第218章 一點小法術
在達莉亞的籌備下，遠行的一切需求準備妥當。他們最開始還打算徵用一批斯諾家族馴養的雪橇犬，這些滿身長毛的大型狗子在厚雪地中能夠起到比駿馬更加高效的運輸。
可惜的是，也許因為他們的嗅覺太過敏銳，當那些還沒套上繩套充滿活力的大狗靠近弗朗西斯後，它們便趴伏在地，前爪壓住鼻子，兩耳無精打采地耷下來，任憑達莉亞拖拽也不願挪動一步。
「抱歉，看來它們不巧生病了。」達莉亞心中納悶狗群的異常，解開拽拉的繩索，蹲下身撫摸雪橇犬的背部，溫柔地安撫狗群中的驚慌。
「我們攜帶的物資不多，即使步行也花不了多少時間。」弗朗西斯提出了補救的辦法，對於狗群異常的原因，他只能歸結於自己常年混跡荒野以猛獸為食的氣勢。
約翰和因盧西恩也注意到了異常的情況，前者嘴角抽動，後者莞爾一笑。沒有人嘗試用這點去揶揄氣質特別的精靈，他們都了解和弗朗西斯進行非友善互動的後果。
他們背上了各自的行囊，達莉亞自認為身有餘力，還試圖替約翰和因盧西恩兩個施法者分擔一些負重。
約翰委婉拒絕，他從不擔心負重問題，即使在沒有龍血強化體魄之前，維爾蒂斯的罪惡縛鏈也會在後背和行囊的縫隙建立承重結構。
因盧西恩笑著將他的行囊變消失了，甚至還輕鬆自在地活動幾下，仿佛他的背包真的不存在。
「心靈的輕快是不會被現實拖累的。」
「多此一舉。」邪術師對他的戲法做出評價。
在前往北面城門的路途中，斯諾家族的名聲又一次為達莉亞吸引了一批跟隨者。他們並沒有靠近四人，而是保持著一段距離在不遠處觀望達莉亞的背影，眼神中充斥著和酷寒天氣截然不同的火熱尊敬。
這支離奇的跟隨者的隊伍被城門守衛攔了下來，但這份凝望仍沒有結束，又伴隨達莉亞四人前行了一段距離。
那些熱烈到詭異的視線讓冒險者一路上並沒有說幾句話，至少空氣中的冰冷重新占據上風，茫茫雪原上出現了貴族長女的長長嘆息。
「領民的期待既是斯諾的榮耀，也是斯諾的枷鎖。我父親總是用這句話教育我，這些視線也成了我們壓迫自己前進的動力。」
擔心自己的同伴會錯意，達莉亞又轉身擺動雙手解釋。
「我並不是在炫耀的意思。我以自己家族能夠受人愛戴為榮，並願意竭盡全力兌現這份尊重。但如果可以，我還是希望自己不要被那麼多人期待，真的，太累了。」
弗朗西斯和因盧西恩互看一眼，似乎是和達莉亞的話語產生了共鳴，無論是暗精靈還是幻術師都掙脫了家族賦予的使命，雖然他們認為自身是特殊情況並不值得效仿。
唯有邪術師，約翰並不理解家族的煩惱，但這不意味著他就一定要反駁達莉亞的言論，這位獨特貴族的友善行為已經得到了約翰沉默的回應。
下午時分，冒險們來到了一座廢棄小鎮，這裡曾是諾森德挖掘隊的暫住地，在礦脈枯竭後，鎮民就放棄了這裡遷往更為溫暖的南方。
這裡的住屋被積雪覆蓋大半，其中一間被壓垮，蕭索寒風颳在斷裂的橫樑上，吹拂過鎮中小道。
他們找到了一間還算乾淨完整的木屋，裡面有一個還能使用的壁爐，達莉亞放下行李，對她的同伴說道：「我提議讓我們在這裡休息一夜，前面的路段已經進入了安妮賀蘭雪山範圍，我們的目標，那一條已經廢棄的家族礦脈就在山谷里。夜晚在風雪中行進非常危險，還需要警惕雪巨魔等危險生物。」
「如您所願，大小姐。」沒有異議，因盧西恩很快就吩咐弗朗西斯出去砍柴。
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「叫我達莉亞。」達莉亞攔住了準備出門的精靈並表示自己願意和他一起，弗朗西斯點頭答應。
「好的，達莉亞大小姐。」因盧西恩對著門外大喊，接著帶著笑容關上門。他一轉頭，看見移動到屋子中心盯著他的邪術師。
「看來這裡只有我們倆了。」
「如果不爽，你可以出去。」約翰冷冷地說，他早就注意到了小鎮周圍的荒蕪，出去尋找木柴的兩人一定會花些時間，足夠他教訓某個幻術師的時間。他對因盧西恩的戲弄一直耿耿於懷，現在，他有了一個難得的機會。
因盧西恩哈哈笑了兩聲，頂著約翰的危險目光回答。
「不，我並沒有產生任何的負面情緒。」
「我有。」約翰伸出手掌，濃稠的血液像一灘淤泥砸在地板上，血池從紅袍下暈開，根根觸鬚如長蛇一樣在血液中爬行。沒有任何顧忌，深紅之神的眷者向幻影女士的信徒暴露了他的恐怖。
因盧西恩瞧著深紅眷者展現出的扭曲邪惡姿態，兩眼驚訝地睜大了一點，他產生了一絲不安的情緒。
「弗朗西斯應該提醒過你，我精通幻象法術。」
約翰歪頭。
「對，但弗朗西斯沒有提醒我更多，所以我有一個疑問。」
「你會游泳嗎？」
……
達莉亞手捧一堆木柴，餘光看向身邊比她背負更多柴火的精靈。剛才她真是大開了眼界，這位看上去高挑瘦弱的精靈展示了自己乾淨利落的刀鋒和矯健強壯的身體。她原本以為自己在這個看上去肌肉量不足的團隊中能夠在力量上獨占鰲頭，結果殘酷的現實又一次掐滅了達莉亞的小心思。
「完美的打手」真的很強。
弗朗西斯微微側頭，達莉亞的凝視讓他投來詢問的目光。
達莉亞立即身體一僵，感覺冷汗爬上了後背，她裝作若無其事地快跑幾步，小木屋已經出現在視野里。
他們在門外看到了站立的因盧西恩。
在風雪中怡然自若的幻術師也對他們露出了微笑。
「回來了嗎？我都等半天了。」
達莉亞急忙走過去，感激地牽住她尊敬的冒險家因盧西恩先生的手。
「你的手好冰，因盧西恩先生，你難道不冷嗎？」
因盧西恩笑容滿面，只有目光尖銳的弗朗西斯能注意到他嘴角的僵硬。
「那是你的錯覺，達莉亞。好了，我們快點進屋吧。」
達莉亞感覺自己一路上都在經歷驚喜，木屋內已經煥然一新，地板上牆壁上，黴菌和灰塵已經不見蹤影，整個木屋回到了常年有人居住的狀態。
「我做了簡單的清掃，清理了一點垃圾。」約翰罕見地笑著回答。
「這可不簡單，你是怎麼做到的？」達莉亞抬起頭，看著纖塵不染的屋頂。
「一點小法術。」
(本章完)