第80章 共舞
太陽小隊了解邪術師計劃的全部，但這影響不了他們對夥伴的擔憂。當那個失去雙臂的血人從巨石陣中間走出來時，他沾滿鮮血的獰笑讓聖騎士永生難忘。龍裔變形解除後，那條注滿法力的偽龍從約翰的背後鑽出，狀態低迷地趴在邪術師的肩膀上。
卡爾大步上前，伸手去攙扶約翰孱弱的身軀。
「吼！」偽龍釋放閃電，用威嚇將聖騎士逼退。
卡爾毫不畏懼地回瞪這該死的小蜥蜴，心中不乏再殺他一次的念頭。
「咳……咳……」約翰吐出兩口血，緩慢跪坐在地上。
他抬起頭，朝卡爾露出一個血腥的笑容。
「我很好，卡爾，回去吧。我需要在這個地方休息一下，修復我的身體。」約翰轉移視線，和沒有大礙的尤爾根與閃電點頭示意。
從麻痹狀態中恢復的鴉人拍拍聖騎士的肩甲，背起自己掉落的長弓，「讓他一個人待著吧，讓他靜一靜。」閃電手指著另一邊正在除草的矮人，「那邊更需要你的幫助。」
尤爾根將長棍捅進植物的根系裡，嘗試著將賽曼和樹母的組織撬開。他滿頭大汗，兩道水痕恰好經過眼角。根須纏得太緊了，使得很多嘗試都在做無用功。
在卡爾搶過他的長棍之前，尤爾根一直在忘我地發泄著氣力。
「我得帶他回去。」
「我幫你，尤爾根。」
分離工作非常艱難，德魯伊和植物已經徹底糾纏在了一起，最後，聖騎士只是按照模糊的記憶，挖下了可能曾經是賽曼身軀的一部分，還有那張勉強分得出五官的臉。
尤爾根拒絕了聖騎士的幫助，執拗地將這塊幾乎他體型兩倍大的木雕背在了背上。
「謝謝你，卡爾，這得我自己來。」
解決了危機，拯救了某個地方的太陽小隊收拾好了自己的東西。卡爾收劍入鞘，看了一眼跪坐在那裡的約翰，紅霧在約翰的周圍匯聚，將他的友人完全吞噬。
完成了復仇的他，癱坐在那裡，像個失去動力的廢棄傀儡。
但願這一切已經結束，但願他能做個好夢。
……
我差不多要習慣這漫天的血色了。哪怕在紅霧中，我也能分辨出神力的多少，從而分辨出脆弱的光譜。
找回意識之後，我嘗試分辨自己來自哪裡，是那片記憶碎片中隱現的寧靜鄉村，還是這片分層的深紅中。讓我驚訝的是，自己對這片災厄之地的認可度要遠勝於飄渺的幻影，這也許就是她所說的認清現實吧。
腳下的炙烤感一直存在，我也差不多習慣了。順著記憶走到那個位置，一處結界出現在眼前。
維持這道結界的界限是一連串邪惡陰森的魔光符印，它的繪製者說這道魔光結界會削弱神力，屏蔽異界感知。我始終弄不明白弗朗西斯從哪裡學到了這些神秘的知識，他對我來說一直是個謎團。
我邁過結界，忍住那股陰暗力量搜腸刮肚的詭異感覺。
紅霧的存在顯著下降，我能看見腳下壞死土地的粗糙顆粒，分辨頭頂燃燒一樣紅灰相間的雲層。我還聽到了音樂，悠揚美妙的琴聲，這讓我心底產生十足的歡喜。
我被音樂引領著穿過斷壁殘垣，腳步禁不住踩著節奏，歡快地將石子踢開。那琴聲越來越近，當我繞過最後一面斷牆，我看到了音樂的源頭。
她坐在帶裂紋的石階上，背靠著傾斜的石柱，抱著一把精美的魯特琴，細長潔白的手指划過琴弦，奏響我聽過最美的音樂。
