第23章 傷疤
隱形術比卡爾想像的還要便捷，當他借用一點魔力引動捲軸上的符文，他感覺到像是一圈看不見的水流從他的之間開始流動，一點點覆蓋全身。他已經看不到自己的身體了，需要專心觀察才能看到鐵靴踩在地上不起眼的鞋印。卡爾試著活動手臂，盔甲之間的摩擦聲像是被丟到了另一個次元，同伴將視線放在他身上，或者說凝視卡爾最後消失的地方。
聖騎士非常想嘗試悄悄移動位置，他們幾個會不會繼續老師的盯著空無一人的地方。
「你最好放棄那些愚蠢的想法，隱形術只是降低被發現的可能，並非察覺不到。」約翰冷不丁地說著，篤定得就像讀出了聖騎士的內心。
「我不清楚你在說什麼。」卡爾強裝剛正不阿的聲音迴蕩在幾人耳邊，猶如幽魂發出的聲音讓閃電羽毛豎起。
那就是有了。對他的猜疑不進行抨擊而是自我防禦，約翰早已洞察了年輕聖騎士的行為邏輯。
「去探路，隱形人，那些陷阱一定無法穿透你厚實的臉皮。」
「注意你的言辭，術士，願你以後不要因為輕薄的言語招惹不該招惹的敵人的……」
「隱形狀態下不能大幅度動作、進行攻擊和釋放魔法，這種狀態依舊會觸發其他感應陷阱，你要小心些。」
「……嗯，我知道了。」卡爾心裡默念一句「使命為重」，回頭看向碾壓牆機關。兩側黑曜石牆看上去嚴絲合縫，就這轉眼的片刻，卡爾已經模糊了陷阱的大致邊界。
聖騎士舉起盾牌，這面刻有太陽徽記的盾牌是目前唯一可以給自己帶來安全感的裝備，雖然現在看不到。
他走在道路中間，注意力集中在兩側，心裡默念著步數，到了光線感應的大概位置，卡爾屏住呼吸，沉默地邁步。
卡爾跨了過去，沒有引發碾壓牆的活動，他的心中不禁湧出雀躍的感情，但很快被強行壓制，保持冷靜繼續前進。正是這出色的情緒調整讓聖騎士的神經及時作出反應，在地板變動，內心出現不祥預感之前。
石塊的偽裝消失，腳下密集的金屬小格中機關激活，爆發出尖銳的地刺。卡爾儘可能用盾保護身體，在承受衝擊的同時向側旁翻滾，護盾術加持的盔甲在地刺摩擦下劃出一連串火花。在同伴的驚呼中，聖騎士滾到地刺陷阱觸及不到的牆角，不再動彈。
「閃電！衝過去！用卡爾的方法。」急切的矮人變形成蛇纏在鴉人的纖細脖子上，輕盈迅捷的鴉人比他更適合穿越機關。
心中焦急的鴉人變得更急了，他原地蹦跳，兩手在脖子側虛空拍打，想甩下又不敢碰的樣子，「蛇！蛇！別是這個！我討厭這個！」
「居然還有翼人怕蛇。」尤爾根變形的小蛇身體像氣球一樣鼓脹，尾巴縮短，一秒不都變成一隻毛茸茸的豚鼠，用小爪子抓住閃電的油亮羽毛。
射箭觸發機關，面前牆壁閉合，閃電下降重心，擺好奔跑姿勢。
「不是怕，只是不喜歡鱗片冰涼的觸感，銳利的眼睛，還有尖牙。」
牆壁分開，露出一道縫隙，出現光亮，鴉人就像彈射一樣衝進了陷阱。他的速度飛快，所有的羽毛就像旗幟一樣凌空飛舞，還有飛舞的豚鼠。地刺陷阱已經被卡爾觸發暴露，所以閃電快步沖向卡爾所在的一側小道，沒有受傷。
鴉人在倒下的聖騎士面前急停，他肩膀上的豚鼠被甩飛到前面，在空中打著圈，落地前變回圓形。強忍著嘔吐感，尤爾根回過頭，開始關注卡爾的傷勢。
面對盔甲上凹凸不平的孔洞，尤爾根越看越是心驚，左腰側已經變成黑乎乎一塊，流出鮮血染紅了一片。
「沒什麼大礙，他萬幸地沒有傷到臟器，也許太陽真的保護了他。」不知何時穿過了陷阱，站在地刺機關另一側的約翰平靜地說。
尤爾根雖然不明白約翰是如何得出結論的，但他的內心頓時安穩不少，使用療傷術配合藥草治療，直到那張不斷冒汗的年輕面孔恢復平靜，矮人才鬆了口氣。
太陽小隊在陷阱節點幾米外找了個空地休息，讓卡爾在法術作用下快速癒合。閃電不知道該做什麼，他守在受傷的同伴身邊，比傷者更加萎靡。幾分鐘後，他站起身，開始在周圍布置警戒陷阱，弓箭上搭好箭，看著四周的幽暗，像一座石雕。
約翰坐在原地閉目養神，他的精神延伸到警戒外的更遠處，氤氳的紅霧躲藏在黑暗的縫隙里。
尤爾根拆開止血繃帶，看見盔甲下長好的新肉，站起身，拿起一旁消毒用的朗姆酒，猛灌一口，步履穩定地走到約翰身邊，和他一樣靠牆休息。
「那小子命大，他沒事了。」
「我知道。」
「但你不知道下一次會怎樣？」
「沒有人知道。你有什麼更好的建議嗎，尤爾根？」
矮人又喝了一大口，酒氣在他飽經風霜的臉上暈開，他的大鼻子變得像爐火一樣紅，說話卻如剛從爐火里取出的鐵錠一樣灼熱。
「接下來的陷阱，我上。」
約翰搖頭。
「每一個同伴應該在他們擅長的領域發揮作用，我們需要你敏銳的感知還有醫療能力。如果這一次倒下的是你，我們幾個都會束手無策。尤爾根，無論是出於理性還是出於感性，我都不贊同讓你這樣的智者為我們趟路。我能理解一名醫者的慈悲憫人，但你我都知道，這不合適。」
矮人德魯伊看著躺在那裡的聖騎士，搖晃著酒瓶，最後喝一口，將瓶中的液體徹底喝乾，丟向不遠處的陷阱里，起身離去。
「忘記我說的吧，孩子。」
約翰皺起眉頭，「我說過我不喜歡這個稱呼。」
「我記得，」矮人擺擺手，「但請理解一個老頭的慈悲憫人。」
大約三十分鐘，卡爾幽幽轉醒，歡喜的鴉人激動地擁抱了他，擺脫虛弱的聖騎士熱情地給予回應，像是要把閃電擠碎的熊抱疼得他齜牙咧嘴。
等閃電退後，聖騎士看到了站在面前的約翰。
「尤爾根曾向我提起要更換人員替代你試探陷阱，我拒絕了他，因為奧普提特丹二層的機關陷阱超出了我們的預料，我不能把同伴的生命至於危險境地……」
「你是對的，我能理解。」傷愈後的卡爾像是成長了不少，或者其實沒變。
「我不需要你的理解，我需要你繼續發揮生命的餘溫，聖騎士。」
「呵，我不會死在你前面的，術士。」
(本章完)