第18章 蓋斯德·亞茲與要塞城市
接下來的路程安寧而祥和，車隊行進在田野中的土路上，時不時趟過溪流路過農家。若是規模較大的農舍，阿勒先生會讓車隊暫停，自己和車夫去農舍贖買些雞蛋、自製的乳酪。
羅夏和阿勒先生保持著不冷不淡的距離，而此後阿勒先生以羅夏還需要更好的休息為由再也沒有同意過羅夏守夜。
「防風草子、蒔蘿的果子」一到休整塔西婭就四處採集草藥，然後搗碎在鍋底炕干。
希爾覺得塔西婭完全沒有被監視人的自覺：「你搗鼓什麼！」
「別緊張！你不覺得老是吃兔子太膩味了嗎？」
遠離森林丘陵的時候沒有野豬、小鹿可以狩獵，而且希爾都是在隊伍休整的期間捕獵，缺少時間，所以絕大部分的收穫只有缺少風味的兔子。兔子可堪寡淡，基本燉湯什麼味肉就什麼味。
「我在研究可以吸引野禽的魔法。」原來塔西婭打算改變一下仙人跳魔法的目標。
此時正值大陸的秋日之末、冬季伊始，糧食果實成熟，飛禽也肥美起來，時不時就有野鴨、大雁成群飛過，似乎是有南遷的鳥群。
「成了！」和之前不同，塔西婭這次把藥粉投入篝火，頓時騰起一陣煙霧，她又施展法力，煙霧直衝沖地升起。
「嘎！嘎！」真的有野鴨來了，它們從遠處的河岸來這，以煙柱為中心盤旋紛飛，螺旋式地下降。
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「快！快！揀肥的打下來！」
真能行啊舉十字弩似乎不太需要，希爾用野豬的筋、樹枝臨時做的彈弓派上了用場。一彈一個，其他野鴨對減員毫無察覺，反而叫聲越來越響亮了。
鴨群都快要落地了，羅夏估摸著距離，施展出法師之手直接攏了一隻下來。
羅夏把鴨子按在手上，這隻鴨子還挺肥碩，毛色腹部雪白背部棕灰，披著麻麻點點的花紋。
麻鴨側頭用一邊的大眼睛和他對視了一會，然後開始蹲下身子撲騰翅膀，脖子伸長了咬住羅夏的袖口。
羅夏預感到該死的鴨子的意圖，一把把這小動物推開。
鴨子不依不撓，它圍著羅夏嘎嘎叫喚了一下，然後歪著頭找上一隻倒霉蚱蜢。作為秋後的蟲子，它一下就被鴨子的硬嘴鉗住。
然後鴨子一搖一擺叼著靠草籽吃肥的倒霉蚱蜢獻給羅夏。
你這畜生倒是會舔，羅夏把蚱蜢帶倒鉤的大腿、有硬齶的頭掰了，扔給鴨子一口吃掉：「諸位，看來這畜生與我親近，不如讓我收為寵物。」
啪…啪，啪，啪啪啪
不知道是誰帶頭開始鼓掌，煙霧散去，掌聲讓還在天上的鴨子如夢初醒，又嘎嘎逃走了，還活著的只剩下羅夏腳邊美餐一頓的鴨子。
羅夏借來剪刀鉸了它的飛羽，然後取了個所有人不明所以的名字：
蓋斯德·亞茲。
……
車隊終於行進到帝國的邊緣。要塞城市安多瑞拉，這座城市的核心就是一座森嚴的堡壘，由厚重的石牆和塔樓組成。連著要塞石牆有多個瞭望塔和箭樓，俯瞰著周圍地區。整個建築呈五角形，被裸露的石台山丘托起，四周環繞著城市居民的住房、商鋪。
帝國和聖王國之間承平日久，原本開鑿的護城河已經被包裹在市民的房屋中，城牆更是建了三圈，從要塞一樣的厚重石牆到磚牆，再到最外圈的低矮土牆。
車隊抵達時，發現城外支起了許多粗布棚子，人來人往，進城的大門還排起長隊。
「怎麼那麼多人？」排進隊伍的眾人觀察四周，每個棚子都有小攤販，不但城外，從門洞看過去城內也擺著攤，是熱鬧龐大的集市。
自北門進入安多瑞拉很簡單，有帝國的身份證明和商隊的通行證就行，但出城向南就視為離開帝國，一併收齊所有關稅、車馬稅。
因為入城檢查還算從簡，排隊的速度不慢。
「是不是集市？擺外面的可以少交稅？」車廂里塔西婭探出個腦袋望了望猜測道。
阿勒先生回憶了一下「帝國南部和聖王國有在這時候舉辦狂歡節的習俗，我們應該是正好碰到了慶典日。」
「現在有慶典？農牧之神的誕辰演變的？」羅夏檢索自己關於神話與民俗學的知識。此時輪到他進城，下馬向衛兵展示自己的法師徽章和冒險者銀牌。
「或許吧，都是已經沉寂的神靈，誰還記得那麼清楚呢？現在就是我們的狂歡節、豐收節。法師大人歡迎您來到安多瑞拉，祝您節日快樂！」衛兵看了會這個年輕的法師，以及他肩頭的鴨子。
「謝謝。」
羅夏後面跟著的是塔西婭，她掏出的是林堡的身份證明以及森之塔的徽章，衛兵好像認不出來後者。
一行人入城後並沒有加入到慶典中去，他們先是在冒險者公會登記行程、向帝國在此地的權威提交出國申請、找旅舍辦理入住手續。
「申請即便是打點過也要明天甚至後天才能收到批覆，各位是先休整還是想加入慶典呢？先說好，安多瑞拉這座城市雜亂大，現在又是狂歡時刻，我們不能走散了，出旅館最好一起行動。」
「我去一趟魔法行會。」
「俺就在旅館先躺會吧，好久沒有睡軟床了！」
「那麼除了羅夏法師，我們就先在旅館休整，晚上去參加慶典怎麼樣？」
塔西婭開心地拍拍手，見其他人反響平平奇怪地問：「伱們不想體驗一個城市的風俗嗎？」
阿勒先生讓塔西婭和希爾住一間房，理由是畢竟在狩獵的時候出了力，希爾勉強同意了，把沒什麼錢的塔西婭感動得「稀里嘩啦」。
從旅館走到街上，羅夏覺得所謂的豐收節就是大型趕集的日子去，因為現在來來往往不是購物就是在購物的路上，商鋪擺滿了商品，有一家店格外惹人注目，店面摞滿了彩繪的錫制大酒杯，有神話也有風景。
現在羅夏手裡拿著冒險者公會提供的地圖，事關城防安全地圖上留著大片大片的空白和禁區，但標註了許多餐館、酒館。
「這是收了GG費吧…」
靠著地圖羅夏找到了魔法行會在這裡的駐地－－一座模仿法師塔的五層建築，紅色的磚木建成。
說是模仿，因為魔法塔是法師、學徒研究和生活的場所，而這裡的一樓除了行會的大廳還有打折售賣捲軸、藥水的攤位，以及支著「免費占卜」的招牌，人來人往還有討價還價的聲音。行會在帝都的分會總部莊嚴恢弘，而此地透露著商業化過頭的氣氛。
「怎麼感覺不太靠譜…」羅夏看著「免費占卜」的招牌有些擔憂。
(本章完)