第10章 10.世界神秘學事務管理協會
「砰！」
當一聲槍響打破了公園街的寧靜時，路上的行人們不約而同地想起了曾經流行在西部牛仔、愛奧尼亞貴族和費利佩鬥牛士間的決鬥。
這曾被認為是一種古老而紳士的活動，雙方相對站在一片開闊的場所內，他們彼此目視，腰間挎著精緻的手槍。
他們只能開一槍。一槍過後，一方倒下，一方站立。救護人員和僕人對失敗者進行急救，以確保他除了榮譽不會再失去更多的東西。勝利者則高舉雙手，繞場一圈，儀態優雅，享受著親友的歡呼。
直到路人們聽見更多的槍聲接連響起。
……
威廉不顧一切地向前撲倒，他的門牙不知磕到了什麼東西，正好掉了兩顆，血液與骯髒的穢物混合，形成渾濁的血污。
胸前本還算乾淨的襯衣被污泥沾染，頓時變得惡臭，威廉掙扎著爬起來，朝著巷子的另一端逃跑。
他感謝自己曾去過靶場練習，依稀記得左輪手槍的彈容只有六發，而剛才正好有六聲槍響，說明對方暫時沒有子彈了。
身後的黑影擺槍拋出彈殼，旋即填入六發子彈，同時緊緊追了過來。
萬幸的是，小巷子另一端也有出口，通向公園街的另一邊。
這裡是一條繁華的街道，柏油路兩側分散著販賣雜物的攤販，威廉從巷子中衝出，渾身污穢，無疑令路人們為之側目。
威廉張開乾澀的嘴唇，用沙啞的聲音呼喊：「救命！救救我，有人要殺我！」
「求求你們，救救我！」
「救救……」
但給予他回應的只有持槍黑影的又一次開槍，一聲炸響，將試圖上前的人們堵了回去，也堵住了威廉呼救的聲音。
唯有幾位淑女投來憐憫與同情的目光，但都害怕地躲向一旁。
怎麼辦……威廉絕望地想到，淚水從他的眼角緩緩滲出。
「早知道，早知道這樣……我絕對不會成為巫師……」
身後的黑影還在追逐，他們之間的距離已經漸漸縮短，那個持槍人每靠近一點，威廉體內的力量便弱一點。他咬緊牙關，強撐著最後一點力量，他不能死在這裡，現在還不可以！
威廉還有最後一個計劃！
公園街的盡頭是橫穿而過的德瓦米什河，它自內陸流來，在普吉特港入海，水流湍急，漩渦眾多。
只要威廉跳入那條河中，持槍人絕對沒有足夠的勇氣追著他跳入河裡，這是威廉唯一的生機！
思緒翻轉間，威廉遙遙看見泛著海腥味的德瓦米什河，與河畔的水泥欄杆。
威廉油然大喜，他的雙腿再次發力，朝著欄杆奔去。
眼前的景色急劇放大，那欄杆轉眼間便近在眼前！
威廉的身體撞在欄杆上，他的雙手一撐，將身體托起，接著一腳踩在欄杆上。有意無意之間，他目光向下掃了一眼。
緊接著，威廉遲疑了，撐住欄杆的手也不禁鬆懈。
德瓦米什河裡，腥臭的河水裡泛著白色的泡沫，一根浮木撞在礁石上，眨眼間碎裂斷成兩截，河水的波紋中，鹹水鱷的背脊隱隱可見。
威廉忽略了一件事，他只想到持槍人絕對不敢跟隨自己跳下去，卻忘記了自己也沒有足夠的勇氣。
威廉咬牙一回頭，他寄希望於自己看到持槍人時能因為恐懼而生出求生的力量，但視線掃去時，一個意料之外的事物突兀地闖入眼帘。
一輛福笛汽車從右側畫面之外駛來，橫著攔在了威廉與持槍人中間，車窗搖下，一個文質彬彬的青年大聲道：「快上車！」
威廉的動作停住了：「你是？」
「世界神秘學事務管理協會的成員，利.伯格。」青年拿出一個銀色的小冊子晃了一下。
這時，一陣密集的槍聲傳來，如雨點般打在汽車上，玻璃破碎，青年的耳朵被劃出一道傷口，血液流下。
「快上車！」青年大聲說道，語言中帶著令人信任的沉穩，「你難道要害死我們嗎？」
威廉頓了頓，情況危急，似乎的確沒有別的辦法。
想到下一波子彈即將來臨，他橫下心，飛快地拉開車門，縱身鑽了進去。
車門被拉上的同一刻，青年一腳油門，汽車撞倒一個簡易攤位，沿著另一條馬路絕塵而去。
