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第109章 昨日的昨日
「惡魔!」
尖叫與哀嚎在地下蔓延，用於儲存糧谷的隧道里漫出膿水。
發情的鼠人堆積成山，充當儲備糧的淘金者俘虜皮膚發紅，呼吸逐漸急促。
起初只是一個斯卡文跳起怪模怪樣的舞蹈，緊接著，地下氏族大廳變成了舞蹈廳。
不符合步調的愚鈍者，被無形的力量強制拖行，死在殘酷的舞蹈里。
影子脫離了主人，空洞又慘澹地歌頌著大統合者。
沒誰注意到，一部分鼠人在劇烈的掙扎中，被影子占據了軀體。
等林奇踹開斯卡文用來遮掩隧道入口的簡陋土堆，入目只剩下一地腐爛的屍體。
哀嚎與慘叫仍舊迴響在空曠的大廳，哭喊里，岩洞似乎泛舊了些許。
林奇謹慎地駐足，當發現岩洞在緩緩染上老舊質感時，果斷轉身離去。
這一看就是什麼稀奇古怪的扭曲現象。
目前的位置不適合多生事端，萬一鎖死了迷鎖，事情就大條了。
等林奇回到地上，大法師已經消失不見。
白晝不知何時變成了星夜，地上的植被更加古老，更為高大。
林奇狐疑地踏入褪色的時空，眼前不甚清晰的字幕也漸漸凝實。
【演變區域規劃完畢，已排除影響因素，實驗順利。】
…
【在不同環境演變的文明，出現了差異性，這是好的。】
…
【它們真美啊!
無論落後還是先進，每一個族群都有它存在的意義。】
…
【這顆星球存在大量原生超脫個體，祂們是不錯的合作者，信仰也是文明的一環，但要提防強大個體影響文明演進。】
…
【祂自稱是塔爾，真是固執又仁慈，作為蠻荒的投影，祂會因文明演進而隕落!】
…
【我同意祂的看法，荒蕪的世界太枯燥了，就算擁有統御行星的力量，又怎麼能承受寂寞呢？】
【就讓我們為祂種下一顆樹吧!
如果真的有那一天，當蠻荒被完全開墾時，這顆樹會保留祂的印記。】
…
【干擾文明演變進程？不，我一定要在議會中投上反對的一票。】
…
【未接受改造的原生物種競爭失敗了，按這個趨勢，它們會被滅絕。】
【責任應歸咎於我不能說服它們，讓它們接受改造。】
【也許我該插手，引導一下競爭失利者？
不，不應該影響文明演進。】
…
【塔蘭克斯拉太激進了。】
…
【大家都瘋了!
我見證過無數次因環境動盪而引發的種族滅絕現象，沒想到今天會成為推動者。
這個詞彙不該出現，它讓星海太過安靜，讓星空死寂又冰冷。】
…
【也許並不是所有種族都有存在的意義。】
…
【我也瘋了，為什麼會推衍出影響如此劇烈的變量？】
【亞空間活了過來!】
…
【不，它早就活了，只是我們從未注意到。】
…
【銀河環境學的各種理論並不能逆轉災變，我需要武器。】
…
…
【後來者，我失敗了。
用鑰匙打開我的隱秘實驗室，那裡有你需要的東西。】
與林奇面板上字幕一模一樣的數據流閃過，又消失不見。
興許是惡魔的把戲，也可能是來自過去的啟迪。
幻視般的古老文字消失後，老舊的世界洗去灰暗，愈發嶄新。
天空變亮，群星消失，遠古的綠植變少，太陽浮現出來。
阿蘇爾一一出現，大法師看起來頗有些迷茫。
林奇帶著他們試探性的向北，直到正午，也沒迷失方向。
當新的地勢取代了河邊樹林時，林奇知道，他已經走出了迷鎖。
遍地殘垣斷壁，看來已經臨近塔拉克斯蘭了。
它曾經的繁華遠不是今天能比較的，這些廢墟就是遠古輝煌的殘影。
林奇下意識看向月之城的方向，沒有發現恍若二日的能量球。
白日沒法觀察到日蝕神廟的特殊，那座核心金字塔引擎，是獻給古聖拉茲寇托的中央神廟，群星璀璨時才會被激活。
塔拉克斯蘭便是這位象徵宇宙的古聖，現存最大的信仰聚集地。
亦是觀星者的聖地。
掠奪者活動的痕跡很明顯，每一面牆都被刮薄了數厘米。
它們曾經是失落的瑰寶，在與惡魔的戰爭過後，其存留的片紙隻字仍是無價的歷史明珠。
惡魔不會與黃金裝飾較勁，它們更多是滿足毀滅欲。
冒進的掠奪者，在某種意義上，帶來了比惡魔還深重的罪孽。
旅行者身前的廢墟愈發殘破，因為更加臨近海岸了。
這可能是北方特有的「地貌」。
林奇管轄的南方雨林，最大的威脅是鼠人，以及亡靈、綠皮和杜魯齊。
露絲契亞南方不適合登陸，只有那些擁有卓越技巧的船長，才有膽量穿過變化多端的暗礁與難以捉摸的風暴，登陸露絲契亞南海岸。
熱帶雨林氣候和嚴酷的潮濕，以及雨林中的危險，讓殖民者的聚集地只能在叢林邊緣苦苦掙扎。
長期駐紮遠比搶一些黃金就走困難。
可能是受困於雨林詭異的活性，也可能是不想激怒林中的居民，阿蘇爾的要塞統一矗立在露絲契亞周邊的海島與岸灘上。
這些要塞也為林奇擋下了不少麻煩，亦是推動林奇與阿蘇爾結盟的因素之一。
北方則不同!
雖然東海岸水域的馬尾藻群，以及至今仍殘留的部分死物，同樣阻絕了掠奪者的登陸。
但北海岸，尤其是露絲契亞地峽。
平靜的海面，使它們成為熱血種登陸的第一選擇。
北方同樣有南方需要面對的那些敵人，除此之外，還多出了泛濫的熱血種。
不同於富裕的阿蘇爾，來露絲契亞探險的其他生物，最大的渴求便是能颳走幾包黃金的粉末。
這對高等精靈來說不體面的做法，在更落後的文明看來，並不是稀奇事。
偶爾，還有少數試圖尋找神器的精銳探險隊，在廢墟間翻翻找找，這是更大的困擾。
雖然廢墟中仍能運作的裝置，會讓這些傑出的掠奪者以慘劇收尾。
但在此之前，他們往往能造成遠超淘金者的破壞，唯有同樣出類拔萃的梭羅士戰團才能將其剿滅。
林奇其實並不想針對他們，可惜他們盲目的尋寶之途，會導致無數史堅剋死亡，還會觸發沉睡的古聖裝置，其中危險難料。
(本章完)