第3章 得手
快速跑動的人員在牆壁上投射出慌亂的影子，尊貴的埃利奇走在通向重刑犯牢房的長廊，這裡燈火搖曳，地上躺著幾名倒下的衛兵，有侍衛表情沉重地將同伴扶起，更多則手舉刀劍，目光望向斥罵逐漸嘈雜的走廊另一頭。
「尊貴的大人，部分兄弟被困在裡邊，除了必要的看守，我們已經集結了能夠響應的所有人！」說話的侍衛長頭部經過急救處理包好了紗布，臉上還留著血痕。
埃利奇看了看身後的士兵，部分是傷兵，「二十人。」
「抱歉，失控的囚犯偷襲了我們，他們掌握古怪的能力打開了鐐銬和牢門，局勢很快就失去了控制。我們只能放棄困守內部的兄弟，提前關閉了重刑區大門。」
埃利奇擺動腦袋。
「我沒有怪罪你們的意思。現在囚犯的情況如何，他們是否有了武裝？鈍擊類武器多不多？」
「囚犯可能會有從侍衛那裡搶來的八九件武器，鈍擊類武器？沙利文監獄很少裝備鈍擊類武器，但重刑犯里有幾名獸人和野蠻人，如果他們拆下床板和鐵架……這沒法估計。」
「這樣就足夠了。」
尊貴的埃利奇抬起頭，深吸口氣，這名高大的議員發出非常人的咆哮響徹整個監獄。
「沙利文所屬士兵，立刻就近尋找安全角落固守！我來自沙棘部族，三分鐘後，開始鎮壓！榮光歸於沙利文！」
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當埃利奇低下腦袋，看見士兵已將受傷的同僚安置在走廊角落，他們佇立在走廊兩側，昂首挺胸。
眾人齊喝：「榮光歸於沙利文！」
尊貴的埃利奇一鱗當先，在侍衛的跟隨下走進長廊。
【狂化】
粗重的呼吸卡在議員的喉嚨里，他身體發抖，後背像拔高的山峰一樣曲起。侍衛目光狂熱，牆上的人影隨著擂鼓般的心跳聲急速膨脹。衣衫崩裂，後背脊刺高高豎起，巨大的利爪扶住石牆，他不得不低頭，在略顯擁擠的走廊里屈身前進。尊貴的埃利奇此時的身體顯然完全適應了這種變化，他的後足強健有力，粗大的尾巴輕鬆維持了身軀平衡。發達的肌肉覆蓋細密的鱗片，龍人化的埃利奇宛如一輛全副武裝的戰車，淺薄的嘴唇再也無法蓋住尖牙，帶著熱氣的涎水滴落在地，近乎實質性的威懾如推開的空氣牆向所有人宣告真正掠食者的到來。
「吼！！！」
駭人咆哮在走廊中噴射出氣旋，使得所有人心神俱顫。
鄰近的衛兵雙腿正在打顫，他們清楚這位是自己的長官，但肉體的生理反應卻沒法克制。
咆哮停息的一兩秒後，埃利奇猛地捂住腦袋，他的身體搖晃，如一個醉漢，瞳孔中桀驁的獸慾和理性不斷切換，每一次變化，埃利奇都會疼痛的低吼。
【安撫】
哈代·艾沙赫輕盈起跳，她的羽翼拍打兩下貼在半龍人肩頭，一道金色光暈落在埃利奇頭頂，翼人從容落地，將後背暴露在狂暴的半龍人面前。
埃利奇找回了他的尊貴。這時他的狂化才結束，全身變得截然不同，除了那對曾經顯得過大，如今顯得太小的犄角。
再禮貌的話語在這副面容下也會顯得咄咄逼人。
「謝謝。」
哈代挑選了趁手的棍棒，跟隨巨大的半龍人繼續前進。
「舉手之勞，我不干涉，你看來也能抵抗【狂化】的影響。著眼眼前吧，尊貴的鱗長者，你回復了理智，那就由你下達戰術吧。」
半龍人帶著士兵已經看到了那扇閉合的大門。守衛重新搬動絞輪，鎖鏈牽引厚重鐵門向上升起。那群發出歡呼的膚色激動脹紅的囚徒看到了他們的敵人。看到恐怖的埃利奇時，他們怔了一下，很快桀驁不馴的本性和對自由的狂熱勝過了他們的恐懼。而且，他們人多。手持武器，囚犯狂笑著沖了過來。
尊貴的埃利奇冷哼一聲，側頭對哈代說：「準備急救，別讓囚犯死了。」
「啊？」
埃利奇露出一個血腥的笑容，化作一道狂風沖向人潮。
「違法亂紀，你們與野獸無異！」
「而野獸，即是我的獵物！」
十米！埃利奇伏下的前身準備抬起。
五米！埃利奇抬起上身，露出的空蕩里是蓄勢完全的右爪。
三米！右爪猛然揮出，埃利奇發出興奮的咆哮，他們會被拍在牆壁上，轟進人群里，骨骼全斷，缺胳膊少腿。
一米！埃利奇發起了攻擊，而效果比他想像的還要好。前排遭受了攻擊，都變成滾地葫蘆到處亂撞，他們撞在了後排犯人身上，反而擋住了他們攻擊路線，在不大的空間變成人擠人的混亂場面。被擊暈的犯人成了路障，摧毀了衝鋒攻勢。
