第16章 陷阱怪物
會合後的太陽小隊繼續朝地下城中心前進，越是靠近中心，建築的規格越是完整。朝著筆直的甬道行走二十分鐘後，牆上的苔蘚綠植消失無蹤，頭頂的石灰岩房頂擋住了太陽，從深處吹來陰風，混著蕈類的腐朽味道。離地五英尺的牆壁，每隔二十步布置有一個六邊形凹槽，初步判斷曾裝有照明的魔法石，現在都被挖空了。
尤爾根伸出他粗短的手指貼著牆壁滑動，從灰塵厚度上判斷出這條路徑在三個月內無人涉足。通向奧普提特丹地下城的通路四通八達，最後都會匯聚到一處。冒險者的足跡越少，意味著未被搜刮的財寶越多，也代表潛藏的危險更多。
小隊保持最初的探索順序慢慢前進，通道寬度能讓兩人並行。卡爾舉著火把，他拒絕了尤爾根替他照明的提議，說那感覺像是有團火在咬他的屁股。老矮人嘟噥了幾句德魯伊髒話，直到約翰點亮了他的長棍。
「你能點亮這小子的屁股嗎，術士，那樣肯定能增加他的嘲諷值，幫助他更好地盡到前排的責任。」
「理論上可以。」約翰恭順地點頭，「只要我們能徵得屁股主人的同意，或者不讓他聽到。」
「我不同意，我聽到了。你敢那麼做我一定會給你一劍，術士。」
尤爾根和約翰的調侃沒有降低聲音，他們就是故意說給某人聽的，鴉人的沙啞笑聲讓這個聖光臀部的笑話更加有趣。
他們的笑聲會在靠近轉角的時候默契降低，直到德魯伊察覺安全後再由他開啟。太陽小隊探索了沿路的三個房間，搜查裡面的瓶瓶罐罐拿了點小錢。
等穿過第六個拐角，德魯伊發現了異常。
他舉起長棍攔住了聖騎士的腳步，探頭上前一步，朝著左側的黑暗中輕輕嗅探，接過卡爾的火把朝深處照了下，矮人重新縮回牆裡，對著自己的同伴說：「有血腥味，快要散乾淨的血腥味。」
卡爾說：「我們該去看看，也許那有傷員，也許是落難的冒險者。」
約翰說：「也或許是受傷的怪物，還有他們看守的東西。」
閃電接著說：「還有他們的狗牌。」
幾名冒險者都不是怕事的主，探索左側通道的決定很快執行。卡爾走在最前面，他的手牢牢握緊盾牌，橫在胸前。
不到一分鐘，他們就看到了血腥味的來源。
一個靠在牆角的半身人。渾圓的腦袋毛髮稀疏，皮膚是森林種的棕紅色，穿著灰色長衣，雙腳光著，側腰上的繃帶有塊血印。
卡爾蹲下身子，將火把靠近半身人的面部，半身人的雙眼緊閉，眼睛下方，鼻子側面有幾顆肉痣，他對離大鼻子一寸的火苗毫無反應。
尤爾根湊了上去，他碰了碰半身人的身體，開始檢查他的鼻息和脈搏。
「他還有救，快要死了，但還差點。」
這是一個振奮人心的消息，卡爾和閃電錶現出一定程度的興奮，他們一前一後戒備周圍，給尤爾根留出治療的空間。約翰看著正在施救的尤爾根，他的視線集中在昏迷的半身人身上，思考他被單獨丟在這的原因。
獨自探索地下城是愚蠢的。他的同伴拋棄了他，還是一起遭遇了不幸。這裡距離外圍不遠，按理說不存在拋棄的可能性。如果是整個小隊遭到了襲擊，那麼說明危險就在附近，他深受重傷，跑不了太遠。
隨著治療術光暈的收斂，眾人聽到了半身人尖細的呻吟。他清醒了過來，用一對烏黑的眼珠打量周圍，半身人開始咳嗽，尤爾根將水袋遞給了他，在吞咽了幾口後才好受一些。