那雙白皙的手掌像是有著魔力，演奏的同時撥動著我的心弦，我嘗試壓抑自己越來越激動的心跳，可還沒等自己的內心平靜，那音樂已經戛然而止了。
她看了過來。
亮麗的金髮像秋季風吹過的麥浪，她戴著一頂夾著白色羽毛的黑色翻檐帽，華麗的青綠色金線衣裳，高筒皮靴襯出修長完美的腿部曲線。她坐在那裡，就像從畫裡走出來的。
不提那挺拔的瓊鼻，豐潤光澤的嘴唇，她的眼睛就像兩顆金棕色寶石，閃爍著智慧和靈動的光芒。
我已經被她的目光勾了魂魄，陷入自我厭惡的卑微感情。我在這裡十分感謝身體中不時出現的刺疼，疼痛將我從迷離中解救出來，讓我不至於面對她失了禮數。
我雙腿站定，左手背到身後，右手撫胸，手肘二十度角懸空離開腹部，對著她躬身行禮。
「您的光輝令晚霞黯然失色，老師。」
她放下了魯特琴，輕盈起身，手捻虛空裙邊，回應了我的禮節。
「這裡看不到晚霞，坎普先生。」她的嘴角翹了起來，鼓勵地稱讚道，「但我很高興你照背了《賽琳詩歌》里的讚美，對比最初的口吃已經有了很大進步。」
她的讚揚使我心生鼓舞，我強壓著雀躍的步伐來到她的面前，站在台階下，仰視著她的臉。
「今天要複習什麼？老師。」
「伊斯特曼的舞會禮儀。」
我右腿後退，身體下屈，對她伸出了手掌。
「我能否有幸與您共舞一曲？美麗的女士。」
禮儀課程的考驗已經開始，我露出發自內心的笑容，不著痕跡地維持面容鎮定。
她比我做得更好，一股優雅的貴族氣質油然而生，當她的指尖點在我的掌心時，我非常確信自己牽起是某位貴氣逼人的公主、王妃甚至是女王。
「這正是我期待的，坎普先生。」
我牽著她的手，心裡踩著節拍，在廢土上共舞。沒有瑰麗的燈飾，沒有美酒佳肴，沒有華美服飾，甚至地板都不算平整。我們的眼中只有對方，邁動的步伐恰到好處，仿佛天作之合。
我知道這只是雙方都在有意迎合，但內心還是忍不住生出了喜悅。我細心帶著她避開那些裸露的石子，讓這場共舞能夠完滿的持續下去。
她適時給出稱讚。
「細緻呵護舞伴的心思，正是紳士的體現，坎普先生，你還可以做的更好一些，嘗試揣摩對方的內心和真正的感情。」
我理解了她的意思。
舞步依舊在繼續，我低下頭，就像一個熱戀的情人貼著她的側臉，在她的耳旁輕語。
「諾拉和我說，她很不喜歡『坎普』這個姓氏，聽上去有些太正經了。」
她笑了起來，清脆的笑聲在我的耳邊迴蕩。她的身體貼在我的胸膛上，給與足夠的依靠卻又不使人感覺沉重。
「我可不會把你比作我的情人或是寵物。坎普這個姓氏，是『克制』的意思，這是我對你的期待，約翰·坎普。」
我沒有細聽她在說些什麼，我的腦子裡始終想著她布置的作業。
體會舞伴的心情，這其實能從她們塗擦的香水裡聞出來，香氣就是她們的真話，她曾經教過我這些。藉助逗弄的俏皮話靠近，隱晦地嗅探那股香味。
再專心一點，約翰·坎普，仔細分析你的作業。
這股氣味，我應該聞到過。
阿斯瑪拉，一種從伊斯特曼宮廷流行下來的香水。初聞會有玫瑰香精和醋栗混合的氣味，帶著些刺激性。但當阿斯瑪拉滴落在皮膚或者衣服上，那些刺激氣味會神奇的消失，轉而變成一股頗有韻味的迷人香味，它會越來越淡，到最後，只有近距離的親密接觸才能聞到這股香味。
