第12章 太陽小隊
從帘布後走出一個金色短髮的俊朗青年，五官標緻，身材挺拔，穿著銀亮的金屬重甲，眼神中的厭惡不加掩飾，將氣氛下降到了冰點。
「等等卡爾，你是不是誤會了什麼？」閃電打著哈哈試圖制止同伴的糾紛，他攔在聖騎士面前，下意識張開的翼手擋住約翰的身形。
「別被他欺騙了！閃電！他的氣味就像暖陽天陰溝里散發的腐臭一樣刺鼻，從他進入我們帳篷的那一刻，我就能夠嗅到了他邪惡的魔力。」
閃電求助地望向尤爾根，矮人德魯伊思考片刻，搖搖頭，與閃電並肩而立，擋在聖騎士卡爾身前。
「不，他的身上的確有微弱的元素失衡，但遠沒達到需要擔憂的程度，你太小題大做了，卡爾。」
約翰其實有些驚訝，在執行維爾蒂斯儀式後經過換血的自己，在各種偵測法術下都會呈現出術士狂野魔力的性質。約翰原以為聖騎士的厭惡更多是出於遮掩的扮相和那種無從解釋的靈性直覺，結果名為卡爾的聖騎士卻直接點出了「邪惡」而非「混亂」。
約翰是邪術師，他自己的宗主深紅之神維爾蒂斯絕對是邪惡的典範。被深紅法術改造的自己身體浸染深紅之力，被稱作邪惡也不為怪，但聖騎士卡爾卻能指明被隱藏的神力。
他是天生感官敏銳？還是說，他也是一位被諸神關注的神眷。
這些暫時無關緊要，現在正是自己表演的時候。
約翰·克倫佐輕拍閃電的肩膀表示感謝，他走上前，站出來，向冷眼注視的聖騎士謙遜地行禮。
「初次見面，尊貴的聖騎士閣下，鄙人是約翰·克倫佐，一名術士……」
「約翰？這聽起來普通得像個假名。」卡爾諷刺地打斷道。
約翰笑了笑，臉上帶著驕傲又溫和的笑容。
「我願以母親之名發誓，這是我真實的名字。我也願以信仰神明之名發誓，克倫佐是我真正的姓氏。」
卡爾頓時啞口無言，身為虔信徒的聖騎士，他知道這份誓言是多麼鄭重。
「至於閣下直言的邪惡……我反而想感謝你，這也許解決了困惑克倫佐家族當代多年的問題。那就是我們術士血脈的來源。因為克倫佐隱世的習慣，家族的的歷史傳承斷絕過一段時間，我們的來源無從探究，遺忘先祖無疑是恥辱的傷痕。而如今，我大概有了個方向……」
「克倫佐的力量來源於邪惡，也許我的先祖曾契約一條邪惡異常的老年紅龍，使得克倫佐術士流淌著邪惡的血液。如今引起聖騎士閣下的警覺，真是萬分抱歉。」
「如果真是我這邪惡的血脈引起了你的不適，我願意立即離開。」
約翰抬起頭，恰好看到金髮聖騎士吃屎一樣的表情。
卡爾不會相信其中的任何一句，聖騎士偏信自己的直覺而非理智，他們的肌肉通常比大腦發達些。血脈來源於紅龍，胡扯。卡爾不相信這一點，可他偏偏沒有相關的知識儲備，也沒有相應的口才反駁約翰。
而約翰的目的也達到了。他的說辭看上去是想說服聖騎士，而實際上，卡爾的意見並不重要。地下城冒險是一場團隊協作的活動。他的話是說給閃電和尤爾根聽的。
邪術師注意到遊俠和德魯伊言語中對於探索地下城的迫切，他們需要儘快組成隊伍，就如約翰所期望的那樣。自己看似合理的解釋已經打動了閃電和尤爾根，早在接觸一開始約翰刻意維持的禮貌談吐就已經將他們拉到了自己這邊。
卡爾也發覺了這一點，所以他的表情才會那麼委屈。事實證明，這名聖騎士十分擅長察言觀色，在注意到遊俠與德魯伊的目光變得堅定後，他妥協了一些。
「好吧，如果你們都願意相信他，那就當他所言是真實的。」
「我是卡爾·戴米拉斯，聖騎士，我同意你加入我們的隊伍，但有一個條件。」
聖騎士卡爾從側腰的口袋裡取出一枚八角太陽形象的聖徽，放在自己抬起的掌心裡。
「我的條件是，在最偉大的公證人，太陽與審判之神密特拉的關注下，與我許下互不背叛的誓言，術士，約翰·克倫佐。在不熄的火焰下，我們必須同心協力，手足相助，互相扶持，互不背叛，這份誓言在地下城奧普提特丹的探索過程中生效。無論是你，亦或是我，如果膽敢將利劍刺入對方的脊背，讓雙手沾滿背叛的鮮血，太陽與審判之密特拉，將給予我們應得的懲罰。」
