡的看了一眼老佛雷的表情，只見瓦德侯爵用一種玩味的神情看著胡戈，而史提夫倫則是還是那副彬彬有禮的樣子，臉上帶著得體的微笑。
「好了，接下來我就開門見山。」老佛雷的話把胡戈的注意力拉了過來，「年輕人，我對你的事業很感興趣，所以你願意接受我們佛雷家的騎士與物資嗎？」
聽到老佛雷的話，胡戈一時都感覺耳朵出了問題，他聽到了啥？老佛雷要下注？要知道，這位河渡口領主向來尖酸刻薄，做事都是以利益為導向，而他這個成功率甚至可能說很低的事情，居然可以獲得老佛雷的青睞？
他再次看向老佛雷的臉龐，然後看到老佛雷也在看自己，那表情簡直就像是在說：「我就知道會這樣。」
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「年輕人，很驚訝？不明白我為什麼要投資你的事業？」老佛雷主動把胡戈想要問的東西說出來，他那姿態就像是在逗貓一般，而胡戈則下意識點點頭，因為現在除了這個，他也不知道該做什麼了，「哈哈哈，我就知道會這樣，史提夫倫，你看我說得沒錯吧。」
史提夫倫無奈的笑了笑，接著給了胡戈一個抱歉的眼神，然後開口道，「準確來說，是佛雷家有幾位騎士想要加入您的事業，而父親自然不會就這樣看著兒孫上戰場，所以他會贈送一些東西給您，只請求您對他們照顧一二。」
史提夫倫的話讓胡戈那被驚到的心放鬆了不少，在聽到是佛雷家下注時，他都懷疑耳朵出問題了。畢竟佛雷家是個大家族，老佛雷的子孫加起來都上百，有人想要尋求他路太正常了。
這樣說的話，老佛雷邀請他前來，肯定是為了委託他照顧子孫，畢竟沒看孿河城一直養著那麼多人，換成其他領主，孩子成年早就趕出去了。
不過同時胡戈內心也產生了一些失落，要是佛雷這樣體量的領主加入，那他的事業馬上就可以寬裕很多，還可以吸引更多貴族加入。但大貴族的子弟加入也不錯，至少可以作為表率，吸引其他大貴族子弟。
「今天就在孿河城休息一夜吧，胡戈大人，我們今晚將會用盛大的宴會招待您的到來，順便您也可以見見幾位加入的騎士。」
史提夫倫接著說道，這胡戈當然也沒有拒絕的理由，連忙就應了下來，接下來胡戈就在被召喚進來的僕人帶領下，離開了河渡口領主的大廳，在離開之時，胡戈不忘再次行禮。
「你怎麼看這個胡戈？」
廳堂大門關閉之時，老佛雷向自己的長子問道。
「一個普通的騎士，若不是他作出了那些功績，我根本不會多看他一樣。」史提夫倫還是那副溫和有禮的樣子，但話語卻又全部變了意思，「父親，我明白，您想要給兄弟們尋找出路，但是在我看來，這個胡戈的東征事業實在是太虛無縹緲，哪怕是讓我的幾個私生兄弟去冒險也不值得。」
「正是因此，我們才要加入進去，史提夫倫，你的想法還是不足，你那腦袋得活絡一點，一個個眼界怎麼全都那麼狹窄。」
老佛雷恨鐵不成鋼的說道，史提夫倫則是一副恭敬聆聽的樣子，看來他已經習慣在父親面前作出這樣的姿態。
「他獲得了鐵王座的認可，還聚集了上萬平民，那可是上萬炮灰，你還能在哪兒找到這樣的機會？我們家現在加入進去，就是最大的金主，這場遠征從那時起也就算是被我們控制了。而且這事冒險是冒險，但要是成功了呢？東方的廣闊事業就在我們家族面前展開。你是我的長子，你自然不擔心未來，但你的其他兄弟就不同了。好了，你也別說什麼你會照顧兄弟們的話，那話我根本不信，你固然可以照顧一時，但永遠照顧不下去，而且就算你們兄弟團結，那我的孫子們呢？他們之間的關係可是勢同水火。」
「而且，哼，在那些世家貴族眼裡，我們終究是暴發戶，史提夫倫，我記得我曾經告訴過你巴特威家族的經歷，想當年，巴特威當時的情況是被脅迫，理應從輕發落甚至網開一面，結果血鴉直接把他們幹得只剩一口氣，一蹶不振。在那些大貴族眼裡，我們家也就一個大一點的巴特威。」
聽到父親再次提起他不知道多少次提過的故事，史提夫倫臉上露出了苦澀之意，但轉眼就掩蓋了過去，因為他清楚，若是被父親看到，他接下來就有麻煩。
另外父親的記憶可真是好啊，巴特威那件事時他還是個小孩，居然都記得那麼清楚，一直到現在都經常向他們念叨。
極其罕見的，老佛雷接下來露出了虛弱的情緒，「大家不能永遠擠在孿河城，我必須為子孫尋找體面的出路，為家族尋找後路，維斯特洛現在已經沒有空地了，只能望向海外。而這是一次小小的嘗試，這個過程裡面要流血，那就流血吧，這是獲得榮耀應該付出的代價，我們佛雷還是給得起這血錢。」
「是，父親，是我沒有想到。」
一如既往的，史提夫倫選擇順從父親，而瓦德侯爵只是沒好氣的看了他一眼，搖了搖頭，「去照顧那個胡戈，讓他看到河渡口領主的熱情，而且，別忘了儘快能從他那裡要些東西，蚊子腿再小，那也是肉。還有，別忘了給盧琛送信，這事也需要他出力，而且想來藉此，也可以解決一些他遇到的麻煩。」
「我當然明白，父親。」提到這裡，史提夫倫的表情終於發生了變化，那是盡在掌握的情緒。
(本章完)