第76章 狩獵開始
落在甬道中的太陽小隊剛站穩腳跟，沒有停頓，立刻朝著內部方向開始狂奔。降臨的黃沙只比他們慢了一步，湧入甬道的沙粒正在吞沒他們身後空間。他們在隧道中奔行了二十分鐘，轉過了四個彎，直到恐怖的沙沙聲徹底消失在身後。
尤爾根已經變形成黑豹，此時趴在地上喘著粗氣。閃電扶著一側牆壁乾嘔，自由落體造成的心理陰影比他預想的還要大，也許他在墜落過程的尖叫時就把身體裡的空氣吐了乾淨，現在從喙里還能嘔出一些沙子。卡爾一馬當先沖在最前面，現在的他臉頰赤紅，像一條已經脫力的死狗。約翰·坎普倒是面色如常，龍血強化的身軀有了一定的運動能力，而且他曾用深紅縛鏈將同伴們捆綁成一體，聖騎士卡爾·戴米拉斯的韁繩也才在幾秒前鬆開。
「卑、卑鄙的邪術師……」卡爾累得連手指都抬不起來，但約翰相信他休息幾分鐘後又會生龍活虎。
約翰將龍形閃電收回體內，向坐騎先生躬身道謝，「我的體力該用在更關鍵的地方，得了吧，我還沒你身上的盔甲一半重。」
鴉人看向背後的甬道，此時已經恢復安靜，那些被沙粒填滿的通道再也不會開通了。
「我們弄出的動靜不小。」
「能聽到響動的人肯定不止我們幾個。」恢復人形的尤爾根看向前方，「那些邪教徒一定也注意到了。但願被驚動的傢伙沒法加快那個儀式……」
「但願吧。」約翰能模糊地感覺到，他們一定趕得上，那頭溫迪戈會讓他們趕上的。那個怪物，善用計謀到了自負的地步，他一定不會讓約翰錯過這重要的儀式。自以為穩操勝券的自命不凡的怪物，一定期待著擊敗他這個維爾蒂斯的眷者，光明正大的。那個傲慢的畜生一定會喜歡在深紅之神面前證明自己的優越，約翰知道這會成為太陽小隊的機會。維爾蒂斯的祝福給了他智慧，也給了溫迪戈新的弱點，深紅之神精明地平衡著力量與代價。
卡爾撫摸著手上盾牌，那面烏鴉之神寄宿的神盾正有節奏地釋放光暈，同聖騎士交談。
尤爾根有些擔憂這位太陽的神明對於之前約翰的降落計劃有意見，維爾蒂斯的眷者把他對魔神的利用態度複製到了別的神身上。
「烏鴉之神有什麼指示嗎？」
他注意到卡爾的眼神變得古怪，閃電似乎早有預料地翻著白眼。
「洛提說祂願意再來一次，祂喜歡刺激。」
這位烏鴉之神似乎是個不安分地喜歡惹是生非的主兒。
「繼續前進吧，那些瘋子在等著我們呢。」約翰暗自鬆了口氣，洛提的祝福是他們對抗溫迪戈的主力之一，他還指望太陽的騎士去對抗那頭被詛咒的怪物。
朝著哲人之門中心前進，太陽小隊不用擔心迷路。
可怕的徵兆正在為他們指引方向。附著在石壁上逐漸醒目的深紅痕跡，空氣中陰森的寒意，越深入越濃郁的血腥味，瀰漫的紅色煙氣在冒險者的大腦中描繪出可怕的祭祀現場。尤爾根等人感到心頭一緊，幾人或多或少感覺到了一陣壓抑感，神力和自然之力在這邊紅霧中被削弱了，原本還在興奮的烏鴉之神現在也變得低沉沉默。
「沒事，我們的邪術師也進入了自己的主場。」尤爾根擠出一個笑容。
他說的沒錯。
約翰·坎普，感覺十分良好，他的法術夥伴都十分活躍，深紅縛鏈已經滲入地磚，在幾人看不到的地方朝周圍擴散，法術紅霧在卡爾等人未察覺的時候已經組成了保護圈，阻止了深紅之力對他們的腐化。約翰強壓下內心翻騰的暴戾，他不會讓敵人察覺到自己的王牌，在他們死前。