埃利奇僅憑一人就擋住了所有人，宛如一道高牆。
「扣下他們！」半龍人不曾停留。漏出空位讓侍衛控制昏迷者和傷員，他則衝進人群，用爪擊、尾巴抽打痛擊混亂盡顯的烏合之眾。囚犯沒有集體意識，集結在一起毫無章法，等他們意識到這一點，恐怖的埃利奇就會給他們迎頭一擊。人數優勢在這裡反而成了劣勢。見事不妙的囚犯很快就放棄了沖陣，人心不齊地逃竄到牢房深處。
埃利奇大喝一聲，引著歡呼的侍衛步步推進，不斷擠壓暴動的活動空間。
哈代·艾沙赫看著被丟棄在這裡戴上鐐銬的昏迷囚犯，心裡產生了一些預感。她蹲下身子，伸出指尖在膚色蒼白的犯人眉心輕觸。
【淨化】
溫暖的光團緩慢飄落，像是要融進他的皮膚里。可就在下個瞬間，囚犯蒼白的臉色開始泛紅，病態的紅光聚集在一點，不詳的紅色爬上皮膚，將微弱的光點拆碎。想要【淨化】還要加大能量，哈代·艾沙赫顯然不打算這麼做，這就夠了。
邪術殘留……
「約翰·坎普。」
翼人牧師明白禁閉室那邊一定已經發生了意外，可現在已經於事無補。
「……罪人的血……」
「……我不知道……」
約翰·坎普，維爾蒂斯邪術師，和諾麗特丹暴動參與者不是一夥的。他制服了【冷血者】馬丁·康奈利，還可能報了警，裝作其同夥被衛兵逮捕，押送到沙利文監獄。他還在諾麗特丹暴動參與者之中留了後手，以此引發了暴動，是為了吸引注意？
「邪術師到底在想些什麼？」
哈代·艾沙赫默念一遍八聖靈的尊名，隨著衛兵一起鎮壓剩餘囚犯。
……
幾分鐘前。
禁閉室通道的燭火比其他地方少，守衛也更少，這裡是監獄地下層，低溫和濕氣都讓人感到不適宜。
昏黃的光亮中，地磚角落的陰影活了過來，順著磚縫的痕跡緩緩蔓延。陰影來到了關押約翰·坎普的禁閉室，翹起了一角，隨後鑽進鐵門門縫裡。
禁閉室內。
約翰·坎普正在冥想，他只能聽到自己的心跳聲，直到另一個東西侵入自己的感知範圍。他睜開眼睛，原本的藍色眸子在黑暗中顯現深沉的紅色。
抑魔金鐐銬依舊在發光。
陰影爬上了他的腳踝，順著小腿爬上膝蓋，大腿……到達手臂，出現在抑魔金閃爍的光芒中。陰影小蛇抽動了一下，黑色陰影褪去，變成如血液一樣的紅色。
【維爾蒂斯的罪惡縛鏈】纏住了抑魔金鐐銬，輕輕拉扯使其變形斷裂。
約翰·坎普站起身，默默念叨。
「抑魔金能夠阻止施法者的魔力流動，但這種效果會對魔力生物大打折扣。這就是我的特別之處，以罪惡靈性獻祭獲得的法術，會被賦予『活性』。」
約翰推開禁閉室鐵門，原本的鎖扣已經被【罪惡縛鏈】拆除。他看向原本守衛站立的位置，現在已經被一團朦朧的紅霧占據，守衛則暈倒在地，他的頭盔上纏繞著一縷紅霧，像是吊著個氣球。
約翰經過守衛的時候，【維爾蒂斯的惡毒紅霧】跟了上來。
他的腦袋裹在霧氣里，像個神經病一樣自言自語。
「不，你不能吃了他。」
「不要質疑我，或者我應該解除法術，讓你重回那位可怕的深紅之神那裡。」
紅霧抽走了最後一縷煙氣，完全縈繞在約翰·坎普身上。紅霧和糾纏在邪術師身上的陰影侵入那件粗麻布袍，抹平那些粗糙的稜角和翹起的纖維，變形、延展，徹底取代了衣物。深紅色的兜帽長袍覆蓋在約翰·坎普身上，正如一位正宗的維爾蒂斯邪術師的一般穿著。
約翰·坎普抬起手掌，從紅袍里，幾團絲線被抽出還原成血液。
「終於拿到了。」
「血液承載著知識，源於大法師拉奧薩希卜·克倫佐的血脈……」
「他唯一的後代被關押在沙利文監獄重刑犯牢房承受無期徒刑……」
「哦，可憐的術士……」
維爾蒂斯邪術師消失在牢獄中。
……
暴動結束，尊貴的埃利奇·沙棘換上了新的一身衣物，他整理衣領，等待侍衛整理情報。
「約翰·坎普越獄了。我們蒙受了什麼損失？受襲擊的禁閉室守衛覺得身體不適，十數位重刑犯失血過多暈厥，其中還有幾位法師和術士。」尊貴的埃利奇捏著下巴思考。
路易斯·吉姆立刻想到了什麼，說：「他獻祭需要罪人的血液，約翰·坎普顯然把你這當作人才市場了！」
埃利奇隱晦地抽動嘴角，和阿德加說道：「不管怎樣，約翰·坎普已經觸犯了越獄的罪行，發布通緝令，也提醒一下城市聯邦其他監獄。賞金……暫時定在100金幣。」
「110金幣。」路易斯·吉姆插嘴道。
「我習慣說到做到。」
(本章完)