第4章 4.欠債還錢，天經地義
鮑威爾建築公司的工地上，有一個用鐵皮製成的簡易屋子，屋子裡擺著風扇，有一張辦公桌。
這片工地的項目經理德普先生正愜意地瀏覽最新一期的《紐卡爾之聲報》。
德普先生是鮑威爾建築公司近幾年來最被看好的年輕工程師，他承擔的建築總是更加穩固，又恰巧趕上戰後城市建設的風潮，據說他再過不久就能進入公司總部，進入真正的管理層。
李維提著皮箱，輕輕敲了兩下打開的屋門。
翹著腿倚在椅子上的德普先生移開遮住臉的報紙，看見來人後，眉頭一皺。
「李？你不去工作，來找我幹什麼。」
「來拿回屬於我的東西。」李維拉開和辦公桌相對的椅子坐下，「您已經拖欠我兩個月的薪水了。今天早上，我被房東趕了出來。」
德普先生放下報紙，他的身形瘦高，穿著寬鬆的休閒西裝。
「李，我很抱歉發生這樣的事，真的。」德普先生道，「但現在，我們的流水發生了問題，甲方支付的材料費用最近又縮水了……」
李維耐心地聽他說完，嘴角不易察覺地露出一抹微笑：「如果不是您的桌子上還放著一盒1菲元一根的雪茄，我或許還能相信您的話。光是這盒雪茄，就足夠工地上所有的工人吃一頓午餐了。」
「請不要再找藉口了，今天我必須要拿到屬於我的薪水。」
德普先生的神情逐漸陰翳，他敲敲桌子道：「李，我想提醒你，你是在我的幫助下才拿到安全員這份愜意又高薪的工作的。」
李維搖搖頭：「得了吧德普先生，伱我都知道你為什麼要幫助我。」
德普先生冷冷地閉上了嘴。
在穿越之前，李維是一名成績優異的土木工程老哥。
他腦中來自21世紀的幾種水泥混凝土配方在這個時代足以形成降維打擊，但李維卻沒有精力與條件推銷自己的配方。
而渴求升職的德普先生正好需要李維的知識。
他以提供工作和優待為條件，拿到了李維的配方，並靠著這個，在眾多的項目經理中漸漸展露頭角。
「貪婪的傢伙。」德普先生不滿地思索著，「不過，我現在已經知道了他那些配方，他已經不再重要了。」
德普先生之所以沒有在拿到配方的第一時間把李維踢走的原因是，他發現李維的確能趕走那些來偷東西混混與流浪漢。
這或許是因為賽里斯人的功夫？不過沒關係，賽里斯人多的是，自己只要再雇一個就行了……
德普先生嘴角勾起一絲嘲弄的笑意，他故作輕鬆地聳聳肩道：
「好吧，我可以先支付你的薪水。但是，你不是鮑威爾公司的正式工人，只有我們兩個之間的短期合同……所以你沒有公司規定的補貼和獎金，只有最基礎的底薪。我很抱歉，但這是規定，規定。」
「之前，我憑著人道主義，一直想辦法給你增加額外的薪水，但現在我的經濟情況也不樂觀，目前能支付給你的……我想想，50菲元，這是全部了。」德普先生笑著說，付出50菲元，趕走一個麻煩，這對於他而言是一件划算的交易。
而一個建築工人一個月的薪水在18～40菲元。
李維嘆了口氣，向後靠住椅背：「可惜了，我本不想鬧得這麼僵的，先生。」
「告訴你一件你不知道的事吧，我已經為我的配方申請了專利。」
李維手裡沒有護照，但根據州法律，他憑兩年的煤氣與水費繳納單也可以申請專利。
德普先生微微一怔，接著憤怒地盯著李維。
這是他本來想做的事，他本想在進入公司的總部後，通過為公司申請專利來穩定自己的位置。
「是嗎？呵呵呵，你真是太不仔細了，李。」德普先生冷笑著道，「你應該仔細看看我們的合同，在有效期內，簽訂雙方都不得私自申請配方和專利，否則將面臨違約金和至少三年的金融犯罪指控。」
李維微微一笑：「德普先生，合同上違約金的數額是多少？」
「一方損失或獲益的百分之三十……」德普先生的瞳孔猛然一縮。
「是的，你沒有任何證據證明我用這份專利獲益，或給你造成損失。」李維淡淡道，「而且，紐卡爾州金融犯罪的立案標準是，至少獲利一菲元。」
「你當然可以委託私家偵探去調查，但是告訴你，結果和你看到的一樣。」
這話從李維嘴裡說出來很有說服力。他的身上穿著40菲分的廉價襯衫和褲子，頭髮凌亂，完全是一副窮困潦倒的模樣。
「這又如何？你只不過是搶先申請了一份專利，難道你會覺得我沒了你的配方就當不了工程師了？」德普先生語氣不善地說道。
「不，不不。」李維嘲弄的意味愈發濃烈，「您當然可以繼續從事工程師的工作。只是我在想，如果我對你那些使用了我的水泥配方的建築，向州立法院提起訴訟的話……」
「訴訟？哈哈哈……就憑你，想控告我？想把我送進監獄？就憑你那身廉價的衣服，就憑你那身噁心的黃皮，你可能連律師都請不到……不，他們可能都不會讓你進事務所的門！」德普先生幾乎被氣笑了，他可以忍受自己的專利被別人搶注，但絕不能忍受別人敢威脅他，尤其那還是一隻黃皮猴子！
李維靜靜地聽著德普先生的話，直到對方的聲音小下來，他才淡淡地開口：
「不，我當然知道自己不可能告贏你，所以，我起訴的對象不是你……」
德普先生的笑聲戛然而止，一股寒意從他的體內升起，他不可置信地看向李維。
「我要起訴的，是鮑威爾建築公司。」李維笑著說，他的視線緩緩移動到被放在一邊的報紙上。
「當然，我也知道自己更不可能告贏鮑威爾建築公司。但勝訴不是我的目的，我只要製造一些輿論就好，我想有很多報社都會對這件事感興趣的……比如《紐卡爾之聲報》，或者《聯邦鳳凰報》？你覺得呢，德普先生？」
有人可能不理解，為什麼李維的水泥配方那麼重要。
答案是在1920年代，水泥的質量非常差，會因為受潮而膨脹鬆軟，這種情況一直持續到二戰時期。
比如《肖申克的救贖》中，安迪之所以能用一個比勺子大不了多少的採石錘挖出去，就是因為監獄的水泥牆壁受潮變得非常軟。
而李維來自100年後的配方在那個時代堪稱降維打擊，足夠讓這個建築公司遙遙領先。
(本章完)