半身人扶著牆艱難地站起身，沒有任何表示感激的動作，他一瘸一拐地朝著黑暗深處前進，嘴巴結結巴巴吐出幾個單詞。
「……同……伴……我的……同伴……」
閃電看著那逞強的背影於心不忍，他戳了戳約翰，聲音像是共情一樣帶著哭腔。
「好可憐的人，我們不能看著他一個人回去……」
「一分鐘前，你還在惦記他的狗牌。」
「他肯定沒有，他連鞋都沒穿。」
聖騎士也提議伸出援手，實際上他已經無視剩餘意見跟了上去。
「提供幫助，給予治療，但我不會為了護送他們折返。」約翰如此說著。
「當然，我們只做我們該做的。」尤爾根跟了上去。
一行五人緩慢前進，約翰忍受不住內心的古怪感覺，上前幾步拍了拍聖騎士的肩膀。卡爾回頭瞪了他一眼，像是怕打擾前方沉默的半身人，沒有說出斥責術士的尖銳話語。
「你的邪惡感知還在起作用嗎？」
「一直在生效。」
約翰愣了一下，「你察覺到了邪惡的逼近？」
「他一直離我很近。」
卡爾的特殊代稱讓約翰明白了他的意思。強忍將這個聖騎士的血液抽乾的衝動，約翰擺出一個不算冒犯的冷臉。
「除我之外，你還感覺到什麼了嗎？」
卡爾閉上眼睛，將感知發揮到極致。
「沒有。你的邪惡蓋住了所有，我的靈感幾乎窒息。」
「我衷心希望不只是你的靈感。」
覺得自討沒趣的約翰重新回到尤爾根身後，自己果然還是與聖騎士合不來，現在想想自己感覺的膈應也可能來自於與聖騎士的爭鋒相對。突然間，就理解卡爾對自己的敵意了，因為自己對他的敵意一樣不曾衰減。
我與他們可不是一路人，邪術師如此心想。
「小約翰。」熟悉的稱謂將他的注意力拉了過去，他猛地轉頭，看見呼喚自己的不是諾拉，而是那個短小精悍的矮人老頭。儘管他的眼神似曾相識。
「不要用那個稱呼叫我。」
「你……有哪裡感覺不舒服嗎？」他關切的聲音甚至柔化他粗獷的嗓子。
「不，沒什麼。只是我的錯覺罷了……」
「相信你自己。」
「什麼？」
「相信你的直覺。世界皆是迷亂泡影，保持你的野性和本能，這是唯一值得依賴的。」
半身人帶著太陽小隊來到了一個位於轉角處的陰暗房間，他剛看到那地方就激動地沖了進去，發出慶幸的歡呼。
「他們在那！」
在僅容一人通行的門後，透過火炬的微光，幾人看到模糊的身形躺在房間中央，半身人跪倒在地，嘗試將他們扶起。他的臉轉向約翰這邊，無言地求助。
卡爾走了進去，尤爾根剛打算跟上，一隻手搭載了他的肩膀上。
「約翰？」
「我來吧。」
「你來？你又不懂治療。」
約翰步入房間，機關響動，猛然升起的石門將太陽小隊隔開，在尤爾根和閃電的驚呼中，邪術師的眼睛泛起紅光。
「不需要治療。」
約翰在不久前發現了自己心中不適的原因。
第一次檢查那個半身人時，約翰看見他臉上的肉痣在動。
早已準備好的咒語吟唱逐漸高亢，燃燒的火球將房間照亮。
披著破布維持人形的屍骨，角落裡蛛網纏繞的蛛卵，鑽出的三隻白毛蜘蛛，每個都有獵狗大小。還有將他們引進來的，放棄偽裝，口器發出尖銳聲音，流出酸液的變形蛛。
「Fire Ball！」
(本章完)