紅霧爬上了邪術師的脖頸，一團幻象在腦海中形成。巨大的圓形石陣，魔法的宏偉力量尚未被深紅之力的完全侵蝕，深紅的溫迪戈站在石陣中心，他的周圍，密密麻麻的紅袍人正在跪拜這個該死的怪物，跪拜他手中正在引導力量的聖徽。
「我找到他了。」血紅的眼球仿佛在燃燒，鮮血絲帶牽引著邪術師漂浮，他回首看向同伴，他的同伴在被那雙充滿仇怨的邪眼凝視時，都緊張地舉起武器。約翰沒法控制自己的恐懼氣場，只能提醒自己少看他們。
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「跟我來。」約翰被牽引著朝深處衝去，不在乎他們是否跟隨的快速前進。
卡爾聳了聳肩膀。
「好吧，我低估了他的邪惡。」他衝進紅霧，順著紅色縛鏈離去的位置。
「我很慶幸掌握這力量的是我的朋友，而不是對手。」閃電取出附魔銀箭，念誦著神名的同時羽毛泛著銀亮的光。
尤爾根豪邁一笑，邁著小短腿跟上他年輕的戰友們。
「給我留幾個，你們這些臭小子！」
太陽小隊穿過一條筆直的隧道，這裡的深紅之力已經將通道四壁徹底侵蝕，紅霧中活躍的魔力像是在怒吼，哲人之門的魔力正在喧賓奪主的客人刺激下積蓄。
約翰衝出最後的門扉，他看向巨石陣中心，看向那頭該被千刀萬剮的怪物。就和他一樣，鹿骨中的眼睛也在燃燒著魔力的光焰，他們凝視著彼此，一個仇恨，一個狂喜。
【向偉大的紅霧獻上你們的忠誠，僕人們。】
【儀式，開始。】
沙啞的心靈傳音帶著誘人墮落的魔力，那些早已臣服的狂信徒在引導下紛紛舉起早已準備好的儀式匕首，割開自己的喉嚨。
鮮血流淌，咕噥的氣泡聲中傳出不詳的低語，像是邪物徵用了他們割裂的喉管低語。
「維爾蒂斯……」
「維爾蒂斯……」
「維爾蒂斯……」
巨石陣中心，一道連結虛空的圓環正在血流中緩慢張開，深紅之神的注視，降臨了。
「太陽在上！」
「烏鴉之神啊！」
「為了橡樹之父！」
太陽小隊發出壯膽的咆哮，他們沖向了敵人們。那些站在巨石陣中自我獻祭的狂信徒並不是全部，就在石陣外，十幾名沒有資格參與獻祭的狂信徒紛紛施展了法術。
「維爾蒂斯的！！！」
速度快一點的邪教徒被自己的法術殺死，慢一些的口鼻涌血，驚恐地看著漂浮在空中的邪術師。獨屬於他個人的深紅之力，眷者的力量正在掌控戰場，那些深紅之神的賜予，那些搖尾乞憐才得到的力量瞬間就被掠奪，成了敵人的幫凶。
「慈愛的眷者，為什麼！！！」部分癲狂的狂信徒不敢相信這一切，約翰也仁慈地讓他們停止了思考。
約翰反制了部分深紅法術，可他力量有限，還在提防著領頭的溫迪戈，有一些邪教徒倖存了下來，握住匕首阻擋在石陣外。
「賽曼。」尤爾根盯著混在邪教徒中的德魯伊，他換了一條胳膊，一條滿是詛咒腐化的可憎手臂。
【用眷者，對抗眷者。】
溫迪戈轉動手指，聖徽中鑽出幾道凝聚的深紅之力，湧入邪教徒的身軀。他們狂喜著讚頌深紅之神，面目猙獰。
「你就指望用這些渣滓殺死我嗎？」約翰盯著那個怪物，他的眼中只有溫迪戈，其他人，短時間的賜福可比不上長期的積累。
深紅的怪物裂開嘴角，露出滿口尖牙。
【深紅儀式不可以打擾】
溫迪戈走向邊緣，跨過正在被抽血的一具具屍體，朝著下降的台階，邁出一步。
他走出了儀式！
【可我也不是儀式的主持者。】
正在執行的降臨儀式中，漂浮在空中的聖徽，依舊在發光。
【來吧，眷者，贏家通吃。】
(本章完)