因為其特殊的性質，阿斯瑪拉曾在宮廷貴婦中流行，它還有一個別名，叫做隱秘的期待。這是一種有著隱藏含義的特殊香水，常被一些開放的女士用來偷情……
我的腦子轟地炸開。
她在身上滴了阿斯瑪拉。
我的臉色迅速躥紅，激動的思想已經完全忘記了這場考試的目的。我的手掌開始羞澀於觸碰她的身體，腳步也開始混亂，更糟糕的是，我慌神的時候踩中了一顆石子。
當我回過神來，傾倒的身體已經靠在了她的懷裡，老師改變了動作，男女易位，她摟住了我的腰。
「在女士面前暴露自己是個雛兒，是很失禮的事情，哪怕你真的是，坎普先生。」
我的臉燙的像是火燒一樣，硬著頭皮面對她的視線。
「我很抱歉，老師。」
「抬起頭來。」勾動琴弦的手指已經鉤住了我的下巴，她的眼神一片空靈，充滿著理性，我的羞恥心在注視下很快平靜。她的眼睛裡有著令人臣服的魔力，我說不上來她是不是用了什麼暗示法術。
「你需要掌握這些禮儀，約翰·坎普，為了以後。」
「我會的，老師，我不會讓你的教導白費……」
「不，約翰，這是為了你自己。」
她的雙手捧住我的臉，將我固定住，我很確定這不是任何一種禮儀。她的眼神中充滿著某種憂慮的感情，像潮水一樣將理性覆蓋。
我對這樣感性的眼神抱著一種扭曲的竊喜心理，我陰暗地歡喜著，她的變化是因為我。
「你必須謹記這些禮儀，約翰·坎普，你必須『克制』自己的內心，自己的情感，讓一切維持在理性里，這些繁文縟節會成為約束你的鎖鏈。」
「……為什麼？」我在被教導禮儀之初，就有疑問。
瑪麗安娜·達爾凝視著我，她寶石一樣美麗的眸子裡只有我的身影。但我能感覺到，她看的，不只有我。
「克制，約翰。你絕不能失控。」
「你的身體已經不只屬於你自己了。」
「不要忘記我的話，約翰。」
「當你放棄了克制，【維爾蒂斯】就會從你的瘋狂中脫困而出。」
我點了點頭，在她有些擔憂的情緒下再三保證，絕不會讓自己情緒失控。
「無論如何都不行，約翰，哪怕是關於我們……」
瑪麗安娜、諾拉、弗朗西斯……
「嗯，我會的。」我當時這麼答應了她。
臨別之前，她給了我一個吻，我不確定這是否是某種獎勵，但我知道這讓我內心的情愫再次翻卷涌動。
我愛她，痴迷於她的美貌，她優雅的靈魂，還有那顆為我憂慮的心。
我沒有說出口，我害怕那只是我的誤解，害怕瑪麗安娜對我的特殊感情和諾拉對我的一樣。
多一個養母，我一定會心碎的。
最後，我的舌頭只是笨拙地表達了關心。
「諾拉……諾拉說你一直在頭疼……」
瑪麗安娜笑了一下。
「我的頭疼已經有所緩解了。」
「真的嗎？」
她點了點頭。
「在這片絕望之地，得到救贖的不只有你，約翰·坎普。」
我對離開她感到不舍，又一次回頭看向端坐在台階上的她。
「下一次，我的舞蹈會跳得更好的，老師。」
她捧起了她的琴，一如最開始那般完美。
「下一次，不要叫我老師，約翰。」
「你的禮儀課已經結束了，我們之間沒有上下之分。」
「離開朱安特里特之後，我希望你直接喊我的名字。」
我張了張嘴。
「好的……瑪麗安娜。」
(本章完)