卡爾的語調變得亢奮，他的眼睛盯著約翰，裡面裝著狂野的烈火。
「太陽將點燃背叛者的皮膚，燒乾體內的每一滴水，直到骸骨化作飛灰，灼燒的痛苦將永不停息。」
「約翰，向我證明你值得信賴。我也將拋棄成見，為你阻擋任何傷害。」
那枚躺在他手掌中的聖徽，反光的表面在陽光照射下熠熠生輝，蘊藏的神力讓約翰的眼睛感到刺疼。
他是認真的。
約翰看向兩邊，尤爾根與閃電也正期待地看著自己。
「我們也和你一樣宣誓了，這沒什麼。」
不，這可不是沒什麼。
「太陽之神，永恆的光輪，審判者，密特拉。以祂見證下所宣告的誓言必定執行，祂非契約之神，而是審判之神，正是因為對任何背誓者不吝降下神罰，重視違約的懲罰勝過契約的遵守。」
聽到約翰的講述，閃電有些後怕地哆嗦了一下。
「我還以為那只是走個形式……就像宣稱堅持每天早起。」
卡爾瞪了鴉人一眼。
「閃電，我從不說謊，也不會說大話。不過，我沒想到你居然會如此了解太陽的密特拉，既然你了解，想必也清楚違背誓言的後果。怎麼樣，你要宣誓嗎？約翰。」
平白背負神明的強力誓言，多少是件不痛快的事。
約翰伸出手，覆蓋在太陽徽記上。
「當然，我宣誓與卡爾·戴米拉斯、閃電·斯皮爾、尤爾根·墨瑟訂下互不背叛的誓言，在偉大公證人，太陽與審判之神密特拉的見證下。」
有了神明的公正，這支隊伍的穩定程度將勝過任何官方組織。約翰悄悄吐氣，這樣就不用花心思防範背叛的不諧行為了。雖然懲罰嚴重，但限制卻相對寬泛，只要不損害冒險者同伴的利益，倒也沒有感覺束手束腳。而且，神明的力量摒棄了隔閡，約翰注意到收回聖徽的卡爾雖然還保持著敵視的眼神，但也沒有抗拒閃電營造出的團隊氛圍。約翰猜測聖騎士已經將自己從生死宿敵下降到了討厭的人的程度，在神契的約束下，他也不會對自己動手。
「那麼，我們的冒險者小隊就在此時，成立了！」隨著鴉人誇張的尖叫，四人在閃電的帶動下鼓掌。
「我們該有一個獨特的小隊名字。」閃電提議道。
「太陽小隊！我們因為太陽的誓約團結，當然要引用祂的名！」聖騎士從不放棄讚頌自己神明的機會。
「贊同。」德魯伊並不討厭陽光。
「否決。」呵呵，一個來自暗黑城的維爾蒂斯邪術師，加入了「太陽小隊」，約翰只感覺到不適和怪異。而且，讓聖騎士如意不顯得自己像個傻瓜嗎。他用眼神示意閃電支持自己。
「我也覺得太陽小隊的名字不錯。」
「……」
簽訂互不背叛誓約的三分鐘內，約翰·克倫佐感覺到了背叛。
密特拉沒感覺到。
「很好，我們是太陽小隊。」卡爾興奮地揮舞拳頭，像是打贏了一場聖戰。
約翰沒有關注聖騎士的活躍，他的全部注意了集中在那漆黑的鳥人身上。
「閃電……」約翰瞪大眼睛，精神力牽動魔力對鴉人進行強效威嚇，「你，腦袋壞掉了嗎。我們哪裡像太陽了？」
閃電豁免威嚇失敗。他的目光畏縮，兩手縮在胸前擺出防禦的姿態，身體微微後傾。
「那個，別生氣，約翰，我覺得以信仰作為我們的名字還挺不錯的。」
「哈？太陽，太陽是你的信仰嗎！那是別人的信仰！你就沒有一點主見嗎！」
「那約翰覺得我們應該叫什麼？」
「深紅……那不重要！我們已經是太陽小隊了。但願你能正視自己，閃電。」約翰回頭，作出痛徹心扉的惋惜模樣。
「可是，我的信仰的確是太陽啊。」閃電語氣疑惑，真的在思考自己做了什麼錯事。
約翰愣住了。
「你們翼人信仰的神明不是風暴與毀滅之神嗎？」
「大多數翼人是，可是鴉人信仰太陽啊，不是擁有陽光神職的具現神明，我們鴉人都信仰純粹的太陽，崇拜滋養世間萬物的正能量。」
這進入了約翰·坎普的知識盲區，他沒想到中立邪惡的翼人種族中居然還有太陽的信徒，還是一整個鴉人氏族都是。
閃電繼續介紹，「太陽是鴉人傳承的精神象徵，傳說中我們的翼人親戚還在追逐風暴時，我的族人已經陷入了對太陽的狂熱信仰。我們是最接近太陽的翼人，於是太陽燒黑了我們的羽毛，融化了我們的翅膀，使鴉人腳踏大地，與萬物共享太陽的恩惠。」
「真是……不可思議。」
(本章完)