……
身後持槍人的子彈「乒桌球乓」地打在車上，直到汽車駛出這片街區，死亡的陰影暫時遠去，威廉才鬆了一口氣。
威廉靠在身後的皮質車座上，感受著許久未有過的放鬆。
此時，他才想到自己心中還有許多提惑需要得到解答。
「伯格……先生，我們現在是要去哪裡？」威廉詢問道。
「去我們在布里奇維克的支部，它的位置偏僻了點。」窗外兩側的景象趨於平常，被稱為伯格的青年微笑著回答。
「你們還有支部？」威廉驚訝地道。
「當然，我們在各個地區都有所述的組織在活動。」伯格先生笑著從副駕駛上拿了一條搭著的毛巾，「來，先擦擦臉吧。」
威廉這才注意到自己臉上已經髒污不堪，連車子裡都被自己弄髒了。
他羞澀地接過毛巾，一邊擦拭自己，一邊好奇地詢問道：「您說您是『神秘學事務……管理協會』的成員，這是什麼樣的一個組織？」
「用通俗的話說，就是正義的組織。」伯格微笑著道。
「正義的？」威廉沒想到對方會說得那麼直白。
「沒錯。」伯格說道，「你看到了的，巫師們為了提升評級而互相殘殺。在他們眼中，弱小就是罪惡，善良就是可笑，巫師的生命在他們眼中，就仿佛圍欄中的牲畜。」
威廉用力點了點頭，這也是他在覺醒後最深的感觸。
「於是，便需要一個強大的，正義的組織，來保護巫師們的生命和自由。」
「這聽起來就像……就像MC漫畫裡的東西！」威廉興奮地說，如今超級英雄漫畫還是一個新興的概念，威廉還是家境不錯，才能有閒錢買《時代漫畫周刊》。
「呵呵，的確可以這樣理解。」伯格先生溫和笑道。
「對了，你當時是怎麼那麼及時地出現救下我的？」威廉心中又升起了新的困惑。
「這個嘛……本來是機密，不過告訴你也可以。」伯格思考了一下道，「我們的分會長是一名強大的巫師，他能覺察到附近有人在追殺其它巫師，所以派我來救下你。」
「這真是太厲害了！」威廉驚訝地說，這樣強大的能力簡直是匪夷所思。
「當然，你以後可能還會了解道更多關於我們的事情……」伯格露出一抹微笑，「我是說，如果你願意加入我們的話。」
「我？可以加入你們的組織？」威廉的心砰砰直跳，他沒想到對方竟然主動向自己發出了邀請函。
「你很有才能，這麼年輕便覺醒為了5D級巫師，這是很少見的。」伯格笑著說，「我們一直在尋找像你這樣的人。」
威廉迫不及待地道：「那麼，我願意，我願意守護好普通人的生命與自由！」
「很好，根據保密條例，我需要知道你的名字。」
「威廉.喬，先生！」威廉道。
伯格笑著道：「好，我一會兒會帶你去找分會長，你需要簽署一份協議。」
「之後的一個星期，你將得到我們的培訓；在之後的半年裡，你將作為實習生參加我們的活動，再之後，你就將成為調查員，成為一個真正的守護者。」
一個真正的守護者！威廉怦然心動，聯想自己這幾天的經歷，他仿佛已經感受到了有一種責任擔在了自己肩頭。
「不過那都是後話了。」伯格微笑著搖搖頭，將一瓶汽水遞到后座，「你得喝點東西了。」
威廉咋咋舌，嘴中的確乾澀。他接過汽水，剛想喝下去，卻還是忍住了衝動，先用鼻子確認了一下。
玻璃瓶中的確是甘甜的汽水，沒有其它異味。
威廉這才帶著點愧疚一飲而下。
此時，正在開車的伯格拿出手帕擦乾耳朵上的血跡，用梳子梳了梳頭髮，又噴了點香水，似乎是在做去見會長的準備。
威廉並沒在意，他看向窗外，想像著日後的生活。
或許是放鬆下來的緣故，幾分鐘後，一股倦意湧上威廉的腦中。
「伯格先生，我……」
他覺得可能是自己太疲憊了，需要小眯一會兒，於是開口，打算讓伯格一會兒叫醒自己。
但還沒來得及說話，威廉便意識一黑。
陷入了深沉的昏迷。
(本章完)